الفصل 88: الترتيب

الفصل 88: الترتيب

بعد يومين من السير الشاق، عادت القافلة الكبيرة أخيرًا إلى إقليم الشتاء

طلب رايان من لي شين أن تأخذ أختها لي يا إلى القلعة لتستقرا أولًا، ووعد بأن يجعل المحاربين يبنون لهما فناءً صغيرًا مستقلًا

نظرت لي شين إلى رايان؛ على وجه هذا السيد الشاب الهادئ، لم يكن هناك أي أثر للغطرسة أو التصدق الشائعين بين النبلاء. فتحت فمها كأنها تريد قول شيء، لكنها في النهاية أدت تحية فارس عميقة فقط: “شكرًا على لطفك، السيد رايان”

“استريحي جيدًا.” لوّح رايان بيده واستدار ليغادر

بعد ذلك، حوّل رايان نظره نحو أولئك الأقنان الـ 1,200 الذين وصلوا حديثًا

أمر الحرس بأخذ هؤلاء الناس إلى طرف مدينة الشتاء، حيث كانت هناك بعض الأكواخ المهجورة التي كان يسكنها سكان الإقليم سابقًا. ورغم أنها متهالكة، فإنها كانت تستطيع على الأقل أن توفر مأوى من الرياح والمطر

سِيق الأقنان مثل قطيع من الحملان الصامتة، وكانت عيونهم جوفاء وخدرة، ومن الواضح أنهم اعتادوا أن يُعاملوا كالماشية. أخفضوا رؤوسهم وساروا بصمت نحو تلك البيوت الخشبية المترنحة، بلا أي مقاومة أو توقع

لكن ما حدث بعد ذلك تركهم جميعًا مذهولين

لم يحبسهم رايان ويتجاهلهم مثل أسيادهم السابقين؛ بل أمر هانس بأن يأخذ من المستودع ملابس كتان، وأغطية سميكة، وأكياسًا من دقيق الجاودار، وبعض الأحجار السوداء، ويوزعها على الجميع

حين لمست تلك الأيدي الباردة الخدرة الأغطية الدافئة وأكياس الحبوب الثقيلة، لمع في عيون كثير من الأقنان لأول مرة بصيص من عدم التصديق. نظروا إلى بعضهم، وكأنهم يشكون أنهم يحلمون

“حسنًا، هل وصلت آن لان؟” تجاهل رايان ردود فعل الأقنان، واستدار ليسأل الحارس بجانبه

“سيدي، الآنسة آن لان تنتظرك بالفعل”

وسرعان ما جاءت هيئة مألوفة تهرول نحوه

كانت آن لان البالغة 15 عامًا قد تغيرت كثيرًا. لم تعد تلك الفتاة الصغيرة الصفراء النحيلة التي ترتدي جلود حيوانات ممزقة؛ بل بدّلتها بفستان كتان نظيف ومرتب، ومُشّط شعرها بعناية. وكانت لا تزال تحمل لوحًا خشبيًا مكتوبًا عليه، وتعبيرها جاد، لكنه يحمل لمحة توتر مناسبة

“سيدي، لقد عدت!” ركضت آن لان إلى رايان، وأدت تحية باحترام، وكانت عيناها الصافيتان ممتلئتين بالفرح

ابتسم رايان بلطف وسأل: “كيف كان الوضع في الإقليم أثناء غيابي؟ هل دفعت تلك الورش أجور سكان الإقليم في وقتها؟”

شدّت آن لان ظهرها فورًا، مثل موظفة صغيرة تقدم تقريرًا لرئيسها. فتحت اللوح الخشبي في يدها، وبدأت تقدم تقريرها نقطة بعد نقطة

“سيدي، اطمئن. إنشاءات النجم الأحمر والصناعات الثقيلة الشتوية دفعتا الدفعة الأولى من الرواتب في وقتها، بإجمالي 3,200 عملة نجمية، وهو ما يعادل 32 عملة فضية. سكان الإقليم سعداء جدًا، وازداد حماسهم للعمل”

“أما بالنسبة إلى مصنع ورق نار الحضارة، فبما أنه لا يزال في المرحلة الأولى من البناء، لم يتم توظيف عدد كبير من سكان الإقليم، لكنه أيضًا التزم بصرامة بلوائح قانون العمل، ولم تظهر أي حالات عمل إضافي”

