الفصل 111: الجزار [1]

الفصل 111: الجزار [1]

تحطم—!

انفجر الزجاج في كل اتجاه، وتناثرت الشظايا الحادة في الهواء بينما شقت أيد ذابلة محنطة طريقها عبر النوافذ المحطمة. تحطمت أفكاري بالعنف نفسه، ودارت في دوامة من الذعر بينما نظرت إلى الأسفل فورًا

كان الظل الذي كان هناك قبل ثوان فقط قد اختفى

تلاشى

وبينما انسكب ضوء القمر عبر فجوات النوافذ، وألقى ظلالًا متعددة وسط الفوضى، سرى برد قارس على طول ظهري

هل تحرك؟ هل أصبح أقرب الآن؟

أم الأسوأ… هل كان يراقب؟

ضغط صمت مخيف للحظة، ثقيل و… خانق. كدت أشعر بشيء يتنفس عند حافة النوافذ، يبحث عن شيء ما

يبحث عن…

أنا

لكن في الوقت نفسه، بدا كأنه يبحث بلا هدف. كأنه لا يستطيع تحديد مكاني بدقة

عبرت فكرة في ذهني حينها

‘…انتظر، هل يمكن أنه مع كل هذه الضوضاء لم يعد قادرًا على رؤيتي؟’

ارتفع حاجباي عند هذه الفكرة

كان الأمر منطقيًا!

‘مع كل الضوضاء التي تحدث حوله، ربما كان من الصعب عليه رصدي، ولذلك قرر أن يرسل الجثث مباشرة لمهاجمة أي شيء يقع في مجال الرؤية!’

تحطم، تحطم—!

لم تدم الفرحة طويلًا. فجأة، حين رأيت مزيدًا من الزجاج يتحطم، ومزيدًا من الأيدي تظهر، هوى قلبي

كانت تتكاثر. تزحف من كل اتجاه

بينما ربما حُلّت مشكلة واحدة، وصلت أخرى

كان الأمر بلا نهاية

مسحت محيطي بسرعة، آملًا أن أرى نوعًا من طريق للخروج، لكن قلبي هوى سريعًا عندما رأيت تلك الجثث الغريبة المجففة تأتي من كل الاتجاهات، تاركة لي لا مساحة للهرب

‘ماذا أفعل؟’

كان تنفسي خشنًا بالفعل، وبينما نظرت حولي، شعرت بإحساس متزايد بعدم الارتياح يتشكل في معدتي

‘هيا، هيا، هيا….!’

عضضت شفتي حتى نزفتا، مما جعلني أفكر بوضوح أكبر

‘لا، علي أن أهدأ. لا أستطيع أن أذعر الآن’

فجأة بدأت حواس تطوير الألعاب لدي تعمل. رغم الخوف الطاغي الذي كنت أشعر به، تمكنت مع ذلك من تحليل وضعي بعقلانية. في النهاية، وقع بصري في اتجاه معين

الدرج!

‘لا أسمع أي صوت قادم من الأعلى، مما يعني أنه لا يوجد مخلوق غريب يأتي من هناك’

وكان الدرج ضيقًا بما يكفي كي لا أكون محاصرًا بما كانت عليه تلك الأشياء

تحطم—!

“…..!”

عندما رأيت نافذة أخرى تتحطم، لم أتردد في الاندفاع نحو الدرج، ثم توقفت واستدرت حين تحركت إحدى الشخصيات نحوي بسرعة

دون تفكير كثير، أغلقت اتصال الكاميرا، وتغير تعبيري عندما رأيتها تندفع نحوي. ثبت نفسي، بأسنان مطبقة وجسد مشدود، قبل أن أغرس السكين في جمجمتها

غرز!

التقى الفولاذ بالعظم الهش مع طقطقة مفاجئة، وارتد الأثر عبر ذراعي بينما اندفعت النصل في النهاية عميقًا داخل جمجمة المخلوق. قبل أن أتمكن من استيعاب صوت انهياره المكتوم، انتزعت السكين وتعثرت إلى الخلف، وانزلقت جواربي فوق ألواح الأرضية المتشققة

في الوقت نفسه، اندفع مخلوق مجفف آخر نحوي، فرفعت السكين بسرعة في الهواء وطعنت مرة أخرى

غرز—!

كانت النتيجة كما كانت من قبل. لم تكن صعبة التعامل معها كثيرًا، لكن… كان عددها كبيرًا. تقلبت معدتي عندما رأيت كم كانت كثيرة

لحسن الحظ، قبل أن تسوء الأمور أكثر من اللازم، ظهرت شخصية أمامي، ومدت يديها إلى الأمام لتشكل نوعًا من الدرع

وقفت ساكنًا لفترة، أحدق في المخلوقات التي كانت تحاول تجاوز سائر الأحلام

في النهاية، خفضت رأسي لأحدق في السكين، وقبضت على المقبض بقوة ورفعته إلى الأمام

‘موتوا بسرعة قبل أن أتقيأ!’

