الفصل 18: خروج [4]
الفصل 18: خروج [4]
“م-ماذا…؟”
حدقت في الإشعار أمامي بعينين واسعتين
‘أنا لا أتخيل الأشياء، أليس كذلك؟’
فركت عيني للتأكد
وحتى بعد ذلك، لم يحدث أي تغيير. بقي الإشعار كما هو، وشعرت بتعبيري يتغير
‘تم الحصول على السائر الليلي المتجول…؟’
لعقت شفتي وانتظرت أن تومض الأضواء عائدة إلى الظلام
وميض!
بينما غرق العالم من حولي في الظلام، جذبت الحاسوب المحمول قريبًا مني فورًا، وعيناي مثبتتان على بث الكاميرات
لكن هذه المرة…
لا شيء
لا هيئة ملتوية تزحف عبر الممرات
لا صدى لخطوات راكضة
مجرد لقطات ساكنة وصمت خانق
‘…بما أنه لم يعد موجودًا، فلا بد أن هذا يعني ثلاثة أشياء. إما أنني ضربته حتى صار خائفًا جدًا من الاقتراب مني، أو أنه يختبئ في مكان ما وينتظر أن ينقض علي، أو أنني تمكنت بطريقة ما من أسره’
كانت الحقيقة أمام عيني بالفعل. ومع ذلك، كنت ما زلت أجد صعوبة في تصديقها
وميض!
عاد الضوء، وساعدت نفسي على النهوض
نظرت حولي، ثم مشيت نحو أقرب باب وأدرت مقبضه
طقطقة!
كان من المؤسف فقط أن الباب ما زال مقفلًا
“…..”
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن أنظر إلى الإشعار مرة أخرى. خطرت فكرة ببالي، فحولت انتباهي نحو الحاسوب
ضغطت على لوحة الفأرة ومررت الطابع الزمني، وأعدته إلى الوقت الدقيق الذي بدأت فيه أضرب الظل الغريب
‘هناك’
بعد أن وجدت الوقت الصحيح، ضغطت على لوحة الفأرة وشاهدت المشهد
‘عندما أنظر إليه الآن، كان هذا يبدو أخطر بكثير مما توقعت. يا لحسن الحظ أن خطتي نجحت’
وأنا أحدق في نفسي وأنا أضرب ذلك الكائن الغريب الشبيه بالظل، مسحت العرق البارد الذي تشكل على جبهتي
الآن فقط أدركت مدى خطورة ما فعلته
لولا أن فكرتي نجحت، لكنت على الأرجح قد اختنقت حتى الموت. إلا إذا أنقذني أحد بطريقة ما
“هم؟”
ارتفع حاجبي فجأة
وأنا أحدق في شاشة الحاسوب، مال رأسي إلى الأمام من دون وعي بينما ضيقت عيني
“ما هذا…”
ركزت جيدًا على الشاشة، وأبطأت إعادة التشغيل بينما ثبتت عيناي على الهيئة الظلية التي كانت على الأرض
كان محاصرًا بوميض الحاسوب المستمر، ومضروبًا مني تمامًا، وكان ينتفض على الأرض
واصلت تركيز عيني عليه حتى…
“هناك!”
ومضت الأضواء، ورأيت ظلًا أسود خافتًا يندفع نحو ذراعي
ذراعي؟
زحفت قشعريرة مفاجئة على جلدي، وامتدت صعودًا على عمودي الفقري
وبغريزة، خفضت بصري إلى ذراعي
ثم…
رأيته
“…..!”
تغير تعبيري، وانحبس نفسي في حلقي
كانت علامة داكنة غريبة ملتفة حول ذراعي، تكاد تشبه وشمًا. مددت يدي، لكن العلامة بدت كأنها تتلوى بعيدًا عن لمستي
“ما هذا الشيء…؟”
عندما رأيت أنه لا يوجد خطر، هدأت بسرعة وحدقت بحذر في العلامة السوداء الغريبة
كلما نظرت إليها أكثر، شعرت أنها أغرب
ثم—
وميض!
