الفصل 99: الشجرة العظيمة القديمة

الفصل 99: الشجرة العظيمة القديمة

لم يكن ريتشارد ليتخيل أبدًا أن الدبابير السامة يمكن أن تنمو من شجرة

هذا العالم عبثي حقًا

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، راقب الشجرة القديمة ذات الوجه البشري، ولاحظ أنها لم تنتبه إليهم، بل واصلت تدمير الصخرة العملاقة المضغوطة تحت جذعها

لوّح بيده، مشيرًا إلى الغرغولات أن تخفض ارتفاعها لتجنب اكتشافها

“سيدي”

بعد أن هبط ريتشارد، تقدم غراي، الذي كان لا يزال في حالة التحول إلى رمل، فورًا ليؤدي التحية

نظر حوله. “ما الخسائر؟”

“الجميع فعّلوا التحول إلى رمل، لذلك كان التأثير محدودًا”

أومأ وسأل عن المسألة الأساسية

“ما الذي يحدث مع تلك الشجرة القديمة ذات الوجه البشري؟ هل هي من تسبب في ذلك الزلزال؟”

هز بطل المومياء هذا رأسه

“كنا قد وصلنا للتو عندما بدأت الأرض تهتز. ذلك الرجل الشجري لم يظهر إلا بعد أن انشقت الأرض”

أومأ ريتشارد، ونظر إلى الأرض المحطمة والرمال الصفراء داخل الشقوق

بدا أن شيئًا ما كان مدفونًا في أعماق الأرض من قبل، لكن من المؤسف أن زلزالًا بهذه الضخامة قد دمّره

ذكّره هذا بأرض الموتى حيث حصل على تابوت التضحية، وحيث وُلد غراي؛ فقد كان انهيار ذلك الممر عنيفًا على نحو غير عادي أيضًا

“هذا الرجل الشجري مرعب للغاية؛ أشم منه هالة قاتلة”

تذبذب لهب روح غراي بقوة، وحمل صوته الأجوف نبرة جادة نادرة

راقب ريتشارد الشجرة العملاقة وهي تسحق الصخرة الضخمة بعنف باستخدام سبعة أو ثمانية أغصان، محدثة ضجة تضاهي الزلزال نفسه، فأخذ نفسًا عميقًا

فتح لوحة سماتها

الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم

وحدة زعيم

[المستوى]: المستوى 10 (زعيم متقدم، زيادة ضرر السحر 100%، زيادة الدفاع 100%)

[الإمكانات]: الدرجة أ

[السلالة الدموية]: شجرة الحقد (درجة خاصة، زيادة تأثير إلقاء التعاويذ 50%)

[المانا]: 2000 نقطة (تستعيد 20 نقطة في الثانية)

[المهارات]: الجسد الملعون (الدرجة أ، جسد حصلت عليه بالتهام لحم ودم رجس عظيم، مناعة ضد كل السحر واللعنات تحت الدرجة أ، مناعة ضد مهارات القتل الفوري، مناعة ضد السموم، يمكنه امتصاص القوة من الجثث المحيطة لاستعادة الصحة بسرعة حتى تنفد طاقة الجثة)

تفريخ السرب (الدرجة أ، يمكنها تفريخ سرب للصيد والحصول على الطعام؛ ينقسم السرب المُفرخ إلى ثلاثة مستويات، الدبور السام، دبور المذبحة، ودبور الموت. تستهلك مستويات التفريخ المختلفة كميات مختلفة من الطاقة. يمكنها حاليًا تفريخ: الدبور السام، نادر بثلاث نجوم، الكمية الحالية: 1500/3000)

الالتهام والنمو (الدرجة أ، يمكنها التهام الطاقة من الجثث واللحم لتقوية نفسها مع تعزيز قوة السرب)

الأغصان الذابلة (الدرجة أ، يمكنها التحكم في الأغصان الذابلة في جسدها لمهاجمة الأعداء، مع فرصة 20% لتفعيل مهارة قتل فوري، تحطيم الروح، وقتل العدو مباشرة)

الهمس الذهني (الدرجة أ، داخل قطر 100 متر من الجذع، تستطيع الشجرة القديمة الملعونة استخدام قوتها الذهنية للتأثير في عقول الأعداء، مما يؤدي إلى انهيار إرادتهم)

[سمة الزعيم]: يمكنها تحويل الأرض ضمن قطر 100 متر إلى أرض تحلل، ويمكنها تخزين طاقة الجثث داخل الأرض

[موهبة العرق]: يمكنها سحب جذور الشجرة من الأرض للمشي ببطء

[الرابطة – السرب]: عندما يكون السرب ضمن 200 متر من الشجرة الملعونة، تزداد إمكاناته درجة واحدة

