الفصل 952: غير قابل للمس

الفصل 952: غير قابل للمس

“تحطم—” اخترق سول النافذة المقابلة مباشرة، ودخل الغرفة التي كان الساحر أوريل موجودًا فيها

لم يشعر أوريل باقتراب سول على الإطلاق. ولم يدرك أن أحدًا يقترب إلا في اللحظة التي اخترق فيها النافذة

“من هناك؟” استدارت رقبته بلا رأس نحو النافذة، وكانت ردة فعله الأولى إطلاق الأشواك من راحة يده

ومضت عدة شفرات سوداء، فتحولت الأشواك التي هاجمت سول على الفور إلى عدة قطع، وسقطت على الأرض بلا قوة

“أنت؟” كان أوريل قد تعرف على سول بالفعل. ورغم أنه كان منزعجًا جدًا من اقتحامه المباشر، فإنه لم يهاجم مرة أخرى. “ألم تكن ذاهبًا للبحث عن كوري؟ ماذا تفعل هنا؟”

“لألحق بك بالطبع” اقترب سول، وتحولت يداه إلى مجسات رمادية. “لم نلتق منذ وقت طويل، فلنتصافح”

التوت الدودة الحمراء على رقبة أوريل مرتين، ووجهت أجزاء فمها نحو سول. لم تكن للدودة الحمراء عيون، بل أجزاء فم تفتح وتغلق فقط، كأنها تقيس مستوى تهديد سول

حوّل الساحر أوريل يديه فورًا إلى أشواك، واشتبك مع مجسات سول

بدا أنه يظن أن القتال القريب كهذا سيجعل من الصعب على شفرات سول السوداء شن هجمات خاطفة

لكنه لم يتوقع أن المجسات الرمادية، بمجرد أن لمست ذراعيه، بصقت فورًا عدة قطرات من سائل أسود لزج قاتم. وما إن لمست تلك القطرات ذراعي أوريل الشجريتين حتى جعلت اللحاء يصفر

بدت الأغصان التي كانت مرنة وطرية في الأصل كأنها فقدت رطوبتها وحيويتها في لحظة. وعندما حركتها المجسات، تفتتت وسقطت على الأرض بصوت “تحطم”

ركل سول، فأرسل الشخص طائرًا إلى الجدار المقابل. وقبل أن يسقط، اخترقت المجسات كتفي أوريل مباشرة، وثبتته على الجدار الحجري

تمامًا عندما كان أوريل على وشك المقاومة، انتقل سول آنيًا مباشرة، وأمسك رقبته بيد واحدة ونظر إلى الدودة الحمراء التي كانت تلتوي باستمرار في الأعلى. “تم تبادل التحية، والآن إلى العمل. هل أنت أوريل حاليًا، أم دودة؟”

تفاجأ أوريل، الذي كان يكافح، بكلمات سول

كان لا يزال يجادل بكلامه، “أي دودة تتحدث عنها؟ لا أعرف. أنت تهاجم ساحرًا متمركزًا تابعًا لمجلس بوابة النجوم. حتى لو كنت ساحرًا من الرتبة الثالثة، فلن يتركك الرئيس”

لكن بينما كان أوريل يكافح ويسب ظاهريًا، كانت الدودة الحمراء على رقبته تخرج ببطء من فتحة الرقبة

“صرير صرير…”

كافحت الدودة السمينة لتضغط نفسها إلى الخارج، وتسلقَت على طول الجدار، كأنها تحاول الهرب من جسد أوريل

جس سول الدودة الحمراء بحذر بمجساته، لكنه لم يلمس شيئًا

“بيني، الطحلب الصغير، هل يمكنكما رؤية تلك الدودة؟”

“نعم!”

“إيك إيك!”

“حاولا أن تريا إن كان بإمكانكما الإمساك بها. كونا حذرين، فقد يكون لديها تلوث أو قد تهاجم عكسيًا”

“الطحلب الصغير، انطلق!” أمرت بيني بلا مجاملة

“إيك!” اندفع الطحلب الصغير الساذج مباشرة

ثم اصطدم رأسه بالجدار الحجري، وتلوى قليلًا قبل أن يسحب رأسه إلى الخارج

لم يستطع هو أيضًا لمس الدودة الحمراء. في عيني سول، مر الطحلب الصغير عبر الدودة الحمراء، التي لم تُظهر حتى أدنى تموج

لم يكن الطحلب الصغير يهاجم جسديًا فقط. فبعد اندماجه مع البلورات المخفية، امتلك أيضًا القدرة على لمس أجساد الوعي

لكن هذه المرة أخطأ أيضًا

“دوري!” عندما رأت بيني أن الطحلب الصغير فشل، اندفعت ثانية

لكن فراشة الكابوس القادرة على التجول في الأحلام ومراقبة ماضي الآخرين عادت أيضًا بلا نتيجة

لأن سول أراد لمس الدودة الحمراء، لم يمنع الدودة من الزحف خارج رقبة أوريل

في هذه اللحظة، كانت رقبة أوريل قد تمددت بمقدار دائرة كاملة أكبر، وتشققت حوافها تاركة عدة علامات حمراء. وكانت الدودة الحمراء التي زحفت إلى الخارج قد بلغت طول مترين بالفعل، ورأسها يكاد يلامس السقف في الأعلى

كان المشهد مقززًا جدًا

حتى عندما استخدم سول مجساته للمس فتحة رقبة أوريل، لم يستطع منع الدودة الحمراء من المغادرة

