الفصل 247: فك الختم

الفصل 247: فك الختم

لم يعد ريتشارد إلى مدينة الغسق إلا بعد الظهر، ومعه إميريدا المترددة في الرجوع

واصلت الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم التمركز هناك للصيد

بوجود أرض الرمال المتحركة، كان جهاز الصيد الآلي هذا ببساطة حاكم قتل فائقة

وفوق ذلك، كان هناك أمر واحد أشعره بالرضا، وهو أن أرض الرمال المتحركة تقع شمال مدينة الغسق، بين المنطقة الزراعية والصحراء الخارجية، مشكّلة حاجزًا واقيًا

في المستقبل، إذا أراد أي أعداء مهاجمة مدينة الغسق من الشمال، فإن أول ما سيواجهونه سيكون أرض الرمال المتحركة

بعد أن استمتع بهذه الفكرة، شعر ريتشارد ببعض الأسف

“يا للأسف. لو تمكنت من الحصول على بضع قطع أخرى من أرض الرمال المتحركة لتحيط بمدينة الغسق من كل الجهات، لكان ذلك رائعًا. أيًّا كان من يأتي، فسيُقدَّم كطعام فقط”

بعد عودته إلى الإقليم ورؤية السكان المنشغلين، ترك ريتشارد إميريدا تذهب لتلعب وحدها

ثم توجه مباشرة إلى ورشة الحدادة

“سيدي”

انحنى عدة متدربين على عجل، واضعين أيديهم على صدورهم فور رؤيته

“أين أندال؟”

“السيدة أندال في الفناء الخلفي”

لوّح ريتشارد بيده، تاركًا المتدربين يعودون إلى أعمالهم، ثم عبر القاعة إلى الفناء الخلفي

ظهر الصياد المتسامي المتضرر خارجيًا في نظره

لكنه لاحظ فورًا الاختلاف في هذه الدمية الميكانيكية

مقارنة بما كان عليه قبل بضعة أيام، كان الصياد المتسامي قد أُصلح بوضوح إلى حد أكبر؛ ولم يعد يبدو كأنه قد ينهار في أي لحظة

بعد أن فتح لوحة السمات وألقى نظرة، أشرق مزاجه فورًا

الصياد المتسامي، مستوى الضرر—60%، مدة الاستخدام: 4 ساعات

كما هو متوقع من أندال، كم يومًا مر؟ لقد انخفض مستوى ضرر الصياد المتسامي بنسبة 10%، وتعافت مدة استخدامه إلى 4 ساعات

كان الصياد المتسامي الحالي كافيًا لدعم حرب عالية الشدة

“السيد ريتشارد”

في تلك اللحظة، جاء صوت صاف من خلفه

عندما التفت، ظهرت هيئة أندال الرشيقة أمامه

كانت ثيابها ملطخة بكثير من البقع؛ وكان يمكن أن يعرف المرء من النظرة الأولى أنها خرجت للتو من الفرن

اقتربت الفتاة من ريتشارد، وعيناها تبتسمان

“السيد ريتشارد، بعد أن استخدمت الجواهر والبلورات الممزوجة بالميثريل في الصهر، ازدادت سرعة إصلاح الصياد المتسامي بشكل واضح”

“إذا كانت المواد كافية، فيمكن إصلاحه بالكامل خلال أسبوعين على الأكثر”

قالت ذلك مع شيء من الألم في قلبها

“لم يبقَ أقل من نصف الميثريل الذي أعطيتني إياه…”

ضحك ريتشارد

“لقد قمت بعمل رائع؛ لقد ساعدتني مساعدة كبيرة”

“لإصلاح الصياد المتسامي بالكامل، الموارد المطلوبة هائلة ويصعب جمعها في وقت قصير، لذلك لا تشغلي بالك كثيرًا”

“رغم أن موارد مثل الميثريل ثمينة، فلا تكوني دقيقة الحساب أكثر من اللازم. استخدميها كما يلزم؛ إذا لم تُستخدم الموارد، فهل ستبقى في المخزن لتنمو عليها العفونة؟”