“إضافة إلى ذلك، واتباعًا لتعليماتك، نظمتُ النساء لتشكيل فريق إمداد مسؤول عن إعداد الغداء لعمال الورش المختلفة. يتم شراء الطعام بشكل مركزي من أكشاك الشواء التي يديرها اللاعبون، لضمان النظافة والتغذية”

كان تقرير آن لان منظمًا جيدًا وذا بيانات واضحة، ومن الواضح أنه ثمرة جهد كبير

أومأ رايان برضا. اكتشف أن آن لان تملك بالفعل موهبة إدارة تفوق أقرانها بكثير. لم تكن تتعامل مع الأمور بترتيب فحسب، بل كانت تعرف أيضًا كيف تطبق المبادئ على مواقف جديدة، بل بدأت تفكر بفاعلية في كيفية تحسين العمليات

هذه الفتاة واعدة، ويجب تنميتها جيدًا

“أحسنتِ، آن لان،” مدحها رايان بسخاء. “لقد فعلتِ أفضل مما تخيلت”

بعد تلقيها مدح السيد، احمر وجه آن لان الصغير فورًا، لكن عينيها كانتا تلمعان بالحماس

أشار رايان إلى مجموعة الأقنان الذين كانوا يتسلمون الإمدادات على مسافة غير بعيدة وقال: “الآن، لدي مهمة أكثر أهمية أريد أن أوكلها إليك”

“أصدر أوامرك من فضلك، سيدي!”

“هل ترين أولئك الناس؟ إنهم أعضاء جدد في الإقليم، وعددهم 1,200 شخص.” أصبحت نبرة رايان جادة. “ابتداءً من اليوم، أخطط لتسليمهم جميعًا إليك لإدارتهم أيضًا”

لمعت عينا آن لان فورًا؛ فهذا كان يمثل ثقة أكبر من السيد بها. لكنها قالت بعد ذلك مباشرة ببعض القلق: “سيدي، هذا… عدد كبير جدًا من الناس، أخشى ألا أستطيع إدارتهم وحدي…”

ابتسم رايان؛ كان هذا بالضبط الأثر الذي أراده

“إن لم تستطيعي الإدارة وحدك، فابحثي عن أشخاص يساعدونك.” حمل صوت رايان قوة إرشاد. “آن لان، هويتك الحالية هي مسؤولة الشؤون المدنية في إقليم الشتاء. لديك السلطة لتشكيل فريقك الخاص. يمكنك اختيار بضعة أشخاص من سكان الإقليم المميزين والمسؤولين ليكونوا مساعدين لك، ويساعدوك في الإدارة معًا”

“تشكيل… فريقي الخاص؟” تمتمت آن لان لنفسها؛ كان هذا المفهوم لا يزال جديدًا جدًا عليها

أومأت بقوة: “فهمت، سيدي! لن أخذلك بالتأكيد!”

“جيد جدًا.” نظر رايان إلى مظهرها النشيط، وعرف أنه اتخذ الخطوة الصحيحة

قرر أن يطرق الحديد وهو ساخن، وأن يبدأ بصورة منهجية في غرس بعض المعارف الإدارية الأساسية في هذه “وزيرة الشؤون الداخلية” المستقبلية

“آن لان، تذكري أن أهم نقطة في إدارة هؤلاء الناس هي الإنصاف والعدل”

لم يكن صوت رايان عاليًا، لكن كل كلمة وصلت بوضوح إلى أذني آن لان

“لا يمكنك ضربهم أو توبيخهم أو حجب طعامهم كما تشائين لمجرد أنهم أقنان حاليًا. وبالمثل، لا يمكنك إرخاء المتطلبات بلا مبدأ لمجرد أنك تشفقين عليهم. هذا لن يؤدي إلا إلى جعل الجميع كسالى”

“ما تحتاجين إلى فعله هو وضع مجموعة واضحة من القواعد. مجموعة قواعد يجب على الجميع اتباعها. اجعلي الجميع يعرفون بوضوح أي الأفعال ستُكافأ، وأي الأفعال ستُعاقب. وفي الوقت نفسه، استخدمي اللوح الخشبي في يدك لتسجيل أداء كل شخص في العمل وحضوره بالتفصيل، واجعلي ذلك أساسًا للمكافآت والعقوبات. بهذه الطريقة فقط يمكن تحقيق الإنصاف الحقيقي”

