الفصل 965: طلب نصف الإلف

الفصل 965: طلب نصف الإلف

أراد سول أن يستدعي جيفري ليرى إن كان قد تأثر بالفعل بالديدان الحمراء، أو ليتأكد مما إذا كان جيفري الحالي لا يزال ذلك المتدرّب الساحر الذي قابله في المطار

لكن تحت نظرة أليك المتفحصة، اختار سول ألا يتصرف بتهور

كان مجلس بوابة النجوم يستطيع أن يتسامح مع دخول سول لإلقاء نظرة حول المكان، لكنه لن يسمح له بتخريب تجاربهم

ولا حتى مجرد عينة واحدة من تجاربهم

صرف سول نظره وواصل انتظار بايرون

رفع يده اليسرى، ونظر إلى الدودة الحمراء المعطلة في يده، ثم سأل أجساد الوعي في اليوميات

“برأيكم، ماذا يشبه هذا النوع؟”

“يشبه بلورات روح الحجاب!” كانت بيني أول من أجاب، “لم آكل بلورات روح الحجاب منذ وقت طويل جدًا”

“هو مشابه لها فعلًا، لكن لا يزال بينه وبين البلورات المخفية الحقيقية فرق كبير”

[بيث: سول، كيف تمكنت من لمس هذه الدودة الحمراء؟]كان من الواضح أن الطحلب الصغير وفراشة الكابوس، وهما يملكان سمات الوعي، قد فشلا كلاهما في التواصل معها، ومع ذلك أمسك سول بالدودة الحمراء بعد محاولتين فقط

“بيني والطحلب الصغير تواصلا مع ديدان حمراء غير معطلة، وهذا مختلف عن وضعي الحالي. هذه المعطلة أسهل في التواصل معها. لكن الشرط الأساسي هو أن تعترف بوجودها”

“دعني أحاول أولًا.” لم تعد بيني قادرة على الجلوس بهدوء، فخرجت مباشرة من اليوميات وانقضت نحو الدودة

لكن مثل محاولة سول الأولى، انقضت على لا شيء

“غريب، لماذا لا أستطيع لمسها؟ كنت أقول لنفسي بوضوح في ذهني إن لمسها ممكن”

شاركها سول طريقته، “لا تؤكدي ذلك في ذهنك. كلما أكدتِه أكثر، كان معنى ذلك أنك لا تؤمنين به تمامًا في قلبك، وتحتاجين إلى إيحاءات متكررة لتنويم نفسك. هذا يجعل لمس الدودة الحمراء أكثر استحالة. لا يمكنك التواصل معها إلا عندما تعترفين بوجود الدودة على مستوى اللاوعي”

قرص سول الدودة الحمراء المعطلة بإصبعين وفتح يده كي تراها بيني، “في الحقيقة، سلكت طريقًا مختصرًا، وإلا لكنت احتجت إلى وقت أطول للتكيّف قبل أن أتمكن من لمس الديدان الحمراء”

كانت في راحة يده عين نجمية نصف مغمضة

العين النجمية التي كانت قد خاضت سابقًا صراعًا متبادلًا مع الديدان الحمراء فقدت اهتمامها فورًا بعد أن اكتشفت أن الدودة الحمراء في يد سول معطلة

رغم أنها لم تكن مغلقة تمامًا، فإنها لم تعد تهتم بتلك الدودة الميتة

عندما رأت بيني العين النجمية، تراجعت مذعورة إلى خلف رأس سول

أغلق سول أصابعه، مغطّيًا العين النجمية نصف المفتوحة

أمام الدودة الحمراء المعطلة، كانت للعين النجمية أفضلية مطلقة

اشتبه سول في أن شياطين الموت، التي كانت قدرتها الأساسية هي المراقبة، تستطيع رؤية كل الأشياء الموجودة بمختلف المعاني

بدت الديدان الحمراء كأنها موجودة في الوعي فقط، لكن ما دام الوعي يمكن رؤيته، فإن العيون النجمية تستطيع رؤيته

وإذا كانت العيون النجمية تستطيع رؤيته، فهو موجود بالنسبة إليها ويمكن التأثير عليه

لذلك، عندما استخدم سول قدرة العين النجمية، أمكنه الإمساك بالدودة الحمراء التي حدق فيها

“إن لم أكن مخطئًا، فيمكنني أيضًا محاولة الإمساك بدودة حمراء غير معطلة بهذه الطريقة. لكن المشكلة أن العيون النجمية لا يمكن الحفاظ عليها لمدة طويلة، وإلا فسوف تسبب هي أيضًا تلوثًا في البيئة المحيطة”

رغم أن التلوث الذي تسببه العيون النجمية لم يكن يملك بعد قوة هجومية شديدة، فإن سماته الغريبة كانت قد بلغت أقصاها بالفعل

كان سول يشك بقوة في أنه إن فقد السيطرة يومًا على العيون النجمية وتركها تنفلت، فإن عالم السحرة هذا سيكتسب فورًا مئات أو آلاف التجمعات من العيون النجمية

بينما كان يفكر في مشكلة العيون النجمية، انتظر سول أخيرًا حتى خرج بايرون

“سول، لماذا حصلت على دودة معطلة؟” رأى بايرون سول أولًا، ثم لاحظ على الفور الدودة الحمراء في يد سول

