الفصل 101: حالات طارئة

الفصل 101: حالات طارئة

“يا سيدي، إذا سرنا نصف ساعة وعبرنا التلين أمامنا، فسنصل إلى الواحة. هل يمكنك أن تدعنا نذهب؟”

كان الأسرى الثلاثة، بشفاههم المتشققة وأجسادهم الضعيفة، يتمنون الموت

مع أنهم كانوا محمولين بواسطة الغرغولات، فقد ظلوا مكشوفين تحت الشمس الحارقة طوال اليوم. لولا أنهم مُنحوا بضعة أكواب من الماء عند الظهيرة، لظنوا أنهم صاروا جثثًا يابسة الآن

لماذا قبلوا هذه المهمة؟ بل حاولوا حتى إقناع السكان بالتمرد. كيف كان يمكن لذلك أن ينجح أصلًا؟

تذكروا المشهد الذي اعتُقلوا فيه بعد أقل من 3 دقائق من كشف هوياتهم، فغمرهم الحزن فورًا

حتى لو ماتوا، لم يكونوا ليفهموا: أي دواء أعطى هذا الإقليم لسكانه؟ لماذا كانوا جميعًا مخلصين إلى هذا الحد؟

كان هذان المخبران جارين عرفوهما لسنوات

تجاهل ريتشارد الأسرى، ولوّح بيده ليرسل سرية من الغرغولات للاستطلاع في الأمام. هبط على الأرض، منتظرًا تقريرهم

بعد مدة، بينما كان هو وغراي وغانت يناقشون كيفية الاستيلاء على مدينة الواحة، عادت الغرغولات من الأمام

بعد أن هبطت، تحدثت بصوت مكتوم

“يا سيدي، لقد اخترقت جماعة من رجال السحالي تلك الواحة، وهم الآن يسوقون الأسرى البشر بعيدًا”

سمع الأسرى الثلاثة هذا بعدم تصديق

“ماذا؟! استولى رجال السحالي على مدينة الواحة؟؟

حتى السيدة هينا القوية لم تستطع الدفاع عن مدينة الواحة؟”

حمل صوتهم شيئًا من اليأس. لقد تمسكوا للتو ببصيص أمل، مفكرين: ماذا لو أمكن إنقاذهم؟

لكن الآن، اختفت آخر قشة كانوا يتعلقون بها

قطّب ريتشارد حاجبيه بعمق

لقد سافر طوال الليل لتجنب أي طارئ، لكن الظروف غير المتوقعة ظهرت رغم عجلته

“ما مدى قوة رجال السحالي الذين يهاجمون الواحة؟”

هز الغرغول رأسه

“خشينا أن يكتشفنا العدو، ولم نجرؤ على الاقتراب كثيرًا، لذلك لم نتمكن من تحديد قوتهم، لكن عددهم يتجاوز 5 سرايا”

5 سرايا؟

أومأ ريتشارد، ثم نظر إلى بطلي المومياء

“غراي، خذ رجالك لاستطلاع قوتهم المحددة. إذا اكتشفك العدو، فتراجع فورًا، ولا تشتبك”

“نعم، يا سيدي!”

كان لدى غراي الكثير من مهارات التحكم، مما جعل هروبه أسهل إذا اكتُشف

بعد أن غادر غراي مع سريتين من الغرغولات، استدار ريتشارد وحدّق في الأسرى الثلاثة

“هل توجد أي قوى قوية حول مدينة الواحة؟ ما الذي يحدث مع رجال السحالي هؤلاء؟”

“لا. لم نسمع بأي شيء”

هز الثلاثة رؤوسهم في الوقت نفسه

بعد أن استجوبهم مدة أطول، لم يحصل على أي معلومات ذات قيمة

ألقى ريتشارد الثلاثة جانبًا ببساطة وتجاهلهم

بعد انتظار نحو 10 دقائق، عاد غراي

في هذا الوقت، كان ثلث الشمس قد غاص بالفعل في الرمال الصفراء

“غراي، كيف هو الوضع؟”

“رجال سحالي الصحراء ينقلون غنائم الحرب، وليست لديهم أي نية لاحتلال هذه الواحة”

قال غراي بثبات

“لديهم فرسان رجال السحالي، ومحاربون، ورماة مهرة، بمستويات 4-5، وإمكانات تتراوح من نادر إلى غير شائع

“يقود هذا الجيش بطل ساحر رجال السحالي، في المستوى 7، بإمكانات مجهولة، ويرافقه 5 سرايا من ملقي تعاويذ رجال السحالي، نادرة بثلاث نجوم”

لا عجب أن مدينة الواحة التي أُنشئت حديثًا قد اختُرقت مباشرة؛ فتشكيلة هذا الجيش ليست ضعيفة حقًا

“هل لدى العدو قوات جوية؟”

“لم يُعثر على شيء. بعد انتصارهم، لا يبدون حذرًا كبيرًا تجاه محيطهم، ومن أفعالهم، يبدو أنهم يندفعون نحو منطقة معينة”

أومأ ريتشارد، ثم أصدر الأمر بحزم بعد بعض التفكير

“شكّلوا الصفوف، وطاردوهم”

كان رجال السحالي هؤلاء جريئين بما يكفي لخطف اللحم السمين من فمه مباشرة

كان الآن يقود قوة هائلة، ويتقدمها بطلان من رتبة إيه

وما منحه أكبر قدر من الثقة كان 4 سرايا من الغرغولات المظلمة

تملك الوحدات الطائرة أفضلية كبيرة على الوحدات الأرضية؛ ومن دون إجراءات مضادة مُعدة مسبقًا، لا يستطيع أحد تقييدها

