الفصل 234: اليوم الأول بصفتي قائد الفرقة [1]
الفصل 234: اليوم الأول بصفتي قائد الفرقة [1]
استقبلتني الفوضى عند استقبال النقابة
كان المكان ممتلئًا بكل أنواع الناس، لكن بالنظر حولي، بدا أنه ممتلئ أساسًا بالصحفيين
’مجددا؟ لماذا هم هنا…؟’
كنت مرتبكًا قليلًا من رؤيتهم
كنت قد افترضت أن كل شيء سيعود إلى طبيعته بعد المؤتمر الصحفي، لكنني قللت بشدة من حجم الفوضى التي اندلعت بعد كلمات رئيس القسم
“مرحبًا!”
فجأة، استقبلتني مراسلة
كان لديها شعر أسود قصير، وشفاه حمراء لامعة، من الواضح بسبب أحمر الشفاه الذي وضعته، وكان وجهها مقبولًا إلى حد جيد
قربت هاتفها في اتجاهي
“هل أنت جزء من النقابة؟ هل لديك أي تعليق على الوضع الحالي؟ هل تعرف أحدًا في قسم الاحتواء؟”
“…آه”
شعرت كأنني أريد إطلاق النار على رأسي
من يعرفونني كانوا يعرفون أنني أكره الناس. لكن إن كان هناك شيء واحد أكرهه أكثر، فهو التحدث إلى الغرباء
وكان الصحفيون ضمن ذلك
كان الأمر… يجعلني أشعر بسوء شديد
“آه؟”
“نعم.. أعمل. أنا… عامل النظافة”
“….هاه؟”
رمشت المرأة، ورمشت أنا أيضًا
عامل النظافة؟
لماذا قلت ذلك أصلًا؟
“حقًا؟ هل أنت عامل النظافة حقًا؟”
نظرت إلي المرأة بارتياب، فأومأت
“…أنا لا أكذب”
أخرجت مجموعة مفاتيح وأريتها لها
“هذه مفاتيح مكتبي”
كان مكتبي في السابق غرفة عامل النظافة. كان المكان الذي يضع فيه الناس كل تفاهاتهم. وكانت المفاتيح التي أملكها ما زالت تحمل بطاقة مكتوبًا عليها ’خزانة التخزين’
“…آه، يبدو أن الأمر كذلك فعلًا”
فقدت المرأة اهتمامها بسرعة من تلك اللحظة واستدارت
كنت على وشك الاستعداد للتسلل بعيدًا عندما استدارت ونظرت إلي
تجمدت
ماذا؟ هل لم تصدق كلامي؟ لا تقل لي…
“خذ”
فجأة قدمت لي المرأة بطاقة صغيرة
“هذه بطاقتي. إذا كان لديك أي شيء مثير للاهتمام لتشاركه، فيمكنك الاتصال بي”
دفعت البطاقة نحوي، ثم غادرت بعد ذلك مباشرة. لم أستطع إلا أن أقف هناك مخدرًا لبضع ثوان قبل أن أنظر إلى البطاقة التي في حوزتي
[إليزابيث سميث – مالوفيا تايمز]
[محاورة مبتدئة]
“….”
لم أستطع إلا أن أحدق بها بحيرة كاملة قبل أن أهز رأسي وأضعها بعيدًا. فكرت في رميها، لكنني قررت خلاف ذلك
’قد يأتي وقت تصبح فيه هذه مفيدة’
وبذلك، تمكنت من شق طريقي بصعوبة نحو المصاعد قبل أن أصل أخيرًا إلى قسم الاحتواء
كان المكان أفضل حالًا بكثير من الاستقبال
لكنه كان لا يزال أكثر فوضى من المعتاد بكثير
نظرت حولي، لكنني لم أجد أيًا من الأشخاص المعتادين الذين أعرفهم
’ربما ينفذون نوعًا من المهمات’
لم يكن هذا مفاجئًا. فقد مر بعض الوقت منذ عدنا من المهمة السابقة. كان الوقت قد حان الآن ليعودوا جميعًا إلى العمل
وكان الأمر نفسه ينطبق علي، إذ عدت إلى المكتب وتركت أغراضي قبل أن أخرج وأعود إلى المصاعد، ثم أتجه إلى الطابق [-2]
رنين!
بمجرد أن انفتحت أبواب المصعد المنزلقة، خطوت إلى ممر طويل بدا كأنه يمتد بلا نهاية في البعيد. كانت الجدران بيضاء صافية، وسجادة رمادية باهتة تكتم صوت خطواتي. وعلى جانبي الممر امتدت أبواب بيضاء متطابقة، موزعة بتباعد مثالي، وكل باب يحمل رقمًا في وسطه بعناية
بدا الممر كله مهجورًا، بينما كانت مصابيح الفلورسنت العلوية تومض بخفوت، ملقية أضواء ناعمة متقطعة
كان سكون غريب معلقًا في الهواء. ألقيت نظرة على هاتفي، ثم بدأت السير، وخطواتي تغوص بخفة في السجادة
ضغط الصمت من كل جانب، ملتفًا حولي كالكفن. تسلل إلي شعور غير مريح بينما توقفت أخيرًا أمام باب معين
’الغرفة 507… يجب أن تكون هذه’
مددت يدي نحو مقبض الباب، ثم فتحت الباب
مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.
