الفصل 98: شجرة وجه الإنسان القديمة، شيء مرعب

الفصل 98: شجرة وجه الإنسان القديمة، شيء مرعب

ما جعل ريتشارد يطمع في الدبور السام أكثر لم يكن قوته الهائلة فحسب، بل أعداده الكبيرة أيضًا

كان العش الواحد يحتوي على الآلاف، وكلها نادرة بثلاث نجوم، ومستوياتها تصل إلى المستوى 5

إذا دخلت هذه الأشياء في حالة هياج، فمن يستطيع الصمود أمامها؟

إذا استطاع الاستيلاء على الدبور السام ووضعه في بستان نخيل التمر لحراسة نحل الصحراء

فلن يحتاج بستان نخيل التمر حتى إلى قوات متمركزة لحراسته

بل إن أمن الإقليم كله سيحصل على ضمان كبير

كانت قيمة هذا الشيء لا تقل عن قيمة عش الغرغول المظلم

بعد أن تحدث مع العمة السمينة مدة أطول، لم يتردد ريتشارد، وجمع قواته فورًا للتوجه إلى بستان نخيل التمر

وخاصة الغرغول المظلم؛ فهذه القوات الطائرة كانت مناسبة تمامًا لتتبع الدبور السام

عند وصوله إلى بستان نخيل التمر، كان السكان قد جهزوا بالفعل كل ما يلزم

قابل ريتشارد خصيصًا الشاب الذي كان، في أعين السكان الآخرين، يمتلك قدرة فريدة في أنفه

شجعه كثيرًا؛ ولولا أن الشاب يتفاعل فعلًا مع رائحة محددة، لكان أراد أن ينصحه بزيارة طبيب

“أيها السيد، لحم الأرنب المجفف المنقوع في عصارة النبات هنا”

أومأ ريتشارد قليلًا نحو لحم الأرنب المجفف، الذي انتفخ كثيرًا بسبب النقع الطويل، وأمرهم بتعليق لحم الأرنب في المواضع نفسها التي عُلّق فيها أمس

عطاس

رنّت عطسة عالية

أدار ريتشارد رأسه لينظر، واكتشف أنها كانت من الشاب نفسه من قبل

لكن الطرف الآخر لم يشعر بالإحراج إطلاقًا؛ بل نظر إلى السكان المحيطين به بوجه ممتلئ بالفخر

أن يستطيع مساعدة السيد، كان ذلك شرفًا

عند رؤية ذلك، لم يستطع ريتشارد إلا أن يتظاهر بأنه لم ير شيئًا

ما دمت سعيدًا فلا بأس

كان صيد الدبابير غير منتظم؛ وبعد تعليق لحم الأرنب، لم يبقَ سوى الانتظار

بعد نصف ساعة، طنين، طنين، طنين

فجأة، أطلق النحل المحيط هديرًا ضخمًا

رفع ريتشارد رأسه إلى السماء، فهبطت ثلاثة دبابير سامة من الأعلى

في الأصل، كانت هذه الدبابير تنوي التوجه إلى خلية النحل

لكن في غمضة عين، بدا أنها شمت شيئًا ما، فاستدارت وحلقت نحو أشجار التمر التي كان لحم الأرنب معلقًا عليها

كانت تشعر أن هذا الطعام يحتوي على طاقة خاصة، وهذا جعلها ترغب فيه بشدة

طار دبور سام بعنف إلى غصن شجرة، وبدأ يخفض رأسه ليشم لحم الأرنب؛ وبعد لحظة

أمسك الدبور السام بذلك الشريط الطويل من لحم الأرنب المجفف وطار صاعدًا

فعل الدبوران السامان الآخران الحركة نفسها أيضًا

راقب ريتشارد سرعة الدبابير السامة وهي تنخفض بوضوح بعد أن التقطت لحم الأرنب، فأضاءت عيناه فجأة

كانت هذه الطريقة رائعة؛ لم تكن هناك رائحة يمكن تتبعها فحسب، بل أبطأت الدبابير السامة أيضًا، مما جعل تعقبها ممكنًا

عندما رأى الدبابير السامة تطير مبتعدة تدريجيًا، لوّح ريتشارد بيده

التقطت الغرغولات خلفه الشاب فورًا، ثم ضربت أرجلها السميكة القوية الأرض بقوة

دوي، خفقت الأجنحة وصعدت إلى الهواء

وفي الوقت نفسه، حلقت كل الغرغولات، متبعة الدبابير السامة

لم يبقَ ريتشارد هناك أيضًا؛ استدار وغادر بستان نخيل التمر، وأخذ القوات الأخرى ليتبعها