ابتسمت أندال بسعادة؛ كان دعم ريتشارد غير المتحفظ يحرك مشاعرها في كل مرة

أن تعمل لدى سيد كهذا كان سعادة خالصة

بعد أن انتهى، بدا أن ريتشارد تذكر شيئًا فسأل

“هل يوجد في ورشة الحدادة أي متدربين يستحقون الرعاية؟”

“عبء عملك الحالي ثقيل جدًا ولا يترك لك مجالًا للاهتمام بأمور أخرى. أخطط لرعاية بطل آخر ليشاركك بعض مهامك، وخصوصًا في أبحاث التقنية”

في الوقت الحالي، كان تقدم مدينة الغسق التقني بطيئًا جدًا

خلال ثلاثة أشهر، لم يتم تعزيز سوى المومياء الملفوفة ومحارب العقرب وفأس الموتى

أما كل القوات الأخرى فكانت لا تزال في حالاتها الأساسية

كانت قوة قتال القوات المعززة تزداد بنسبة لا تقل عن عشرين بالمئة؛ وكان الفرق بينها وبين غير المعززة واضحًا جدًا

لكن أندال كانت مشغولة إلى درجة أنها بالكاد تجد وقتًا للتنفس، ناهيك عن وقت إضافي

لم يكن بوسعه إلا التفكير في طرق أخرى

وفوق ذلك، من بين المتطلبات الأساسية لترقية الإقليم من مدينة صغيرة إلى مدينة متوسطة، كان هناك قيد واحد، وهو أن يمتلك الإقليم تقنية متقدمة حتى تتم الترقية

استثمار الموارد في التقنية لن يكون خسارة أبدًا، سواء على النجم الأزرق أو في هذا العالم

عند سماع ذلك، أظهرت أندال فجأة ابتسامة مُرّة بعض الشيء

“سيدي، هؤلاء المتدربون جميعًا مجتهدون ومتحمسون جدًا، لكن من حيث الموهبة، فهم ليسوا بالمستوى المطلوب حقًا”

شعر ريتشارد أيضًا ببعض الصداع

كان سكان مدينة الغسق تقريبًا كلهم لاجئين فروا من أماكن أخرى

كانت جودتهم متفاوتة، وصعوبة اختيار بضعة أصحاب آفاق جيدة من بينهم يصعب وصفها

“راقبي الأمر؛ نحن نفتقر إلى المواهب بشدة حاليًا”

“وخاصة الندوة، يجب استخدامها جيدًا”

“إذا لم تكن هناك مواهب، فسنقوم برعايتها بأنفسنا”

بينما كان الاثنان يتحدثان بسلاسة، طرق أحد المتدربين باب الفناء الخلفي فجأة وبلّغ قائلًا

“سيدي، المعلم براون في الخارج يطلب المقابلة”

براون؟

هل توصل هذا الخيميائي القزم الرمادي إلى اكتشافات جديدة مؤخرًا؟

أومأ ريتشارد، قاطعًا حديثه مؤقتًا مع أندال، وترك المتدرب يقود الطريق بينما خرج من ورشة الحدادة برفقة الفتاة

بصفتها واحدة من أكثر المباني جوهرية، كان قد أصدر حظرًا قبل بضعة أيام، يمنع الغرباء من دخول ورشة الحدادة دون إذن

أما المخالفون، فسيُعاقبون وفق القانون العسكري

وبالطبع، شمل الحظر نفسه ورشة الخياطة أيضًا

أما الأقسام الأخرى التي لم تنتج نتائج، فلم يكلّف ريتشارد نفسه عناء الاهتمام بها

في مدينة الغسق، إذا أردت نيل الاحترام، فعليك الاعتماد على نتائجك أنت؛ لا شيء آخر مهم

كان يتعمد صنع جو تنافسي؛ فالبركة الراكدة لا تربّي سمكًا جيدًا

وبالنظر إلى الأداء خلال هذه الأيام الماضية، فقد أثّر ذلك بالفعل في الجميع

كانت عدة أقسام أخرى لم تحقق أي تقدم تبذل الآن كل جهدها لإنتاج بعض النتائج

كانوا جميعًا يريدون أن يصبح قسمهم المنطقة العسكرية المحظورة الثالثة في مدينة الغسق