استمعت آن لان بانتباه شديد؛ وبينما كانت تستمع، استخدمت قلم فحم لتسجل بسرعة، كأنها تريد أن تنقش كل كلمة من كلمات رايان في ذهنها

“هناك أمر آخر يجب أن تتذكريه،” تابع رايان. “أنت تمثلين إرادتي وسلطة إقليم الشتاء. لكن السلطة لا تُبنى بالسياط والتوبيخ؛ بل تُبنى على العدل والمصداقية”

“فقط عندما يثق بك الجميع، ويؤمنون بأن ما تقولينه سيتحقق، ويؤمنون بأن القواعد التي تضعينها لن تتغير اعتباطًا، عندها سيطيعونك ويحترمونك من أعماق قلوبهم. هل فهمتِ؟”

أومأت آن لان وهي تفكر بعمق؛ شعرت كأن بابًا إلى عالم جديد قد فُتح أمام عينيها. اتضح أن إدارة سكان الإقليم تنطوي على هذا القدر الكبير من المعرفة

“اذهبي، أنا أؤمن أنك تستطيعين فعل ذلك جيدًا.” ربّت رايان على كتفها، مانحًا إياها أكبر تشجيع

أخذت آن لان نفسًا عميقًا، وصار نظرها ثابتًا للغاية. أمسكت باللوح الخشبي الممتلئ بـ “القواعد”، وخطت بخطوات واسعة نحو مجموعة الأقنان

كانت تعرف أنها ابتداءً من اليوم، ستتحمل مسؤولية ثقيلة

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

…

أخذ رايان آن لان إلى المستوطنة المؤقتة التي تجمع فيها الأقنان

كان الأقنان الـ 1,200 قد حصلوا للتو على ما يكفيهم من الطعام والدفء لعدة أيام، لكن التعابير على وجوههم ظلت خامدة، رغم أن في أعماق تلك العيون الجوفاء ومضة صغيرة تكاد لا تُرى

تجمعوا معًا مثل قطيع من طيور السمان المذعورة، ينظرون بقلق إلى هذا السيد النبيل الشاب. لم يكونوا يعرفون أي مصير ينتظرهم

في تصورهم، كل النبلاء سواء. يمنحونك اليوم قليلًا من الحلاوة، فقط ليستغلوك غدًا بقسوة أكبر

تجاهل رايان نظراتهم المعقدة، ووقف على حجر أعلى قليلًا ليضمن أن يراه الجميع

انتشر صوته، بعد تضخيمه بالسحر، بوضوح في المنطقة كلها

“ارفعوا رؤوسكم وانظروا إلي!”

ارتجف الأقنان ورفعوا رؤوسهم بلا وعي

“ابتداءً من اليوم، أنتم سكان إقليم الشتاء.” مرّ نظر رايان ببطء على كل وجه. “أعرف أنكم عانيتم كثيرًا في الماضي، وكنتم تُباعون وتُشترون كالماشية، تجوعون ولا تجدون ثيابًا دافئة. تلك الأيام انتهت”

كانت نبرته هادئة جدًا، بلا خطابة حماسية ولا شفقة مزيفة، وكأنه يعلن حقيقة فحسب

“هنا، في إقليمي، ما دمتم تتبعون القواعد وتعملون بجد، أستطيع أن أضمن لكم أن يكون لديكم ما يكفي من الطعام، وثياب دافئة ترتدونها، وأن تعيشوا بكرامة كبشر”

انتشرت حركة خفيفة بين الحشد

طعام كافٍ؟ ثياب دافئة؟ العيش بكرامة؟

بالنسبة إليهم، كانت هذه كلمات بعيدة ومترفة جدًا

لم يمنحهم رايان وقتًا طويلًا لهضم المعلومات؛ بل غيّر الموضوع وألقى وعدًا ثقيلًا يكفي لدفع الجميع إلى الجنون

“أعدكم!”

ارتفع صوته فجأة، ممتلئًا بقوة لا تقبل الشك

“ما دمتم تعملون هنا بجد لمدة 6 أشهر! بعد 6 أشهر، وبناءً على أداء كل واحد منكم في العمل، سأختار نصفكم ليُحرروا من وضع الأقنان ويصبحوا أحرارًا حقيقيين في إقليم الشتاء!”

