الفصل 104: الرجل الملتوي [4]
الفصل 104: الرجل الملتوي [4]
“نحن على وشك البدء. الجميع، تراجعوا!” صرخ عميل، وهو يلوح بيده ويدفع عدة أشخاص إلى الخلف
في الوقت نفسه، تحركت عميلة نحو رجل يرتدي البرتقالي. كان قصير القامة وشعره خفيف، بينما كان جسده مربوطًا بكل أنواع الأجهزة والكاميرات الغريبة
“هل أنت مستعد؟”
سألت بصوت ناعم
“في اللحظة التي تشعر فيها بأي شيء، أبلغنا بالوضع. اسحب الحبل أو اضغط زر الطوارئ. سنسحبك إلى الخارج بسرعة”
“…نعم”
حدق السجين بتوتر في الصدع الموجود على أرضية المنزل
كان واحدًا من الكشافة الذين قدمهم المكتب للتحقيق في الظهور المفاجئ للصدع
حاول المكتب التحقيق في الصدع بالكاميرات والطائرات الصغيرة من دون طيار، لكن كما لو أن الجثث تملك عقلًا خاصًا بها، تحركت وخطفت الأجهزة بسرعة قبل أن تكسرها
الشيء الوحيد الذي لم ترفضه كان الكائنات الحية. وصلوا إلى هذا الاستنتاج بعد اختبار الوضع بعدة حيوانات
وبعد أن تمكنوا من إعادتها كلها، قرروا إرسال إنسان هذه المرة
“زودناك بكاميرات وأجهزة تتبع. سنتمكن من معرفة موقعك في كل لحظة. عندما تتمكن من العودة، ستُخفف عقوبتك عدة سنوات”
“أنا… أفهم”
أومأ السجين برأسه ببطء قبل أن يحول انتباهه نحو الجثث. كانت كلها مكدسة معًا، وقد وصل عددها إلى أكثر من 100
ارتجف جسده كله عند رؤيتها
ومع ذلك، وعندما فكر في تخفيف عقوبته… جمع شجاعته وتحرك نحو الصدع
وفي النهاية، وتحت أعين العميلة، تقدم السجين وقفز إلى داخل الصدع
“هاو—!”
بعد دخوله الصدع مباشرة، استقبلته عدة عشرات من الجثث المحنطة المتزاحمة في المساحة الضيقة، وأطرافها الذابلة ملتوية على نحو غير طبيعي، وجلدها ملتصق بعظامها كرق جاف. أحاطت به من كل جانب، وضغطت على كل جزء من جسده
عندما شعر بلمستها، ارتجف السجين. وزاد هذا الإحساس حين رأى الجثث تحدق فيه بتعابير فارغة
لكن كأن ذلك لم يكن سيئًا بما يكفي…
“…..!”
تحركت الجثث، وامتدت أيديها النحيلة المريضة نحوه وهي تسحبه إلى الأسفل
“انتظروا، انتظروا، انتظروا!!!”
بدأ السجين يصرخ فورًا، وهو يشد الحبل المتصل به. اختفت الشجاعة التي جمعها سابقًا بلا أثر، وسيطر الذعر على عقله
“انتظروا! لقد غيرت رأيي! ساعدوني!”
ضغط أيضًا زر الطوارئ، طالبًا من المكتب رفعه
لكن…
لا شيء
رفع رأسه، وكل ما رآه كان نظرات العملاء الباردة اللامبالية وهم يحدقون فيه من الأعلى
“ساعدوني! ساعدو… ني”
…آه
أدرك السجين الأمر عندها
أولئك الذين من المكتب… لم يخططوا لإنقاذه من الأساس. على الأقل، ليس الآن
وفي النهاية…
وتحت نظرات العملاء الباردة، ابتُلع جسده
بحلول الوقت الذي استعاد فيه السجين وعيه، وجد نفسه داخل الغرفة نفسها كما من قبل
“هاه؟”
ومع ذلك، بدا في الغرفة شيء مختلف. ليس ذلك فقط… بل بدا أن الجميع قد اختفوا. كان ورق جدران الغرفة يتقشر، بينما كان السرير مجعدًا، وعلى أغطية السرير بقعة بنية، وكانت النافذة تصدر صريرًا مخيفًا
“مرحبًا؟”
تردد صوت السجين عاليًا في الغرفة وهو ينادي
تبع كلماته صمت ساكن
‘إنه بارد…’
وفي تلك اللحظة أيضًا، شعر السجين بإحساس بارد يغمره، وبدأ يرتجف في كل جسده
“مرحبًا؟”
تكلم مرة أخرى، وكان صدى صوته أعلى من السابق
“هل يوجد أحد هنا؟”
لم يسمع سوى الصدى
نظر حوله، ثم وقف، وأضافت خطواته صريرًا جديدًا إلى المكان بينما كان يغطي ذراعيه بيديه
‘إنه بارد حقًا…’
نظر السجين حوله، واستقرت نظرته في النهاية على الباب. ظهر ظلام أسود حالك خلف الباب. ظلام بدا وكأن الهاوية نفسها تستقبله. ابتلع ريقه بتوتر
“هـ… هل لا يوجد أحد هنا حقًا؟”
صرخت الأرضية مرة أخرى عندما تقدم خطوة، متحركًا نحو الباب. كان المكان مظلمًا، لكنه أخرج المصباح اليدوي الذي في يده بسرعة وسلطه إلى الأمام