[الوصف]: شجرة شريرة وُلدت من لحم ودم رجس عظيم؛ لا تستفزها

بعد أن انتهى ريتشارد من قراءة السمات، تسارع تنفسه قليلًا

يا له من وجود مرعب

باستثناء تنين الصحراء قرب بوابة انتقال أحادية الاتجاه، الذي كانت كل سماته علامات استفهام، كانت هذه الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم بالتأكيد أقوى وحش منفرد واجهه على الإطلاق

لم يكن مستواها عاليًا حتى 10 فحسب، بل كانت أيضًا وحدة زعيم نادرة للغاية

ذكر التعريف الرسمي لعصر الإشراق بوضوح أن عدد الزعماء المولودين في البرية كان نادرًا جدًا، وأن كل واحد منهم يمتلك قوة قتالية تتجاوز بكثير قوة بطل من المستوى نفسه

كان يتجاوز أبطال المستوى نفسه، لا القوات

وكان معنى ذلك واضحًا بذاته

“كنت أريد في الأصل الاستيلاء على عش تلك الدبابير السامة ونقله إلى بستان نخيل التمر لحراسة نحل الصحراء، لكن كيف يفترض بي أن أتعامل مع هذا الآن؟”

عند النظر إلى ذلك الحجم المرعب، وتلك الأغصان العملاقة التي تتأرجح باستمرار، إضافة إلى السرب الداكن من الدبابير السامة

شعر ريتشارد بوخز في فروة رأسه

كيف يمكنه قتال هذا؟

الدبابير السامة وحدها كانت كافية لتسبب له صداعًا كبيرًا

ناهيك عن شجرة الحقد نفسها، التي تأتي أغصانها بسمة قتل فوري بنسبة 20%

حتى لو اندفعت كل القوات التي في يده، فقد لا تتمكن من فعل شيء لهذا الزعيم

“انسحبوا أولًا”

عندما رأى أن معظم الغبار قد تبدد، أصدر ريتشارد أمر التراجع بحسم

هذا الزعيم لم يكن شيئًا يستطيع التعامل معه في هذه المرحلة؛ كان قويًا أكثر من اللازم

بعد أن طار خارج منطقة الركام راكبًا غرغولًا، أطلق ريتشارد زفرة طويلة

“سيدي، هل وجدنا عش الدبابير السامة؟”

لم يكن غانت، الذي كان ينتظر في الخلف، يعرف بعد أي نوع من الزعماء المرعبين كان مختبئًا في الداخل

الشخصيات المصورة في الرواية خيالية مهما بدت واقعية.

بعد أن جعل غراي يشرح له الأمر، اتخذ قرارًا

“غانت، اترك فرقتين من المومياوات الدموية متمركزتين بالقرب من هنا لمراقبة شجرة الحقد. سنعود للتعامل معها عندما نصبح أقوى”

كانت المومياوات الدموية قوات مجندة من الجثث؛ وكان غانت يستطيع تجنيد 3 فرق كل يوم، لذلك لن يشعر بالأسف حتى لو ماتت كلها

“نعم، سيدي”

على الفور، وبالتعاون مع الغرغولات، وضع غانت فرقتين من المومياوات الدموية في المنطقة المحيطة

لم يقترب كثيرًا من شجرة الحقد؛ كان يحتاج فقط إلى التأكد من موقعها

ففي النهاية، كانت موهبة عرقها تسمح لها بانتزاع جذورها والهرب

إذا هربت هذه الشجرة، ألن تكون تلك خسارة هائلة؟

كونه لا يستطيع التعامل معها الآن لا يعني أنه لن يستطيع في المستقبل

“إذا استطعت زرع الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم قرب بستان نخيل التمر، فمن سيجرؤ على سرقة العسل وأرانب تنين اللهب؟!”

مجرد التفكير في ذلك المشهد جعله متحمسًا

لكن في الوقت الحالي، عليه العودة؛ لم يكن قادرًا على تحقيق هذا الهدف الصغير مؤقتًا

في طريق العودة، جعل ريتشارد غراي وغانت يأخذ كل واحد منهما نصف القوات ويمسح المنطقة المحيطة

إذا لم يستطع قتال الزعيم، فلا يمكنه أن يعود خالي اليدين؛ فالصياد الماهر لا يعود بلا غنيمة

كان هذا آخر عناده

مع وجود الغرغولات كوحدات استطلاع جوية، انخفض الوقت المستغرق في البحث عن الفرائس كثيرًا

كان على القوات فقط أن تتوجه مباشرة إلى أماكن تجمع الوحوش التي اكتشفتها الغرغولات وتبيدها. لم تعد بحاجة إلى إضاعة الكثير من الوقت في البحث

