الفصل 21: دخول القصر لمقابلة الإمبراطور، إمبراطور تنين تشين

الفصل 21: دخول القصر لمقابلة الإمبراطور، إمبراطور تنين تشين

رغم أنهم أعدوا أنفسهم نفسيًا، فإنه عندما وصل أعضاء فريق التفتيش فعلًا إلى أمام قصر شيانيانغ، ظلوا يشعرون بالرهبة والخوف

في هذه اللحظة، لم يكن لديهم أي مزاج للإعجاب بعظمة قصر شيانيانغ وروعته، ولم يكن بوسعهم إلا أن يتركوا الحرس الإمبراطوري في القصر يقودونهم إلى النزول من العربات

ثم اصطفوا بلا حركة في صفين

حتى ممثلو الولايات المتحدة وغيرها من دول النجم الأزرق القوية، الذين تصرفوا بغطرسة شديدة في الخارج، لم يجرؤوا على التصرف بتهور ولو قليلًا أمام الصفوف الكثيفة من الحرس الإمبراطوري في القصر

حتى إنهم لم يجرؤوا على التنفس بصوت عال، خوفًا من أن تؤدي زلة واحدة إلى جرهم بعيدًا وقطع رؤوسهم

في ظل هذه الظروف، لم يمض وقت طويل قبل أن يدخلوا رسميًا قصر شيانيانغ الواسع إلى حد يفوق الخيال

وما إن دخلوا القصر، حتى شعروا كأن أحدًا يراهم من خلالهم تمامًا، وكأن كل الأسرار في قلوبهم انكشفت في هذه اللحظة نفسها

وعندما رفعوا رؤوسهم، أدركوا أن هذا الشعور جاء في الحقيقة من نقوش الوحوش الأسطورية على أفاريز القاعات على جانبي القصر

كانت نقوش تلك الوحوش الأسطورية نابضة بالحياة على نحو مذهل، وملامحها شرسة؛ ومن لا يعرف الحقيقة سيظن أنها حية

وكانت هذه النقوش نفسها تحدق في فريق التفتيش منذ لحظة دخولهم القصر، كأنها تميّز هل يخفون أي نيات غادرة

ولم تُبعد أنظارها أخيرًا إلا عندما غرق الجميع في العرق البارد

وبمجرد أن استرخى الجميع قليلًا، ظهرت أمامهم قاعة عظيمة مهيبة على بعد عدة مئات من الأمتار

أمام القاعة، اصطف عدد لا يحصى من المسؤولين المدنيين والجنرالات العسكريين، يرتدون أردية المسؤولين في تشين العظمى، على الجانبين

كان الضباط العسكريون على اليسار جميعًا ذوي بنية قوية، وعيونهم كالبرق، وكانت هالتهم المهيبة لا تقل إطلاقًا عن هالة دنغ زيلونغ وغيره من ضباط البحرية

أما المسؤولون المدنيون على اليمين فارتدوا أردية منسدلة، تنبعث منهم هيئة كأنها فوق المألوف، وكانت أجسادهم كلها تشع بضوء الحكمة

وبينما كان أعضاء فريق التفتيش ينظرون إليهم، لاحظ أولئك المسؤولون فريق التفتيش أيضًا

لكنهم لم يفعلوا سوى إلقاء نظرة عليهم، ثم أعادوا رؤوسهم إلى الأمام. ورغم أنهم لم يظهروا احتقارًا واضحًا، فإن موقفهم أوضح أنهم لا يهتمون إطلاقًا بهؤلاء البرابرة القادمين من العالم الخارجي

بطبيعة الحال، لاحظ أعضاء فريق التفتيش موقفهم، لكنهم لم يجرؤوا على إظهار أدنى استياء

لو لم يكونوا قد عرفوا وضع تشين العظمى مسبقًا، فربما اعتمدوا على مكانة دولهم القوية لاستعراض قوتهم

لكن بعد معرفتهم بتشين العظمى، لم يجرؤوا إطلاقًا على إضمار مثل هذه الأفكار

فبصرف النظر عما إذا كانت دول النجم الأزرق قادرة على هزيمة تشين العظمى أم لا، فإن مجرد وجودهم حاليًا داخل تشين العظمى يعني أنه حتى لو جرتهم تشين العظمى إلى الخارج لقطع رؤوسهم، فلن يجدوا مكانًا يطلبون فيه الإنصاف

