الفصل 958: طلب التعزيزات

الفصل 958: طلب التعزيزات

عندما خرجا من القاعدة تحت الأرض، كان آغو قد استعاد هدوءه بالفعل

بدا أن سنوات إدارة الكتب في برج السحرة علمته مواجهة الأمور بسكينة

“إذًا لم تعترفا ببعضكما في النهاية؟”

“لماذا نعترف ببعضنا؟ هي تحتقر عديمي الوجوه. لماذا أدعها تعرف أن الشخص الذي ربّاها لعشر سنوات كان في الحقيقة عديم وجه أيضًا؟”

“آه؟” هز سول رأسه. “رغم أنني أتكلم من منظور مراقب، فإن إخفاء أمور كهذه قد يسبب على الأرجح سوء فهم أكبر”

أعطى مثالًا عابرًا على شيء رآه من قبل

“مثلًا… كم كان عمرها عندما تنكرت بهيئة والدها؟”

“5 سنوات، 5 سنوات و3 أشهر”

“صغيرة جدًا. وقد أخذت هوية والدها بعد موته. ثم تركتها عندما كانت في 15 من عمرها. هي على الأرجح لا تتذكر والدها الأصلي، لكنها بالتأكيد تتذكرك أنت. ربما تظن أنك تخليت عنها عمدًا”

خفض آغو رأسه. “أنا فعلًا لم أملك الوقت لأخبرها بالحقيقة عندما غادرت”

بسط سول يديه. “إذًا ما حقيقة الأمور فعلًا ليس مؤكدًا بعد. إذا لم تقل شيئًا، فلن يُحل أي شيء. حتى لو سألتها بشكل غير مباشر عن انطباعها عن والدها؟”

عبس آغو بضيق. عندما رأى نظرة فيونا الباردة الساخرة، لم يستطع التفكير في أي من الطرق التي ذكرها سول، ولم يرد إلا أن يغادر بسرعة

“آه.” تنهد سول. “هذه المواقف غالبًا تكون أوضح للمراقبين. إذا كنت ما زلت تريد التحدث مع فيونا، يمكنني انتظارك في الفندق”

“لا.” على غير المتوقع، ظل آغو رافضًا. “هي بالتأكيد لن تخرج لرؤيتي الآن. فلننتظر إلى وقت لاحق. ثم إنني في النهاية… ظهوري المفاجئ الآن ربما لن يساعدها. ألا تحتاج أنت أيضًا إلى إنقاذ الساحر بايرون يا سيدي؟”

“أحترم قرارك.” لم يجبره سول، ولمس ذقنه. “الأخ الأكبر بايرون محتجز لديهم، وأنا لا أعرف حتى وضعه الحالي. كيف يمكنني حقًا أن أدعهم يتنمرون على الأخ الأكبر؟”

تحدث الاثنان وهما يسيران نحو برج مرصد النجوم، ولم يبد عليهما الاستعجال

“سيدي، كيف تنوي إنقاذه؟”

فرقع سول أصابعه. “أولًا، نبحث عن سند!”

…

سُلّمت رسالة مشفرة على عجل إلى عائلة غلير، وقدّمها إدغار إلى رئيس العائلة نورتون

ابتلع الضوء الأبيض الخاص بنورتون الرسالة في يدي إدغار، وحوّلها مباشرة إلى رماد. لكن نورتون كان قد فك محتوى الرسالة بالكامل بالفعل

ثم حل صمت طويل

انتظر إدغار وقتًا طويلًا من دون أن يسمع نورتون يتكلم، فلم يستطع منع نفسه من التساؤل، “رئيس العائلة، هل هذه مسألة صعبة؟”

عندها فقط تكلم نورتون. “إدغار، كم سنة ما زال بإمكاني أن أستمر في الوجود؟”

أجاب إدغار بهدوء، “إذا حافظت على استقرار الجسد الروحي، فلا ينبغي أن تكون 4 سنوات مشكلة”

“نعم، لم يبقَ سوى 4 سنوات. هل تظن أن سول يعرف هذا؟”

“ينبغي أن يكون الساحر سول قادرًا على رؤيته أيضًا”

“إذًا لماذا ما زال يسبب لي المتاعب؟”

“ربما إنه… هل أذهب بدلًا منك؟”

“تريد أن تذهب لرؤية أليك بدلًا مني؟”

“إذًا عليك أن تذهب بنفسك”

تنهد الطفل داخل كرة الضوء البيضاء

فكر إدغار للحظة. “وإلا، يمكنك أن تكتب رسالة، وسأساعدك في إيصالها إلى الرئيس أليك؟”

ضحك نورتون بخفة. “انس الأمر، سأذهب بنفسي. إرسال رسالة فقط لن ينجح غالبًا، فهم بارعون في التظاهر بعدم الفهم. أتصور أن أليك عندما يرى هذه العظام القديمة الخاصة بي، فلن يقاتلني أيضًا”

بعد أن قال ذلك، وقبل أن يتمكن إدغار من قول أي شيء، خفتت كرة الضوء البيضاء فجأة، وفقدت الغرفة المعتمة أصلًا مصدر ضوئها بالكامل

“آه…” تنهد إدغار بلا حيلة، وأشعل المصباح في يده عرضًا، فعاد يرى الضوء

حدق بشرود في فتيلة المصباح المضيئة. “لو كان مجلس بوابة النجوم مستعدًا للاستماع إلى النصيحة وإيقاف انتشار الديدان الحمراء، فلماذا كنت ستجعل معظم أفراد العشيرة يعودون إلى جانب عالم غلير للاحتماء؟”