رفع سول الدودة في يده، “أيها الأخ الأكبر، هل تستطيع لمسها؟”

لمس بايرون الدودة الحمراء بشكل طبيعي، “نعم. في النهاية، أنا أحمل واحدة على ظهري. رغم أنها لا وزن لها، فإنني أستطيع بوضوح أن أشعر بها مستلقية على ظهري، ملاصقة لقمة رأسي”

كان بايرون يعرف حقًا أن هناك دودة عليه

كان سول قلقًا إلى حد ما، “هل تؤثر الدودة التي عليك في وعيك؟ رأيت ذات مرة الساحرة كوري، وكانت هي أيضًا تحمل دودة حمراء على كتفها. رغم أنها كانت أصغر، لاحظت أن وعيها بدا مشوشًا بعض الشيء”

أومأ بايرون بجدية، “خمّنت بعض الأسباب. لنعد ونتحدث”

“نعود إلى أين؟”

“استأجرت أنا وآغو منزلًا في عاصمة دوقية أولغا، وليس بعيدًا من هنا. من خلال النافذة، يمكن عادة رؤية برج مرصد النجوم. في البداية، كنت أبحث تحركات مجلس بوابة النجوم من هناك”

شرح آغو في اليوميات

[بعد أن أُخذ الساحر بايرون، خفت أن يتتبعوا عنواننا المسجل، لذلك لم أعد إليه قط]

فهم سول الأمر، “بما أننا أوضحنا الأمور الآن، فلنعد ونتحدث. بالمناسبة، هل أنشأت مختبرًا في ذلك المنزل المستأجر؟”

أومأ بايرون، “معدات قياسية”

كانت المختبرات في الأساس ضرورة لكل ساحر

حتى الغرف المؤجرة للسحرة كانت تُجهّز بغرف ذات خصوصية جيدة لإجراء التجارب

بعد أن تبع سول بايرون عائدًا، اكتشف أن المنطقة التي استأجر فيها كانت مجمعًا سكنيًا مخصصًا للسحرة

كان كل منزل فيلا صغيرة مستقلة، وكانت المنازل مفصولة بجدران منقوشة بتشكيلات سحرية

وبينما كان الاثنان على وشك دخول فناء الفيلا، نادى شخص ما بايرون فجأة

“الساحر بايرون، مضى وقت طويل منذ رأيتك، لقد عدت أخيرًا.” وقف رجل في منتصف العمر عند باب الفيلا المجاورة، مبتسمًا وهو يحيي بايرون

اكتفى بايرون بالرد بـ”همم”، وبدا أن الطرف الآخر معتاد على ذلك، فلم يشعر بالإهانة

ألقى سول نظرة على جار بايرون، وشعر كأنه رآه في مكان ما من قبل

لكنه كان متأكدًا تمامًا أن تقلبات القوة الذهنية والقوة السحرية لدى الطرف الآخر كانت غريبة عليه

دخل الاثنان المنزل. قاد بايرون سول إلى المختبر

في الطريق، لم يستطع سول منع نفسه من السؤال، “أيها الأخ الأكبر، من كان ذلك الساحر من الرتبة الثالثة الذي حياك قبل قليل؟ لماذا أشعر كأنني رأيته في مكان ما؟”

“تقصد الساحر دوغلاس قبل قليل؟ لا ينبغي أنك قابلته. كان يعيش هنا بالفعل قبل أن آتي. وبحسب مالك المنزل، فقد عاش هنا لثلاث أو أربع سنوات”

“ساحر من الرتبة الثالثة يعيش في دوقية أولغا منذ ثلاث أو أربع سنوات؟ إذن لا ينبغي أنني قابلته. غريب، لماذا أشعر بألفة غير مفهومة تجاهه؟”

فكر سول طويلًا، لكنه لم يستطع تذكر أين رأى هذا الساحر دوغلاس. لم يكن أمامه إلا أن يترك الأمر مؤقتًا ويواصل سؤال بايرون عن الدودة الحمراء التي عليه

لم يلتفت بايرون إلا بعد أن دخلا المختبر وفعّل التشكيل السحري الذي يعزل تسرب المعلومات. قال لسول، الذي كان قد بدأ بالفعل العبث بطاولة التجارب، “أنا أحمل دودة كبيرة كهذه أساسًا لأن نصف الإلف يريدها. همم؟ أوه، فهمت”

في النهاية، بدأ بايرون فجأة يتحدث إلى نفسه

لكن سول كان قد خمّن بالفعل أن نصف الإلف داخل بايرون قد استيقظ على الأرجح

“دعني أتحدث معك بدلًا منه.” تبدّل مزاج بايرون في لحظة تبدلًا كاملًا، وظهر وجه غامض قرب أذنه اليمنى على نحو باهت

“ما تحمله في يدك، وما يحمله بايرون، كلاهما أوعية جيدة جدًا للإلف وأنصاف الإلف الذين تشوهت عوالم وعيهم. لذلك طلبت من الساحر بايرون مساعدتي في استنبات أوعية مناسبة لسكنى الإلف”