الفصل 89: بداية جديدة

الفصل 89: بداية جديدة

أخذت آن لان نفسًا عميقًا، وأومأت بثبات. كانت عيناها ممتلئتين أيضًا بالعزم

لم تتخيل يومًا أنها ستدير هذا العدد الكبير من الناس. ولم تتوقع حتى أن يأتمنها السيد على أمر مهم كهذا

لكنها لم تستطع التراجع

أخذت آن لان نفسًا عميقًا، وحاولت أن تجعل صوتها أكثر ثباتًا: “الجميع، قفوا. الكلام وأنتم راكعون متعب”

نظر الأقنان إلى بعضهم؛ لم يجرؤ أحد على الحركة

في حياتهم السابقة، عندما يتحدث نبيل، كان يجب عليهم الركوع. كانت هذه هي القاعدة

“قفوا،” كررت آن لان، وكانت نبرتها أكثر حزمًا. “في إقليم الشتاء، ما دمتم تعملون بجد، فلا تحتاجون إلى الركوع”

هذه المرة، وقف بضعة أقنان أصغر سنًا بتردد. وعندما رأوا أنه لا توجد عقوبة، نهض الآخرون واحدًا بعد آخر

مسحت آن لان الحشد بنظرها وقالت: “اسمي آن لان، وأنا مسؤولة الشؤون المدنية في إقليم الشتاء. ابتداءً من اليوم، سأكون مسؤولة عن طعامكم وملابسكم وسكنكم وتنقلكم وترتيبات عملكم”

توقفت لحظة ورفعت اللوح الخشبي ليراه الجميع: “لقد سمعتم جميعًا ما قاله السيد للتو. سأشرح القواعد الآن بوضوح”

“أولًا، اجتمعوا هنا كل صباح بعد الفجر بنحو ربع ساعة. وبناءً على متطلبات العمل، سأقسمكم إلى فرق مختلفة، وأكلفكم بالعمل في أماكن مختلفة”

“ثانيًا، ساعات العمل اليومية 10 ساعات، مع تقديم وجبة عند الظهر. وبعد انتهاء العمل في المساء، يمكنكم التحرك بحرية، لكن القتال وإثارة المتاعب والسرقة ممنوعة”

“ثالثًا، سأمنحكم درجات كل شهر بناءً على أدائكم. من يعمل بجد ولا يثير المتاعب سيحصل على درجات عالية. ومن يتكاسل أو يتنمر على رفاقه سيحصل على درجات منخفضة. بعد 6 أشهر، سيصبح النصف الأعلى في الدرجات أحرارًا”

عند هذه النقطة، تحرك الحشد مرة أخرى

رفع شاب نحيف كعود الخيزران يده وسأل بهدوء: “الآنسة آن لان، أمم… كيف يتم حساب الدرجات؟ وكيف سنعرف إن كانت درجاتنا عالية بما يكفي؟” روز

دوّنت آن لان ملاحظة على اللوح الخشبي: “في نهاية كل شهر، سأعلن درجات الجميع حتى تكون ظاهرة للكل. سيكون واضحًا من درجته عالية ومن درجته منخفضة”

“لكن… لكن ماذا لو غش أحدهم؟” سأل شخص آخر

“الغش؟” عبست آن لان. “هل تقصد أن شخصًا قد يحاول استخدام طريق خلفي أو تلفيق التهم للآخرين؟”

لوّح الشخص بيديه بسرعة: “لا، لا، لا، كنت أسأل فقط…”

قالت آن لان بجدية: “هذا سؤال جيد. لذلك سأجد عدة مساعدين يكونون مسؤولين خصيصًا عن الإشراف والتسجيل. إضافة إلى ذلك، سيكون لكل فرقة قائد، وسيكون القائد مسؤولًا أيضًا عن مراقبة الأعضاء. إذا وُجد أي شخص يمارس المحاباة أو الاحتيال، أيًا كان، فسيُحرم من الأهلية فورًا”

وبينما كانت تتحدث، مر نظرها على الحشد. أما الذين فكروا في الأصل في البحث عن الثغرات، فقد تخلوا عن الفكرة فورًا

“هل توجد أسئلة أخرى؟”

ساد الصمت في الحشد لحظة، قبل أن يتحدث رجل عجوز أبيض الشعر بصوت مرتجف: “الآنسة آن لان، هذا الخادم العجوز لديه طلب متواضع…”

“تكلم”

