الفصل 176: متصدر الرواج [3]

الفصل 176: متصدر الرواج [3]

—هههه، كم عمولتك من هذا؟

—لا يمكن أن يكون رخيصًا إلى هذه الدرجة، صحيح؟ قهقهة

—أراهن أنها تتجاوز خمسين بالمئة على الأقل. لا توجد طريقة تجعله يعلن عن لعبة كهذه إلا إذا كان سيحصل على نسبة عالية

في اللحظة التي صدرت فيها اللعبة، اشتعلت التعليقات

—مهلًا، على الأقل اللعبة ليست باهظة جدًا. سعرها خمسة دولارات فقط

—هذا رخيص جدًا. أظن أنه لا يتوقع بيع عدد كبير منها

—يبدو أنني كنت محقًا هههه

“تسك. تسك”

طقطق كارمن بلسانه بينما كان يكتب الرسالة على الإنترنت. وبينما انعكست التعليقات على سطح نظارته، أرجع شعره الدهني إلى الخلف وهو يوجه انتباهه نحو الرابط الذي نشره إدريس

منذ أن نشر الرابط، كان إدريس هادئًا إلى حد ما

“أظن أن لديه شيئًا من الحياء”

كان هذا في نظر كارمن سحبًا واضحًا للمال. النوع الذي ينتشر بكثرة بين مقدمي البث ومقدمي البث الافتراضيين

“على الأقل هو لا ينشئ عملته الخاصة أو شيئًا من هذا الهراء. عندها تعرف أنهم مفلسون”

ضحك كارمن في نفسه، وانتهى به الأمر إلى الضغط على الرابط، فأخذه إلى موقع اللعبة. حدق في عنوان اللعبة، ثم ضحك

“لعبة ملتوية؟ أي نوع من الألعاب هذا؟”

كان قد شاهد المقطع كاملًا. في ذهنه، بدت اللعبة سهلة نوعًا ما. كانت طريقة خداع اللاعب للنظر إلى الوحش ذكية جدًا، لكن كارمن لم يعتقد أنه سيقع في خدعة سهلة كهذه

ومع ذلك، عندما عاد بذاكرته إلى المقطع الذي شاهده، والتعبير الذي انتهى به إدريس في النهاية، وجد مؤشر فأرته دون أن يشعر يحوم فوق زر [شراء]

رغم أنه لم يصدق أن اللعبة ستخيفه، فإنه ظل يشعر بالفضول لتجربتها

“صحيح، قد تكون هذه طريقة رائعة لإثبات أن الأمر كله احتيال. قد أحصل حتى على بعض المشاهدات منها عبر فضح إدريس وهرائه”

لمعت عينا كارمن، ولم يتردد في الضغط على [شراء]

بعد لحظات من إتمام الشراء، حُمّلت اللعبة على حاسوبه. كانت الأيقونة قبعة علوية بسيطة، وعند الضغط على اللعبة، نُقل كارمن إلى واجهة عادية جدًا

“حسنًا”

أعد كاميرته بسرعة ومدد أصابعه

“لنبدأ”

ضغط على [ابدأ] وبدأت اللعبة

كل شيء من تلك النقطة سار بسلاسة. تابع اللعبة كما تذكر من مقطع إدريس. جمع الأدلة، واجتاز الطابق الأول بسرعة قياسية

“نعم، هذا سهل”

كان كل شيء يسير على نحو رائع

حتى…

لم يعد كذلك

“…..”

مع شعوره بالنفس الساخن يمر على أذنه. والظلال الصغيرة التي كانت تكمن في كل مكان، وصوت الأشياء وهي تسقط، وجد كارمن نفسه متجمدًا من الخوف

تيك. تيك…

شعر بالارتباك. كل صوت أصابه كأنه فخ، مصمم لاستدراجه حتى يلتفت. كل ما رآه بدا كأنه وهم، صُنع بعناية لخداعه كي يرتكب ذلك الخطأ القاتل الواحد

كل شيء… بدا كأنه موجود هناك للنيل منه، وشعر كارمن بإحساس مفاجئ بالاختناق

لم يكن يعرف ماذا يفعل

’ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل…؟’

تسابقت أفكاره في كل اتجاه وهو يحاول التفكير في طريقة للخروج من الموقف. لكن مهما فكر، لم يستطع أن يخطر بباله شيء

ثم…

جاء

الرجل الملتوي

“هاااا—!”

