الفصل 117: لعبة ملتوية [5]

الفصل 117: لعبة ملتوية [5]

في اللحظة التي سقط فيها سيث، اتجهت كل الأنظار إلى الهيئة الملتوية وهي تتوقف عن الحركة

ببطء، استدار رأسها نحو مكان سيث، وبدأت ابتسامتها الطويلة الملتوية تتلاشى

صرير!

صرّ الطابق الخشبي تحت كل خطوة بينما زحفت نحو سيث، وقد اختفت ابتسامتها الآن تقريبًا عن وجهها بالكامل

لم يستطع كايل سوى التحديق في الهيئة وهو يحبس أنفاسه

كانت راحتاه متعرقتين، وكان يشعر بقلبه يكاد يقفز من صدره. ارتفع التوتر إلى أقصاه وهو يتابع الهيئة بعينيه

’هل سينجح هذا؟ هل ستنجح فكرة سيث…؟’

لم يكن هناك أي ضمان أن الرجل الملتوي سيتركهم وشأنهم حتى بعد موت سيث

كما لم يكن كايل يعرف هل نظرية سيث عن انتهاء اللعبة بموته ستنجح أم لا. لم ينفذ كايل الأمر إلا لأنه وثق بسيث، وبعد تحليل الوضع، شعر هو أيضًا بحدس يقول إن سيث كان محقًا

ورغم أنه لم يعرف لماذا كان سيث هو المستهدف من الشذوذ، فمن خلال ما رآه، لم يكن هناك سبب يجعله يعتقد أن نظرية سيث خاطئة

لهذا نفذ الأمر

في حالة سيث الحالية، لم يكن مختلفًا عن شخص ميت. كان جسده كله متجمدًا في الزمن

’حاليًا، يجب أن يكون بخير، لكن الأمر قد يصبح خطرًا إذا بقي معرضًا لهذا لفترة طويلة’

شعر كايل بصداع خفيف في رأسه

كانت المهارة تتطلب تركيزًا كبيرًا، وحتى الآن، كان يحافظ عليها بعقله. لم يكن كايل يعرف كم من الوقت يستطيع الحفاظ عليها، لكنه كان عليه أن يحاول

لكي ينجو الجميع، كان عليه أن—

اندفاع!

“——!”

تناثر الدم فجأة على الأرض كلها، وتغير وجه كايل بشدة وهو ينظر إلى الأسفل ليرى الرجل الملتوي يضغط بإصبعه الطويل الحاد على جسد سيث

’هذا الوغد! سأ—!’

عض كايل شفتيه بقوة، وكان جسده كله يرتجف بينما بالكاد منع نفسه من التقدم

لكن الأمر كان صعبًا عليه

كان من الصعب حقًا أن يحافظ على هدوئه

خصوصًا عندما…

“آآآه! إنه يؤلم كثيرًا!!”

ترددت صرخات سيث طلبًا للمساعدة في أنحاء الغرفة

“هـ… هذا يؤلم… يؤلم كثيرًا…!”

بصفته من استخدم المهارة على سيث، كان كايل يعرف أن صراخه مستحيل. كان الرجل الملتوي هو من يتكلم كله… ومرة أخرى، كان يحاول استدراجهم إلى الكلام

’قاوم. يجب أن أقاوم…!’

شعر كايل بشيء رطب ينساب على جانب ذقنه، فمسحه بذراعه بينما كانت أظافره تنغرس في راحتيه

نظر إلى يساره، فرأى زوي وريموند يحدقان في الرجل الملتوي بتعبيرين جادين

وكأنهما شعرا بنظرته، التقت أعينهم، ورفع ريموند يده بحركة تعني ’توقف’

فتح كايل فمه، لكن زوي وضعت يدها سريعًا على شفتيها، وأشارت نحو الدرج. ثم بدأت تصنع سلسلة من إشارات اليد التي استطاع كايل فهمها

’إنه يختبرنا. ابقوا صامتين. غادروا قريبًا’

“آآآه—!”

استمرت صرخات سيث تتردد بينما وجد كايل أن أظافره تنغرس أكثر فأكثر في راحتيه. وبعينين محتقنتين بالدم، نظر إلى جسد سيث

كان كايل يعرف أنه لا يزال حيًا

لم يطعن الرجل الملتوي إلا كتفه. لم يكن الجرح خطيرًا

لكن من يستطيع القول إنه سيتوقف عند هذا الحد؟

ماذا لو قرر، بمجرد أن يغادروا، أن ينهي أمر سيث؟

’لا يمكنني السماح بحدوث ذلك’

كانت النقابة فعالة. في هذه اللحظة، قدر كايل أن التعزيزات كان ينبغي أن تكون قد وصلت. وحقيقة أن التعزيزات لم تُرسل بعد تعني أن شيئًا ما حدث في الأعلى

