الفصل 116: لعبة ملتوية [4]

الفصل 116: لعبة ملتوية [4]

تجمد كايل

ولم يكن وحده. تجمد كل من في الغرفة عند رؤية الكلمات على هاتف سيث

[اقتلوني]

أي نوع من…

‘هل جننت؟!’

كاد كايل يجد نفسه يصرخ وهو يحدق بغضب في سيث المبتسم. كيف يمكنه أن يبقى هادئًا هكذا في وضع كهذا؟ لا، لماذا كان يبتسم أصلًا أمام احتمال موته؟ كان كايل يعرف شخصية سيث جيدًا

كان آخر شخص يمكن أن يتخيل أنه يريد الموت يومًا

كان جبانًا إلى هذا الحد

لم يكن لهذا الطلب أي معنى بالنسبة إليه. كان مختلفًا تمامًا عن سيث الذي يعرفه ويفهمه. كان قد لاحظ التغيرات من قبل، لكنه حاول تجاهلها، أما الآن فلم يعد قادرًا على فعل ذلك

سيث الحالي…

كان يتصرف بغرابة شديدة

‘هل تم الاستحواذ عليه؟ لماذا يفعل هذا أصلًا؟ لا أفهم على الإطلاق!’

رغم كل محاولات كايل للحفاظ على عقل هادئ ومنطقي، وجد أنه لا يستطيع

سيث… كان سيقتله فعلًا من شدة القلق

ومع ذلك، لا

‘لن أقتلك’

هز كايل رأسه وهو يحدق في سيث

لكن سيث بقي في مكانه، يحدق فيه بالابتسامة نفسها. عندها عاد كايل بتفكيره إلى كل أفكاره السابقة

‘انتظر لحظة…’

كان سيث جبانًا، نعم

كان واحدًا من أكبر الجبناء الذين يعرفهم

وكان آخر شخص يقترح شيئًا خطيرًا. في هذه الحالة، هل لم يكن معنى كلماته كما بدت تمامًا؟

بدأ عقل كايل يعمل بسرعة

“أظن أنه بما أنه رحل الآن، يمكننا أن نتكلم مجددًا”

عند سماع صوت سيث، وجد كايل نفسه يفتح فمه ليتكلم، بدافع الغريزة تقريبًا. لحسن الحظ، انتبه كايل بسرعة إلى الوضع، فأغلق فمه على عجل

لسوء الحظ…

“هـ… هل هو حقًا—آخ!”

مزقت صرخة مفاجئة الغرفة بينما انتفض رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين المرسلين معه، يلتوي فجأة من الألم، وذراعه تنكسر بزاوية غير طبيعية بينما تجسدت خلفه هيئة طويلة مظللة

‘متى؟!’

طقطقة!

ومع طقطقة أخرى، انكسرت ذراعه الأخرى إلى نصفين، وكذلك ساقاه، فسقط جسده مرتخيًا على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء مثل الآخرين من قبل

كانت العملية سريعة ومفاجئة إلى درجة أن الآخرين عجزوا عن استيعاب المنظر أمامهم

وحين استوعبوه، تجمدت أجسادهم كلها

“إنه ليس هنا… يمكننا أن نتكلم الآن”

تردد صوت سيث مرة أخرى. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي يحرك شفتيه، وينظر حوله كأنه يسخر منهم

“…إنه ليس هنا. تكلموا”

امتدت شفتاه أكثر داخل قبعته العالية، فأرسلت قشعريرة في ظهور زوي وكايل وريموند

إلى جانب سيث، لم يبق إلا ثلاثتهم…

‘هذا سيئ. سيئ جدًا’

كان كايل يشعر بالعرق يتجمع على جانب وجهه بينما ينظر حوله بيأس. وبينما يفعل ذلك، ترددت كلمات سيث في ذهنه

‘اقتلني’

هز كايل رأسه بسرعة

لا، تبًا لذلك! أي شيء إلا هذا. كان سيث يتصرف بجنون فحسب

لم يكن هناك أي ضمان أن الأمر سينجح

ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. أبعد الفكرة بسرعة وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. ومهما حاول التفكير، لم يستطع أن يتوصل إلى شيء

وبدا أن الأمر نفسه ينطبق على زوي وريموند، إذ كان الاثنان ينظران حول الغرفة بيأس

‘من المفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعرف أن النقابة على علم بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيأتون بالضبط، أو إن كانت هناك أي تغييرات في الأعلى. أحتاج إلى إيجاد طريقة لكسب الوقت. أنا—’

