الفصل 214: العاملون المستقلون [1]
الفصل 214: العاملون المستقلون [1]
كان السبب الذي جعلني أطلب من رئيس القسم إرسالي إلى البوابات بسيطًا. أردت بناء خبرة
سواء كان ذلك عبر مشاهدة تسجيلات فرق أخرى أو دخول البوابات، كنت أريد بناء خبرة أكبر
صرت مدركًا بشكل مؤلم كيف كاد سذاجتي وقلة معرفتي بهذه الصناعة أن تكلفاني حياتي. العمل على تحسين نومي ونظامي الغذائي كان مجرد جزء واحد من المشكلة الرئيسية
لكي أنجو، كنت بحاجة إلى بناء خبرة
’خصوصًا إذا كنت أريد التعامل مع مهمات الرتب العالية’
ناهيك عن مهمة المايسترو. كان لدي ستة أشهر فقط لإنهاء مهمة من الرتبة الرابعة. كيف كان من الممكن أن أتعامل مع ذلك أصلًا؟
…كنت في ورطة حقيقية
الطريقة الوحيدة التي استطعت أن أرى بها نفسي أتجاوز ذلك كانت بأن أنهي مهمة المايسترو بطريقة ما
لكن قول ذلك أسهل من فعله
’لقد أوقعت نفسي في مشكلة كبيرة في ذلك الوقت’
ليس أنني كنت أملك خيارًا كبيرًا
“هل أنت جاد بشأن رغبتك في بناء خبرة أكثر؟”
عند سماع صوت رئيس القسم، شعرت بموجة من المشاعر المختلطة تغمرني. خصوصًا عندما رأيت تلك الابتسامة المقلقة، شبه المخيفة، ما تزال عالقة على وجهه
’…بدأت أفكر في التراجع فعلًا’
ومع ذلك، وبغض النظر عما شعرت به، انتهى بي الأمر إلى الإيماء برأسي
“نعم، أنا جاد جدًا”
تنهدت
“أشعر أنه بعد الحادثة الأخيرة، لولا مساعدة كايل وزوي لي، لما كنت أمشي هنا الآن. أعرف أيضًا أنه مهما فعلت، سينتهي بي الأمر بمواجهة سيناريو كهذا مرة أخرى. في هذه الحالة، قد أبذل جهدي لبناء خبرة حتى لا تتكرر مواقف كهذه مرة أخرى”
صارت ابتسامة رئيس القسم ألطف قليلًا
“هذه عقلية جيدة، رغم أن من أنقذك فعليًا كان مايلز. يجب أن تكون ممتنًا له أيضًا”
“أوه، صحيح…”
لا، تبًا له
“همم”
شبك رئيس القسم ذراعيه ووضع يده تحت ذقنه، وبدا كأنه غرق في تفكير عميق قبل أن ينظر إلي مجددًا
“حسنًا، إذا كنت جادًا حقًا بشأن هذا، فأقترح أن تنضم إلى الدفعة التالية من المجندين القادمين الأسبوع المقبل. ستكون العضو الحادي عشر. ما رأيك؟ سيمنحك ذلك فرصة أن تكون إلى جانبهم مباشرة وتتعلم خفايا هذه الصناعة بنفسك”
“هذا… منطقي”
“رائع!”
ضربني رئيس القسم على ظهري، وكانت ابتسامته أكبر من أي وقت مضى
“أوخ!”
هذه المرة، لم أستطع كتم تأوهي
أيها الوغد!
“سأتركك لهذا إذن. لدي قدر كبير من العمل يجب أن ألحق به. أتمنى لك حظًا موفقًا في مشروعك. لا أطيق الانتظار لرؤية نتائج عملك!”
كان رئيس القسم كالعاصفة
لا يمكن التنبؤ به، وكان يأتي ويغادر كما يشاء
عندما رأيت ظهره وهو يبتعد، حككت ظهري عدة مرات قبل أن أهز رأسي وأعود إلى المساكن
“…يؤلم بشدة”
’من الأفضل أن أنام قليلًا. هناك الكثير مما يجب أن أنجزه غدًا’
في الوقت نفسه، مجرد التفكير في أنني سأضطر إلى الذهاب إلى صالة التدريب مجددًا غدًا أرسل موجة مفاجئة من الغثيان في داخلي
…لم أكن أريد الذهاب حقًا
جاء اليوم التالي أسرع مما أردت
رغم أنني نمت أكثر مما اعتدت، لم أشعر بالرغبة في النهوض من السرير على الإطلاق. كانت هذه أول مرة يحدث لي ذلك
“إنه… يؤلم!”
