الفصل 984: احتياطات مشددة

الفصل 984: احتياطات مشددة

موافقة أليك، نظرًا إلى مدى تقديره للمواد التجريبية، فاجأت كثيرًا من الناس

وبصرف النظر عن المفاجأة، استمرت الإجراءات الأخرى بانتظام

وسرعان ما أُلقيت روح الساحر من الرتبة الثالثة والحامل داخل بوابة النجوم

وقف سول عند أقصى حافة المنطقة التجريبية، يراقب دودة بلون اللحم طولها نحو نصف متر تعبر نقطة لا تكاد تُرى في سماء الليل، ثم تختفي فجأة

حتى القوة الذهنية لم تستطع اكتشاف وجودها

كانت هذه المرة الثانية التي يرى فيها سول بوابة النجوم، لكنها كانت كأنه لم يرها على الإطلاق

كان ينبغي أن تستطيع القوة الذهنية مسح موقع بوابة النجوم، لكن ذلك سيكون واضحًا جدًا، ولن يسمح أهل بوابة النجوم به

وبينما كان سول مترددًا في أن يجس الأمر بخطوط القدر، اقترب منه ميوريتش فجأة وقال باحترام، “السيد سول، استعادت الملكة استقرارها. هل ترغب في الذهاب الآن؟ يمكننا أيضًا التعاون معك في بعض تجارب الاختبار”

الآن؟

نظر سول باتجاه بوابة النجوم. “يبدو أن تجربتكم سارت بسلاسة. لذلك تطردون الناس الآن؟”

كشف سول الهدف الحقيقي لميوريتش بلا مواربة

ثم رأى ميوريتش يتصبب عرقًا باردًا

“لا داعي للتوتر” استدار سول ومشى بعيدًا. “أليس رئيسكم يحميك دائمًا؟ هيا بنا. في الحقيقة، لست مهتمًا كثيرًا ببوابة النجوم الخاصة بكم”

هذه المرة، لم يجرؤ ميوريتش حتى على مرافقتهما، وجعل مباشرة ساحرًا آخر من الرتبة الثالثة يرسل سول ودوغلاس بعيدًا

ما إن اختفت هيئتا الاثنين من مصفوفة الانتقال الآني، حتى عاد ميوريتش فورًا إلى جانب أليك. “أيها الرئيس، هل ستسلم حقًا ملكة الديدان الحمراء إلى سول والآخرين؟”

“ممّ تخاف؟” واصل أليك مراقبة بوابة النجوم، كما فعل طوال العقود الماضية

انقبضت عينا ميوريتش. “بالنظر إلى فهمهما الحالي لخطة الهجرة، ألن يغادرا عالم السحرة عبر الديدان الحمراء في المستقبل أيضًا؟ أخشى أنه إذا لاحظهما كيان ما بالصدفة وهما يستخدمان طريقة التنكر نفسها، فقد يجلبان لنا المتاعب أيضًا”

“إلا إذا كان لديهما أيضًا عشرات من عديمي الوجوه”

“أيها الرئيس، لدى سول الجسد الروحي لغوست. ذلك الرجل كان ذات يوم الأقوى بين عديمي الوجوه، وربما لديه أدلة عن عديمي وجوه آخرين. هل ينبغي أن أجد طريقة أخرى لإخراجه؟”

“هناك صلة خفية بين غوست وسول. سول يتخصص في سحر السمة المظلمة، لذلك لا بد أن سيطرته على الأجساد الروحية تفوق خيالك. قد تثير أفعالك يقظته بدلًا من ذلك”

خفض ميوريتش رأسه ولم يقل شيئًا آخر

عندما أحس أليك بعدم رغبة تابعه، ضحك بخفة. “هل تخاف أن يتحرك سول ضدك؟ لا تقلق، مهما بلغ اشمئزازه منك الآن، فهو لا يجرؤ إلا على السخرية منك بالكلام. فقط لا تظهر أمامه وحدك”

بطبيعة الحال، لم يكن ميوريتش راضيًا عن إهانة سول له مرارًا. ورغم أنه هو من بدأ السلوك الاستفزازي، فإنه كساحر من الرتبة الثالثة لم يستطع تحمل أن يدوسه سول، الذي من الرتبة نفسها، ويهينه مرارًا

“نعم” خفض ميوريتش رأسه بعجز

على أي حال، لم يكن سول يجرؤ على قتله

…

بعد العودة من بوابة النجوم، أرسل سول إشارة أسفل برج مرصد النجوم

وعندما جاءوا إلى القاعدة تحت الأرض مرة أخرى، كان بايرون ينتظر قرب المكان بالفعل

“هذا؟” كان الساحر المرشد يعرف بايرون، لكنه لم يتوقع أن يجلب سول معه ساحرًا من الرتبة الثانية

قال سول مازحًا، ثم دفع الطرف الآخر لمواصلة التقدم، “على أي حال، ستسلم بوابة النجوم الديدان الحمراء إلينا في النهاية. هل ما زال يهمكم من أحضر للبحث؟”

“أنت محق. أظن أن الرئيس لن يعترض أيضًا على إدخالك لمرؤوسين” فكر الساحر من الرتبة الثالثة للحظة، ثم وافق رغم ذلك

عندما رأى بايرون أن الطرف الآخر وافق بسهولة على السماح له بدخول القاعدة تحت الأرض معه، ارتخت كتفاه المشدودتان قليلًا

في هذه اللحظة، سمع الكلام السري من سول: “لا تقلق، بوابة النجوم الحالية لم تعد بوابة النجوم السابقة. بعد أن قرروا التخلي عن أساس عالم السحرة، فقدوا منذ زمن قوة ضبطهم السابقة على المرؤوسين”