لكن السير على الأرض الرملية، مهما كان سريعًا، لا يمكن أن يقارن بالطيران

بعد وقت قصير، كانت الغرغولات في المقدمة قد طارت بعيدًا حتى اختفت عن الأنظار

بعد أن عبر ريتشارد عدة كثبان، ظهر غرغول يحوم في الهواء ضمن مجال رؤيته

أشار الطرف الآخر بيده إلى اتجاه آخر

تبع ريتشارد الاتجاه، وعاد الغرغول الذي توقف للإشارة إلى الطريق إلى الفريق فورًا

وهكذا، مع الغرغولات الواضحة جدًا وهي تعمل كعلامات طريق، تجاوزوا عددًا غير قليل من مناطق تجمع القوات البرية في الطريق

كان هدف اليوم هو الدبابير السامة؛ ولم تكن لديه أي رغبة الآن في تنظيف الخريطة

ساعة، ساعتان، وبعد ست ساعات كاملة، كانت الغرغولات التي عادت إلى الفريق قد أُرسلت مرة أخرى لجولة جديدة

وحين بدأ ريتشارد يشعر بالإرهاق، رأى الغرغول في الأمام يحمل الشاب أثناء الطيران

كان الطرف الآخر يلوح بذراعيه بحماس في منتصف الهواء

“أيها السيد، الدبابير السامة في تلك الرقعة من الركام، عطاس”

بمجرد أن اقترب، سمع صرخات الطرف الآخر المتحمسة وعطسته العالية

أومأ ريتشارد، مشيرًا إلى الغرغول المظلم أن يضع الطرف الآخر على الأرض

أدار رأسه لينظر؛ كانت أمامه منطقة من الركام، والحجارة الفوضوية تغطي الأرض

لم يكن يرى أي أثر للدبابير السامة في الهواء

“واصل قيادة الطريق”

“عطاس. نعم، أيها السيد، عطاس”

مع هذا الدليل الذي يمتلك قدرة خاصة، شعر ريتشارد بالاطمئنان

لم يندفع إلى الأمام؛ بل جعل غراي يقود القوات لاستكشاف الطريق أولًا، وفي الوقت نفسه نشر الغرغولات للحراسة

في بيئة مجهولة، كان الحذر هو الأهم

ومع وجود قوات طائرة، أصبح استكشاف الوضع المحيط أسهل بكثير

لم يمض وقت طويل على مغادرة غراي حتى حدث شيء مفاجئ

هدير مدوٍّ

اهتزت الأرض بعنف، وارتج العالم كأن كائنًا مرعبًا قد مزق الأرض

زلزال؟!

تغير تعبير ريتشارد بشدة

هذا النوع من الكوارث الطبيعية لا يناقشك إطلاقًا

“الجميع، تراجعوا فورًا!!”

في هذه اللحظة، انقضت الغرغولات من السماء، وحملته على ظهورها، ثم ركلت الأرض ورفرفت بأجنحتها لتصعد إلى منتصف الهواء

بعد أن ارتفع مجال رؤيته، استطاع ريتشارد أن يرى بوضوح أن الأرض أمامه كانت تنهار باستمرار، وأن أشياء كانت تمتد بجنون إلى الخارج من داخلها

ارتفع غبار كثيف إلى مئات الأمتار

ظهرت مساحات كبيرة من الشقوق، وانهارت صخور لا تُحصى، وكان المشهد مرعبًا للغاية

واصلت الغرغولات في السماء الانقضاض، تلتقط القوات على الأرض وتُبعدها عن الخطر

لكن عدد الغرغولات كان قليلًا جدًا، وما زال عدد كبير من القوات قد دُفن تحت الشقوق التي ظهرت فجأة في الأرض، لأن سرعة ركضها كانت بطيئة جدًا

عند النظر إلى الأرض التي يتدحرج فوقها الغبار، صار وجه ريتشارد مكفهرًا

“أيها الغرغولات، خذوا القوات إلى مكان آمن، ثم عودوا فورًا للبحث والإنقاذ!!”

