الفصل 235: اليوم الأول بصفتي قائد الفرقة [2]
الفصل 235: اليوم الأول بصفتي قائد الفرقة [2]
’…هذا بسبب لعبتي، أليس كذلك؟’
فوجئت قليلًا بهذا التطور
على حد علمي، كانت سارة من كبار المجندين القادمين من أكاديمية إقليمية. كان ترتيبها جيدًا، وكان من المفترض أن تكون مجندة واعدة جدًا
أن تتأثر باللعبة…
’هل هناك خطب ما بها فعلًا، ولا علاقة للأمر باللعبة وأنا أفرط في التفكير، أم أن الأمر مرتبط باللعبة حقًا؟’
لم أكن متأكدًا تمامًا، لكنني خططت لمعرفة المزيد لاحقًا
“الأمر غريب حقًا…” تمتمت جوانا وهي تقرص ذقنها. “لقد كانت تتصرف بشكل غريب قليلًا منذ ذلك اليوم. لا أستطيع تفسير الأمر تمامًا. هل تظن ربما أن السبب هو اللعبة؟”
عندما سألتني هذا السؤال، هززت رأسي
“لست متأكدًا”
كان الوضع يخبرني أنه كذلك
لكن حدسي أخبرني أن هناك ما هو أكثر من ذلك
“فهمت”
بدت جوانا غير راضية قليلًا عن الإجابة، لكنها لم تسأل أكثر، وما إن تحركت مبتعدة حتى انفتح باب الغرفة ودخل رئيس القسم
“يبدو أن الجميع هنا”
بدا في مزاج أفضل
“…يبدو أن سيث هنا أيضًا. ممتاز”
كان على وشك أن يصفق بيديه برضا عندما توقف ونظر نحو مقصورة معينة
“أوه، انتظر…”
“سارة غائبة”
من دون أي تردد، أشارت جوانا إلى غياب سارة أمام رئيس القسم
“سارة…”
زم شفتيه ونظر إلي
أخبرته بما قالته لي جوانا
“يبدو أنها لا تشعر بخير”
“همم”
تجعد حاجباه، لكنه لم يقل شيئًا بعد ذلك
“أظن أن هذا لا بأس به. اليوم، لن تغوصوا في أي بوابات. سيكون الأمر أشبه بمقدمة عن نظام البوابات وما ستفعلونه”
شعرت ببعض الراحة عند سماع هذا
لم أكن مستعدًا تمامًا لدخول بوابة أو أي شيء من هذا القبيل. كما أنني لم أكن أعرف ما الذي يفترض بي فعله، وكنت جاهلًا إلى حد كبير بكيفية عمل النظام كله
“سيث، اتبعني”
مشى رئيس القسم نحو المكتب في نهاية الغرفة، وأشار إلي بيده قبل أن يجلس على الكرسي ويشغل الحاسوب. عندها أيضًا لاحظت الحاسوب، فتوقفت
’هل يمكن اعتبار هذا حاسوبًا أصلًا؟’
بدا مثل كتلة ضخمة من الطوب الأبيض
كان يشبه شيئًا ظهر في أوائل التسعينيات
“سأعطيك شرحًا عامًا لما يفترض بك فعله”
بمجرد أن انتهى الحاسوب من التشغيل مع سلسلة من الطنين والصفير، أضاءت الشاشة، ناشرة وهجًا أخضر خافتًا على المكتب الأبيض. ومضت خطوط سميكة من النص على خلفية أحادية اللون، وكان مؤشر يومض منتظرًا في الزاوية
كانت الواجهة بدائية جدًا. لا رموز، ولا نوافذ… مجرد صفوف من حروف مربعة منقطة
أي نوع من الأحافير كانوا يستخدمون هنا؟
“…لا تحكم على الحاسوب من مظهره”
وبينما كانت عيناه تومضان بالأخضر بسبب الشاشة أمامه، وكأنه شعر بتغير أفكاري، ابتسم رئيس القسم قبل أن يحرك المؤشر
“هذا الموجود هنا على الأرجح أحد أكثر قطع التقنية تطورًا لدينا في النقابة”
نقرة!
حتى صوت الفأرة بدا غريبًا
لكن في تلك اللحظة أيضًا، رأيت تغييرات تحدث على الشاشة بينما ظهرت عدة نصوص
[البوابة 0]
[القوس الفارغ]
[المسار اللامتناهي]
[المسيرة الصامتة]
[فم العبور]
ومض كل اسم بانسجام بينما كانت النقاط على الشاشة تتجدد باستمرار. أوقف رئيس القسم المؤشر فوق الاسم الأول ونظر إلي
“اضغط ’إدخال’ على أي واحد منها، وستتمكن من إدخال كل من في الغرفة مباشرة إلى البوابة الخاصة به”
“….!”
