الفصل 213: المطاردة الشبحية [2]

الفصل 213: المطاردة الشبحية [2]

“سأمنحك بعض الوقت لمراجعة المستندات. أرجو أن تخبرني إن كان هناك أي شيء ناقص، أو إن لم تكن موافقًا على الشروط التي وضعناها. في هذه الحالة، سأستأذن. هناك الكثير من العمل الذي يجب أن أعتني به”

—…أفهم. سأعطيك إجابة بعد أن أراجع المستند

“رائع. آمل أن أتلقى جوابًا إيجابيًا”

أنهى ماتياس المكالمة بابتسامة

وسرعان ما مُسحت الابتسامة عن وجهه بعد ذلك وهو يتفقد ساعته

’استغرق ذلك وقتًا أطول مما توقعت’

بشكل عام، كان راضيًا إلى حد ما عن المجند الجديد. بدا مطيعًا وشخصًا سيصغي للأوامر

كان يقدّر دائمًا أمثال هؤلاء المنقادين بسهولة

فهذا يجعل عمله أسهل

ومع ذلك…

“حقيقة أنه طُرد من استوديوهات مسبك الكوابيس مقلقة جدًا. ربما لا يكون موهوبًا كما توقعت”

شعر فجأة أن تخفيض الشروط صار أنسب الآن

كان المجند الجديد سيرى تلك الشروط قريبًا، عندما يراجع العقود، وعلى الأرجح لن يكون سعيدًا بها

لكن هذا لم يكن مهمًا حقًا

ابتسم ماتياس وهو يفكر في رد فعله

’في النهاية، سيظل ينضم إلى الشركة’

كان ماتياس واثقًا من ذلك. لم تعد لعبته تسير بشكل جيد، وألعابه التالية كانت ستفشل أيضًا

بالطبع، قد يحدث هذا نتيجة أفعالهم

ومع ذلك، كان ماتياس سيحرص على ألا يكون أمامه خيار آخر سوى دخول شركتهم. وكلما تأخر أكثر، انخفضت الشروط أكثر

’آمل حقًا أن يماطل قليلًا بعد. بهذه الطريقة يمكننا أن ندفع له أقل حتى’

ضحك ماتياس بخفة مع نفسه، ثم أغلق الحاسوب المحمول ووقف

وفي اللحظة نفسها التي وقف فيها، لاحظ شيئًا يصطدم بقدمه، وحين خفض رأسه، رأى كرة حمراء صغيرة

“هم؟”

انحنى ليلتقط الكرة

كانت طرية، ويمتد خط طويل في منتصفها

ضغطها بضع مرات، ثم رماها في سلة المهملات بجانبه

وهز رأسه وهو يفعل ذلك

“يبدو أن عمال التنظيف لا يؤدون عملهم كما ينبغي”

ثم تابع طريقه إلى العمل بعد ذلك مباشرة

سيكون هذا أسبوعًا مزدحمًا

“…..”

جلست في صمت، أحدق في العقد الطويل أمامي

لم يكن الأمر كأنني لم أتوقع ذلك، لكن وأنا أقرأ الشروط المعروضة أمامي، لم أستطع منع نفسي من الشعور بوخزة غضب

“هذا أكثر سخافة واستغلالًا من شركتي السابقة حتى!”

لم يُخفض الراتب إلى نصف ما عرضوه في الأصل فحسب، بل صار مطلوبًا مني الآن أن أعمل ما لا يقل عن اثنتي عشرة ساعة كل يوم، مع يوم راحة واحد فقط

أي نوع من العقود هذا؟

“في الواقع، كيف يكون هذا قانونيًا أصلًا؟”

أسوأ جزء في الأمر كله؟ كان هذا في الحقيقة أفضل قليلًا من شركتي السابقة

“…من الجيد أنني لست يائسًا بما يكفي للانضمام”

لولا النظام، كان لدي شعور بأنني كنت سأُجبر على قبول عرض كهذا

أغلقت الحاسوب المحمول كي لا أرى العقد أكثر من ذلك، ثم اتكأت على كرسيي وتنهدت

لم يكن غضبي نابعًا فقط من أن العقد المقدم لي كان استغلاليًا للغاية

لا، هذا لم يغضبني إلى ذلك الحد

كنت قد توقعت إلى حد ما أن يحدث شيء كهذا

الجزء الذي أغضبني حقًا كان شيئًا آخر

كان حقيقة أن الرئيس التنفيذي تجاهلني بوضوح رغم الوعد الموجود في الرسالة. للحظة وجيزة، بدت المقابلة كلها كأنها مضيعة كاملة للوقت. كما لو أن الشركة تعبث بي

كنت أشعر بضغط دمي يرتفع ببطء مع كل دقيقة قضيتها في المقابلة

لحسن الحظ، تمكنت من البقاء عقلانيًا بما يكفي، ووجدت هدفًا جديدًا

“بعد التفكير في الأمر، ربما اخترت أفضل هدف”

كما قال ماتياس، كان الرئيس التنفيذي مسؤولًا فقط عن جمع الرعاة وإدارة الشركة. أما الشخص المسؤول حقًا عن المحنة كلها فهو ماتياس

ذكر الله لا يأخذ وقتًا، لكنه يترك أثرًا طيبًا.