لكن في اللحظة التي استدرت فيها، كان الأمر كأن صدري انفجر باللهب
حتى أصغر حركة كانت تؤلم كالجحيم
كان الألم شديدًا جدًا. ومع ذلك، كنت أعرف أن علي النهوض. لذلك، ومع تأوه، نهضت من السرير وبدلت ملابسي للذهاب إلى صالة التدريب. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه، تلقيت النظرات نفسها التي تلقيتها في اليوم الأول
تجاهلت كل ذلك وقمت بتماريني قبل أن أعود إلى مسكني، حيث أخذت حمامًا ثم عدت إلى مكتبي
وعندما فعلت ذلك، كان أول شيء قمت به هو تفقد بريدي
“…هذا أقل مما توقعت”
كنت أتوقع في الأصل ردودًا أكثر، لكنني تلقيت ردين إضافيين فقط
قضيت الساعة التالية أتصفح رسائلي وأنظر في مواقع أخرى للعاملين المستقلين
وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، وجدت نفسي في محادثة خاصة مع ثلاثة أشخاص. انتهى الأمر باثنين إلى الانسحاب مني، وكان هؤلاء هم الوحيدين الذين كانوا مستعدين لقبول عرض العمل
عبست
’هذا غير منطقي إطلاقًا’
لم يكن العمل سيئًا، ولم يكن أجره منخفضًا
لماذا كان الجميع مترددًا إلى هذا الحد؟
“حسنًا، لا يهم”
أول شيء فعلته بمجرد إنشاء المجموعة كان إدراج عدة عقود
كان هذا، بالطبع، ضروريًا
لم أستطع السماح لهم بتسريب أي شيء
’ليس أنني أهتم كثيرًا. حتى لو انتهى بهم الأمر إلى التسريب، فلن يتمكنوا من تكرار تأثيرات ألعابي’
ومع ذلك، كان من الضروري أن أعد العقود وأرسلها لهم
وخزة~
“….توقف”
عندما شعرت بشيء ينكز خدي، أبعدته بسرعة بصفعة خفيفة وأنا أنظر إلى المحادثة أمامي
وخزة~ وخزة~
“…..”
أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا
اكتم الأمر. اكتم الأمر
وخزة~ وخزة~ وخزة~
صررت أسناني وأدرت رأسي، لأرى شخصية طويلة مظللة تقف بجانبي. كان إصبعه الطويل ممدودًا، يضغط ببطء على خدي
وخززززة~
“لا أريد مصارعتك. على الأقل ليس الآن”
أشرت إلى عملي
“…لدي عمل. ربما لاحقًا”
منذ حادثة ’تلك’ في الماضي، طور سائر الأحلام نوعًا من الإدمان
لقد كان يحب مصارعتي لسبب ما
وزاد الأمر سوءًا…
“قاتل! قاتل! قاتل!”
خرجت ميريل من اللوحة، ورفعت يدها ولوحت بها في الهواء
“قاتل! قاتل! اهزمه!”
“ليس الآن. لاحقًا. وأيضًا، في صف من أنت؟”
“بووو! قاتل! اهزمه أيها الأسود!”
صررت أسناني وبذلت جهدي لتجاهل الفوضى حولي
لكن كما لو أن هذين الاثنين لم يكونا سيئين بما يكفي—
صرير! صرير! صرير!
تردد صوت صرير مفاجئ بصوت عال، وعندما أدرت رأسي، رأيت السيد جينغلز يعطي بوقًا لميريل، فبدأت فجأة تضغط عليه بصوت مرتفع
صرير! صرير!
“قاتل! قاتل!”
نظرت إلى المشهد بصدمة
منذ متى صار المهرج منسجمًا مع الآخرين؟
لا…
ضيقت عيني
عندما رأيت الطريقة التي كان المهرج ينظر بها إلى ميريل وهو يعطيها المزيد من الأشياء، ارتجفت فجأة
هذا المهرج…
كان غريب الأطوار بشكل هائل!
“اتركها وشأنها! ليست الفتاة الصغيرة نفسها التي يفترض بك إسعادها!”
“….”
نظر إلي المهرج قبل أن يتجاهلني ويعطي ميريل كرة حمراء صغيرة
“وااه! ما هذا؟”
أمسكت ميريل بالكرة وضغطتها بضع مرات
وسرعان ما فقدت اهتمامها قبل أن ترمي الكرة بعيدًا. وفي اللحظة نفسها التي فعلت فيها ذلك، رأيت كيف انحنى كتفا المهرج، وكأن ألوانه الحمراء الزاهية كادت تتحول إلى رمادية
بدا حزينًا
“بفت”
لم أستطع منع نفسي من الضحك
لكن ربما لم يكن يجب أن أفعل، إذ نظر المهرج إلي مجددًا
ارتجفت حينها ورفعت يديّ معًا
“ذلك، أنا—”
“السيد مهرج”
في تلك اللحظة، تعلقت ميريل بالمهرج، وكانت عيناها البلوريتان مثبتتين على وجهه، وهكذا تمامًا، بدأ اللون يعود إلى جسده
’تبًا، إنه غريب الأطوار حقًا!’
وخزة~
“….!؟”
عندما شعرت بوخزة أخرى، حدقت فجأة في سائر الأحلام بغضب
“أنا أعمل. دعني—”
“أريد رقائق بطاطس. هل يمكنك أن تحضر لي بعض رقائق البطاطس؟”
صرير!
ضغط المهرج على بوقه كأنه يشير إليها بأنه سيفعل
عندها توقفت ونظرت في اتجاههم مجددًا
“لا، لقد أكلت ثلاثة منها اليوم بالفعل. توقفي قبل أن—”
وخزة~
“….”
وخزة~
“….”
وخزة~
“كنت تريد القتال، صحيح؟”
أغلقت حاسوبي المحمول قبل أن أنظر إلى سائر الأحلام وأشمر كميّ
“…انس القتال، هذه معركة حياة أو موت”
أمسكت كرسيي ولوحت به نحو سائر الأحلام
“مت!”
دوي!
لم يكن هذا تقاربًا
كان هذا تصحيحًا للأمور
تعليقات الفصل