الفصل 223: قائد الفرقة [2]

الفصل 223: قائد الفرقة [2]

“قائد الفرقة…؟”

نظرت إلى الرجل أمامي بحيرة. هل فقد عقله فجأة؟ أراد مني أن أكون قائد الفرقة؟

أي نوع من الهراء كان هذا؟

“انتظر، ماذا؟”

حتى رئيس القسم بدا مرتبكًا

ومع ذلك…

في اللحظة التي رفع فيها الرجل يده، توقف رئيس القسم عن الكلام

في تلك اللحظة، صارت تخميناتي بشأن هوية الرجل أوضح

’لا يبدو مثله، لكن لدي شعور أن هذا تنكر. أو ربما راع؟’

كان تخميني أن الرجل أمامي هو رئيس النقابة. من الطريقة التي تمكن بها من إسكات رئيس القسم بمجرد رفع بسيط ليده، بدا هذا الاستنتاج هو الأكثر احتمالًا. ومع ذلك، كان كل هذا مجرد تخمين من جانبي

ما لم يؤكد الأمر بنفسه، لم يكن بوسعي إلا أن أخمن التخمين المناسب

وقد يكون أيضًا من المكتب

“نعم، أود أن تكون قائد الفرقة للمتدربين. كنت أخطط في الأصل لجعل جوانا قائدة الفرقة، بالنظر إلى سيرتها ومهاراتها، لكن بعد كل ما سمعته من…”

توقف الرجل والتفت إلى رئيس القسم

“بعد كل ما سمعته منه، أظن أنك ستكون قائد فرقة جيدًا. لديك أيضًا بعض الخبرة بالفعل، وقد سمعت كذلك أنك أردت اكتساب الخبرة. لا توجد طريقة أفضل من هذه لاكتساب الخبرة.”

هذا…

لم أعرف كيف أرد

من نواح كثيرة، كانت كلمات الرجل صحيحة. إن أصبحت قائد الفرقة للفريق، فسأتمكن من التعلم بسرعة أكبر واكتساب الخبرة التي أردتها

لكن كانت هناك عدة أمور تقلقني

هل يستطيع شخص مثلي قيادة فريق؟

…وحتى لو استطعت، هل سيستمعون إليّ؟

’لا، هذا ليس الجانب الأهم.’

الأمر الأهم هو أنني لم أرغب في كشف قواي. إن قبلت العرض وأصبحت قائد الفرقة فجأة، فهناك احتمال أن يجعلوني ’أوقظ’ قواي أو شيئًا من هذا القبيل

سيكون ذلك خطيرًا جدًا عليّ

“…هل هناك شيء لا يعجبك في العرض؟ إن كانت لديك أي شروط، فيمكننا مناقشتها الآن. سأخبرك أن زيادة الراتب عند أن تصبح قائد الفرقة كبيرة جدًا. والمكافآت مشمولة.”

بدا ذلك سخيًا نوعًا ما

مغريًا، في الواقع

لكن مع ذلك، لم تكن تلك مشكلتي الرئيسية

“بشأن ذلك…”

بدأت أتكلم

“…ليس الأمر أنني لا أريد أن أكون قائد الفرقة، لكن إن أمكن، لا أريد اكتساب قوى أو لمس أيًا كانت تلك الأشياء الموجودة في رؤوسكم.”

“تقصد العقد؟”

“آه، نعم. تلك.”

توقف الرجل لثانية

ثم—

“هوهو.”

بدأ يضحك وهو ينظر إليّ

جعلني المنظر أتجمد، وتوتر جسدي. هل كان سيقوم بـ…؟

“هذه ليست مشكلة على الإطلاق.”

“هم؟”

ماذا؟ لم تكن هذه مشكلة؟

نظرت إليه

“ماذا تقصد؟ ظننت أن الجميع يحتاجون إلى امتلاك قوى حتى يدخلوا البوابات. إن لم يكن كذلك، فعندها…”

“هذا غير صحيح ببساطة.”

تكلم الرجل، وهو يهز رأسه بضحكة أخرى بينما نظر إلى رئيس القسم، الذي بدا أنه يجد الموقف مسليًا أيضًا

كنت مرتبكًا حقًا من موقفهما

’ما المضحك في الأمر؟’

“يبدو أنك لا تعرف.”

استند الرجل الغامض إلى أحد الطاولات وعقد ذراعيه، وهو ينظر إليّ من أعلى إلى أسفل قبل أن يشير إلى صدغه

“الأمور الأهم داخل قسم الاحتواء ليست قواك، بل عقلك. هذا هو القسم الوحيد الذي يكون فيه عقلك أهم من قواك.”

