الفصل 76: العودة إلى المدينة!

الفصل 76: العودة إلى المدينة!

في صباح اليوم التالي، داخل الغابة الكثيفة خارج وادي الريح السوداء

عندما اخترق أول شعاع شمس الفجوات بين الأوراق وسقط على وجوه اللاعبين، استيقظ المعسكر كله

بعد ليلة من الراحة، لم يكن اللاعبون متعبين؛ بل على العكس، كانت عقولهم مشتعلة بالحماسة بسبب الجنون الذي حدث في المنتديات، وتصرفوا كأنهم حُقنوا بطاقة لا تنتهي

“يا إخوة! حان وقت العمل! حمّلوا كل غنائمنا واستعدوا للعودة إلى الوطن!” رفع يونغ إن ذراعه وصاح

“عُلم!”

الحبوب، والقماش، والأسلحة، والدروع الجلدية، وصناديق كبيرة متنوعة… كانت 27 أو 28 عربة خيل محملة حتى حافتها، حتى خيول الجر التي تسحب العربات أطلقت صرخات من ثقل الحمل

كان الجو صاخبًا وحيويًا مثل سوق مزدحم

نظرت لي شين إلى هذه المجموعة من “المحاربين” غريبي التصرف والمفعمين بالحيوية، وكان قلبها مليئًا بالمشاعر. أما الآثار اللاحقة للعنة الضعف عليها، فقد تلاشت إلى حد كبير بعد ليلة من الراحة

شربت بهدوء وعاءً من حساء اللحم الساخن الذي قدمه لها الطيب المعترف به من الخوادم. كان اللاعبون قد طبخوه باستخدام قدور استولوا عليها ولحم ذئاب. ورغم أنه كان يفتقر إلى التوابل، فقد أدفأ قلبها ومعدتها معًا

بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، انطلق الموكب الضخم عائدًا إلى إقليم الشتاء

غنّى اللاعبون بصوت عالٍ طوال الطريق، وهم يطلقون أغانٍ حماسية متنوعة لم تفهمها لي شين على الإطلاق. تردد الغناء بين الوديان، وكان ممتلئًا بجو مبهج

ركب هانس حصانه، وسار إلى جانب رايان، وكان شديد التأثر وهو يشاهد هذه المجموعة العجيبة

تذكر المشهد حين رافق السيد رايان أول مرة إلى هذه الأرض

في ذلك الوقت، كان إقليم الشتاء بلا حياة. كان سكان الإقليم بالكاد يجدون ما يلبسونه، ولا يستطيعون إطعام أنفسهم، وكانت عيونهم خالية من أي نور. كان الإقليم كله غارقًا في رماد يائس

لكن الآن، وفي أقل من شهر، تغير كل شيء

أصبح لديهم إسمنت، وأصبح لديهم طوب أحمر، وأصبح لديهم فحم نباتي كافٍ، والآن أصبح لديهم هذا الكم الكبير من الإمدادات والثروة

وكانت كل هذه التغييرات نابعة من السيد ومن هؤلاء “محاربي العالم الآخر” الذين استدعاهم

نظر هانس إلى رايان الذي كان يسير في مقدمة المجموعة. بدا ظل السيد الشاب تحت ضوء الشمس الصاعدة موثوقًا بشكل خاص. وفجأة شعر أن مستقبل إقليم الشتاء قد يكون حقًا ممتلئًا بالأمل، كما قال السيد

عندما ظهر الموكب الضخم عند أفق إقليم الشتاء، انفجرت مدينة الشتاء كلها بالحماسة

كان حشد كثيف قد تجمع بالفعل عند بوابات المدينة

جاء تقريبًا كل سكان الإقليم الذين بقوا في الخلف: الشيوخ والنساء والأطفال. حتى أولئك الضعفاء الذين كانوا عادة يرفضون مغادرة منازلهم، وقفوا بين الحشد بترنح وهم يتكئون على عصي خشبية

كانت وجوههم محفورة بالقلق والترقب

“لقد عادوا! لقد عادوا!”

“لقد عاد السيد سالمًا!”

“عاد أولئك المحاربون أيضًا!”

اندفعت الهتافات إلى الأمام مثل موجة

كان رايان يركب حصانه، وينظر إلى المشهد أمامه، فارتفع في قلبه شعور يصعب وصفه

تذكر المشهد عندما وصل أول مرة إلى إقليم الشتاء. كانت عيون سكان الإقليم في ذلك الوقت فارغة وخدرة. والطريقة التي كانوا ينظرون بها إليه لم تحمل سوى البرود واليأس، كأنه مجرد سيد نبيل آخر جاء ليحصد آخر خيط من أملهم في البقاء

أما الآن، فما كان يلمع في عيون هؤلاء الناس هو قلق حقيقي وفرح صادق

“سيدي!”

“سيدي، كنا ننتظرك على أسوار المدينة!”

“سمعنا أنك ذهبت لقمع قطاع الطرق في الجبل، فكنا قلقين جدًا!”

“أنت أمل إقليم الشتاء لدينا؛ لا يجوز أن يصيبك أي أذى!”

ترجل رايان عن حصانه

“لقد عدت.”

كانت هذه الكلمات الأربع البسيطة مثل حبة تهدئة، إذ جعلت سكان الإقليم المحيطين به ينفجرون بهتافات أكثر حرارة

“أفسحوا الطريق! أفسحوا الطريق! لا تسدوا الطريق!”

قاد اللاعبون العربات المحملة بالغنائم إلى بوابة المدينة في موجة ضخمة

وقف يونغ إن على أول عربة، ولوح بيده بحماسة: “يا أهل القرية! لقد عدنا منتصرين!”