حوّل كايل انتباهه من جديد نحو زوي وريموند

أخرج هاتفه وكتب

[اذهبا أنتما. سأبقى هنا. اكتشفا ما يحدث في الأعلى. سأبقى هنا لأتأكد من ألا يحدث له شيء]

لم تبد زوي متفاجئة حتى من كلماته

كانت قد توقعت ذلك منذ وقت طويل. أرادت أن تقول له أن يذهب، لكنها أغلقت فمها. وبقدر ما كان سيث يجعلها تريد قتله، فقد كانت تفضل كثيرًا أن تكون هي من يفعل ذلك بدلًا من أن يفعله شخص آخر

كان ذلك سيفسد المتعة

لكن بدا أنها الوحيدة التي ترى الأمور بهذه الطريقة، إذ نظر ريموند ببرود في اتجاه سيث

هذه الرواية خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

وفي النهاية، بدأ هو أيضًا يكتب

[اتركه. لقد قال ذلك بنفسه. لديه طرقه الخاصة للخروج. لا تهدر هذه الفرصة التي وفرها لك]

كانت كلماته باردة، لكن بالنسبة إلى ريموند، الذي لم يكن يعرف سيث، لم يكن سيث سوى واحد من التضحيات الأخرى داخل فرقة البعثة

لم يكن الوحيد الذي مات

لم يكن هذا وقت الحزن أو التحسر على موت محتمل لأحدهم

لقد قُدمت لهم فرصة، وكان عليهم اغتنامها

“آآآه! إنه يؤلم!”

ومع صرخة أخرى اخترقت الغرفة، تجمد وجه كايل مرة أخرى. بدا كأنه يعاني حقًا في اتخاذ قراره

بدأ يكتب مرة أخرى

[البقاء هنا سيعرضه لخطر أكبر فقط]

لم تكن هذه كذبة

كان كايل يبدو على وشك الانفجار في كل مرة يسمع فيها الشذوذ يصرخ

إذا تصرف، فإن الفرصة الوحيدة التي يملكونها جميعًا، مع صديقه، ستنهار هكذا ببساطة

[لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ إنك ستعامله كمجند آخر. هذه فرصتنا. تحرك الآن]

عض كايل شفتيه، وكان جسده يرتجف

بدا مترددًا حقًا. لكن في النهاية، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، هدأ مظهره بالكامل

’إنه محق. لا يمكنني أن أسمح لمشاعري بالسيطرة علي’

من الناحية المنطقية، كان الرحيل أفضل خيار يستطيع اتخاذه لحماية الجميع. كما منح سيث فرصة أفضل للنجاة

ما الذي سيكون قادرًا على فعله أصلًا إذا قرر الشذوذ قتل سيث؟

لا شيء

لن يكون كايل قادرًا على فعل أي شيء

…ولهذا السبب، كان عليه أن يغادر

كان عليه أن يثق بسيث، وأن يجد أيضًا طريقة لمساعدته

لذلك، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، ازدادت نظرة كايل حدة وهو ينظر نحو ريموند وزوي

ثم…

وبخطوة بطيئة وحذرة، بدأ يتحرك

“أ… أين أنتم…؟ ساعدوني”

حتى وهو يسمع صوت سيث الضعيف المثير للشفقة، تحرك نحو الدرج بخطوات هادئة

“..كـ… كايل. لا… لا تتركني”

حتى إن سيث بدأ ينادي باسمه، لكن كايل لم يقع في الفخ

لم ينظر خلفه

واصل التحرك إلى الأمام فحسب، بأبطأ وأقسى طريقة ممكنة

لم يكن يستطيع تحمل الرجوع

لم يكن يستطيع تحمل الاستماع إلى الصوت

لم يكن يستطيع تحمل…

“…..”

وفي النهاية، بعد وصوله إلى الطابق الثاني، أغمض كايل عينيه ونظر حوله. كان صوت سيث قد اختفى منذ مدة. وحل محله صمت مرعب تحطم مع الصرير الخفيف للنافذة القريبة

أخرج كايل جهازًا صغيرًا من جيبه ووضعه على الأرض

ولأنه كان يحتاج إلى بضع ثوان ليتفعل، ولأنه كان يجب أن يكون قريبًا من المكان نفسه الذي دخلوا منه أول مرة، لم يستطيعوا استخدامه إلا هنا

تك! دي—!

صدر صوت خافت من الجهاز

دمدمة! دمدمة!

وعلى الفور تقريبًا، سمعوا صوت دمدمة عالٍ يأتي من الأسفل. كأن شيئًا ما كان يندفع في اتجاههم

طَق—

فجأة، ظهرت هيئة طويلة مريضة الهيئة من خلف الباب، ووجهها الشاحب ينظر في أنحاء المكان

لكن…

بحلول الوقت الذي وصلت فيه، كان الأوان قد فات بالفعل

كان كايل والآخرون قد غادروا