زحفت الدودة ببطء وهدوء، كأن هيئتها الحقيقية لا تهتم إطلاقًا بهجمات سول ومحاولات جسها

بعد أن زحفت عشرة سنتيمترات أخرى، انقبضت الدودة السمينة فجأة، وتلوى ذيل قصير وسميك خارج فتحة الرقبة أيضًا

خرجت دودة بطول مترين وقطر 30 سنتيمترًا بالكامل من رقبة الساحر أوريل

أما الساحر أوريل، الذي كان للتو يهدد سول ليطلق سراحه، فقد ارتجف فجأة بعد خروج الدودة الحمراء كأنه صُعق بالكهرباء. ثم تصلب جسده، ولم يعد يتكلم أو يتحرك

“الأخ سول، إنه ميت” هبطت بيني على كتف أوريل، ثم عادت فورًا إلى رأس سول كأنها فزعت. “لقد مات منذ وقت طويل”

حدق سول بثبات في جثة أوريل وأومأ. “نعم، لم أجد أي جسد روحي في جسده، ولا حتى شظايا. إنه ليس ميتًا فقط، بل مات بنظافة شديدة”

سحب سول المجسات التي كانت تثبت أوريل على الجدار. فسقطت جثة الأخير على الأرض متصلبة مثل لوح باب

رفع سول يده، ونظر إلى الدودة الحمراء التي زحفت إلى السقف. كانت الدودة لا تزال تزحف عبر تقلص العضلات وامتدادها، ويبدو أنها تتجه إلى النافذة التي كسرها سول

“تريد المغادرة؟ كم هذا غريب. دودة لا نستطيع لمسها، لكنها تستطيع السير على الجدران والاختباء في الجثث مع إتلافها. أي نوع من الوجود هذا؟ ليست كيانًا ماديًا، لكنها ليست روحًا خالصة أيضًا”

كان أوريل ميتًا، وروحه اختفت. الشيء الوحيد المتبقي للاستجواب كان الدودة الحمراء أمامهم

لكنهم لم يستطيعوا لمسها

“بيني، هل يمكنك محاولة مراقبة ماضيها مباشرة؟” كان سول يريد في الأصل استخدام قدرة بيني مرة أخرى، لكن في تلك اللحظة انفتحت اليوميات فجأة

لم تُظهر اليوميات المفتوحة أي تحذير موت، لكن هذا التصرف جعل سول يفهم أن اقتراحه كان متهورًا

“لا، بيني، لا ينبغي لك مراقبة مخلوقات مجهولة الأصل. هذا خطير جدًا!”

وبخ سول نفسه بصمت، ألا ينسى الحذر لمجرد أن قوته وصلت إلى ذروة الرتبة الثالثة وأنه يستطيع التقدم إلى الرتبة الرابعة في أي وقت

على الأقل، لم يكن الوقت مناسبًا الآن للمخاطرة اليائسة بحياة الآخرين

وضع سول بيني والطحلب الصغير بعيدًا، ورفع يده اليمنى ببطء، وراحته تواجه الدودة الحمراء التي كانت تكاد تصل إلى النافذة

“إذن دعيني أرى إن كانت هذه الدودة تستطيع الهرب من المراقبة”

انكمش كل اللحم في راحة سول إلى داخل العظام. وفجأة انضغطت عين داخل الفجوة بين عظام راحته

عين ذات حدقات منشورية

في اللحظة التي ظهرت فيها العين النجمية، ثبتت حدقتها فورًا على الدودة الحمراء الهاربة

أطلقت الدودة الحمراء التي كانت تزحف صرخة حادة فجأة، ثم انكمشت مثل بالون مثقوب مع صوت “هس”

لم يبقَ من الدودة الحمراء المنكمشة إلا طبقة من الجلد، تطفو هابطة من السقف. لكن قبل أن تلامس الأرض، اختفت حتى تلك الطبقة من الجلد

قبل أن يندهش سول من قوة العين النجمية، شعر فجأة بألم شديد في يده اليمنى، كأنها ضُغطت داخل مقلاة. أصدرت عظامه صوت أزيز، وكان يستطيع أن يشم بخفوت رائحة لحم ينضج

لكن ذراعه لم تُظهر أي تغيرات، ولم يكشف المسح بالقوة الذهنية أي إصابات

ومع ذلك بدا الألم كأنه يحفر في دماغه، مما جعله يقبض يده اليمنى بقوة، بينما كانت عروق جبهته تنتفض باستمرار

استمر الألم الشديد ثلاث أو أربع دقائق قبل أن يهدأ

عندما تعافى سول، وجد أن العين النجمية في راحة يده قد عادت بطريقة ما إلى منصة الوعي من دون أن يحثها

“الأخ سول، ماذا حدث؟ ما خطبك؟” لم تلاحظ بيني أي هجمات على جسد سول أو روحه، ولم تفهم لماذا بدا عليه ألم مفاجئ هكذا

كان الطحلب الصغير قلقًا أيضًا، لكنه لم يستطع السؤال، ولم يقدر إلا على إصدار “إيك” قربه

أمسك سول بذراعه، وبدأ لون وجهه يتعافى ببطء. “لا بأس، على الأرجح تلقيت الهجوم العكسي المحتضر من الدودة الحمراء. مستوى تلك الدودة ربما يمكن مقارنته بقمة الرتبة الثالثة”