لذلك لم يكن بوسعهم إلا اتخاذ أكثر وضعية تواضعًا

تقدم فريق التفتيش نحو القاعة العظيمة كأنهم يمشون فوق جليد رقيق، وبسرعة بطيئة كسرعة الحلزون

عندها فقط رأوا بوضوح الأحرف الثلاثة الكبيرة على اللوحة المعلقة فوق القاعة

قاعة الكيلين

تحت ضوء الشمس الساطع، كانت هذه الأحرف الثلاثة مبهرة إلى درجة أن الجميع اضطروا إلى خفض رؤوسهم

وفي هذه اللحظة بالضبط، تقدم الجنرال شي لانغ، الذي كان يسير في مقدمة الصف، بخطوات واسعة نحو القاعة. وعندما وصل إلى الدرج عند المدخل، ركع مباشرة على الأرض

“هذا الجنرال المرؤوس، جنرال الطليعة اليسرى لبحرية تشين العظمى، الجنرال شي لانغ، يقدم احترامه لجلالتكم! عسى أن يعيش جلالتكم عشرة آلاف عام، عشرة آلاف عام، عشرة آلاف عشرة آلاف عام!”

وبينما كان يتحدث، طرق رأسه بالأرض

ومع ركوعه في المقدمة، تبعه حشد ضباط البحرية خلفه واحدًا بعد آخر

وسرعان ما لم يبق من جماعتهم كلها إلا نحو مئة شخص من فريق التفتيش واقفين هناك بغباء

صار جو المكان محرجًا للغاية في لحظة

وخاصة عندما التفتت أنظار المسؤولين المدنيين والعسكريين خارج باب القاعة كلها نحوهم

بصفتهم ممثلي مختلف دول النجم الأزرق، أي واحد منهم لم يكن من نخبة المجتمع، ويحظى عادة باحترام كبير؟

ورغم أنهم عرفوا أن عليهم أداء طقس طرق الرأس عند مقابلة إمبراطور تشين العظمى، فإنهم عندما حان وقت الركوع فعلًا وجدوا أنه خيار صعب

وخاصة ممثلي الدول الغربية

في نظرهم، كان الركوع لشخص آخر فعلًا مهينًا للغاية

على النجم الأزرق، حتى أكثر القبائل البدائية تخلفًا لم تعد تمارس مثل هذه الآداب

وفوق ذلك، كان كل ما يمرون به الآن يشاهده جمهور عالمي؛ فإذا ركعوا الآن، فسيفقدون قدرًا هائلًا من هيبتهم

وسيكون ذلك أيضًا إهانة كبيرة للدول التي تقف خلفهم

لكن إن لم يركعوا، فلن يستطيعوا ضمان ما سيحدث بعد ذلك

في الوقت نفسه، دخل جمهور مختلف الدول في غرفة البث المباشر في نقاش محتدم

“هذا سيئ. ركع الجميع غيرهم. إذا لم يركعوا، فسيُجرون بعد لحظة إلى الخارج وتُقطع رؤوسهم”

“نحن دخلنا تشين العظمى بوضوح بصفتنا فريق تفتيش، فلماذا ينبغي أن نركع لهم؟”

“بالضبط! نحن دول النجم الأزرق لسنا أضعف من تشين العظمى. إذا ركعنا، ألن نفقد كل هيبتنا؟”

“الدول المتخلفة فقط هي التي تنشر طقسًا مهينًا مثل الركوع، مثل مملكة التنين القديمة. بصفتي مبعوثًا للولايات المتحدة العظيمة، أفضل الموت على الركوع لهؤلاء السكان الأصليين. العنوان الشبكي: الولايات المتحدة”

“كوريا الجنوبية العظيمة لدينا سترفض الركوع بحزم أيضًا! عبر التاريخ، لم تركع كوريا الجنوبية لدينا قط لأي دولة أخرى؛ بل الدول الأخرى هي التي ركعت لنا. العنوان الشبكي: كوريا الجنوبية”

