الفصل 142: الجانب الآخر [1]

الفصل 142: الجانب الآخر [1]

لم أكن غبيًا

كنت أفهم جيدًا مقدار تقدير رئيس القسم لي

في البداية، شعرت بالارتباك، لكن بعد أن جمعت كل الأمور معًا، صار واضحًا جدًا لي أنه يقدّر “موهبتي” كثيرًا. كنت مدركًا تمامًا لاهتمامه، وفي النهاية قررت أن أستفيد من ذلك هذه المرة

“قد يكون نائمًا الآن، لكنني واثق أنه في اللحظة التي يرى فيها الرسالة، سيأتي إلي فورًا”

حرصت على أن أرسل له موقعي حتى يتمكن من المجيء بأسرع ما يمكن

“إن كان تخميني صحيحًا، فسيأتي بالتأكيد”

ولكي أضمن مجيئه، كتبت له أمرين تحديدًا

[أنا في خطر. الأمر متعلق بقضية الرجل الملتوي]

مهما كان مشغولًا، كنت واثقًا أن هذا كاف لإجباره على المجيء

كان السبب الرئيسي الذي جعلني أفعل هذا بسيطًا

“…إن وثقت بإحساسي مرة أخرى وكان هناك فعلًا شيء خاطئ في هذه المدينة كلها، فحين أصل إلى المطار قد يظهر موقف آخر. إن كان رئيس القسم هنا، فلا أظن أن شيئًا سيحدث لي”

كنت في الأساس أستدعي حارسًا شخصيًا

وفي الوقت نفسه، بما أن الأمر متعلق بالرجل الملتوي، كنت واثقًا أنه سيهتم

ففي النهاية، كان هذا موقفًا معقدًا جدًا

مشكلتي الوحيدة في هذا الموقف كانت أن أشرح له لماذا جئت إلى هنا، وكيف تمكنت من العثور على هذا، لكن بصراحة، لم أظن أن شرح هذا الجزء له سيكون صعبًا جدًا

حسنًا…

أما الجزء المتعلق بتسللي سرًا إلى منزل سيدة عجوز، فغالبًا سيكون من الصعب شرحه قليلًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. بات لدي الآن ما يكفي من الأدلة لإثبات أن السيدة العجوز مرتبطة بهذه القضية

غالبًا سيُغفر لي إن انتهى الأمر بكون هذا صحيحًا

على الأقل، كنت آمل ذلك

“حسنًا، أظن أن هذا جيد. الآن…”

وجهت انتباهي نحو حاسوبي المحمول وفتحت تطبيق المتجر

ظهرت أمامي واجهة كبيرة

[المتجر]

[الرتبة الثانية]

[رزمة الكم] [خصم 30%]

: رزمة من أوراق اللعب تعيد خلط الواقع قليلًا مع كل سحبة. آثارها خفيفة، لكنها قد تغيّر الاحتمالات لمصلحتك أو ضدك

السعر: 23,477 نقطة إس بي

[بوصلة الصدى] [خصم 40%]

: بوصلة تشير نحو الشيء أو الشخص الذي ترغب فيه أكثر، لكنها قد تقودك إلى أماكن غير متوقعة

السعر: 7,102 نقطة إس بي

[عباءة الحرباء] [خصم 20%]

: عباءة تثني الضوء، وتجعل من يرتديها شبه غير مرئي. تفقد تأثيرها إذا ارتُديت لأكثر من 30 دقيقة متواصلة. ويجب الحذر أيضًا! إن ارتديتها طويلًا جدًا، فقد يصبح التأثير دائمًا

السعر: 11,085

[النقاط المتاحة: 8,322 نقطة إس بي]

[المتجر]

وقعت عيناي فورًا تقريبًا على أجزاء الخصم الواضحة على عدة عناصر

“هناك خصومات…!؟”

هل كان هذا المتجر يقدم خصومات؟

لم أستطع تصديق ذلك، فبدأت فورًا بتصفح كل العناصر المعروضة

كان عدد العناصر الموجودة في متجر الرتبة الثانية أقل من متجر الرتبة الأولى، لكن جودتها كانت بلا شك أفضل بكثير. كما أن تأثيرات العناصر كانت مرغوبة أكثر بكثير من متجر الرتبة الأولى

النقطة الوحيدة المؤسفة في متجر الرتبة الثانية كانت الأسعار

كانت ببساطة… سخيفة

كان سعر عدد كبير من العناصر مكوّنًا من ستة أو خمسة أرقام. أما العناصر ذات الأسعار الأدنى فكانت قليلة. ونتيجة لذلك، كانت مجموعة العناصر التي يمكنني الاختيار منها أصغر أيضًا

لكن كل ذلك تغيّر مع الخصومات

بفضلها، صارت عدة عناصر في متناول قدرتي، وكنت أعرف مسبقًا ما أريده

“البوصلة. أحتاج إلى شراء البوصلة”

