الفصل 19: تطوير اللعبة [1]
الفصل 19: تطوير اللعبة [1]
“…..”
بعد أن وصلت أخيرًا إلى المخرج، خرجت من الباب وشعرت بعدة أزواج من العيون تتجه نحوي
كان المكان صامتًا بينما كانوا جميعًا ينظرون إلي
‘هل يوجد شيء على وجهي؟’
بدت نظراتهم غير مريحة نوعًا ما. لكنني تذكرت شيئًا فجأة وسلمت الحاسوب المحمول إلى رئيس القسم
“أخذت هذا بالخطأ. إلى من أسلمه؟”
كنت أقلق بشأن هذا منذ خرجت من ذلك المكان الغريب. ورغم أنه لم يكن طرازًا باهظ الثمن، فإنه بدا مكلفًا إلى حد ما
لم أرد أن أدفع ثمنه. لم أكن أستطيع تحمل ذلك
“…آه، نعم”
استعاد رئيس القسم الحاسوب المحمول ووضعه على المكتب
أومأ برأسه وهو يتمتم، ‘كم أنت لطيف. أن تعيد الحاسوب المحمول. هذا لطف كبير. كبير جدًا…’
تغير تعبيره بسرعة قبل أن يضرب يده على الطاولة
ارتطام!
“ليس هذا هو المهم!”
ارتجفت، وحولت انتباهي نحو رئيس القسم، الذي وقف فجأة
“كيف تمكنت من إنهاء الاختبار؟ ماذا فعلت؟!”
كان وجهه مليئًا بالصدمة
“هذه أسرع مرة أرى فيها شخصًا ينهي هذا الاختبار. كيف يكون هذا منطقيًا؟”
“ماذا…؟”
نظرت إلى رئيس القسم بحيرة
ألم ير؟
“كيف خرجت من الاختبار بهذه السرعة؟”
“…استخدمت الحاسوب”، أجبت، وتوقفت قليلًا بينما انجرفت عيناي نحو الشاشات
لكنني تجمدت بعدها. الشاشات… لم تعرض أي لقطات تعود إلى الاختبار. بل كانت تحتوي على كل أنواع المقاييس المختلفة التي بدت غير مرتبطة بالاختبار تمامًا
وكأنه فهم أفكاري، طقطق رئيس القسم بلسانه
“ما كنت لأسأل لو رأيت، أليس كذلك؟”
“هذا منطقي…”
“إذًا؟”
“كما قلت، استخدمت الحاسوب”
مددت يدي نحو الحاسوب المحمول وفتحت غطاءه. ومن دون إضاعة ثانية، شغلت البرنامج الذي كتبته، فبدأت الشاشة تومض وتنطفئ
أدرت الحاسوب المحمول قليلًا، وجعلته باتجاه رئيس القسم
“بما أن أيًا كان ذلك الشيء في الداخل كان يخاف من الضوء، أنشأت برنامجًا يجعل الحاسوب المحمول يومض وينطفئ، وهذا يحاصره في الأساس. بعد ذلك، صار الأمر سهلًا إلى حد ما”
لأسباب واضحة، حذفت بعض المعلومات، لكن الطريقة التي كنت أصفها الآن لم تكن خاطئة. ومن هذه الناحية، لم يكن علي القلق بشأن عثورهم على أي ثغرات في قصتي
“لا أقول إنها مثالية، لكن هذا أفضل ما استطعت فعله بقدراتي الحالية”
أنهيت كلامي هناك وانتظرت أن يتكلم رئيس القسم. بدلًا من ذلك، قابلني الصمت فقط بينما ثبتت عيون كل الحاضرين في اتجاهي
“…..”
كان الصمت غير مريح
حتى—
“عجبًا، يا للدهشة… يمكنك فعلها بهذه الطريقة؟”
شق صوت زوي الصمت، إذ وجدت نفسها غير قادرة على كتم لسانها
أخرجت كلماتها رئيس القسم من أفكاره، فجلس على مقعده من جديد وحلل البرنامج على الحاسوب
“لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”
بدا ضائعًا تمامًا قبل أن ينظر إلي فجأة. عندما رأيت نظرته، تراجعت خطوة إلى الخلف
بدأ لدي شعور سيئ فجأة
“قل، هل أنت متأكد من أنك تريد أن تكون مجرد مراقب؟”
أغلق الحاسوب المحمول واقترب مني
تراجعت خطوة أخرى إلى الخلف
“انظر، من الواضح أنك موهوب جدًا. حقيقة أنك استطعت ابتكار طريقة لم نفكر فيها نحن من قبل تثبت أنك موهوب. سيكون الأمر خسارة إن لم تنضم إلينا”
“بخصوص ذلك…”
نظرت إلى كايل طالبًا المساعدة، لكن كل ما تلقيته منه كان تعبيرًا مذهولًا ومصدومًا
“المزايا التي نقدمها عالية جدًا. مكافآت التوقيع لدينا عالية جدًا. ستمنح استراتيجية مناسبة و—”
“أنا ممتن لعرضك، لكن لا”
عندما رأيت أن أحدًا لن يساعدني، قاطعت المدير مباشرة
“أنا أخاف نوعًا ما من أشياء الرعب”
“…..”
