الفصل 964: التعطيل

الفصل 964: التعطيل

بدا أن أحدها تجربة لمقاومة التلوث. كان مطابقًا للمعدات التي استخدمها سول عندما أجرى أبحاثًا علاجية

“السيد أليك، هذه الأدوات كلها تُستخدم للحماية من تلوث ضوء النجوم، صحيح؟ إذا كانت تستطيع مقاومة تلوث ضوء النجوم، فهي تستطيع مقاومة تلوّث المد الأسود. هل تظن حقًا أن المغادرة أكثر أمانًا من البقاء؟”

“السماء المرصعة بالنجوم ليست خطيرة بالكامل. إذا استطعنا العثور على عالم مناسب، فيمكنه أن يصبح القاعدة الجديدة لمجلس بوابة النجوم”

“أفهم” أومأ سول

عندما شرح أليك الأمر لسول، كانت نبرته هادئة، لكن هذا الهدوء نفسه كان يعني أن قراره لن يتغير

وبالمثل، أخبر تعبير سول أليك بأنه لن يشارك في خطة هروب بوابة النجوم

فهم أليك ذلك، “إذن لن يتدخل أحدنا في شؤون الآخر”

“أريد أخذ الأخ الأكبر بايرون معي”

“لقد اجتاز الاختبار بالفعل. لن تتدخل بوابة النجوم في أفعاله. بالنسبة إلى كل من يجتازون الاختبار، لن تجبرهم بوابة النجوم على الرحيل أو البقاء. إذا لم يغادروا طوعًا، فسيصبحون بدلًا من ذلك عبئًا على بوابة النجوم. آه، بالمناسبة، عليه أن يكمل المهمة التي قبلها بالفعل”

“لا مشكلة” وافق سول بطبيعة الحال. إذا واجه بايرون أي مشكلات، فسيظل قادرًا على مساعدته

نظر سول عبر النافذة الشفافة لغرفة البالون إلى الديدان الحمراء الطافية في الهواء، وفكر أنه ما دام الجو جيدًا إلى هذا الحد، فلماذا لا يعقد صفقة أخرى

“الرئيس أليك، هل هذه الديدان الحمراء قد ماتت بالفعل؟”

“لا أملك بعد طريقة لتعريف حياتها وموتها بدقة، لأن فهمي لشكل حياتها محدود. ومع ذلك…” رفع أليك يده وأخرج دودة طولها نصف متر

كانت هذه الدودة الحمراء مماثلة للديدان الطافية في الخارج. مهما لمسها أليك أو عجنها، بقيت ساكنة تمامًا بلا حركة

“قد لا تكون ماتت بعد، لكنها لم تعد تستجيب للمؤثرات الخارجية. لقد سميت هذه الحالة التعطيل. الديدان الحمراء المعطّلة أكثر استقرارًا. ما دمت تستطيع رؤيتها وتدرك وجودها، فيمكنك استخدام قوتها. يمكن القول إنها وجود مثاليّ التصور”

“وجود مثاليّ التصور؟ هذا يقلب فهمي للسحر” مد سول يده محاولًا لمس الدودة الحمراء، لكنه لم يشعر إلا بالهواء

ومع ذلك، كان أليك إلى جانبه ما يزال يمسك قشرة الدودة الحمراء بيده

“هل استخدمت قوة خاصة لتلمسها؟”

هز أليك رأسه، “فكر مرة أخرى”

هل كان السبب هو قوة مثالية التصور؟

رفع سول يده مرة أخرى. عندما كان إصبعه على وشك لمس الدودة الحمراء، قال لنفسه في ذهنه

“أستطيع فعل ذلك، أستطيع لمسها”

واصل إصبعه الاقتراب، ثم…

ما زال لم يلمس شيئًا

ابتسم أليك، “يبدو أنك تحتاج إلى استعداد نفسي أكبر. مجرد إخبار نفسك بأنها موجودة لا يكفي”

صار سول الآن مهتمًا حقًا بالديدان الحمراء. يمكن القول إنها نوع خارج نظامي القوة السحرية والقوة الذهنية

وفوق ذلك، عندما فكر في قدرة هذه الدودة الحمراء على الإخفاء وقدرتها على مقاومة المد الأسود، اتخذ سول قراره

“هل لهذه الديدان المعطّلة أي استخدامات أخرى لدى مجلس بوابة النجوم؟”

كانت الديدان الحمراء المعطّلة المتناثرة في كل مكان مثل القمامة داخل جانب العالم المخفي تبدو كمنتجات تالفة لا يمكن معالجتها

تفحص أليك سول بعناية، “تريد هذه الديدان المعطّلة؟”

“في الحقيقة، أريد المعطّلة وغير المعطّلة معًا، لكنني لا أستطيع التحكم في الديدان غير المعطّلة بعد. إذا وجدت طريقة، فقد أذهب إلى الخارج وأصطاد بعضها مباشرة”

“بماذا ستبادلها؟” سأل أليك بلا مجاملة

عقد سول ذراعيه، وفكر: بما أنها مرمية هنا بكميات كبيرة كهذه، فلا بد أنها ليست مفيدة كثيرًا. لن أستعجل في استخدام ورقتي الرابحة

أخرج دفتر سحر من لوحة اسمه المكانية وأمسكه بيده، “أنت تعرف أن لدي بعض الرؤى في علاج تلوّث المد الأسود. هذا تشكيل يستطيع أن يجعل المد الأسود يفقد قدرته على التلويث داخل نطاق معين. أسميه صيغة التخميل”

“التعطيل، التخميل، يبدو أن أهدافنا النهائية متسقة” سحب أليك دودة حمراء معطّلة أخرى طولها نصف متر أمام سول، “أوافق على هذه الصفقة. لكن هل تستطيع أخذها معك؟ إذا كان الأمر غير مريح، يمكنك أيضًا البحث هنا. سأحجز لك عدة مختبرات”