توقف كايل مرة أخرى

عاد ذهنه من جديد إلى كلمات سيث

اضطرب صدره، لكن بعدها…

‘سيث جبان. إنه جبان’

لن يقترح شيئًا خطيرًا أبدًا

إلا إذا…

‘هناك شيء في كلماته أكثر مما أعرف. لكن “اقتلني” واضحة جدًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني قتله دون أن أقتله؟ لا، هل هذا ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—إيه؟’

توقفت أفكار كايل للحظة

فكر فجأة في كلمات سيث، وفي الأشياء التي تجعل المرء يعد ميتًا

سيكون ذلك…

توقف القلب

لكي يعد المرء ميتًا، يجب أن يتوقف القلب

فجأة، بدأ عقل كايل يعمل بسرعة. بدأ يفكر في الابتسامة على وجه سيث وفي كلماته

بدأ حاجباه يتسعان ببطء وهو ينظر نحو سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء. بدا كأنه ينتظر أن يفهم، وفي اللحظة التي التقت فيها أعينهما، أومأ سيث

كتب شيئًا على هاتفه مرة أخرى قبل أن يريه إياه

[أوقف قلبي. بمجرد أن يعدني الرجل الملتوي ميتًا، ستتوقف اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. بمجرد أن يغادر، اجمعوا جسدي وغادروا]

عض كايل شفته، وأخرج هاتفه وكتب

[لكن ماذا لو لم يتركك الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]

توقف سيث وهو ينظر إلى الرسالة

ثم…

وبابتسامة، بدأ يكتب مرة أخرى

[اتركوني]

انفتح فم كايل، لكنه توقف مباشرة بعد ذلك وهو ينظر إلى الرجل الملتوي

ثم صر على أسنانه وحدق في سيث بغضب

[أنت تعرف أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك]

[…ستأتي التعزيزات. يمكنكم تركي. سيعيدونني]

بدأ كايل يكتب على الهاتف مرة أخرى، لكن بينما كان يكتب الرسالة، وجد نفسه يحذفها قبل أن يعيد كتابتها مرة أخرى ثم يحذفها مرة أخرى

ومهما كتب الرسالة مرات كثيرة، وجد نفسه يحذفها مرارًا وتكرارًا

كان يعرف أنه لا يملك الكثير من الوقت

وأن كل ثانية صغيرة مهمة

…وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يضع هاتفه جانبًا وينظر نحو زوي وريموند. وفي النهاية، أومأ

‘حسنًا’

كان الرجل الملتوي وحشًا شديد الخداع

كانت لديه كل أنواع الحيل والطرق لجعل المرء يقع في مخططاته الماكرة. كان كايل متأكدًا أن لديه المزيد في جعبته. لقد مات كثيرون بالفعل. لم يكن يستطيع تحمل موت المزيد

كانت خطة سيث الوحيدة التي بدت قابلة للنجاح

وحتى إن فشلت بطريقة ما، وكان سيث مخطئًا بشأن شروط انتهاء اللعبة، لم يظن كايل أن أي ضرر سيصيبهم ما داموا ملتزمين بالصمت

‘صحيح، حتى لو لم أستطع إعادته معي، فالتعزيزات ستفعل. هذه أفضل طريقة لفعل ذلك’

حسم كايل قراره بسرعة

صار وجهه هادئًا، وبدأ قلبه يسترخي

ورغم أنه كان لا يزال مترددًا بشأن الخطة، عرف أن هذه كانت أفضل فرصة لهم للحرية

لهذا السبب، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل ليواجه سيث ومد يده في اتجاهه

بدأت العقد في ذهنه تعمل، ووخز عقله بينما ركز انتباهه على جسد سيث

كان لدى كايل عدة عقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكم بالزمن، وبينما كان يحدق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه

[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]

في تلك اللحظة، تجمد جسد سيث كله تمامًا

سواء قلبه، أو أعضاؤه، أو حتى دماغه. تجمد كل شيء في لحظة واحدة

ومع ذلك…

ارتطام!

مال جسده إلى الجانب، محدثًا صوتًا مكتومًا بينما تحول انتباه الرجل الملتوي نحو سيث

وبينما كان يحدق في اتجاه الرجل الملتوي، حبس كايل أنفاسه

هل سينجح هذا؟