بعد أن ذاق تجربة ركوب غرغول، لم يعد ريتشارد راغبًا في المشي، وصادر غرغولين مباشرة ليكونا مطيتين

جلس على أحدهما، وحلّق الآخر أسفله؛ وإذا سقط، يستطيع الآخر التقاطه

ولا بد من القول إن الغرغولات المظلمة، بصفتها مباني سحرية خاصة وبعلو 3 أمتار، كانت مهيبة حقًا؛ فلم تكن أكتافها عريضة وسميكة فحسب، بل كانت سرعة طيرانها قوية أيضًا

لم تكن غير مستقرة إطلاقًا عند حمل شخص

لكن أجسادها كانت صلبة، والجلوس طويلًا جعل مؤخرته تؤلمه

لاحقًا، خصص ريتشارد ببساطة فرقة من الغرغولات لكل من غراي وغانت للاستطلاع، بينما أخذ هو فرقتين من الغرغولات وبدأ يمسح الخريطة

كانت الغرغولات المظلمة النادرة بثلاث نجوم، من المستوى 5، ببساطة أسلحة قتل عظيمة

باستثناء افتقارها إلى مهارة قتل فوري، كانت هجماتها أكثر انفجارًا حتى من فأس الموتى

كان انقضاض واحد كفيلًا بتمزيق أعداء الأرض بمخالبها، كما أن دفاعها القوي يعني أنها تستطيع البقاء سليمة حتى عندما يحاصرها الأعداء

كانت تستطيع الدخول والخروج من كل مكان تجمع للوحوش سبع مرات

جعل هذا ريتشارد يدرك مرة أخرى قوة الغرغولات المظلمة

باستثناء الموارد الباهظة المطلوبة للتجنيد، لم يكن لهذا النوع من القوات أي عيوب على الإطلاق

عندما عاد ريتشارد إلى مدينة الغسق، كان الليل قد تأخر بالفعل

كانت كل القوات تحمل حمولات كاملة من الفرائس؛ وبفضل استطلاع الغرغولات اليوم، كانت الفرائس التي حصلوا عليها أضعاف ما كان يحصلون عليه في الصيد السابق

كما وصل عدد المومياوات الدموية من النخبة بنجمة واحدة خلف غانت إلى 4 فرق؛ ولم تُهدر أي جثة وقعت في الصيد اليوم

لقد حققوا ثروة

بعد وضع الفرائس بجانب ماء البئر، وجعل فرقتين من المومياوات تحرسانها هناك

عاد ريتشارد إلى قصر السيد، وبعد دخوله المنزل، اكتشف أن كارو لا يزال هناك

في القاعة، كان مصباح زيتي مصنوع من دهن الحيوان يشع بضوء خافت

مقابل كارو، كان ثلاثة رجال في منتصف العمر مربوطين بالحبال، ويبدو أنهم ارتكبوا خطأ وكانوا يخضعون للاستجواب

عند رؤية ريتشارد يدخل المنزل، وقف كارو فورًا ليؤدي التحية

“مساء الخير، السيد ريتشارد”

أومأ ريتشارد قليلًا وقطّب حاجبيه وهو ينظر إلى أولئك الأشخاص

“ما الذي يحدث؟”

قال كارو بصوت عميق

“هؤلاء الثلاثة جواسيس أرسلتهم مدينة الواحة. تظاهروا بالانضمام بعد ظهر اليوم، لكنهم كانوا يحرّضون السكان سرًا على مغادرة الإقليم والذهاب للانضمام إلى مدينة الواحة”

“بعد أن اكتشف السكان ذلك، أبلغونا فورًا”

بردت عينا ريتشارد

“مدينة الواحة؟”

“نعم، إنها تلك الواحة التي اكتشفتها فرقة المستكشفين قبل بضعة أيام. لقد بنوا مدينة”

صُدم ريتشارد بهذا

هل يمكن لواحة أن تستوعب هذا العدد الكبير من الناس؟ ألم يكن أولئك اللاجئون المئات كافين لإشباع طمعهم، حتى اضطروا إلى قطع كل هذه المسافة إلى مدينة الغسق لتجنيد الناس؟

ما الذي كان مخفيًا بالضبط في تلك الواحة الصحراوية، وكيف يمكنها دعم هذا العدد الكبير من الناس؟

كان كارو قد ذكرها له أمس؛ لم يكن يتوقع أن يظهر الطرف الآخر من تلقاء نفسه الآن

بعد أن استعاد هدوءه، أصبح مهتمًا للغاية

أحس بحدة أن مصالح ضخمة كانت مخبأة داخل هذا الأمر