الفصل 158: إطلاق اللعبة الجديدة [2]

الفصل 158: إطلاق اللعبة الجديدة [2]

“لماذا لم تقبل العرض؟ كانت تلك شظايا سهلة”

سألت سيرليث وهي تخطو خلف كايلن، وتدس خصلة من شعرها البلاتيني الطويل خلف أذنها

لم تستطع فهم سبب رفض كايلن المفاجئ لقبول الرهان. لم يبد لها شخصًا قد يتهرب من رهان سهل كهذا. في الواقع، كان مشهورًا إلى حد ما بشخصيته الانتهازية

لماذا رفض رهانًا سهلًا كهذا؟

لم تكن سيرليث وحدها من يتساءل عن هذا. كان الجميع أيضًا يتساءلون عن الشيء نفسه بينما حدقوا جميعًا في هيئة كايلن الصامتة

“…هم؟”

عندما شعر كايلن بنظرات الجميع، توقف والتفت إلى الخلف

وفي النهاية، وقعت عيناه على سيرليث

تحدثت مرة أخرى

“قد تكون لديك شظايا كثيرة، لكن خمسًا ما تزال كمية لا بأس بها. لا أراك شخصًا يستطيع تجاهل هذا القدر ببساطة. لماذا رفضت الرهان؟”

فتح كايلن فمه، لكنه سرعان ما أغلقه وهو يبتسم ويهز رأسه

“كما قلت من قبل. لدي أشياء أفضل أفعلها”

“هذا…”

“إذا كنت تريدين لعب اللعبة، فلم يكن هناك ما يمنعك من قبول الرهان بدلًا مني”

ازداد عبوس سيرليث، لكن قبل أن تتمكن من قول أي كلمات أخرى، كان كايلن قد استدار بالفعل وبدأ يتحرك مرة أخرى

وبينما كان يمشي، فكر في كلماتها

لماذا رفض الرهان؟

كان الجواب بسيطًا إلى حد ما

’كل هذا مخطط ذكي’

لم يعتقد كايلن ولو لثانية واحدة أن روان من النوع الذي يقترح رهانًا ببساطة لأنه شعر بالإهانة من كلماته. لم يبد لكايلن بهذا الغباء

في النهاية، كان هناك نوع من المخطط يجري هنا

’إذا كان تخميني صحيحًا، فهذا كله مجرد إعداد لدفعني إلى لعب اللعبة. على الأرجح خططوا لزرع نوع من العناصر لجعلي أخسر الرهان’

لم يكن كايلن ساذجًا بما يكفي ليقع في خدعة كهذه. وإلا فلماذا قد يحاول أحدهم اقتراح رهان غبي بوضوح كهذا؟

وكأن لعبة يمكن أن تخيفه

بلا شك، كان هذا فخًا. فخًا صُمم لإذلاله أمام الجميع

“هاها”

ضحك كايلن مع نفسه وهز رأسه. وكأنه سيقع في شيء بسيط كهذا. ورغم أنه وجد الموقف مسليًا إلى حد ما، سرعان ما اختفت الابتسامة من وجهه

’أن يلجؤوا إلى خدعة رخيصة كهذه…’

لمعت عينا كايلن ببرودة

’تريدون مني أن ألعب اللعبة، صحيح؟ لا تقلقوا. سألعبها بالتأكيد’

لكن فقط…

سيكون ذلك بشروطه هو

’لنرَ إن كان ذلك سيفعل بي أي شيء’

“شكرًا لكم جميعًا على مشاهدة بث اليوم. سأعود إليكم غدًا، وآمل أن تحظوا بيوم رائع. أراكم لاحقًا!”

مد جيمي يده إلى الفأرة وأنهى البث

نقرة!

بعد أن تحقق مرتين ليتأكد من أن البث قد انتهى فعلًا، تهاوى جيمي على كرسيه وهو يتنهد

“هااا…”

كان مرهقًا ذهنيًا وجسديًا. مؤخرًا، وبسبب طفرة مفاجئة في زخم حسابه، كان يزيد ساعات البث. إذا كان في السابق يبث نحو ست ساعات في اليوم، فقد صار الآن يصل إلى أرقام من خانتين

بدأ الجهد يؤتي ثماره

عندما حدق في أعلى عدد مشاهدين لديه [13,081]، شعر جيمي بحماس شديد

كانت هذه أرقامًا لم يكن يحلم بها إلا في الماضي. لكن منذ البث الذي أجراه مع سيث، ارتفع عدد المشاهدين الذين يتفقدون قناته بشكل كبير

’من كان يظن أن مقلبًا بسيطًا، كان هدفه كسب ود زوي، سينتهي بأن يصبح إحدى أعظم النعم في مسيرتي؟’

أفضل جزء في كل هذا؟

لم تكن زوي قد روجت له بعد

كان جيمي يعرف أن اللحظة التي تروج فيها زوي لبثه، ستقفز أرقامه إلى مستوى أعلى بكثير