منحني رئيس القسم وجهًا بدا تعبيره كأنه يقول، ‘أي هراء هذا الذي تتفوه به؟’
سعلت
“هذا صحيح”
ما زال لا يبدو أنه يصدقني
“…كما أنني أحب عملي”
النظام جعلني مضطرًا إلى تطوير الألعاب. إذا انضممت إلى النقابة، فقد كنت أعرف أنه سيكون من المستحيل أن أجد وقتًا لتطوير الألعاب
“….ربما في المستقبل، لكن في الوقت الحالي، لا”
“حسنًا”
بدا أن رئيس القسم لديه المزيد ليقوله، لكنه قبل موقفي في النهاية واكتفى بالإيماء
“بما أنك لا تريد الانضمام، لا أستطيع إجبارك. هذا مؤسف رغم ذلك. أظن فعلًا أن لديك بعض الموهبة”
“شكرًا لك”
في النهاية، لم يواصل رئيس القسم متابعة الأمر أكثر، ومشيت بهدوء عائدًا نحو كايل، ثم أسندت ظهري إلى الجدار وانزلقت إلى الأسفل
“هاا…”
حينها أطلقت نفسًا طويلًا واسترخيت أخيرًا
‘ظننت حقًا أنني سأموت”
كل ثانية داخل الاختبار كانت مؤلمة. لم أكن متأكدًا مما أصابني حينها، لكن عندما أنظر إلى الأمر الآن، فلا بد أنني فقدت صوابي حقًا
‘…لا أريد أن يكون لي أي علاقة بالرعب خلال الأسبوع القادم أو ما شابه’
كانت هذه أمنية كبيرة لدي، لكن عندما فكرت في الوحش الذي ما زال يطاردني، اضطربت معدتي
إلى درجة أنني شعرت برغبة في الذهاب إلى الحمام
كنت على وشك ذلك عندما وصل صوت معين إلى أذني
“لماذا لم تقبل العرض؟”
لم يكن الصوت إلا صوت زوي، واقفة وذراعاها متقاطعتان وظهرها مستند إلى الجدار بلا مبالاة، وعيناها مثبتتان علي مع عبوس خفيف
“رئيس القسم نادرًا ما يمدح الناس. يجب أن تكون ممتنًا وتغتنم الفرصة. كثير من الناس قد يتمنون هذه الفرصة نفسها بشدة”
عبست وأنا أستمع إلى كلماتها. أي نوع من الحجج هذه…؟ فعلًا، كانت تمامًا مثل إعدادات اللعبة. صريحة جدًا ومحاطة بالحماية. أميرة من نوع ما
‘ومع ذلك، بعد ما مرت به، أنا متفاجئ نوعًا ما أنها ما زالت تتصرف هكذا’
“هل هذا صحيح؟”
أجبتها برد عابر فقط، آملًا أن تتركني وحدي، لكن ذلك بدا كأنه أزعجها أكثر
وبما أنني أعرف جيدًا كيف يمكن للأمور أن تتدهور بسرعة، وقفت على قدمي، قاطعًا إياها قبل أن تنطق بكلمة واحدة
“اتركيني وشأني. لا أملك رفاهية الاختيار، على عكسك”
“ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟”
ألقيت عليها نظرة سريعة قبل أن أتمتم، “لا يمكنني الاعتماد على والدي الثريين عندما لا تسير الأمور كما أريد”
لو كنت أستطيع، لما كنت سأقلق بشأن دواء سخيف
وفوق ذلك، منعني النظام من امتلاك مثل هذا الخيار
“ما… ماذا قلت؟”
بدا جسدها كله وكأنه تصلب عند كلماتي. ربما أصبت الهدف بتعليقي، لكن الأمر ليس وكأنني كنت أكذب
وفوق كل شيء، كنت أحتاج حقًا إلى الذهاب إلى الحمام
“قلها مرة أخرى. قل—”
“إن لم تمانعي”
تنحيت جانبًا وتحركت متجاوزًا كايل بينما كان ينظر إلي بتعبير غريب. بدا متصلبًا قليلًا هو أيضًا، وكان ينقل نظره بيني وبينها
هل كان ما زال مصدومًا من أدائي؟
على الأرجح
‘أيًا كان الأمر، أحتاج حقًا إلى الذهاب’
خرير—
جرت المياه الباردة في المغسلة بينما غسلت وجهي
“خخ…!”