ما إن خرج من الباب حتى رأى براون، خيميائي القزم الرمادي من المستوى 12، ذا الذراع المشوهة طبيعيًا والقصيرة كبرعم فاصوليا

“يوم طيب، يا معلمي”

في اللحظة التي رأى فيها براون ريتشارد، أراد لا شعوريًا أن يركع ويضرب رأسه بالأرض، لكنه أجبر نفسه على التماسك

وباستخدام ذراعه السليمة، حيّاه واضعًا يده على صدره

عند رؤية ذلك، أومأ ريتشارد قليلًا

بعد هذه الأيام القليلة، حدث بعض التقدم أخيرًا؛ لم يعد يركع على الأرض في كل لحظة

كان يجد الأمر مزعجًا جدًا عندما يتصرف الطرف الآخر بتذلل وهو يناقش أمورًا جدية

كان يريد مساعدين موثوقين، لا عبدًا جبانًا لا يجرؤ حتى على رفع رأسه ولا يعرف إلا قول نعم

“براون، ماذا تريد مني؟”

أجاب براون فورًا

“يا معلمي، لقد وجدت طريقة لحل الختم داخل جسد السيدة هينا، لكن…”

توقف في منتصف الكلام، وبدا التردد على وجهه

كان ريتشارد قد شعر بشيء من المفاجأة السارة أصلًا، لكن عند رؤية ذلك، لم يستطع إلا أن يقطب حاجبيه قليلًا

“لا داعي للقلق، قل كل ما في ذهنك”

كان براون لا يزال لا يجرؤ تمامًا، لكنه تحت نظرة ريتشارد الثاقبة شد عزيمته وقال

“إنها الآنسة إميريدا… الدم في جسدها يحتوي قوة مهيبة، تكفي لتحمل الختم داخل جسد السيدة هينا”

كان براون في صراع شديد أيضًا عندما أكد هذا خلال اليومين الماضيين

كان يخشى أن يقتله ريتشارد في نوبة غضب بعد سماع ذلك

كانت إميريدا تنادي ريتشارد أبي. وكان هو في الحقيقة فضوليًا جدًا أيضًا بشأن من تكون أم تلك القنطور

لم ينفجر ريتشارد غضبًا كما تخيل براون؛ بل شعر ببعض المفاجأة السارة

“هل أنت متأكد أن إميريدا تستطيع فعل ذلك؟”

تنفس براون الصعداء فورًا وأجاب

“نعم، الطاقة الموجودة في دم الآنسة إميريدا مهيبة للغاية؛ لا أحد أنسب منها”

فهم ريتشارد الأمر إلى حد ما

فإميريدا، في النهاية، كانت في السابق وجودًا بمستوى نصف حاكم عظيم، حتى لو اختفت قوتها الخاصة مع تحطم أرض القواعد

لكن أساس نصف حاكم عظيم كان لا يزال موجودًا، والدم الذي يجري في جسدها لا يزال ممتلئًا بالقوة

“كمية الدم التي تحتاجها إميريدا لكسر الختم، وهل سيؤثر ذلك عليها؟”

ربت براون على صدره بثقة

“يا معلمي، رغم أنني لم أكن من بحث تقنية تبديل الدم الخيميائية، فقد أتقنت هذه التقنية الخيميائية منذ زمن طويل من أجل دحض الطرف الآخر”

“حتى لو تعذر كسر الختم، فلن يسبب ذلك ضررًا لإميريدا أو السيدة هينا”

عندها شعر ريتشارد بالاطمئنان

“إلى جانب دم إميريدا، هل هناك أي مواد أخرى مطلوبة؟”

“نحتاج إلى 10,000 وحدة من الميثريل لرسم الدائرة السحرية الخيميائية”

شرح براون، “يجب الحفاظ على مانا وفيرة في كل وقت خلال هذه العملية”

أومأ ريتشارد، وشعر قلبه أيضًا ببعض الإثارة

كان يتطلع منذ وقت طويل إلى رؤية هينا، هذه المحاربة القوية الملعونة من حاكم، تكسر قيودها

لم يكن يعرف فقط هل يمكنها، بعد كسر الختم، أن تكسر قيد بطل من الرتبة العالية وتصبح وجودًا أقوى بكثير