“ماذا؟”

هذا… كان منطقيًا

لكن قليلًا فقط

ما زلت أعتقد أن القوى مهمة للغاية عند التعامل مع الشذوذات عالية المستوى

“عند إخلاء البوابات عالية المستوى، لا أهمية لمدى قوتك. في معظم الوقت، تكون الشذوذات الموجودة دائمًا أقوى من الشخص الذي يدخل. مرارًا وتكرارًا، فقدنا مجندين أقوياء جدًا وذوي قدرات كبيرة لأنهم لم يستطيعوا العثور على شروط الإخلاء، فوجدوا أنفسهم يُقصَون بواسطة الشذوذ.”

لم يُظهر الرجل الكثير من المشاعر وهو يتكلم

“يمكن للقوى أن تجعل عمل الفريق أسهل، بالتأكيد، لكن داخل البوابة، العقل هو سلاحك الأعظم. العقل هو الذي ينهي اللعبة. عليك أن تكتشف الثغرات في قواعد البوابة، وتعرف المفتاح لاحتواء الشذوذ. وإن صارت الأمور يائسة، فهناك دائمًا عناصر يمكنك استخدامها لدعم قواك.”

وبينما أدار رأسه، التفت الرجل إلى رئيس القسم وهو يضحك مرة أخرى

“في الواقع، أحد أكثر أعضائنا كفاءة لا يملك أي قوى.”

“هم؟”

رمشت بعيني. هل كان هذا صحيحًا؟

من؟

وجدت الأمر صعب التصديق نوعًا ما

لكن من جهة أخرى، عندما فكرت في كيف تمكنت من إخلاء بوابة مصنفة <أ> في البداية باستخدام بضعة عناصر فقط، أدركت أنه ربما… لم يكونوا مخطئين

لا، بدا أن هذا هو الحال فعلًا

“لقد قابلتها.”

قال رئيس القسم فجأة، وهو يدير رأسه نحوي

رمشت مرة أخرى

قابلتها؟

“من؟”

“إنها قائدة الفريق سوران.”

أجاب رئيس القسم، مما جعلني أتوقف

ظهر وجه معين في ذاكرتي، وبقي فمي مفتوحًا

هي؟

“…إنها مثلك تمامًا. لا تملك أي قوى. ومع ذلك، هي أيضًا أكثر أعضائنا قيمة وكفاءة.”

فتحت فمي ثم أغلقته

’ماذا…؟’

طَق—

انفتح الباب، وخرج رئيس القسم ورئيس النقابة. لم يقل الاثنان أي شيء وهما يخرجان. سارَا فقط في صمت وتوجها نحو المصاعد

كان ذلك تمامًا عندما مرا بالمنطقة الرئيسية، ولم يكن هناك أحد حولهما حين تكلم رئيس القسم

“…هل تظن أنه سيقبل العرض؟”

“لست متأكدًا.”

أجاب رئيس النقابة بابتسامة

لم يبد قلقًا على الإطلاق

في الواقع، كان ما يزال يفكر في الحديث الذي أجراه للتو مع الشاب من قبل

’أستطيع أن أفهم سبب اهتمامه به.’

كان هناك شيء مثير للاهتمام في الرجل. لم تكن نظرته وحدها هي التي بدت فارغة عند التأمل الأقرب، بل كانت طريقة حمله لنفسه. طريقة حديثه معه

’إنه مثير للاهتمام بالتأكيد.’

“أوه، وهل تظن أنه صدق القصة المتعلقة بقائدة الفريق سوران؟”

“هم؟”

مال رئيس النقابة برأسه

“ولماذا لن يصدقها؟ ليست كأنها غير صحيحة.”

“نعم، لكن…”

“بإصابة أو من دونها، ما زالت بلا قوى. وهي كذلك منذ وقت طويل. هذا لا يغير حقيقة أنها كانت تخلي البوابات من دون استخدام قواها.”

“أظن ذلك.”

هز رئيس القسم كتفيه قبل أن يتوقفا كلاهما عند المصاعد

وبينما توقفا، عبرت فكرة أخرى في ذهن رئيس القسم

“كما تعلم، للحظة هناك، ظننت حقًا أنك ستنفجر غضبًا. أعني… عندما قال إنه لا يريد جعلها حصرية لنا. قلقت قليلًا حينها.”

“حقًا؟”

ابتسم رئيس النقابة وتوقف

بعد فترة، تلاشت ابتسامته وومضت عيناه

انخفضت درجة الحرارة قليلًا

“…بعد التفكير في الأمر، ربما لم تكن مخطئًا في قلقك.”

“هاه؟”

تصلب وجه رئيس القسم

لكن قبل أن يتمكن من إخراج كلماته…

رنّ!

رن الجرس وانفتح المصعد