الفصل 985: نجاح تجريبي كبير

الفصل 985: نجاح تجريبي كبير

شعر سول بإحساس بالانتماء والأمان، كأنه دخل حضن أم، رغم أنه لم يعد يتذكر بوضوح كيف كان حضن أمه

“لا عجب أن مجلس بوابة النجوم اختار كوري لرعاية الملكة. معظم سحرة الرتبة الثالثة لا يملكون الوقت، أما السحرة الآخرون من الرتب المنخفضة، فيكادون لا يستطيعون مقاومة تأثير الملكة الهلوسي عليهم”

نزل سول وبايرون تحت الماء معًا، وكانت ترافقهما متدربة ساحرة للمساعدة في الإرشاد

بعد دخول الماء، لاحظ سول أن البيضة العملاقة التي تحتوي الملكة تحركت مرة، لكن الحركة لم تكن عنيفة. ولم تتحرك مرة ثانية إلا عندما اقترب بما يكفي حتى كاد يلمسها

كان سول على وشك أن يمد يده ويلمسها مباشرة، عندما سارعت المتدربة الساحرة القريبة إلى التلويح بيديها، مشيرة إليه بألا يلمسها، فقد يؤثر ذلك في حالة الملكة

عندما رأى سول تعبير المتدربة الخائف، مع اضطرارها إلى التذكير رغم ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر برغبة في المشاكسة. صار يتظاهر أحيانًا بأنه سيلمس قشرة الملكة، ثم يراقب وجه المتدربة الصغيرة وهو يغير تعبيراته باستمرار

تصرف دوغلاس وبايرون وكأنهما لم يريا مشاكسة سول المفاجئة، واكتفيا بمراقبة الملكة من مسافة نصف متر كما طلبت بوابة النجوم

على الشاطئ، نظرت كوري والساحر الآخر من الرتبة الثالثة إلى بعضهما، ولم يعرفا لماذا بدأ سول فجأة يمازح المتدربة الصغيرة

سأل الساحر من الرتبة الثالثة بهدوء، “كوري، هل كان الساحر سول… يعاملك هكذا من قبل أيضًا؟”

“لا، لم يفعل. في ذلك الوقت كان لديه…”

رفاق آخرون

خفت تعبير كوري. في ذلك الوقت، لم تكن قد فكرت في إرضاء سول أيضًا

نظرت كوري إلى المتدربة في البركة

بدت في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة فقط

هل يفضل سول النوع اللطيف؟

خفضت نظرها إلى الكشكش على صدرها. ورغم أنها كانت تحب الملابس الفاخرة واللطيفة أيضًا، فإن شخصيتها لم تكن لها أي علاقة باللطف

رمشت كوري بلا تعبير، وفي النهاية قمعت الأفكار الغريبة التي نهضت في قلبها

بالنسبة للسحرة، يكفي أن يكون لدى المرء عقل. أما أن يكون لطيفًا أم لا، فلا يهم

بينما كان سول يمازح المتدربة، كانت عينا بايرون قد أصبحتا فارغتين بالفعل. وفي لحظة واحدة، صار وجهه ساحرًا على نحو استثنائي فجأة

لكن لأن هذا التغير كان صامتًا، فقد انجذب انتباه الجميع إلى أفعال سول المفاجئة، ولم يلاحظ أحد شذوذ بايرون

كما أن هذا التغير لم يدم طويلًا. وعندما تحولت نظرة دوغلاس فجأة من سول إلى بايرون، كان قد انتهى بالفعل

عندما نظر دوغلاس ورأى أن بايرون لا يقوم بأي تصرف غير طبيعي، عقد حاجبيه قليلًا في حيرة

ما الذي كان يفعله سول بالضبط؟

حتى دوغلاس لم يستطع الآن رؤية نوايا سول بوضوح

لم تدم الزيارة طويلًا. بدا أن اقتراب الغرباء جعل الملكة قلقة مرة أخرى

عندما اكتشفت المتدربة أن المؤشرات غير الطبيعية للبيضة العملاقة على وشك تجاوز الحدود، أرشدت سول والآخرين فورًا إلى المغادرة

بعد أن صعد عدة أشخاص إلى الشاطئ، أحاط بهم متدربون سحرة آخرون فورًا بمناشف مغطاة بديدان مزدوجة الرأس تشبه العلق، ولفوا كل شخص بها

بعد بضع دقائق، أُطلق سراحهم

وعندما أزيلت المناشف، كانت أجساد الجميع وملابسهم كلها قد صارت جافة ونظيفة

تقدمت كوري إلى الأمام، وكان صوتها غريبًا بعض الشيء. “كيف كانت نتائج ملاحظاتكم هذه المرة؟”

هز سول كتفيه. “باستثناء تأكيد أنها الملكة، لم نحقق مكاسب أخرى”

ابتسم الساحر من الرتبة الثالثة القريب واقترب. “هل ينبغي أن أجعل تلك المتدربة تعود معك لتبلغك بالوضع؟”

ابتسم سول أيضًا. “لا حاجة”

بعد أن تكلم، سار إلى الخارج دون أن يلتفت

تبعه بايرون عن قرب. أما دوغلاس وحده، فقد وجه دعوة إلى كوري، “الساحرة كوري، هل لديك وقت لاستكشاف الذات معًا؟”

توترت كوري فورًا، وسارعت إلى إيجاد عذر، “آسفة، ما زال عليّ التعامل مع الملكة. عندما يكون لدي وقت، سأدعو أنت والساحر سول معًا”