كانت هذه الموجة كارثة بلا سبب واضح

كان يستطيع أن يفهم لو ظهر عدو قوي، لكن زلزالًا مفاجئًا؟ من كان يستطيع توقع ذلك بحق الجحيم؟

عندما تبدد الدخان الكثيف تدريجيًا، تحسن تعبير ريتشارد قليلًا فجأة

زحف عدد غير قليل من القوات على الأرض خارج التراب

التحول إلى رمل

كشفت هذه المهارة القوية للبقاء مرة أخرى عن قيمتها التي لا تُقدّر بثمن

ومع ذلك، لم يسترخِ بعد؛ أمر القوات بإخلاء المنطقة فورًا، فمن يدري إن كانت هناك هزات لاحقة

أما هو، فجلس على ظهر غرغول، وتحت حماية غرغولات أخرى، اندفع نحو المنطقة المركزية

كان غانت قد رُفع لتوه بواسطة غرغول، لكن لم تكن هناك أي أخبار عن غراي في هذه اللحظة

إذا ماتت قوات أخرى، فسيكون ذلك في أقصى حد خسارة لبعض الموارد، لكن إذا تعرض بطل عالي الرتبة لحادث، فلن يكون ذلك شيئًا يمكن تعويضه بالموارد

غطى الرمل والغبار السماء كلها، وكانت الرمال الناعمة تضرب وجهه باستمرار، وكانت الرؤية سيئة جدًا

لحسن الحظ، لم يكن غراي قد ابتعد كثيرًا؛ وبعد لحظة، رأى غرغولات أخرى في الهواء

وكان غراي، الذي فعّل التحول إلى رمل، يقف على صخرة على الأرض، وكانت أصوات تكسر الصخور تتردد باستمرار حوله؛ ويبدو أن الهزات اللاحقة لم تنته بعد

“عطاس”

خففت عطسة الشاب في الهواء من الأجواء قليلًا

تأكد ريتشارد من عدم وجود خسائر هائلة، وعندها فقط اطمأن قلبه

لكن في الثانية التالية، أدار رأسه بحدة

في ذلك الوقت، تبدد الغبار أمامه تدريجيًا، وظهر جسد هائل يزيد ارتفاعه على عشرة أمتار وسط الغبار

كان كأنه شيء شرير يزحف خارج الهاوية

كان الشكل المتمايل باستمرار، ومعه أصوات الطقطقة الغريبة، يزيدان الأجواء المرعبة إلى أقصى حد

وعندما خفّ الغبار تدريجيًا، رأى ريتشارد أخيرًا بوضوح الوجود داخل الغبار

كانت شجرة عملاقة نصف مدفونة في الأرض؛ والجزء المكشوف فوق الأرض وحده كان ارتفاعه 15 مترًا، أما أسفل الجذع السميك، فلم يكن معروفًا إلى أي عمق دُفنت

كان على جذع هذه الشجرة العملاقة وجه ملتوي، بدا مرعبًا للغاية وسط اللحاء المجعد

كانت سبعة أو ثمانية أغصان عملاقة قادرة على الالتواء باستمرار تضرب الصخور الضاغطة على جسدها

القوة الهائلة المرعبة جعلت الصخور تتفتت باستمرار، كأنها تريد التحرر

لم تكن الأصوات الثقيلة قبل قليل هزات لاحقة، بل كانت حركة ضربها للصخور الضخمة

كانت الأغصان كثيفة، لكن لم تكن عليها ورقة واحدة؛ وكان كل غصن مزينًا بثمار رمادية بحجم قبضة اليد

هدف اليوم، الدبابير السامة، كان يطير الآن بجنون بين الأغصان

كان قد ظن في الأصل أن الدبابير السامة بنت عشها على هذه الشجرة القديمة، لكن ظهر مشهد أدهشه

انفجرت ثمرة رمادية، وظهرت داخلها سبعة أو ثمانية دبابير سامة، وكانت هناك أنبوبة صغيرة تصل بينها، مثل الحبل السري للأم

بعد أن انفجرت تلك الثمرة الرمادية، بدأت تلك الدبابير المبللة تستيقظ تدريجيًا، وتنشر أجنحتها لتجفيف أجسادها الرطبة، ثم تحررت من الحبل السري وطارت إلى الخارج

لم تكن صدمة ريتشارد من هذا المشهد قليلة

“الدبابير السامة. لقد نمت في الواقع على هذه الشجرة؟!”

“أي نوع من الكائنات الحية تلك الشجرة؟ لماذا تبدو غريبة ومرعبة إلى هذا الحد!!”