انطفأت الأضواء، وتلاشت رؤيتي. لكن في تلك اللحظة، توقفت العلامة عن الحركة
رغم أنني لم أستطع رؤيتها، شعرت بها
وزممت شفتي
فكرت في الإشعار، ثم ضغطت على العلامة بعد قليل
صار الهواء أبرد فجأة، وأرسل قشعريرة في جسدي كله. انكمشت بغريزة بينما صرت في حالة تأهب
“…..!”
حينها شعرت به
وجود
تجسد أمامي، متغيرًا ومظلمًا، مثل ظل اتخذ شكلًا. لم أستطع تمييز أي ملامح واضحة، لكنني شعرت بعينيه علي
تلاشت العلامة السوداء على ذراعي، وتراجعت إلى داخل جلدي كأنها لم تكن هناك من البداية
رفعت رأسي لأقابل نظرة الظل
وقف في صمت، يراقبني
ينتظرني
“…..”
حدقت فيه لثانية قبل أن ألعق شفتي، إذ بدا فمي جافًا بشكل غريب. ثم انفرجت شفتاي
“….ساعدني في العثور على المخرج”
ظل الظل ساكنًا
لم يتحرك بينما عاد الصمت، فتوتر جسدي كله نتيجة لذلك
‘هل لم ينجح الأمر؟ هل لا يستمع إلي؟ ماذا لو هاجمني…؟ ماذا لو—’
خطوة
حطم الصوت اللطيف لخطوة واحدة الصمت
انتقلت عيناي بسرعة إلى شاشة الحاسوب المحمول، وتسارع نبضي
بعض التصرفات داخل الرواية جزء من الخيال ولا يُنصح بتقليدها.
كان هناك، الظل. على الشاشة تمامًا، على بعد بضع بوصات مني
تحرك ببطء، وجسمه ينساب عبر الأرض مثل الدخان. انحبس نفسي في حلقي بينما امتد إصبعه الطويل النحيل نحو ثقب مفتاح الباب الأول
ظل معلقًا هناك، مدة بدت أطول مما ينبغي… ثم بدأ يدور
طقطقة!
تردد صوت طقطقة لطيف في الهواء
في تلك اللحظة، فهمت
‘لقد فعلتها’
لقد أكملت الاختبار
“كم بقي من الوقت؟ يفترض أن يخرجوا قريبًا، صحيح؟”
“نعم”
“هل طلب أحد المساعدة بعد؟”
“…لا أحد. لم يمر وقت كاف لذلك بعد”
“هل أنت متأكد؟”
“كايل”
توقف رئيس القسم، واستدار كرسيه بينما نظر إليه بنظرة منزعجة. تغيرت تلك النظرة بسرعة كبيرة، إذ ابتسم بعد قليل وركل الهواء
“اصمت وإلا ركلتك”
“….”
أجبر كايل نفسه على الابتسام حينها، وأغلق فمه بسرعة. كان قد تعرض للركل منه من قبل بالفعل، لذلك كان يعرف أنه أمر غير لطيف أبدًا
ثم حول انتباهه نحو الشاشات أمام رئيس القسم
كان هناك كل أنواع البيانات والمعلومات على الشاشات. ورغم أنها لم تعرض مباشرة ما كان يحدث في الداخل، فإنها حرصت على عرض أي شذوذ قد يحدث داخل الاختبارات
‘هو… سيكون بخير، صحيح؟’
كان سبب توتر كايل واضحًا
سيث
لسبب ما، أراد سيث فجأة المشاركة في الاختبار، مما ترك كايل في حيرة تامة
لم تكن هذه مجرد محاكاة عشوائية
كان اختبارًا حقيقيًا!