وفوق ذلك، فإن الغرغولات المظلمة وحدات ذات مناعة سحرية، قادرة على تجاهل بطل ساحر رجال السحالي وقوات ملقي التعاويذ

وبصفتها بناءات، فإن دفاع الغرغولات مذهل للغاية أيضًا؛ ما لم يكن سلاحًا عظيمًا مثل قوس حصار، فلن يستطيع شيء إيذاءها حقًا

ومع مهارة التحول إلى رمل التي منحها إياها

لا يمكن وصف هذا النوع من القوات إلا بأنه غير طبيعي

تحت وهج غروب الشمس، قاد ريتشارد جيشه بسرعة إلى الأمام

بعد أن غرقت الشمس تمامًا في الرمال الصفراء، وصلوا إلى تل يبعد عدة مئات من الأمتار عن الواحة

عند النظر إلى الخارج، كانت هناك واحة تضم بحيرة، وتحيط بها أشجار شاهقة، مع الكثير من المباني المختبئة بين الغابة

لو تجاهل المرء الجثث المتناثرة والدماء والبيوت المحترقة، لكانت مكانًا مناسبًا للعيش

تبع نظره الآثار في اتجاه آخر، وبشكل خافت، عند طرف مجال رؤيته، استطاع أن يرى عددًا كبيرًا من السكان يُساقون بعيدًا بواسطة رجال السحالي

ازدادت عينا ريتشارد برودة

كان بطل رجال السحالي، الممتطي سحلية عملاقة يتجاوز طولها 6 أمتار، ينظر مرارًا إلى الرق في يده، وكان وجهه الرمادي المغطى بجلد خشن كالرمل يبدو مخيفًا على نحو خاص

نظرت عيناه الكهرمانيتان، الخاليتان من أي عاطفة بشرية، إلى سحلية عملاقة أخرى أصغر قليلًا بجانبه

على ظهر السحلية العملاقة، كانت امرأة ترتدي درعًا جلديًا ممزقًا، وتغطي جسدها بقع دم، يحرسها محاربان من رجال السحالي

كانت مربوطة بسلاسل بسماكة الإبهام كحزمة ملفوفة بإحكام، وتتدلى من خصرها سلسلة زائدة تصدر رنينًا واضحًا كلما زحفت السحلية العملاقة

“يا امرأة عشيرة كرينا، أنت محظوظة لأنك عثرت على خريطة تؤدي إلى الأطلال”

التوى وجه رجل السحلية القبيح في ابتسامة مرعبة تبعث القشعريرة في الظهر

أشار بالعصا السوداء التي يقبض عليها في يده

“لكن مفتاح الأطلال في يدي. هاهاها، لم تكوني لتتخيلي أن قطعتين من الآثار المكرمة ستستشعر إحداهما الأخرى، أليس كذلك؟!”

حفيف، حفيف، هز الرق المصفر في يده مرة أخرى

“كل هذا صار ملكي الآن”

ألقت شينا كرينا، الضعيفة للغاية، نظرة على العصا السوداء في يد بطل رجال السحالي

كان صوتها غير مبال

“من دون ذلك الأثر المكرم، لن يستغرق قتلك 10 أنفاس”

تصلب وجه بطل رجال السحالي، وومضت ذكرى مزعجة في عينيه. لم يجادل، بل أطلق شخيرًا باردًا فقط

“يُقال إن عشيرة كرينا تخفي سلالة دموية قوية للغاية. بعد أن أحصل على الكنوز من الأطلال، سأشق حلقك بنفسي وأهب روحك لحاكمي. آمل أن يرضي دمك حاكمي”

أظهرت هينا شيئًا من السخرية

“ألم يقطع حاكم العدالة رأس حاكمك منذ زمن طويل؟ متى حصلتم على عقيدة جديدة؟”

جعلت هذه الكلمات وجه بطل رجال السحالي قبيحًا للغاية

“حاكم رجال السحالي العظيم راقد مؤقتًا فقط، ولم يسقط!”

ثم سخر بضع مرات، وظهر على وجهه سرور منتصر

“صراخ الضعفاء وسخريتهم مثل أرنب يركض تحت مخالب صقر، عاجز وباهت

هذا حقًا يحسن مزاجي”

عندما رأى عيني هينا تزدادان برودة، صار ابتسام بطل رجال السحالي أكثر انفلاتًا

“هاهاها، يا امرأة عشيرة كرينا، أنت لست خاسرة فحسب، بل ستصبحين أيضًا حجر خطوة أصعد به إلى مستوى أعلى”

التفاخر أمام خاسرة، يا له من أمر رائع

بعد أن تكلم، نظر إليها من أعلى إلى أسفل، ثم قال بشيء من الأسف

“من المؤسف أنني لا أهتم بالبشر، وإلا لجعلت امرأة عشيرة كرينا، التي يتحدث عنها أهل الصحراء كلها، تدفع ثمن غرورها”

“هجوم عدو!!”

جعل زئير مؤلم بطل رجال السحالي يبتلع كلماته التي لم يكملها. استدار هو وهينا في الوقت نفسه

تحت غروب الشمس، رفرفت عشرات الغرغولات اللامعة ببريق معدني بأجنحتها، وانقضت من السماء

رأت هينا، بعينيها الحادتين، فورًا شابًا بشريًا صارم الوجه يركب على ظهر غرغول

ملأ قلبها إحساس غريب بالارتباك

من هذا؟