حدق سكان الإقليم بذهول في أكوام الإمدادات المتراكمة على العربات مثل تلال صغيرة

استمتع اللاعبون بمعاملة “عودة الأبطال” هذه، وشعروا بسعادة كاملة

ونظر سكان الإقليم إلى هؤلاء “المحاربين” وابتسموا أيضًا

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

سار رايان وسط الحشد، وجال بصره على كل وجه

رأى سكان الإقليم ينتقلون من الخوف الأولي إلى القرب الحالي؛ لقد اندمج هؤلاء محاربو العالم الآخر حقًا في إقليم الشتاء

رأى آن لان وهي تضم بقوة إلى صدرها لوحًا خشبيًا عليه كتابة، وقد احمرّ خداها من البرد، ووقفت على أطراف أصابعها تنظر إليه، وعيناها ممتلئتان بالإعجاب

وبالقرب منها، كان عدة أطفال، كانوا سابقًا نحيلين كالهياكل العظمية، قد امتلأت وجوههم أخيرًا ببعض اللحم، وراحوا يدفعون بعضهم بعضًا بخفة

ورأى الرجال متوسطي العمر؛ كانت ظهورهم المنحنية في الأصل أكثر استقامة، وقد استُبدل الخدر في عيونهم بالأمل

هذا ما كان يريده

ليس بيانات باردة، ولا أرقامًا تومض على لوحة النظام، بل أناسًا أحياء يتنفسون، وبسبب وصوله وجهوده، اشتعلت فيهم من جديد الرغبة في الحياة

“سيدي، تبدو… سعيدًا جدًا؟”

“نعم، أنا سعيد جدًا.”

أجاب رايان في داخله، وارتفعت زاوية فمه قليلًا

“أنا سيد إقليم الشتاء. كل شخص على هذه الأرض هو مسؤوليتي.”

بعد عودته إلى القلعة، أمر رايان الحرس بترتيب غرفة ضيوف للي شين في الطابق الثاني كي ترتاح، بينما عاد هو إلى المكتب لإحياء اللاعبين الذين سقطوا في المعركة

دخل مكتب القلعة وأخرج ما يكفي من بلورات الأثير. ومع إضاءة الدائرة السحرية، تشكلت عشرات هياكل محاكاة المانا الجديدة واكتملت بسرعة

على الأرض، تلقى اللاعبون في “مجموعة الساقطين” الذين كانوا ينتظرون بقلق يومًا وليلة إشعار “تم الإحياء بنجاح” في اللحظة نفسها تقريبًا. ارتدوا معدات الواقع الافتراضي بحماسة، ونزلوا من جديد إلى قارة أيريا

عندما خرجوا من المكتب ورأوا الوجوه المألوفة في الساحة، تأثروا لدرجة أنهم كادوا يبكون

“يا إخوة! لقد عدنا!”

“ووووو، لقد اشتقت إليكم كثيرًا!”

بعد نصف ساعة، كانت الساحة أمام قلعة الشتاء مزدحمة بالناس

وقف رايان على منصة عالية مؤقتة بُنيت أمام القلعة، ونظر إلى ما يقارب مئتي لاعب في الأسفل

“أيها المحاربون!” وصل صوته بوضوح إلى الساحة كلها، “مرحبًا بعودتكم إلى الوطن!”

انفجرت الساحة فورًا بهتافات وصفير كالرعد

“والآن، أعلن أن جمعية توزيع الغنائم الثانية لإقليم الشتاء تبدأ رسميًا!” أعلن رايان بصوت عالٍ، “سيحصل كل المحاربين المشاركين على مكافآت تناسب مساهماتهم!”

“أوه أوه أوه!”

“فليحيا السيد!”

ارتفعت الهتافات أكثر فأكثر، حتى كادت قوتها ترفع سقف القلعة

بعد ذلك، وجّه هانس الحرس لحمل صناديق الغنائم إلى المنصة العالية

سُكبت العملات الذهبية والفضية والنحاسية على الطاولات، فتكدست في تلال صغيرة لامعة

كما رُتبت الأسلحة والدروع الجلدية التي تم الاستيلاء عليها بعناية على الجانب

بالطبع، لم يخرج رايان الصناديق القليلة التي تحوي أثمن ما في الغنائم: الميثريل والأوريكالكوم

كانت هذه المعادن النادرة ذات الدرجة الاستراتيجية لها استخدامات مهمة أخرى بالنسبة إليه، لذلك بطبيعة الحال لن يوزعها على اللاعبين الذين لا فائدة لهم منها حاليًا

أخذ لنفسه كل العملات الذهبية البالغ عددها 578، مع عدد كبير من العملات الفضية والنحاسية، التي تم الاستيلاء عليها في هذه المعركة

“ستكون هذه العملة أموال تطوير للإقليم، وتُستخدم في البناء المستقبلي،” شرح رايان. “وكتعويض، ستتم مضاعفة مكافأة العملات النجمية لكل اللاعبين المشاركين!”

لم يعترض اللاعبون على ذلك

كانت العملات الذهبية الإمبراطورية بلا فائدة لهم؛ فهي أقل عملية بكثير من العملات النجمية التي يمكن إنفاقها مباشرة في متجر الإقليم

“المكافأة مضاعفة! السيد كريم!”

“لقد أصبحت غنيًا، أصبحت غنيًا!”

صاح رايان بصوت عالٍ: “والآن، يبدأ مزاد الغنائم! أول عنصر يُعرض في المزاد هو السلاح الحصري لزعيم القلب الأسود رمح الرعد، رمح القلب الأسود الطويل! سعر البداية: 500 نقطة!”

اشتعل جو الساحة فورًا إلى أعلى نقطة!

“أزايد بـ600 نقطة!”

“700 نقطة! هذا الرمح لي!”

“تبًا، لا تنافسني عليه! أزايد بـ800!”