ورغم أنه كان من أدنى رتبة، فإنه كان خطرًا بلا شك. لم يكن هناك أي ضمان بأن حادثًا لن يحدث، وهذا جعله قلقًا
خصوصًا لأنه كان… خائفًا جدًا من الأشياء المخيفة
“همم”
لفت صوت رئيس القسم انتباه كايل فجأة، فالتفت رأسه نحوه بسرعة
كان رئيس القسم جالسًا قرب لوحة التحكم، وانحنى إلى الأمام بينما يقرع بأصابعه على المكتب
وبينما كان يفحص التحليلات بهدوء، تمتم، “انتهت أول عشر دقائق. ينبغي أن تبقى عشر دقائق أخرى قبل أن يخرج أول مرشح. حتى الآن، يبدو كل شيء على ما يرام. أنا متفاجئ نوعًا ما أن صديقك ما زال في الداخل. لا بد أن لديه قدرة تحمل كبيرة”
هل لديه…؟
بحسب ما كان يعرفه كايل، كان سيث لا يملك قدرة تحمل تقريبًا. نادرًا ما كان يتمرن، ويقضي معظم وقته على حاسوبه
لم يصدق ولو لثانية واحدة أنه يملك قدرة تحمل تكفي للصمود طويلًا
ففي النهاية، خضع كايل للاختبار نفسه في الماضي. كان يعرف جيدًا مدى صعوبته
“أنت تقلق كثيرًا. هذا لا يشبهك كثيرًا”
سحبه صوت ناعم من أفكاره
استدار، وكانت هناك، زوي، تستند إلى الجدار بلا مبالاة. كان نظرها ملتصقًا بهاتفها، وأصابعها تتحرك بسرعة بينما بدت كأنها تلعب نوعًا من الألعاب
رنين—!
“تسك”
بعد رنين ناعم، طقطقت بلسانها وأبعدت هاتفها. ومن تعبيرها المنزعج، من المرجح أنها خسرت
هزت رأسها ونظرت إلى كايل
“….هل هو الرجل الذي قلت إنه نشأ معك؟”
“نعم”
“همم، مثير للاهتمام. لم أظن أنك تعرف شخصًا آخر يريد دخول هذه الصناعة”
“آه، لا”
لاحظ كايل أنها أساءت الفهم، فصحح لها
“في الحقيقة، هو ليس هنا كموهبة”
“هاه؟”
منحت زوي كايل نظرة غريبة
“ليس كذلك؟”
“لا…”
“إذن ماذا يفعل بحق في الاختبار؟”
“…أريد أن أعرف ذلك أيضًا”
دلك كايل رأسه. كان رأسه يؤلمه كلما فكر في قرار سيث المندفع
“من المفترض أن يكون هنا للمراقبة والتعلم حتى يتمكن من تطوير ألعاب أفضل، لكنني لم أظن أنه سيذهب إلى هذا الحد”
“هم؟ ألعاب؟”
رفعت زوي رأسها فجأة. لمع الاهتمام في عينيها
“صديقك يطور ألعابًا؟”
“نعم…”
زم كايل شفتيه قبل أن يضيف،
“ألعاب رعب”
“…أوه”
راقب كايل الاهتمام وهو يختفي بسرعة من وجه زوي بينما أومأت برأسها
“فهمت. جيد له”
خفضت رأسها وأخرجت هاتفها مرة أخرى
“…آمل أن يتعلم شيئًا من الاختبار. إذا استطاع أن يخـ—”
طقطقة!
تردد صوت ‘طقطقة’ مفاجئ في الهواء، جاذبًا انتباه كل الحاضرين. وبينما استدارت الرؤوس نحو الباب الذي يؤدي إلى الاختبار، خرجت هيئة بهدوء، وكان حاسوب محمول محشورًا بين إبطيه
كان هو الرجل المعني، بينما مسحت نظرته الهادئة ما حوله
في النهاية، وقعت نظرته على رئيس القسم، فسحب الحاسوب المحمول من تحت إبطه
“أخذت هذا بالخطأ. إلى من أسلمه؟”
تعليقات الفصل