الفصل 205: الجرذ [4]
الفصل 205: الجرذ [4]
تراجع الجرذ قليلًا، ثم نهض بلا مبالاة واتجه نحو الباب، حيث أسند نفسه إليه. كان غالبًا يحاول رؤية ما إذا كان هناك أحد في الخارج
وفقط عندما تأكد من عدم وجود أحد، أعاد انتباهه نحوي، وارتفعت غمازتاه النمطيتان أكثر على وجهه
“…هل أنت متأكد أنك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعل ذلك. لكن ألست شخصًا عاديًا؟ كيف يمكن لشخص مثلك أن يتعامل مع شذوذ كهذا؟”
“….”
لا شيء
لم تكن لدي أي كلمات أرد بها عليه
كان محقًا
كيف يمكن لشخص عادي مثلي أن يتعامل مع شذوذ كهذا؟ كنت عادة أستطيع اختلاق عذر، لكن لم يكن هناك عذر لهذا الموقف
الطريقة التي تعاملت بها مع الشذوذ لم تكن شيئًا أستطيع كشفه
’حتى لو قلت إنني استغليت تشتيت كايل وزوي لمهاجمة الفتاة الصغيرة، فأنا متأكد أنهم لن يصدقوني، بما أن الفتاة الصغيرة كانت تتحكم بالجميع بوضوح. إضافة إلى ذلك، وبمعرفة طبيعة الجرذ، فقد زرع على الأرجح عدة أدلة لإظهار أنه هو من كان مسؤولًا عن حل هذه القضية’
في هذا الوضع…
لم يكن لدي حقًا ما أقوله
“إن كنت أنت من فعل ذلك حقًا، فيمكنك أن تذهب وتخبر رئيس القسم بكل هذا. لن أوقفك”
“….”
“إنه يحبك كثيرًا. أنا متأكد أنه سيصدق أي شيء تقوله”
“….”
“بالطبع، سيبدأ بالاشتباه بك. ربما يكتشف الشيء الذي تخفيه”
اشتدت الابتسامة الساخرة على شفتي الجرذ أكثر وهو ينظر إلي. وبالنظر إلى وجهه، بدا واثقًا أنني أخفي شيئًا
أردت الرد عليه، لكنني لم أعرف ماذا أقول
كنت أخفي شيئًا بالفعل
لكن…
’لا يزال علي أن أقول شيئًا’
الصمت لن يكون إلا تأكيدًا لأفكاره
بتنهيدة، استندت إلى الوسادة ونظرت نحو السقف
“…لو كنت أخفي شيئًا، لما كنت مستلقيًا هنا. لقد صُدمت فقط لرؤيتك تتغير فجأة هكذا. لقد خدعتني حقًا”
“فعلت؟”
أمال الجرذ رأسه قليلًا، وبدا متفاجئًا بعض الشيء
“بصراحة، من بين كل الموجودين هنا، أنت آخر شخص ظننت أنني أستطيع خداعه. كان واضحًا جدًا أنك تتعمد إبقاء مسافة بينك وبيني”
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. لا أحب الناس عمومًا”
“…همم، ربما”
نقر الجرذ بيده على حافة الباب
“ربما أنت محق، لكنني ما زلت لا أصدق ذلك”
ابتسم لي مرة أخرى وهو يفتح الباب
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. أيًا كان ما هو، فلن أفتش وراءه. حسنًا…”
توقف، وانخفضت غمازتاه
“…ما دام أنك لن تفتش وراء شؤوني”
وبذلك، عبر عتبة الباب وأغلق الباب خلفه. آخر شيء رأيته قبل أن يختفي كان ابتسامته
كان ذلك الشيء الوحيد الذي لم يختف من وجهه طوال المحادثة كلها
صليل—
وأنا مستلق في صمت داخل غرفتي، أعدت المحادثة في ذهني
’في النهاية… ظهر كما تخيلت تمامًا. من المحتمل أن هذه لن تكون آخر مرة يحاول فيها فعل حماقة كهذه في المستقبل’
جعلتني الفكرة أتنهد
لكن في الوقت نفسه، كنت أعرف أنني لا أستطيع تركه هكذا فحسب
لقد وصلنا إلى نقطة لا يستطيع فيها أي منا التعايش مع الآخر
’سأضطر إلى التفكير في طريقة للتعامل معه’
في اليوم التالي
خرجت من المستشفى بسرعة إلى حد ما
في النهاية، زعموا أن السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعرف أن الحقيقة أعقد بكثير من ذلك
“يبدو أنك تشعر بتحسن كبير”