أفلت أنين فجأة من فمي
رفعت رأسي ببطء وحدقت في ملامحي، واصطكت أسناني بينما أمسكت جانبي المغسلة، محاولًا إبقاء جسدي منتصبًا بينما بدأت يداي ترتجفان
كنت… أمر بنوبة أخرى
“ت-تبًا”
لم تكن نوبة خطيرة، لكنها كانت موجودة رغم ذلك
كان علي أن أبقي نفسي ثابتًا حتى لا أسقط. بقي الألم في مؤخرة ذهني بينما واصل ذراعاي الارتجاف
لم يكن شيئًا خطيرًا، لكنه جعل الحفاظ على ثباتي صعبًا
“هاا… هاا…”
بينما كان صدري يعلو ويهبط مرارًا، ابتلعت بصمت
‘كما توقعت… أنا أكره الرعب حقًا’
صارت النوبات أكثر تكرارًا من قبل. كل ذلك بسبب القلق والخوف اللذين اختبرتهما مؤخرًا
“هذا اللـ—”
صرير!
سحبني الصرير الخافت للباب وهو ينفتح من أفكاري
أدرت رأسي ببطء، وبدأ صدري يهدأ شيئًا فشيئًا—
—ثم رأيته
مايلز. دخل بلا أي تعبير
بدا مختلفًا قليلًا عن المعتاد
لكن في اللحظة التي لمحني فيها، تغير تعبيره، وظهرت غمازتان على وجهه
“أوه، كنت هنا”
تمشى إلى المغسلة بجانبي، وضخ الصابون في يديه بلا مبالاة
“…سمعت أنك خرجت أولًا في الاختبارات”
“أوه، نعم”
أومأت برأسي إيماءة قصيرة، محاولًا تثبيت أنفاسي
“هذا مثير للإعجاب”
“شكرًا لك، وماذا عنك؟”
“الثاني. حصلت على المركز الثاني”
“أوه”
استقر صمت رقيق وعابر بيننا
استمر لنبضة أطول مما ينبغي، حتى قطعه مايلز مرة أخرى
“ظننت أنك لن تشارك”
“صحيح…”
لعقت شفتي وهززت رأسي
“…حدث الأمر هكذا فقط”
“حدث هكذا فقط؟ هل يمكن لشيء مثل هذا أن يحدث هكذا فقط؟”
“هم، ماذا؟”
“لا عليك. من الجيد أنك أبليت حسنًا”
ابتسم مرة أخرى، وفتح الصنبور وغسل يديه بحركات هادئة ومنتظمة
“….”
وقفت في صمت، وبقيت المحادثة السابقة عالقة في ذهني
كان هناك شيء غير صحيح
نظرت إليه من الجانب باحثًا. لكن لم يبرز شيء، فقد كان يجفف يديه بهدوء بزوج من المناديل
ومع ذلك، لم أستطع التخلص من الشعور الذي كان يقضم داخلي
‘مايلز… مايلز… مايلز…’
منذ اللحظة التي قابلته فيها، كان هناك شيء فيه يثير اضطرابي
وما زلت لا أستطيع تحديده
“سأغادر الآن”
أظهر تلك الابتسامة اللطيفة نفسها، بغمازتيه وكل شيء، ثم مد يده نحو الباب
وفي اللحظة التي فتحه فيها—
“مهلًا…”
“هم؟”
توقف واستدار نحوي
“ما الأمر؟”
“بخصوص…”
ترددت، ثم سألت أخيرًا، “نسيت أن أسألك من قبل. ما اسم عائلتك؟”
“اسم عائلتي؟”
رمش بعينيه، مرتبكًا للحظة
ثم، ويده على الباب، أجاب—
“هولمز”
طقطقة!
انغلق الباب خلفه، وعاد الحمام إلى السكون
بقيت حيث كنت واقفًا، وعيناي مغمضتان، بينما تردد الاسم في ذهني
“فهمت…”
فجأة، اتضحت كل الأمور
إحساس التعرف الغريب. القلق. الألفة
مايلز…
كان شخصية أخرى من اللعبة ظهرت في إحدى الألعاب التي عملت عليها سابقًا
تعليقات الفصل