كانت كوري قلقة جدًا من ألا يوافق دوغلاس، لكنه أومأ بتفهم، “إذن سأنتظر رسالتك”

بعد مغادرة القاعدة تحت الأرض، انتقل سول فورًا مع بايرون إلى نزل في دوقية أولغا

كانت بيث قد حجزت غرفة هنا بالفعل

“كيف كان الأمر؟ هل من مكاسب؟” سأل سول

أومأ بايرون، غير قادر على كبح حماسه، “لقد أقام نصف إلف اتصالًا أوليًا مع الملكة بالفعل”

“بهذه السرعة؟” لم يتوقع سول هذا أيضًا

“نعم، بالنسبة لهم، تدفق الوعي سريع جدًا. هم وحدهم يستطيعون ضمان تنفيذ المهام بدقة في ظل أفعال سريعة كهذه”

لم تكن بيث تعرف الكثير عن الإلف، فضلًا عن أنصاف الإلف الذين لم ترَهم قط

“ما نوع الاتصال الأولي هذا؟ وماذا يمكنه أن يحقق؟”

نظر بايرون إلى هذه الساحرة الحقيقية من الرتبة الثالثة التي أصبحت مطيعة، “بعد اختفاء الإلف، كان الناس يتجنبون دائمًا الاتصال بالأشياء المرتبطة بالإلف. لأن كثرة الاتصال قد تربط المرء بوعي جماعة الإلف. وبمجرد أن يتجاوز هذا الاتصال حدوده، ستُسحب الروح مباشرة من قبل الإلف إلى الطبقة البينية للعالم، بينما يفقد الجسد المتبقي السيطرة، ويتحور بسبب ملامسة حاجز العالم”

“الآن، أقام نصف الإلف اتصالًا على ملكة الديدان الحمراء. وبعد أن يستمر الاتصال في التعزز، ستتصل الملكة بوعي الإلف في حاجز العالم. وعندها يستطيع نصف الإلف اتباع هذا الاتصال للعودة مؤقتًا إلى هذا العالم”

“وبذلك يدخل جسد ملكة الديدان الحمراء ويسيطر على كل الديدان الحمراء!”

قال سول الجملة الأخيرة

رغم أن بيث لم يكن لديها قلب، فإن ذلك لم يمنعها من أن تشعر كأن أصوات “دق دق” تسمع في تجويف صدرها

“الإلف والديدان الحمراء، ألن ينتج عن جمع هذين الكائنين المرعبين شيء مخيف؟”

كان لدى بايرون في الحقيقة القلق نفسه، لكن بما أن سول قد قرر بالفعل، فكان عليه فقط أن ينفذ

أما سول…

“أنا أخشى ألا يكونا قويين بما يكفي. إذا لم يكونا قويين بما يكفي، فكيف سيواجهان عين الهاوية؟”

كانت بيث شخصًا اختبأ داخل الشجرة المقلوبة لأكثر من 100 عام ليستعيد رتبته الثالثة. وكانت شخصيتها تميل أكثر إلى التقدم بثبات

“ألن يكون هذا محفوفًا بالمخاطر أكثر من اللازم؟ قد يتسبب بخسائر داخلية قبل أن تندلع عين الهاوية بالكامل. ربما يمكننا التفكير في التمهل، وجعل نصف الإلف يقيم اتصالًا أولًا بالديدان الحمراء العادية”

لكن سول هز رأسه بحزم، “لا، ليس لدينا كل ذلك الوقت”

في هذه اللحظة، تلقى سول إحساسًا فجأة. انتقل فورًا عائدًا إلى برج مرصد النجوم، حيث ترك نقطة إحداثية مؤقتة

ما إن دخل برج مرصد النجوم، حتى سمع السحرة في أنحاء البرج العالي يهتفون ويحتفلون

كان عدة سحرة من الرتب المنخفضة بوجوه مبتسمة يركضون عبر السلالم والممرات، ويشاركون بعضهم خبرًا سعيدًا مثيرًا

“نجحت تجربة الهجرة! نجحت التجربة!”

“سنستطيع قريبًا مغادرة هذا المكان الجحيمي والدخول إلى السماء النجمية!”

“يا للروعة، هذا رائع! من الآن فصاعدًا، يمكننا نحن أيضًا السفر عبر السماء النجمية. لن تعود حدودنا مقيدة بالرتبة الرابعة أخيرًا!”

تجمد سول واقفًا في مكانه

هل نجحت التجربة العملية الأولى باستخدام روح ساحر من الرتبة الثالثة؟

هل نجحت تمامًا؟

هل يعني هذا أن أليك والآخرين سيأخذون قريبًا كميات كبيرة من الموارد ويغادرون عالم السحرة تمامًا؟

نظر سول إلى السحرة والمتدربين من الرتب المنخفضة المتحمسين أمامه، ورأى الابتسامات والدموع على وجوههم، وتنهد بصمت

هؤلاء الناس لم يعرفوا بعد أنهم ليسوا على قائمة الأشخاص الذين سيأخذهم أليك معه عند المغادرة

“السيد سول!” تعرف ساحر من الرتبة الثانية إلى سول. “لقد نجحنا!”

رفع سول رأسه لينظر إلى الساحر المسن أمامه، الذي كان يبكي من شدة الحماس، وفجأة ظهرت على وجهه ابتسامة مشرقة للغاية

“نعم، إنه حقًا… رائع!”