لم أستطع منع حاجبي من الارتفاع عند سماع كلماته
ثم، عندما حولت انتباهي مرة أخرى إلى الحاسوب، ضغطت شفتي معًا
’إذن أنت تقول لي إنني أستطيع دخول البوابات مباشرة وإحضار كل من في الغرفة معي باستخدام الحاسوب فقط؟’
هذا…
ضغط رئيس القسم بإصبعه على شاشة العرض
“شيء آخر. كل بوابة تُصنف حسب المستوى، بدءًا من أدنى رتبة، إف، وصولًا إلى الأعلى، إس. عند اختيار بوابة، ستحتاج أولًا إلى تحديد الرتبة قبل رؤية أي خيارات متاحة. يعطي التصنيف فكرة عامة عن صعوبة البوابة. على سبيل المثال، البوابة المصنفة إف تتطلب عادة أفرادًا من الرتبة الأولى فقط، بينما تتطلب الرتب الأعلى مشاركين أقوى بشكل تدريجي”
توقف رئيس القسم ونظر إلي بنظرة ذات معنى
“ليس أن هذا يهم فعلًا… هذه مجرد إرشادات عامة للسلامة”
“فهمت”
كنت ما زلت أجد صعوبة في تصديق أن شخصًا بلا قوى أو رتبة يمكنه فعلًا إخلاء بوابة عالية الرتبة، لكنني كنت الدليل الحي على ذلك
’مع العناصر المناسبة والاستعدادات، أظن أن الأمر ممكن حقًا’
“حسنًا، بما أنني انتهيت من إعطائك شرحًا عامًا للوضع هنا، فسأتحدث إلى كل من في الغرفة”
رفع رئيس القسم رأسه ونظر إلى كل الحاضرين في الغرفة
“…كل من هنا سيكونون فرقة واحدة. اسم فرقتكم هو ’507’، مثل الرقم الموجود على بابكم. ستكونون جميعًا تحت قائدة الفريق سوران، وستكون مهمتكم الأساسية دخول البوابات وجمع الشظايا”
نهض رئيس القسم من الكرسي وجلس على الطاولة بينما عقد ذراعيه وتفحص الغرفة بعينيه
“أنا متأكد من أنكم جميعًا تعرفون كيف تسير الأمور في النقابة. ومع ذلك، سأعطي مقدمة سريعة لتنشيط ذاكرتكم”
’إنه يقول هذا من أجلي فقط، أليس كذلك؟’
“البوابات تقدم الشظايا. نحن نريد الشظايا. نخلي البوابات. نكسب الشظايا. كلما كان الإخلاء أعلى، كانت الشظية أنقى. نحن نحب ذلك. نريد ذلك. نكرر ذلك. نسميه الزراعة”
“….؟”
ظهرت علامات استفهام واضحة فوق رؤوس كل الحاضرين
وكان الأمر نفسه بالنسبة إلي وأنا أنظر إلى رئيس القسم
أي طريقة كلام هذه…؟
’لا، بالنظر إلى شخصيته، فهو غالبًا يتحدث بهذه الطريقة فقط لتوفير الوقت’
قرصت ما بين حاجبي بينما واصلت الاستماع إلى رئيس القسم وهو يتحدث
“كل بوابة تحتوي على عدد محدود من الشظايا. كلما كانت البوابة أعلى رتبة، استطعنا الزراعة أكثر. و… هذا تقريبًا كل شيء. أوه، انتظر… صحيح. كل بوابة تختلف أيضًا مع كل غوص. قليلًا فقط”
ابتسم رئيس القسم، وبدا راضيًا للغاية عن نفسه
الشيء الوحيد الذي شعرت به كان الصداع
ومع ذلك، فهمت إلى حد ما ما كان يحاول قوله
’باختصار، عملنا هو الذهاب إلى البوابات و’زراعة’ الشظايا. رتبة البوابة لا تهم حقًا من ناحية مستوى الشظية، لكن يمكننا كسب شظايا أكثر منها. تختلف كل بوابة قليلًا مع كل غوص، وكلما كان أداؤنا أفضل، كانت الشظية أنقى’
كان الأمر مباشرًا إلى حد ما
“سيكون هناك حد مطلوب ستحتاجون إلى تحقيقه بحلول نهاية كل شهر، ومقابل كل شظية تكسبونها، وبحسب مستوى النقاء، ستُمنحون نقاط النقابة. ستستطيعون استخدام النقاط لشراء العناصر التي توفرها النقابة”
تسارع قلبي في تلك اللحظة
كان هذا بالضبط ما كنت أبحث عنه!
“يمكنكم الوصول إلى المتجر مباشرة من الحواسيب أمامكم. توجد معلومات مفصلة عنها كلها”
نظرت إلى الحاسوب وشعرت بأن جسدي يتململ
كنت أريد حقًا أن أبدأ فورًا
لكن…
“سيث”
انتزعني صوت رئيس القسم من أفكاري، فخفضت رأسي لأنظر إليه
توتر تعبيري عندما رأيت ملامحه الجادة
“أريد التحدث معك في الخارج”
تعليقات الفصل