ما تلا ذلك كان صرخة مرعوبة، إذ سقط كارمن إلى الخلف على مقعده، ووجهه مغمور بالعرق ويده ترتجف

حدق في واجهة اللعبة أمامه، وتمتم

“مـ-ملعونة”

اللعبة

كانت ملعونة

لم يحدث مشهد كهذا في مكان كارمن فقط. حدث في عدة جزر عائمة، مع كثيرين أظهروا ردود فعل أكثر حدة بكثير من كارمن

أدركوا جميعًا ذلك حينها

إدريس لم يكن يكذب. كان رد فعله حقيقيًا

ونتيجة لذلك

بدأت اللعبة تتصدر الرواج

في الوقت نفسه، داخل مكتب هادئ

“إذًا تقترح أن نستخدم هذه اللعبة لتدريب الموظفين الجدد؟”

رفع رئيس القسم رأسه ببطء، وحك شعر ذقنه الخفيف وهو يحدق في كايل، الذي كان واقفًا وظهره مستقيم، ويداه خلف ظهره

كان كايل يرتدي سترة سوداء فوق قميص أبيض أنيق، مع سروال أسود

بدا محترفًا جدًا في تلك اللحظة

أما رئيس القسم، فكان قميصه ناقصًا بعض الأزرار، ويتدلى خارج سرواله البني بينما شبك ساقيه واتكأ إلى الخلف في كرسيه

ألقى نظرة على حاسوبه المحمول

“…سأكون صريحًا، لا أرى كيف سيكون لهذا أي فائدة”

أغلق رئيس القسم الحاسوب المحمول

“إنها لعبة جميلة وما إلى ذلك. أستطيع أن أرى أنها استلهمت من أحدث حدث مررت به، لكنني لا أرى كيف سيساعد هذا في التدريب”

جاءت كلمات رئيس القسم بعد تجربة اللعبة. هو، مثل كايل تمامًا، لم ير شيئًا مميزًا في اللعبة. كانت فريدة، نعم، لكن هل كانت مخيفة؟

الإجابة كانت لا

ظن أن كايل سيترك الأمور عند ذلك، لكنه تفاجأ عندما رأى كايل يصر

“رئيس القسم، أنا أيضًا فكرت في الشيء نفسه، لكن… كان ذلك قبل أن أعرف أن عدة أشخاص خافوا من اللعبة”

“بعض الناس خافوا؟ من؟”

أن يخاف أحد من لعبة كهذه…

من قد يكون بهذا القدر من الحمـ—

“إنهم روان وأعضاء التبادل. وبشكل أدق، سيرليث وكايلن وسارة. النجوم الكبار في أقسامهم”

“…”

توقفت أفكار رئيس القسم للحظة قصيرة وهو يحاول فهم كلمات كايل. وفي النهاية، لم يستطع منع عينيه من الاتساع قليلًا

“روان خاف؟”

كان يستطيع تفهم أعضاء التبادل، لكن روان؟

كان رئيس القسم يعرف روان جيدًا. كان واحدًا من الأشخاص الذين اعتقد شخصيًا أن لديهم إمكانات جيدة. ليصبح على مستوى كايل وزوي إذا مُنح الوقت

ذلك روان خاف؟

“نعم، رأيت ذلك بعيني”

عند سماع تأكيد كايل، سحب رئيس القسم نفسًا باردًا وهو يحدق في الحاسوب المحمول أمامه مرة أخرى

’إذا كان صحيحًا أن اللعبة تمكنت حقًا من إخافتهم، فقد لا تكون فكرة سيئة أن أستمع إلى كايل وأستخدم اللعبة للتدريب. سأحتاج إلى إجراء بعض الاختبارات بنفسي ومعرفة ما إذا كانت الادعاءات صحيحة. كما أنني لا ألتقط أي شيء غير عادي من الحاسوب المحمول، لذا لا يبدو أن هناك أي تلاعب’

قرص رئيس القسم خديه قليلًا، ثم ألقى نظرة على كايل

“…حسنًا، إذا كان ما قلته صحيحًا، فسأفكر في الأمر”

“حقًا؟”

ارتفع حاجبا كايل بمفاجأة سعيدة بينما حاول بأقصى جهده إخفاء ابتسامته. لسوء الحظ، لم يكن بارعًا بما يكفي ليفلت من نظرة رئيس القسم

“لا تفرح كثيرًا بعد. كل ما أقوله هو أنني سأفكر في الأمر”

هز رئيس القسم رأسه وابتسم، قبل أن يتذكر شيئًا فجأة، فتحول تعبيره إلى الجدية

بعد ملاحظة التحول المفاجئ في الجو، صار تعبير كايل جادًا أيضًا

“صحيح، كدت أنسى ذلك”

التقط رئيس القسم ورقة من مكتبه، ثم نقرها عرضًا في اتجاه كايل، فالتقطها

“ظهرت مهمة جديدة. سأحتاج منك أن تتحقق من الأمور هنا. يمكنك الذهاب مع فريق أو بمفردك. هذا يعود إليك”

وأثناء حديثه، لاحظ رئيس القسم التغير الخفيف في تعبير كايل بينما دفع بضعة ملفات عبر المكتب

“ظننت أنك ستكون الشخص الأنسب للمهمة”

فتح الملفات ونقر على الخريطة

“…إذا لم أكن مخطئًا، فدار الأيتام التي نشأت فيها هناك، أليس كذلك؟”