كان على بعد رسالة نصية واحدة فقط من احتمال دخول قائمة أفضل 100 مقدم بث في مالوفيا. أغراه ذلك التفكير بلا نهاية، وكثيرًا ما جعله يتفقد هاتفه مرارًا

“لكن ليس بعد”

ومع ذلك، كبح جيمي نفسه. كان يعرف أن الوقت لم ينضج بعد

رغم أن أرقامه ارتفعت فعلًا، لم تتحسن جودة بثوثه كثيرًا. كان يعرف أنه إذا استمرت الأمور هكذا، فسيسقط زخمه الصاعد، وسيعود ببساطة إلى حيث كان

لحسن الحظ، ومع الدخل الإضافي، تمكن من تحسين جودة بثوثه قليلًا

لكن قليلًا فقط. ما يزال أمامه الكثير من العمل

تررر—!

“هم؟”

عندما تلقى إشعارًا مفاجئًا، أدار جيمي رأسه لينظر إلى هاتفه، حيث رأى رسالة تظهر فجأة. لم يهتم كثيرًا بالرسالة في البداية، لكن في اللحظة التي رأى فيها الشخص الذي تواصل معه، تغير تعبيره

اعتدل في جلسته بسرعة والتقط الهاتف

وقبل أن تتاح له حتى فرصة قراءة الرسالة جيدًا، رأى إشعار اتصال، فأجاب بسرعة

“يا—”

—أحتاج إلى خدمة

لم يمنح جيمي حتى فرصة تحيته قبل أن يدخل سيث في صلب الموضوع

“خدمة؟”

رمش جيمي بعينيه مرتين قبل أن يستند مرة أخرى إلى كرسيه. دار ذهنه بكل أنواع الأفكار قبل أن يشرق الإدراك في داخله

“هل طورت لعبة جديدة؟”

—نعم

“ها”

لم يتفاجأ جيمي حتى بهذا الخبر المفاجئ. كان سيث هادئًا جدًا في الفترة الأخيرة. كان يتساءل عما كان يفعله. وبعد نجاح اللعبة الأولى، ظل يتساءل متى ستصدر اللعبة التالية

’يبدو أن اللعبة جاهزة أخيرًا’

“أنت تتصل بي لأنك تحتاج إلي لمساعدتك في الترويج للعبة؟”

—…نعم

أومأ جيمي. كان يتوقع إلى حد ما أن يحدث هذا

لكن…

“لا أستطيع مساعدتك مباشرة لأنني متخصص في أشياء أخرى، لكن يمكنني أن أوصلك بشخص أعرفه يستطيع الترويج للعبة. ما رأيك؟”

—هذا مناسب. ما دام يستطيع المساعدة في الترويج للعبة

“لا تقلق. اترك ذلك لي. أعرف الشخص المناسب تمامًا”

ربت جيمي على صدره بثقة

وفي تلك اللحظة أيضًا، فكر في شيء ما، فتصلب تعبيره قليلًا

“انتظر، الآن بعدما فكرت في الأمر، هل لعبتك أكثر رعبًا من لعبتك السابقة؟”

—نعم. لماذا؟

“أوه، هذا مطمئن”

ارتاح وجه جيمي قليلًا

“في الحقيقة، كنت أفكر في تعريفك بشخص ليس طبيعيًا تمامًا. كان في الواقع جزءًا من نقابة سابقًا. كان يعمل أساسًا داخل البوابات، ولذلك قدرته على تحمل الأشياء المخيفة عالية جدًا. إذا لم تكن لعبتك مخيفة مثل لعبتك السابقة، فعندها—”

—لا داعي لذلك

تردد صوت سيث بهدوء عبر الهاتف

—اللعبة بالتأكيد أكثر رعبًا من السابقة. لن تواجه أي مشكلة في إخافة معظم الناس. حتى شخصًا كان جزءًا من نقابة سابقًا

رفع جيمي حاجبه

“واثق إلى هذا الحد؟”

لم يبد أن في صوت سيث ذرة شك واحدة وهو يتحدث عن لعبته. جعل ذلك جيمي يبتسم

“حسنًا إذن. إذا كنت واثقًا إلى هذا الحد، فسأتواصل مع صديقي. لنرَ إن كان بإمكاننا ترتيب شيء ما”

—سأرسل لك ملف اللعبة

“حسنًا، أرسله. سأتواصل معه الآن. سأراسلك عندما أنتهي”

أبعد جيمي الهاتف، ومرر في جهات الاتصال قبل أن يثبت نظره على جهة اتصال معينة

لم يتردد في الضغط على الاتصال بعد لحظة قصيرة

’إذا لم يكن يكذب بشأن لعبته، فمن المفترض أن يفيد هذا كليهما’