“دوي—!”

كانت هذه الجملة مثل صاعقة، انفجرت في الحشد الساكن كالموت

انفجر الأقنان فورًا، واتسعت عيون الجميع من هول ما سمعوه

“أحـ… أحرار؟ هل سمعت ذلك صحيحًا؟”

“6 أشهر… خلال 6 أشهر فقط، توجد فرصة لأصبح حرًا؟”

كان رجل عجوز مليء بالتجاعيد متحمسًا إلى حد أن جسده كله ارتجف؛ امتلأت عيناه الكدرتان بالدموع فورًا، وسقط على ركبتيه بصوت مكتوم، وانحنى مرارًا نحو رايان بجنون

“سيدي… هل ما قلته صحيح؟ ألست تخدعنا؟” جمع رجل في منتصف العمر شجاعته وسأل بصوت مرتجف

عبّر هذا السؤال عن أفكار الجميع

كانت الحرية بالنسبة إليهم أغلى من الذهب. أن يصبح المرء حرًا يعني أنه لم يعد بضاعة تُباع وتُشترى؛ يعني أنه يستطيع امتلاك ممتلكات، وتكوين أسرة، وأن ذريته لن تولد بعد الآن وهي تحمل مصير العبودية

كان هذا شيئًا لم يجرؤوا حتى على الحلم به

“أنا، رايان فان لوخير، أقسم بشرف عائلتي أن كل كلمة قلتها صحيحة!” كان صوت رايان قويًا ورنانًا

“وليس ذلك فحسب!” شدد، ملقيًا قنبلة أخرى

“بعد 6 أشهر، وكل 3 أشهر بعدها، سأختار مجموعة من أصحاب الأداء الممتاز من بينكم ليصبحوا أحرارًا. وبمجرد أن تصبحوا أحرارًا، يمكنكم كسب الأجور من خلال العمل مثل أي شخص آخر في الإقليم، واستئجار بيوت في الإقليم بأجوركم، بل والزواج وإنجاب الأطفال، وامتلاك بيت خاص بكم!”

“هل تستطيعون تغيير مصيركم، وجعل ذريّتكم يمشون ورؤوسهم مرفوعة، فهذا يعتمد بالكامل عليكم!”

غلى الحشد بالكامل

امتزج البكاء المكبوت منذ زمن طويل بالهتاف والصراخ، وتحول إلى موجة صوت هائلة. صرخوا بكل قوتهم، كأنهم يريدون تفريغ كل الظلم واليأس الذي عانوه طوال العقود الماضية

“شكرًا لك، سيدي!”

“السيد عطوف!”

لم يعرف أحد من بدأ، لكن جميع الأقنان ركعوا في وقت واحد، صارخين نحو رايان بكل قوتهم. هز ذلك الصوت السماء والأرض، وكان ممتلئًا بأبسط وأصدق امتنان وحماس

تغيرت نظرتهم إلى رايان بالكامل. لم تعد خوفًا وخدرًا، بل امتلأت بعبادة متطرفة وثقة غير مشروطة

في عيونهم، لم يعد هذا السيد الشاب سيدًا نبيلًا عاليًا بعيد المنال، بل سيدًا علويًا منحهم حياة جديدة وأملًا

راقب رايان الحشد المتحمس في الأسفل بهدوء، وقلبه ساكن

كان يعرف جيدًا أن ما يسمى “قسم الشرف” لا يملك قوة إلزامية على هؤلاء الناس الذين لا يملكون شيئًا. الشيء الوحيد القادر حقًا على إقناعهم هو المنفعة الملموسة

ما منحه كان أملًا مرئيًا وملموسًا، طريقًا صاعدًا للخروج من مصير بائس عبر الجهد

وكان هذا هو السبب الجوهري الذي يدفعهم إلى إطلاق أعظم إنتاجيتهم

حوّل نظره نحو آن لان بجانبه، التي صُدمت هي الأخرى بهذا الجو المتحمس

“من الآن فصاعدًا، هؤلاء الناس بين يديك.” عادت نبرة رايان إلى الهدوء. “تذكري ما علمتك: كوني منصفة وعادلة، واجعلي المكافآت والعقوبات واضحة. مستقبلهم بين يديك”