أومأ بايرون فهمًا

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

كان أليك مدركًا لهذا بالتأكيد أيضًا، لكنه لم يكن يهتم

من يهتم إن كانت القمامة التي ستُرمى قريبًا ستُدفن في التراب أم تُحرق بالنار؟

تبعوا الطريق المألوف عائدين إلى القاعدة تحت الأرض، وصولًا إلى أعمق مستودع أبيض

قبل دخول المنطقة تحت الأرض، لم يكبح سول جسده الروحي فحسب، بل ألقى أيضًا طبقة من سحر إخفاء الهالة حول نفسه

ثم نزل الساحر المرشد أولًا

سواء كانت حماية سول قد نجحت، أم كانت الملكة قد هُدئت تمامًا من قبل بوابة النجوم، فإن الملكة داخل البيضة لم تهج هذه المرة عندما رأى سول ماء البركة العكر والبيضة العملاقة في داخله

تنهدت كوري، التي كانت تحرس بجانب البركة، بهدوء من الارتياح أيضًا

اليوم، لم تكن كوري ترتدي فستانًا فخمًا منتفخًا، بل بدلت ملابسها إلى بدلة سوداء ضيقة وقميص أرجواني داكن، رغم أن الياقة والأساور ما زالت تحمل كشكشًا كبيرًا ودانتيلًا، محافظة على أسلوب ملابسها المعتاد

عندما رأت سول يقترب، بادرت بتسليمه مواد الدفاتر

“كنت أخشى حدوث مشكلات اليوم، لذلك لم أخرج لاستقبالك”

لوّح سول بيده. “لا حاجة إلى الاستقبال أصلًا. في المرة القادمة يمكنني الدخول بنفسي”

تصفح سول ودوغلاس محتويات الدفتر بسرعة. كان يسجل بعض عادات الملكة والطرق النظرية للسيطرة عليها

لكن ما أُعطي لسول حاليًا كان مجرد نظرية، وليس التفاصيل بعد

من الواضح أن بوابة النجوم كانت تخطط للانتظار حتى تغادر تمامًا قبل تسليم ملكة الديدان الحمراء إلى سول

وكان هناك أيضًا احتمال بغيض، وهو تسليم الملكة فقط من دون طرق السيطرة

لكن سول لم يكن يهتم، فهو بالتأكيد لن يستخدم طرق مجلس بوابة النجوم للسيطرة على الملكة

الملكة التي لا تستطيع إلا وضع البيض وتفقيس يرقات الديدان الحمراء في البركة لم تكن ما يريده سول

“سأنزل أنا وبايرون لإلقاء نظرة” بعد أن تكلم، استدار سول نحو دوغلاس. “هل تريد أن تأتي معنا؟”

لكن دوغلاس كان قد سحب كرسيًا قريبًا وجلس عليه، قائلًا على مهل، “لقد نزل كثير من الناس بالفعل، لا حاجة إليّ. سأنتظر بياناتك هنا”

اكتشف سول أن دوغلاس لا يحب غالبًا إجراء التجارب بنفسه، بل كان يفضل الحصول على البيانات من أجل تحليل التجارب والحسابات

وعندما يحسب الصيغ، لم يكن يستخدم أدوات أو قلمًا وورقًا، بل يحلل في ذهنه فقط، ومع ذلك كانت نتائجه تتطابق في الأساس مع استنتاجات سول

بدت كوري محرجة إلى حد ما، “ماء هذه البركة يحتوي على مكونات مركبة خاصة جدًا. كل قطرة ثمينة للغاية. لا بأس بالنزول تحت الماء، لكن بعد الصعود، يجب استعادة كل شيء بلا هدر”

مشى سول إلى حافة البركة وجلس القرفصاء ليراقب بعناية. “يبدو أن ماء هذه البركة هو اعتماد بوابة النجوم المهم في حبس الملكة. كيف تستعيدون كل ماء البركة؟”

“بهذا” جعلت كوري متدربًا يخرج طبقًا زجاجيًا، وفي وسطه دودة تشبه العلقة تتلوى

“ما هذا؟” نظر سول إلى الأسفل نحو الدودة في الداخل، واكتشف أن هذا الكائن الشبيه بالعلقة يملك في الواقع فمًا عند كل طرف

كانت الدودة في الطبق الزجاجي راقدة بهدوء، ولم يكن واضحًا هل هي حية أم ميتة

“وفق تحليلنا، ينبغي أن تكون شرانق تتشكل عندما تضع الملكة البيض”

قال سول مباشرة، “أريد أن آخذ واحدة معي”

“هذا…” لم تكن لدى كوري مثل هذه الصلاحية، فلم تستطع إلا أن تنظر إلى الساحر من الرتبة الثالثة الذي أحضر سول

لم يستطع الأخير إلا أن يتماسك ويقول، “آسف، السيد سول. معنى الرئيس هو أنه يمكنك المراقبة هنا فقط الآن. لا يمكنك المشاركة في التجارب أو أخذ أي شيء معك”

كان إدخال أشخاص آخرين مقبولًا، أما أخذ مواد مهمة… فلا

أعاد سول الطبق الزجاجي إلى كوري من دون أن يحرجهم، وسأل كأنه يسأل عرضًا، “بعد النزول تحت الماء، نحتاج إلى استخدام هذا النوع من الديدان لتنظيف ماء البركة من أجسادنا، صحيح؟”

أومأت كوري بلا تعبير كعادتها

ابتسم سول. “حسنًا، أوافق. لننزل تحت الماء”