الفصل 180: دار أيتام الأطفال السعداء [2]

الفصل 180: دار أيتام الأطفال السعداء [2]

وقفت مذهولًا لما بدا وكأنه دهر كامل

وأنا أقرأ الأسطر القليلة الأولى مرارًا وتكرارًا، عجزت عن تصديق ما أراه. استوديو يعرض علي منصبًا؟

علي أنا…؟

“لا، انتظر. لا ينبغي أن يكون هذا غريبًا”

عند التفكير في الأمر، كنت قد أصدرت لعبتين فرديتين ناجحتين إلى حد معقول

لم يكن هذا العرض غريبًا على الإطلاق

’نعم، صحيح. لم أعد مجرد مطور ألعاب مجهول بعد الآن. لعبتي الأولى تصدرت الرواج لفترة قصيرة، أما لعبتي الثانية فهي في طريقها لتجاوز لعبتي الأولى بفارق كبير. قيمتي الحالية مرتفعة نسبيًا’

بعد أن فكرت إلى هذا الحد، هدأت ونظرت إلى العرض بقدر أكبر من الهدوء

ونتيجة لذلك، اكتشفت بسرعة إلى حد ما أنه لم يكن عرضًا جيدًا جدًا. كان الراتب الذي قدموه مقبولًا، لكنه لم يكن قريبًا من مقدار المال الذي كنت سأجنيه من اللعبة التي صنعتها بنفسي

كما أنه كان راتبًا ثابتًا، ولن أحصل على أي نسبة من الألعاب التي أطورها

ورغم أنهم سيوفرون لي تقنية أكثر تقدمًا للعمل بها، فإن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إلي لأنني كنت بحاجة إلى كسب المال

في تلك الحالة، لم تعد هناك حاجة لأن أنظر إلى العرض أكثر

“ومع ذلك، لا ينبغي أن أرفض العرض مباشرة. سأعطيهم شروطي وأرى إن كانوا سيقبلونها. وإن لم يقبلوا، حسنًا، فهذا مؤسف”

لم تكن الشروط كثيرة حتى

نسبة جيدة من إيرادات الألعاب التي أطورها

فريق مخصص يعمل معي على تطوير تلك الألعاب

وأخيرًا، حرية إبداعية لصنع ألعابي الخاصة

كنت أرى كيف قد تبدو المطالب غير معقولة، وكانت كذلك فعلًا، لكن لماذا أخفض مستواي حرفيًا في كل شيء لأعمل في استوديو رديء ما؟

“هذا غباء فحسب”

ومع ذلك، وضعت هاتفي في جيبي واتجهت نحو دار الأيتام

“هاها، العب معي!”

“لا، أنا!”

“حسنًا، اهدؤوا. ليس لدي عدد لا نهائي من الأيدي. واحدًا تلو الآخر. سألعب مع الجميع”

أول ما رأيته عند دخولي دار الأيتام كان كايل محاطًا بمجموعة من الأطفال. كانوا جميعًا يتشبثون بساقيه، يقفزون صعودًا وهبوطًا وهم يطالبونه بأن يرميهم في الهواء

لم يكن هذا مشهدًا غير معتاد

كان كايل محبوبًا عمومًا بين الأطفال

أما أنا؟

“آه!!”

“من هذا؟!”

حسنًا، كنت أميل إلى إخافتهم

لم أكن أعرف السبب حتى

“شبح!”

حسنًا، ربما كنت أعرف

“اهدؤوا يا رفاق! هذا سيث فقط! كان جزءًا من دار الأيتام مثلكم”

بابتسامة عاجزة، ربت كايل على ظهور الأطفال وهو ينظر إلي. هززت كتفي. ماذا كان يفترض بي أن أفعل أصلًا؟ كان هذا خارج سيطرتي تمامًا

ولحسن الحظ، لم يكن كل الأطفال خائفين مني، إذ اقترب مني بعضهم بفضول. واحدة منهم على وجه الخصوص، فتاة ذات ذيلين وشعر مربوط ووجه مستدير ممتلئ، مشت نحوي وإصبعها قريب من فمها

بدت لطيفة جدًا

شدت سروالي، وسألت بخجل،

“هل أنت حقًا من دار الأيتام نفسها؟”

“…نعم”

حاولت بأقصى جهدي أن أبتسم وأنا أتحدث إليها

خفضت رأسها قليلًا

“هل سأصير مثلك في المستقبل؟”

“حسنًا…”

“لا أريد. أ.. أنا… لا أريد! واااه!”

“…..”

انفجرت الفتاة الممتلئة بالبكاء فجأة، وتركتني عاجزًا تمامًا عن الكلام

وعندما شعرت بنظرة كايل الحادة، بقيت بلا كلام

لم أفعل شيئًا!

“واااه! لا أريد! لا أريد أبدًااا!”

عند سماع بكاء الفتاة، تذكرت فجأة شعار رئيس القسم، وبدأت ساقي ترتجف

’قد لا تكون شبحًا، لكن—’

“أوه، صغيرتي. أرجوك لا تبكي. لا داعي للبكاء”

فجأة، تردد صوت ناعم ودافئ، وامتدت يدان مسنتان نحو الفتاة الصغيرة، فرفعتاها عن الأرض بينما دفنت وجهها في صدر امرأة كنت أعرفها جيدًا جدًا

الصراعات والخسارات في الرواية جزء من البناء الدرامي فقط.