“هل رصدت أي شيء غير طبيعي؟”

“لا…. لم يأت الصباح بعد”

هز ريموند رأسه، ناظرًا إلى البعيد بعينين ضيقتين. كانت عيناه، اللتان تكونان بنيتين عادة، بلون أحمر عميق الآن، وتوقفتا للحظة على الطريق المهجور والبيوت الفارغة المتعفنة

كان الهواء راكدًا، وكان الصمت الذي رد عليهم مشدودًا

لعق ريموند شفتيه قبل أن يتحدث مرة أخرى

“لا ألاحظ أي شيء. كل شيء يبدو ويشعر كما هو. لا… يوجد شيء بالقرب منا”

“وأنت متأكد من هذا؟”

لا تثق بنسخة لا تأتي من مَجَرَّة الرِّوَايـات، فالنسخ المتداولة خارجها قد تكون مسروقة galaxynovels.com

التفت ريموند إلى زوي قبل أن يهز رأسه

“نعم، أنا واثق إلى حد كبير”

كان واثقًا جدًا من قدرته على رصد الشذوذات في المحيط. رغم أنه لم يكن قريبًا من الأفضل، فإنه كان جيدًا بما يكفي ليكون ضمن فرقة النخبة

لم تكن أشياء كثيرة قادرة على الإفلات من عينيه بينما نظر نحو البعيد، حيث انتهى الشارع، وحل مكانه غابة كبيرة كثيفة

توقفت خطواته

“أستطيع أن أشعر بأن السجين في ذلك الاتجاه. لو اضطررت إلى التخمين، فربما هرب إلى هناك بعد أن بصق شيئًا”

وبينما توهجت عينا ريموند بدرجة أعمق من الأحمر، تمكن من تأكيد أفكاره عندما رأى ظلًا في البعيد، يتجول بلا هدف

“لنذهب. إنه ليس بعيدًا عنا. لنجمعه ونغادر. هذا المكان يصيبني بالقشعريرة”

بينما تمتم ريموند بالكلمات، تقدم إلى الأمام، وتبعه كايل والآخرون من الجانب

حفيف~

عند دخول الغابة، أضاءت عدة حزم من الضوء المكان كله، منيرة الطريق أمامهم بينما أرشدهم ريموند نحو السجين

تحرك ريموند في المقدمة بصمت موحش، وكل خطوة كانت تخفت بفعل الطحالب والعفن تحته

ثم تجمد، وكانت عيناه تمسحان الغابة بقلق عميق. انكمش حاجبه في عبوس متوتر بينما ثبت نظره على شيء ما خلف عدة أشجار تالية

“ما الخطب؟ لماذا توقفنا؟” سأل أحد الأشخاص الآخرين في الفرقة، لكن ريموند لم يجب فورًا بينما أبقى نظره مثبتًا بإحكام على الظل في البعيد

للوهلة الأولى، بدا كأنه واحد من الأشجار الكثيرة التي تحيط بهم

لكن، على عكس الآخرين…

كانت هذه الشجرة تبدو كأنها تتحرك في اتجاههم

كان هناك شيء فيها يبدو خاطئًا له الآن بعد أن ألقى عليها نظرة أقرب، وبينما خشخشت الشجيرات أمامه، تغير تعبيره بسرعة عندما أدرك شيئًا

تلك الشجرة…

لم تكن سوى السجين

كان مختلفًا عما تذكره في آخر مرة

كان أطول بكثير مما يفترض أن يكون. ليس هذا فقط، بل كان ظهره منحنًيا، وحين ومضت الأضواء في اتجاهه، قابلت رؤيتهم عينان فارغتان بلا روح، بينما كان جسد السجين كله ملتويًا بطريقة جعلته يبدو كأنه نوع من الأشجار

“أي نوع من..”

قبل أن يملك الآخرون وقتًا حتى لاستيعاب الوضع، خفض كايل رأسه ليتأمل سوارًا صغيرًا، فتغير تعبيره بسرعة

طررر—!

“تبًا!”

نظر إليه الجميع

“ماذا حدث؟”

“ما الذي يجري؟ لماذا تتصرف هكذا؟”

لم يجب كايل بينما نظر إلى السوار في يده. في النهاية، رفع رأسه، ونظر إلى الآخرين بفزع

“لقد اخترق منزلي! تم رصد عدة شذوذات هناك!”

تغيرت وجوه الآخرين بسرعة بينما استدار كايل واندفع نحو المنزل، وقلبه يضغط بقوة داخل صدره

‘تبًا، تبًا، تبًا…! كيف يكون هذا ممكنًا؟ لقد حرصت على رصد كل شيء مسبقًا. لم يكن يجب أن يكون هناك أي شيء. كيف ظهر فجأة من العدم؟ هذا لا معنى له إطلاقًا!’

كان كايل فزعًا للغاية من الوضع. ومع ذلك، كان عليه أن يدفع فزعه إلى الأسفل ويندفع بسرعة نحو المكان

كان سيث في خطر!

بصفته إنسانًا عاديًا، لن يكون قادرًا على القتال

‘لا، لا، لا… أرجوك كن سالمًا’

شعر كايل بعقدة ضخمة تتشكل في معدته بينما اندفع إلى الأمام، حتى لمح المنزل في البعيد أخيرًا

تبع الآخرون خلفه مباشرة، وخطواتهم بسرعة خطوات كايل نفسها، لكن وجهه تغير عندما رأى كل نوافذ المكان المحطمة

“لا!”

صرخ بذعر، واندفع إلى الأمام

صلصلة—!

حطم الباب وفتحه، ودخل المكان، باحثًا عن سيث بيأس حتى…

تعلقت عيناه بالشخصية الواقفة في وسط الغرفة: كانت الجثث متناثرة عند قدميها، وأجسادها بلا أي استجابة. وفي يدها لمع سكين قاس حاد الحافة، يقطر من دماء آخر ضحاياه

تجمد كايل في مكانه، شاعرًا بقشعريرة معينة تسري في جسده. وكذلك كان الآخرون

ثم—

أدارت الشخصية رأسها ببطء، والتقت بنظراتهم لتكشف عن هيئة مألوفة أكثر من اللازم

“أوه”

قال، وكان صوته أجش قليلًا

“… أنتم هنا”