ومرة أخرى…
بدت المنطقة خلف الباب مظلمة
حبس السجين أنفاسه، محدقًا نحو الظلام بقلق. نظر حوله مرة أخرى، آملًا أن يحصل على نوع من الإجابة. لكن مرة أخرى، لم يواجه إلا الصمت. العملاء… لقد رحلوا حقًا
أخذ السجين نفسًا عميقًا، وارتجفت عيناه وهو ينظر حول الغرفة قبل أن يمسك أحد المصابيح على الأدراج بجانب السرير
قبض عليه بقوة، وشعر بملمس معدنه الخشن، ثم تحرك ببطء نحو الباب، وكانت خطواته بطيئة وثابتة بينما أصدرت النافذة صريرًا على إيقاع خطواته
خطوة واحدة
خطوتان
ثلاث خطوات
كان التوتر في الغرفة كثيفًا، ملتصقًا بجسد السجين كنوع من الملابس
صار تنفسه ضحلًا وهو يقترب من الباب، واتسعت حدقتاه، وتوترت كل عضلة في جسده. حبس أنفاسه دون تفكير، كأن حتى صوت الهواء قد يستفز ما ينتظر في الجهة الأخرى
لأنه رغم أنه لم يستطع رؤيته…
كان يستطيع الشعور به
شيء ما، أو شخص ما، كان ينتظره في الجهة الأخرى من الباب
كان الظل الطويل المريض الملتصق بالأرض كل الدليل الذي احتاج إليه
“من أنت…؟ لماذا تقف عند الباب؟”
كان صوت السجين جافًا، ووجهه شاحبًا. تشبث بالمصباح، ورفعه قليلًا
“سأقتلك إن لم تخرج. لقد فعلتها من قبل… مرات كثيرة في الواقع. هل تظن أنني خائف منك؟”
ومرة أخرى، لا رد
ارتجفت عينا السجين عندها
“حسنًا”
قبض على المصباح بإحكام، ودفع الباب نصف المفتوح بقوة واسعة بدفقة من قوة غذّاها الأدرينالين، ومن دون تردد، هوى بالمصباح بكل القوة التي استطاع جمعها، فشق الهيكل المعدني الهواء
“هااا!”
“آه…؟ ماذا؟ لم تستطع النوم إطلاقًا الليلة؟”
حدقت في الهيئة المرهقة أمامي. بدا مختلفًا قليلًا عما كان عليه حين رأيته في اليوم السابق. كانت عيناه منهكتين، وملابسه مبعثرة. بدا تقريبًا كشخص مختلف تمامًا
‘انتظر، هل لم تنجح جلسة علاجي النفسي؟ كان ينبغي أن يستطيع النوم… لا، هل كان ينبغي أن يستطيع النوم؟’
سبحت كل أنواع الأفكار في ذهني وأنا أنظر إلى روان
في النهاية، توتر جسدي خوفًا من أن يندفع نحوي فجأة
ومع ذلك، فاجأتني كلماته التالية تمامًا
“هل يمكننا أن نحظى بجلسة علاج نفسي أخرى؟ أشعر أنني قد أتمكن من النوم قليلًا إذا حصلت على واحدة أخرى”
“إيه…؟ ألم نحظَ بواحدة أمس فقط؟ بما أنك لا تنام، فلا بد أن هذا يعني أنها لم تنجح. لماذا قد—”
“لا، لقد نجحت”
“ماذا؟”
رمشت بعيني. نجحت؟ نظرت إليه مرة أخرى. لماذا لم أصدق كلماته إطلاقًا؟ بدا تقريبًا كأنه يسخر مني
“آه، صحيح”
وكأنه قرأ أفكاري، حك روان جانب عنقه
“هذا طبيعي بالنسبة لي. عادةً تراودني كوابيس قبل كل بعثة. لا تهتم بهذا كثيرًا”
“…أوه”
لكن رغم ذلك…
“عادةً، لا أنام حتى اليوم الثاني، لأنني كلما أغمضت عيني أشعر أن الكوابيس تأتي. لكن اليوم كان مختلفًا قليلًا. أنا… لم أشعر بأي شيء إطلاقًا عندما أغمضت عيني”
“هذا يبدو كتقدم”
“إنه كذلك، ولهذا أنا هنا”
نظر إلي روان، وكانت عيناه تلمعان بينما استقام ظهره وبدا وقوفه مهذبًا
بدا أنه شهد تغيرًا كاملًا في موقفه
“أرجوك ساعدني مرة أخرى! سأحب ذلك لو—”
بانغ!
قاطع الباب روان في منتصف جملته، إذ انفجر مفتوحًا، ودخل كايل
أدرت رأسي بسرعة لأنظر إليه، وفوجئت حين رأيته يحدق فيّ بوجه شاحب، وأنفاسه متقطعة. كأنه ركض بأقصى سرعة ليصل إلى مكاني
“ماذا فعلت؟”
كان ذلك أول ما قاله لي وهو بالكاد يلتقط أنفاسه
تفاجأت
“ماذا…؟”
ماذا كان…
“ماذا فعلت؟!”
سأل كايل مرة أخرى، وارتفع صوته وهو يرفع يده ليعرض ورقة معينة
رأيت فيها ثلاث كلمات عريضة تظهر
[فرقة استكشاف الملتوي]
تجمد وجهي لحظة نظرت إلى الكلمات. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما يكفي… أسكنت نظري ببطء على اسمي
آه
رفعت عنقي مجددًا، ونظرت إلى كايل
“ماذا فعلت؟”
تعليقات الفصل