“هل هذا يعني إبقاء الأخ الأكبر بايرون خلفكم، ثم محاولة استخدام عذر لإبقائي هنا أيضًا؟”

نظر سول إلى الدودة الحمراء أمامه

لا بد من القول إن أليك كان بارعًا جدًا في الصفقات. كان يريد استخدام المصالح والرغبات لربط الناس

ومع ذلك، لم يتكلم سول، بل رفع يده فجأة وأمسك أجزاء فم الدودة الحمراء، وسحبها أمامه وهزها مرتين

تأرجحت الدودة الحمراء الساكنة مع قوة سول، ولم تسقط من يده

رفع سول رأسه والتقى بنظرة أليك المتفاجئة، “لا حاجة إلى إعداد مختبر لي. لقد أمسكتها بالفعل”

ضيّق أليك عينيه ببطء، وكشف عن ابتسامة غامضة، “أنت تتعلم بسرعة. من بعض النواحي، أنت تشبه غورسا حقًا. من المؤسف أنه مات بالفعل في عين الهاوية، وإلا كنت أود حقًا أن أرى اليوم الذي تتجاوزه فيه”

خفض سول عينيه وقال بهدوء، “لطالما آمنت بأن معلمي سيعود”

لم تختف النظرة الفاحصة إلا بعد أن غادر سول جانب العالم المخفي الخاص ببوابة النجوم

أفرغ سول ذهنه، وترك نفسه لا يفكر في أي شيء، وحمل الدودة الميتة الشبيهة بسمكة نافقة عائدًا إلى برج مرصد النجوم

في هذا الوقت، كان هناك أشخاص آخرون في هذا الطابق، لكن رغم أنهم رأوا سول، لم يظهر عليهم أي رد فعل

وكأنهم يؤكدون كلام أليك، لم يكن مجلس بوابة النجوم قد أقام حاليًا أي نقاط تفتيش. كل من انضم إلى تجاربهم فعل ذلك طوعًا من أجل مصالحه الخاصة

لكن هل كان الأمر كذلك حقًا؟

لم يكن سول متعجلًا في استخلاص نتيجة

بعد خروجه من جانب عالم بوابة النجوم، استشعر موقع بايرون

لم يكن الأخ الأكبر قد ذهب بعيدًا، بل كان فقط على بعد بضعة طوابق أسفل برج مرصد النجوم

هذه المرة لم يخف سول تقلبات قوته السحرية، ومشى بتمهل عائدًا إلى مستوى الأرض

في هذه اللحظة، كانت إحدى يديه في جيبه، والأخرى تحمل الدودة الحمراء التي بادل عليها للتو، “سأذهب لاحقًا لأجد دودة حية وأقارن بينهما لأرى الفروقات. سيكون أفضل لو استطعت تحليل ما حصلت عليه بوابة النجوم أثناء عملية تعطيل الدودة الحمراء”

لم يخبر أليك سول بطريقة تعطيل الديدان الحمراء. من الواضح أن هذه كانت التجربة التي يقدّرها مجلس بوابة النجوم أكثر في الوقت الحالي. وكان الجزء الأعلى قيمة في هذه التجربة هو ما يُستخرج من الديدان أثناء انتقالها من الحياة إلى الموت

مشى سول إلى خارج برج مرصد النجوم، منتظرًا أن يكمل بايرون مهمته ويأتي للعثور عليه

لكنه لم ينتظر بايرون، بل انتظر شخصًا آخر بدلًا منه

“سول، كيف تظهر وتختفي مثل الشبح؟” نادى جيفري سول ومشى نحوه بتعبير متحمس، “لقد اجتزت الاختيار الأولي، لكنهم قالوا إنني ما زلت بحاجة إلى اتباع سحرة حقيقيين للتدريب. لا أستطيع الانضمام رسميًا إلى مجلس بوابة النجوم إلا بعد اجتياز التدريب”

بدا جيفري فخورًا

سأل سول بحماسة، “وماذا عنك؟”

كان على وجه سول ابتسامة غير مبالية، “على الأرجح لا أستطيع الانضمام إلى مجلس بوابة النجوم”

كان جيفري سعيدًا بعض الشيء، لكنه اضطر إلى كبح سعادته بحذر. واسى سول قائلًا، “لا بأس، حتى لو لم تستطع الانضمام إلى بوابة النجوم، يمكنك محاولة البقاء في دوقية أولغا. لأن مقر بوابة النجوم قريب، ما تزال أجواء البحث هنا قوية جدًا. إذا بقيت هنا، فاحتمال تقدمك إلى متدرّب ساحر من المستوى الثالث سيكون بالتأكيد أعلى من عودتك إلى قارة ستات”

بعد أن استدعى الآخرون جيفري، سخرت الفراشة الفضية، “الأخ سول، لقد واساك شخص ما. غريب، ألا يستطيع أن يلاحظ أن تقلبات قوتك السحرية غير صحيحة؟”

نظر سول إلى هيئة جيفري وهو يبتعد، “هذا غريب قليلًا فعلًا”

ضيّق عينيه وركز على مراقبة ظهر جيفري

أخيرًا، رأى سول لمحة من الأحمر عند ياقة جيفري

كانت هناك دودة حمراء بحجم الإبهام على عنقه

وعند النظر بعناية، كان ينبغي أن تكون تلك الدودة الحمراء أطول من إبهام، لكن سول لم يستطع تحليل طولها بالضبط

لأن رأس الدودة كان قد حفر بالفعل تحت جلد جيفري، ولم يكن يعرف إلى أي عمق دُفن