لم يكن لدي أي شك في أن هذا العنصر سيكون أكثر عنصر نافع لي. وعلى أقل تقدير… كان أيضًا العنصر الوحيد الذي أستطيع تحمّل ثمنه بنقاط إس بي الحالية التي أملكها

لهذا لم أتردد حتى في شرائه

بوف

كما هي العادة، ظهر العنصر فوقي مباشرة وسقط في حجري، فأمسكت به

لم يكن العنصر مميزًا للوهلة الأولى

بدا كأنه مجرد بوصلة بسيطة تحدد الجنوب والشمال. لكن في اللحظة التي لمستها فيها، سرى إحساس بارد في أصابعي، وعرفت فورًا أنها ليست عادية أبدًا

“جيد”

أغلقت الحاسوب المحمول وأدخلته في حقيبتي. وفي الوقت نفسه، راجعت رصيدي المتبقي، وحاولت قدر الإمكان ألا أتألم من المنظر

[1,229 نقطة إس بي]

لقد أنفقت نحو 70,000 دولار على بوصلة…

كان هذا التفكير وحده يجعلني أشعر بالغثيان. ومع ذلك، كنت أفهم أيضًا مدى أهميتها لي، لذلك لم يدم الندم وكره الذات سوى بضع ثوان، قبل أن أثبت نظري نحو الصدع

“حسنًا…”

اكتملت كل الاستعدادات

كانت البوصلة معي. وكان السكين في حقيبتي. وكانت ميريل وسائر الأحلام معي كلاهما

“لحسن الحظ، لم يمت سائر الأحلام. وإلا لكنت دخلت في مشكلة حقيقية”

كنت أحتاج حقًا إلى إيجاد طرق أكثر فائدة لاستخدامه. لم أستطع الاستمرار في استعماله كنوع من درع اللحم

“سأجد حلًا لاحقًا”

بعد أن أبعدت تلك الأفكار جانبًا، أخذت نفسًا عميقًا وخطوت داخل الصدع أمامي، فسقطت في كتلة من الأجساد التي التصقت بي وسحبتني أعمق داخلها، بينما تركت الظلام يعانقني ببطء من كل جانب

“هواااك—!”

أخذت نفسًا عميقًا ويائسًا بينما انفتحت جفوني فجأة، وبدأ الظلام الذي يغطي رؤيتي يتلاشى

“هااا… هاا…”

وأنا أقبض على صدري، نظرت حولي بينما كان العرق يتجمع وينساب من جانب وجهي. وبعد أن أخذت لحظات لأستعيد أنفاسي، نظرت حولي فرأيت صدعًا يظهر غير بعيد عن مكاني، إلى جانب المشهد نفسه للقطار كما كان من قبل

للوهلة الأولى، بدا كل شيء كما كان قبل أن أدخل الصدع

لكنني لاحظت الفروقات بسرعة

الهواء من حولي…

كان أكثر ركودًا ودفئًا مما اعتدت عليه

وليس ذلك فحسب، بل عندما نظرت حولي، بدا القطار أنظف بكثير مما كان عليه قبل دخولي. من المقاعد إلى السجاد، بدا كل شيء وكأنه اعتُني به حديثًا. كأن شخصًا جاء إلى هنا خصيصًا لتنظيف هذا القطار

وفي النهاية، أجبرت نفسي على النهوض، وتحركت خارج النافذة

وكان عندها أيضًا أن لاحظت الحقيقة الأوضح بينها كلها

النوافذ…

كانت نظيفة فعلًا!

لم يكن هناك أي شك، كنت في المكان الصحيح. وبعد نظرة سريعة إلى الخارج لأتأكد من عدم وجود أحد حولي، أخرجت البوصلة وقبضت عليها بإحكام في يدي

“حسنًا”

أغمضت عيني وفكرت بعمق فيما أريده

“الرجل الملتوي. أدلة”

في اللحظة التي عبرت فيها الأفكار ذهني، ضربني إحساس غريب بالاستنزاف، كأن شيئًا يسحب الطاقة مباشرة من رأسي. كادت ركبتاي تخونانني، لكنني أطبقت على أسناني وأجبرت نفسي على التحمّل

“قاوم، فقط قاوم قليلًا…”

لحسن الحظ، لم يدم الإحساس طويلًا جدًا

لم يستمر سوى بضع عشرات من الثواني قبل أن يتلاشى

ثم—

ترررر!

تردد صوت تحرك واضح في الهدوء بينما فتحت عيني. تبدلت البوصلة في يدي ودارت، وارتجفت إبرتها قليلًا قبل أن تستقر أخيرًا

كانت تشير إلى الشرق

نحو المدينة مجددًا

“الشرق. هذا هو المكان الذي علي الذهاب إليه، على ما أظن”

أومأت ببطء، ثم اتبعت اتجاه البوصلة

كنت آمل حقًا أن ينجح هذا