صليل—!
أي ضجيج كان عالقًا قبل لحظات تلاشى فجأة، والتفتت نحوي عدة أزواج من العيون. قابلت نظراتهم للحظة قصيرة، ثم تركت عيني تتجولان في أنحاء الغرفة
’مكتب آخر؟’
بدا المكان كمساحة مكتبية صغيرة تضم عدة مقصورات متناثرة. وفي نهاية الغرفة كان هناك مكتب واحد يحمل لوحة معدنية
عندما نظرت إليها، توقف وجهي
[سيث ثورن]
’…أظن أن هذا لي’
تفاجأت قليلًا من التخطيط، لكنني لم أظهر ذلك بينما وجهت انتباهي أخيرًا إلى الآخرين في الغرفة
كنت أعرف بالفعل جوانا، ومين، وميا. فقد كن اللواتي منحت لهن اهتمامًا أكبر أثناء جلسة التدريب
أما الثلاثة الآخرون، فكنت أقل معرفة بهم
’سارة، ونيل، ونورا’
تفحصت الغرفة، وأوقفت نظري عليهم
كان نيل قصيرًا نسبيًا، يرتدي نظارات بإطار مربع، وله شعر بني فاتح وعينان زرقاوان حادتان. كان من الصعب ملاحظته في البداية لأنه كان مختفيًا جزئيًا خلف المقصورة، لكنه كان صاخبًا نوعًا ما بلوحة مفاتيحه
بدا مشغولًا بكتابة شيء ما
ثم حولت انتباهي إلى الاثنتين الأخريين. كانت نورا أيضًا قصيرة نسبيًا، بملامح عادية وشعر أسود مربوط في ذيلين مزدوجين. وكانت السمة الأبرز فيها هي النمش على وجهها
وأخيرًا… كانت هناك سارة
“…..”
أين هي؟
نظرت حول الغرفة
لكن مهما نظرت، لم أتمكن من العثور عليها إطلاقًا
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة…
كان هناك خمسة أشخاص فقط في الغرفة
’هم؟ هل فاتني شيء ما…؟ أين—’
“هل تبحث عن سارة؟”
“….نعم”
نظرت إلى من تحدثت للتو. بشعرها الفضي الطويل وملامحها المقبولة، تعرفت إليها فورًا
’يجب أن تكون جوانا’
شعرت بمزيج من المشاعر وأنا أنظر إليها. كنت أملك كل ملف شخصي. كنت مدركًا أنها صاحبة الخبرة الأكبر هنا
على عكسي، قضت نحو ثلاث سنوات في نقابة أخرى
ومن حيث الخبرة، لم يكن في الغرفة أحد يملك أكثر منها
إذا كان لا بد أن يكون أحدهم قائد الفرقة، فيجب أن تكون هي. وحقيقة أنني أنا من تم اختياري بدلًا منها كانت أكثر ما يربكني في هذا الوضع كله
ومع ذلك، بما أن القرار قد اتخذ، لم يكن بوسع أحد فعل شيء حقًا حياله
’هذا ما لم أستقل، أو أطلب خفض رتبتي، لكنني أشك أنهم سيقبلون ذلك مني…’
لم أستطع إلا أن أتنهد في سري وأنا أنظر إلى جوانا
حدقت في بعينيها الحادتين
ثم—
“إنها لا تشعر بخير”
“هم؟ أليست كذلك؟ هل لديها إنفلونزا؟ أو—”
“ليس شيئًا كهذا”
لوحت جوانا بيدها
ليس شيئًا كهذا؟ إذن…؟
“لست متأكدة، لكن الأمر غريب حقًا…”
“بأي طريقة؟”
“همم”
توقفت جوانا قبل أن تخفض رأسها
“…كانت غريبة بعض الشيء منذ جلسة التدريب. مباشرة بعد لعب اللعبة”
توقفت
اللعبة؟
انتظر…
تخطى قلبي نبضة
لا تقل لي…
“…منذ جلسة التدريب، وهي تشعر فقط بأنها ليست على ما يرام. حاولت سؤالها عما يحدث، لكنها لم تكن تتكلم إطلاقًا. الأمر غريب”
“…..”
وقفت في صمت، وبدأت أتكلم، لكن الكلمات علقت في حلقي، فأغلقت فمي مرة أخرى
تبًا
تعليقات الفصل