…

“هل تظن أن الديدان الحمراء قد تنتقل إلى قارة ستات عبر المناطيد أو السفن؟ هل ينبغي أن نُبلغ الجميع ليتخذوا ملجأً طارئًا؟”

عند سيرهما قرب برج مرصد النجوم، رفع سول رأسه نحو الدودة الحمراء العملاقة على البرج. لقد مر يومان منذ آخر مرة رأى فيها الدودة الحمراء، وبدا أنها كبرت قليلًا

رغم أن هذا التغير الطفيف كان غير محسوس تمامًا للناس العاديين، فإن سول كان يستطيع بوضوح أن يشعر بتغير حجم الدودة الحمراء

“قلقك ليس بلا سبب،” كان آغو قد خرج بالفعل من صدمة لقائه بفيونا خلال هذه الأيام. “لكن ألم تكن قد مررت المعلومات بالفعل؟”

“في الحقيقة، عند التفكير بدقة، من المرجح أن مجلس بوابة النجوم لن ينقل الديدان الحمراء عمدًا إلى قارات أخرى. ففي النهاية، لن يوافق السحرة الآخرون من الرتبة الرابعة، وقد يصبح مجلس بوابة النجوم هدفًا للجميع، وفي النهاية تدمر خططه على يد الأعداء. لكنني ما زلت قلقًا من أن تلك الديدان الحمراء قد تصل إلى أماكن أخرى من غير قصد”

بين التضحية الكاملة وإنقاذ قلة، سيختار الجميع بعقلانية الخيار الثاني، لكن من يستطيع قبول أن يكون أصدقاؤه وعائلته ضمن الأغلبية التي يُضحى بها؟

وفوق ذلك، لم يعتقد سول أن البقاء في عالم السحرة يعني الموت المؤكد

بما أن المعلم غورسا قال إن الهاوية جثة، فهذا يعني أن الهاوية ليست لا تُقهر أيضًا

كان سول قد فكر أيضًا فيما إذا كان يستطيع الاستيلاء على بوابة النجوم وأخذ أصدقائه بعيدًا عن هذا العالم الخطير، لكن شياطين الموت في العالم المنشوري وفلوكو، الذي غامر إلى الخارج من قبل، حذرا سول كلاهما من أن العالم الخارجي ليس آمنًا حقًا

عدم القدرة على عبور حواجز العالم قبل الرتبة الخامسة كان في الواقع شكلًا من الحماية التي يوفرها العالم لسكانه الأصليين

لذلك، حتى لو كان سول واثقًا من قدرته على التقدم إلى الرتبة الخامسة، فماذا عن أصدقائه؟

لذا كان سول قد قرر بالفعل أنه حتى لو اضطر في النهاية إلى الرحيل، فلن يستسلم إلا عندما ينفجر يوم النهاية حقًا ولا يبقى ناجون

نظر سول إلى كفه اليمنى، حيث برزت عين نجمية أخرى. لكن سول كان حذرًا جدًا، فلم يدع العين النجمية ترى الدودة الحمراء العملاقة على برج مرصد النجوم

“في المرة الماضية، أزالت عين واحدة دودة حمراء، لكن العين النجمية نفسها تضررت أيضًا، وإلا لما ارتد الألم إليّ. كانت تلك أول مرة أرى فيها شيئًا يستطيع إيذاء العيون النجمية. هذا يعني أن تلك الديدان الحمراء الصغيرة تملك بالفعل قوة ذهنية قوية جدًا. إذا واجهت تلك الدودة الحمراء على برج مرصد النجوم، فلا أعرف كم عينًا نجمية ستستهلك، ولا هل سيقتلني الارتداد مباشرة”

وبينما كان يفكر في هذا، ومضت فكرة فجأة في ذهن سول

توقف فجأة عن المشي، وضغط بعناية على العين النجمية في كفه وهو ينظر إلى الدودة الحمراء العملاقة غير البعيدة

“تملك الديدان الحمراء قوة قادرة على مواجهة العيون النجمية. إذًا هل يمكنها… التعامل مع عين الهاوية؟”

كانت هذه مجرد فكرة خطرت له بإلهام. في الوقت الحالي، لم يكن سول يفهم حتى خصائص الديدان الحمراء، فضلًا عن أن يكون قادرًا على التحكم بها لتقاتل من أجله. لكن هذا قد يكون اتجاهًا يستحق التجربة لحل النهاية القادمة

“ينبغي لي على الأقل أن أضع فرضيات جريئة أولًا!”

نظر سول إلى الدودة الحمراء مرة أخرى، ولم يعد يراها كآفة بالكامل

“لكل شيء وجهان. لماذا لا تكون الأزمة فرصة أيضًا؟”

“سيدي، ماذا تقول؟” سأل آغو بحيرة

لم يتسرع سول في شرح فرضيته، بل قال فقط، “آغو، كيف تظن أننا نستطيع جعل الرئيس أليك يغير رأيه بشأن رغبته في الهرب فحسب؟”

[لكي تجعل شخصًا فخورًا وعنيدًا يتخلى عن هوسه، فمن الطبيعي ألا يكون أمامك إلا أن تجعله يدرك أنه لا طريق له للهرب]

كتبت بيث بأناقة في اليوميات

“لكنه ساحر من الرتبة الرابعة. كيف يمكنني أن أجعله بلا طريق للهرب؟ أبحث عن رتبة خامسة… انتظر، أظن أنني أعرف رتبة خامسة!”