صار تعبيري معقدًا قليلًا وأنا أخفض رأسي

“من الجميل رؤيتك يا أمنا الكبرى”

“…من الجيد رؤيتك أيضًا يا سيث”

كانت ابتسامتها دافئة كما أتذكر. بدت أكبر سنًا الآن، وكان وجهها يحمل تجاعيد أكثر بكثير مما أتذكر، وشعرها البني السابق صار يحمل رماديًا أكثر بكثير

تغيرت كثيرًا، لكن تلك الابتسامة منها…

لم تتغير ولو قليلًا، بينما شددت شفتي بإحكام وشعرت بموجة مفاجئة من المشاعر

ومن بينها، كان الذنب هو أكثر ما شعرت به

كانت أكثر شخص أدين له في حياتي. كانت الشخص الذي أصر على إبقائي في دار الأيتام رغم حالتي، وكانت أيضًا الشخص الذي رفضت لقاءه بعد مغادرة دار الأيتام

كنت أريد أن أعود وأريها كم تغيرت

أنني أصبحت ناجحًا، لكن…

كل ما فعلته هو إهدار حياتي في شركة جعلتني أعمل ساعات إضافية، بينما أنتظر ببطء أن يلتهمني المرض

أنا… لم أصبح سوى فاشل، ولذلك لم أجد الشجاعة أبدًا لزيارتها

“لماذا لا تنظر إلي يا سيث؟ هل هناك شيء ما؟”

عندما شعرت بيدها الدافئة على كتفي، هززت رأسي ونظرت إليها بشكل صحيح للمرة الأولى منذ وقت طويل جدًا. كانت عيناها الزرقاوان الصافيتان ما زالتا كما هما

“…لا، لا شيء. كنت أفكر فقط في كلمات الفتاة السابقة. لو كنت في مكانها، لما أردت أن أكون أنا أيضًا”

توقفت الأم الكبرى للحظة قبل أن تبتسم فجأة، وضربت يدها كتفي بخفة

“أوه، أنت! ما زلت أحمق كما كنت من قبل”

لا، لم أكن أمزح حقًا…

أنا حقًا لا أتمنى لأي شخص أن يكون في موقفي

أنزلت الأم الكبرى الفتاة، وربتت على ظهرها، ’هيا. اذهبي والعبي مع العم كايل بينما أتحدث مع العم سيث’

“ممم”

أومأت الفتاة الصغيرة قبل أن تهرول مبتعدة نحو كايل

ازدهرت ابتسامة على وجهها في اللحظة التي تحركت فيها نحوه، وارتجفت ساقي مرة أخرى

’هذه الصغيرة اللعـ—’

“لا تلم الفتاة الصغيرة. ليس الأمر خطأها حقًا. عيناك حادتان جدًا”

“عيناي حادتان؟”

التفت لمواجهة الأم الكبرى بينما وضعت يديها على وجنتي وثبتت وجهي مستقيمًا

“ممم. صارتا أكثر حدة من قبل. لا عجب أن الأطفال يخافون منك. هذا لا يختلف كثيرًا عن الماضي”

تركت وجهي، ثم دفعتني بإصبعها دفعة خفيفة

“تعال، هناك شخص أريدك أن تقابله”

“أوه؟”

بدافع الفضول، قررت أن أتبعها داخل دار الأيتام. كان الترتيب كما أتذكره تمامًا. إلى جانب الدرج في الوسط الذي يقود إلى الطابق الثاني حيث يستريح الأطفال، كان الطابق الأول مقسمًا إلى ثلاثة أقسام. المطبخ، ومنطقة اللعب، ومنطقة التعليم

هذا باستثناء الحديقة التي كان فيها الملعب

كانت غرفة اللعب من بين أكبر المناطق داخل دار الأيتام، وكانت الألعاب مبعثرة في كل مكان، والطاولات الصغيرة مقلوبة هنا وهناك

عندما دخلنا غرفة اللعب، توقفت الأم الكبرى لحظة وهي تنظر نحو الزاوية حيث كان طفل ذو شعر أسود جالسًا وحده، يمسك بيده قلمًا صغيرًا وهو يركز على الرسم

لم يبد الطفل أكبر من عشر سنوات. وبينما كان يجلس بهدوء على مقعده، بدا أن الأطفال الآخرين يتجنبونه؛ كان بعضهم منشغلًا باللعب بالقلاع البلاستيكية الكبيرة خلفه، بينما كان آخرون مركزين على التلفاز في الجهة المقابلة من الغرفة

عندما نظرت إلى التلفاز، لم أستطع منع وجهي من التغير

’لماذا ما زال ذلك الشيء هنا؟’

كان التلفاز شيئًا موجودًا منذ كنت طفلًا. كان… قديمًا إلى حد ما

ومن دون أن تعرف أفكاري، تكلمت الأم الكبرى

“ذلك هو كريس هناك، وهو يشبهك كثيرًا عندما كنت صغيرًا. عادة يبقى وحده ويمضي معظم وقته في الرسم. حاولت مرات كثيرة أن أجعله يندمج مع الآخرين، لكنه يعود دائمًا إلى فعل ما يريده وحده. أردتك أن تقابله لترى إن كان بإمكانك فعل أي شيء حيال ذلك. ربما تعرف كيف تجعله يتفاعل مع الأطفال الآخرين”

رغم كلمات الأم الكبرى، لم أتمكن من التركيز عليها على الإطلاق

لأن…

دينغ!

…بسبب الإشعار المفاجئ الذي تلقيته

دينغ!

[تم تفعيل المهمة]

الصعوبة: الرتبة الثالثة

المكافأة: 50,000 نقطة إس بي

الهدف: الغميضة

الموقع: غير متاح

الوصف: اعثر على السيد جينغلز قبل فوات الأوان!

المهلة الزمنية: يومان