“الكوريون الجنوبيون يتحدثون هراء مرة أخرى. ركبكم ألين شيء في العالم، ألين حتى من كرامتكم. كنتم تركعون لأهل مملكة التنين، والآن تركعون للأمريكيين. العنوان الشبكي: اليابان”

“اليابان العظيمة لدينا تقول إن الأمر لا يهم، فالركوع مجرد أدب شائع جدًا. العنوان الشبكي: اليابان”

“في أسوأ الأحوال، فليدعوهم يقتلونهم جميعًا. وفدنا يفضل الموت على الركوع”

“فريق التفتيش: هل ترغبون في سؤال رأينا أولًا؟”

“لدينا في مملكة التنين قول قديم: تحت ركبتي الرجل ذهب. لا يمكننا الركوع إطلاقًا”

بينما كان الجميع في البث المباشر يعارضون ركوع فريق التفتيش بحزم، تردد صوت كسول من داخل قاعة الكيلين

“حقق الجنرال شي لانغ إنجازات في هذه الرحلة البحرية. يُكافأ بمئة ألف ليانغ من الذهب، ومئة صندوق من الديباج، و10 أزواج من اليشم الجيد”

“أما ضباط البحرية الآخرون، فيُكافأ كل واحد منهم بألف ليانغ من الذهب و10 جرار من النبيذ الجيد”

“وبما أن ممثلي المبعوثين قدموا من بعيد، يُمنح كل واحد منهم مئة ليانغ من الذهب وزوجًا من اليشم الجيد”

ما إن سقط الصوت حتى قاد خادم من القصر عشرات من الرجال الأقوياء المرتدين دروعًا ذهبية، وحملوا صناديق كبيرة إلى خارج القاعة

في البداية، كان الجميع لا يزالون يتساءلون عن الغرض من هذه الصناديق الكبيرة

إلى أن فُتحت أغطية هذه الصناديق، كاشفة عن سبائك الذهب اللامعة على نحو يخطف الأبصار، متراكمة معًا مثل جبل من الذهب

في لحظة، أضاء الذهب المنطقة كلها خارج قاعة الكيلين

واتسعت عيون أعضاء فريق التفتيش أيضًا أمام هذا المشهد المفاجئ

متى رأوا كل هذا الذهب من قبل؟ إذا حُسب وفق أسعار الذهب على النجم الأزرق، فإن الذهب أمامهم يكفي لمضاهاة احتياطات الذهب لدى بعض الدول الصغيرة

وبينما كان الجميع لا يزالون مصدومين من هذه المكافآت، كان ممثل كوريا الجنوبية في فريق التفتيش أول من ركع على الأرض

“وفد كوريا الجنوبية العظيمة يقدم احترامه لجلالة إمبراطور تشين العظمى! عسى أن يحيا جلالة إمبراطور تشين العظمى حياة طويلة لا حدود لها، عاش جلالتكم، عاش جلالتكم، عاش جلالتكم!”

وعقب ركوع ممثلي كوريا الجنوبية، ركع ممثلو عدة دول أخرى في فريق التفتيش واحدًا بعد آخر

وبحلول الوقت الذي ركعوا فيه جميعًا على الأرض، انكشف معظم المشهد داخل قاعة الكيلين

رأوا على بعد عدة مئات من الأمتار، في أعلى القاعة تمامًا، هيئة ترتدي رداء تنين أسود وذهبيًا، تجلس عاليًا على عرش التنين، وتنظر إليهم من عل ببرود

ورغم أنهم لم يستطيعوا رؤية وجهه بوضوح بسبب المسافة، فإن تلك الهالة النبيلة إلى حد لا يقارن ضغطت عليهم حتى كادوا يعجزون عن رفع رؤوسهم

وغني عن القول أنهم عرفوا بالفعل هوية هذا الشخص

في إمبراطورية تشين العظمى كلها، لم يكن هناك إلا شخص واحد يستطيع الجلوس في ذلك الموضع، وهو إمبراطور إمبراطورية تشين العظمى، المعروف باسم إمبراطور التنين