كان كايل ينتظرني عند مدخل المستشفى، واقفًا بجانب سيارة من نوع ما. كانت سوداء بالكامل وتبدو نظيفة إلى حد ما. كان من المؤسف أنني لم أستطع تمييز شعارها
كانت الشمس متوهجة في الأعلى، تغمرني بضوئها الدافئ، كتغيير مرحب به بعد المطر المتواصل في جزيرة ساير
“اركب”
فتح كايل الباب لي
“سآخذك إلى النقابة”
“أوه، بالتأكيد”
بحسب فهمي، كنا قد عدنا إلى جزيرة مالوفيا. الجزيرة التي تقع فيها النقابة
’عندما أفكر في الأمر، أنا لا أعرف الكثير حقًا عن هذه الجزيرة’
كل ما كنت أعرفه أن الجزيرة تتكون من مدينة واحدة، مقسمة إلى قطاعات، وبعدد سكان هائل. لم آخذ وقتًا قط لاستكشافها فعلًا، إذ كنت أقضي معظم أيامي عادة محصورًا في مكتبي، مركزًا على برمجة لعبتي
’ربما علي أن آخذ بعض الوقت لاستكشاف المكان كما ينبغي’
“حسنًا”
فتح كايل الباب من جهته ودخل، ثم نظر في اتجاهي. كنت جالسًا في المقعد المجاور له
“…عندما نصل إلى النقابة، عليك أن تذهب مباشرة إلى المساكن وتستريح. لقد مُنحت يومين إجازة” توقف كايل، وبدا مضطربًا قليلًا. “…ليس أن ذلك يهمك كثيرًا بما أنك لا تعمل فعليًا”
“نعم”
كان روان الوحيد الذي يحضر جلسات العلاج معي
كنت أعمل في النقابة بالاسم فقط
لم أكن أفعل شيئًا فعليًا سوى التركيز على صنع ألعابي
“حسنًا، بما أن الأمر كذلك، أظن أنه لا يهم ما تفعله. فقط خذ بعض الراحة ثم افعل ما تريد. غالبًا سأفعل الشيء نفسه”
“…بالتأكيد”
“جيد”
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة وبدأ القيادة
كان على وشك تشغيل المذياع عندما أوقفته
“همم؟”
“…أفضل الصمت”
ليس حقًا
لقد تذكرت فقط حادثة معينة من الماضي. واحدة تتعلق بمايسترو معين
لم أعد أثق بالمذياعات
“آه.. حسنًا”
بدا كايل منزعجًا إلى حد ما، لكنه ترك الأمر
وأنا أنظر إليه يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة، إذ حولت انتباهي نحو هاتفي وفتحت تطبيق دوك
’مر يوم منذ آخر مرة تفقدت فيها الأمر. ربما تغير الوضع قليلًا…’
[المبيعات: 62,129]
“…..”
وأنا أنظر إلى الأرقام، بقيت عاجزًا عن الكلام
رغم أنني توقعت انخفاضًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون حادًا إلى هذا الحد. باعت اللعبة أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدتها فيها
وكانت اللعبة لا تزال جديدة!
كان واضحًا جدًا أن نوفا ستوديوز عبثت بمبيعات اللعبة أكثر
’يبدو أنني سأحتاج بسرعة إلى برمجة وضع اللعب الجماعي للعبة. لا، لكن ذلك قد لا يكون كافيًا…’
اللعب الجماعي لن يعزز المبيعات إلا للحظة قصيرة
لن يعالج المشكلة
كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة لمعالجة المشكلة مباشرة
لكن قول ذلك أسهل من فعله
كانت نوفا ستوديوز بعيدة جدًا عن مكاني، وكانت استوديو ألعاب كبيرًا للغاية. على الأقل، كانوا ضخامًا مقارنة بي. مواجهتهم مباشرة لن تضعني إلا في موقف شديد السوء
’لو كانت هناك طريقة فقط أستطيع بها إصابة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا بنقمة مباشرة حتى—’
فجأة، توقفت
وبينما أفكر في شيء ما، فتحت نافذة إحصاءاتي بسرعة
هناك حدقت في عقدتي الاثنتين
[وعاء الاحتواء]، و [نقل السمة]
عند النظر إلى العقدتين، سقطت عيناي على اسم معين
السيد جينغلز
’انتظر، ماذا لو…؟’
تعليقات الفصل