“أنا… تجاوزت الخمسين هذا العام، وجسدي ليس قويًا مثل الشباب. إذا لم أستطع تحمل العمل الثقيل، فهل يعني ذلك… أنني لن أحصل على فرصة؟” كان صوت الرجل العجوز ممتلئًا بالقلق

ذهلت آن لان لحظة

لم يعلمها السيد عن هذه المشكلة

لكنها تداركت الأمر بسرعة، وتذكرت ما قاله رايان، الإنصاف والعدل لا يعنيان التعامل مع الجميع بطريقة واحدة جامدة، بل يعنيان جعل كل شخص يحقق قيمته الخاصة

“لا تقلق،” صارت نبرة آن لان ألين. “إذا لم تستطع تحمل العمل الثقيل، فيمكنك أداء عمل خفيف. مثل مساعدة المطبخ في تجهيز الخضار، أو غسل الصحون، أو أداء مهام بسيطة في الورشة. ما دمت تبذل جهدك، يمكنك أيضًا الحصول على درجات”

احمرت عينا الرجل العجوز، وشكرها مرارًا

تابعت آن لان: “أيضًا، إذا كان لدى أي منكم مهارة، مثل النجارة أو الحدادة أو الخياطة وما شابه، فيمكنه إخباري الآن. أصحاب المهارات ستكون لهم أولوية في الحصول على مواقع أكثر ملاءمة”

ما إن قالت ذلك، حتى رفع 17 أو 18 شخصًا في الحشد أيديهم فورًا

سألتهم آن لان واحدًا واحدًا، وسجلت التفاصيل بعناية على اللوح الخشبي

قال رجل في منتصف العمر إنه تعلم الحدادة من معلمه سابقًا. ورغم أن مهارته لم تكن دقيقة، فإنه يستطيع التعامل مع المهام الأساسية

وقالت فتاة شابة إنها تستطيع النسج وترقيع الملابس

دوّنت آن لان كل ذلك، وهي تحسب في ذهنها كيف ترتبهم

“جيد جدًا.” أغلقت اللوح الخشبي. “هذا كل شيء اليوم. ليعد الجميع ويستريحوا، ورتبوا الأشياء التي استلمتموها. صباح الغد، سآتي لتوزيع الأعمال”

تفرق الأقنان، لكن التعابير على وجوههم صارت مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل

بدأوا يتهامسون بينهم، يناقشون احتمالات المستقبل

“6 أشهر… فقط 6 أشهر…”

“يجب أن أعمل بجد، يجب أن أصبح حرًا!”

“هل تظنون أن السيد قد يكون يخدعنا؟”

“يخدعنا في ماذا! انظر إلى هذه الحبوب، وهذه الملابس. أي سيد قد يعطي مثل هذه الأشياء للأقنان؟”

“بالضبط، بالضبط. سمعت أن الأقنان في الإقليم المجاور لا يحصلون إلا على وجبة واحدة من عصيدة رقيقة في اليوم، وغالبًا ما يُجلدون…”

وبينما كانت آن لان تستمع إلى هذه النقاشات، شعرت بإحساس لا يوصف في قلبها

استدارت ورأت رايان لا يزال واقفًا على مسافة غير بعيدة، يراقب كل شيء بهدوء

“سيدي،” مشت آن لان نحوه وقالت ببعض الحرج: “بعض الأشياء التي قلتها للتو كانت أفكارًا ارتجالية مني، ولم أحصل على موافقتك…”

“لقد فعلتِ جيدًا جدًا،” قاطعها رايان. “بل أفضل مما توقعت”

تنفست آن لان الصعداء

“لكن الاختبار الحقيقي لم يأت بعد.” نظر إليها رايان. “مع هذا العدد الكبير من الناس، لدى كل واحد أفكار مختلفة. بعضهم سيتكاسل، وبعضهم سيحرّض على المتاعب، وآخرون سيبحثون عن الثغرات. يجب أن تستعدي نفسيًا”

“فهمت،” أومأت آن لان. “سأراقبهم عن كثب”

“الأمر ليس مراقبة عن كثب، بل إدارة،” صحح رايان. “يجب أن تتعلمي التمييز بين من يريد حقًا تغيير مصيره، ومن يريد فقط الانجراف مع التيار. الأول، يجب أن تمنحيه التشجيع والفرصة. أما الثاني، فيجب أن تستخدمي القواعد لتقييده”

أومأت آن لان وهي تفكر بعمق