في تلك الحالة، كان الأنسب للمطاردة الشبحية

“…لا أعرف كم سأضطر إلى الانتظار حتى يبدأ تأثير المطاردة الشبحية، لكنني متأكد أن الأمر لن يطول”

نظرت إلى الإشعار أمامي

[ماتياس: 10%]

[هل ترغب في إرسال السيد جينغلز؟]

▶ [نعم] ▷ [لا]

لم يشرح الكثير، لكنني فهمت بطريقة ما

’تشير النسبة إلى مستوى التنويم، بينما الجزء الثاني واضح بذاته. كلما ارتفعت النسبة، صار أعمق تحت التنويم’

ضغطت [لا] في الوقت الحالي، ونظرت إلى العناصر الأخرى في الصندوق. لمست الشعر المستعار، وحاولت إرساله، لكن في اللحظة نفسها، ظهر إشعار جديد

[وقت التهدئة: 23:59]

“إذًا هناك وقت تهدئة”

كان ينبغي أن أتوقع هذا

أومأت برأسي، ثم أعدت الشعر المستعار إلى الصندوق قبل أن أدس الصندوق تحت مكتبي

“لست مستعجلًا. أستطيع الانتظار بضعة أيام حتى أتمكن من زيادة النسبة إلى مستوى يرضيني”

تحققت من الوقت، وحين رأيت أن لدي بعض الوقت، قررت تفقد هاتفي والإجابة عن أي أسئلة طرحها العاملون المستقلون علي. في النهاية، قضيت الساعتين التاليتين هكذا، قبل أن يحين أخيرًا وقت عودتي إلى المساكن

بينما كنت أضع حاسوبي المحمول في حقيبتي وأغادر المكتب، استقبلني مشهد رئيس القسم

“أوه، توقيت جيد”

بدا كأنه كان يبحث عني

“…ينبغي أن تكون قد استلمت المال الآن. على أي حال، قلت إن برمجة اللعبة ستستغرق منك نحو أسبوع، صحيح؟”

“نعم، نحو ذلك”

إذا سار كل شيء جيدًا، فنعم

“جيد، جيد. في هذه الحالة، هناك فرصة مثالية لك لتعرض قدرة لعبتك”

“هم؟”

توقفت للحظة

ماذا كان يعني؟

“لقد وظفت النقابة مؤخرًا دفعة من المجندين الجدد في القسم. ليسوا كثيرين، نحو عشرة، لكن بالنظر إلى أننا فقدنا عددًا لا بأس به، فقد لا يكون هذا كافيًا حتى”

“…..”

“حسنًا، على أي حال، كلهم موهوبون جدًا. أود استخدام لعبتك لتدريبهم. إذا سار كل شيء جيدًا، فقد نبدأ باستخدام لعبتك لتدريب المجندين. أوه، و…” توقف رئيس القسم، ونظر إلي بابتسامة غامضة

“سيأتي ضيف خاص”

ضيف خاص؟

“من؟”

“…سيكون ذلك مفاجأة”

اختار رئيس القسم أن يبقى غامضًا بينما ارتجفت ساقي

’إنه ليس صبيًا شبحًا صغيرًا. إنه ليس شبحًا صغيـ—انتظر، لا. هذا خطأ أيضًا’

“هذا كل ما لدي. أردت فقط أن أخبرك بهذا قبل—”

“انتظر”

أوقفت رئيس القسم قبل أن يغادر

“هم؟”

نظر إلي بفضول

“تحتاج إلى شيء آخر؟ ظننت أن الميزانية كانت—”

“لا، ليس هذا”

قاطعته قبل أن ينحرف في حديث طويل

“ليس هذا؟ إذن…؟”

أخذت نفسًا عميقًا، وبذلت جهدي لقمع قلبي الذي كان يخفق بسرعة

’يستحق الأمر أن أسأل. ليس وكأنه سيطردني لأنني سألت…’

حدقت مباشرة في رئيس القسم وسألت،

“هل من الممكن أن أدخل البوابات بنفسي؟ أو على الأقل، مع بعض الإشراف، أو أن ألقي نظرة على العملية العامة فقط؟ أنا… أود اكتساب خبرة أكثر”

بذلت جهدي لإخفاء الارتجاف في صوتي وأنا أطلب هذا من رئيس القسم

كنت خائفًا إلى حد ما من أن يرفضني، لكن عندما رفعت رأسي ببطء لأنظر إليه، وجدت ابتسامة كبيرة ومخيفة تشوه شفتيه

في تلك اللحظة، ارتجفت