الفصل 299: الاتصال الثاني [1]

الفصل 299: الاتصال الثاني [1]

ترر—! ترر!

اهتز الهاتف على المكتب، وكان صوته يرتج بصخب أكبر بكثير مما ينبغي في صمت غرفتي

حدقت فيه. توهجت الشاشة بخفوت في الظلام، مضيئة الكلمات:

[المتصل المجهول]

انقبض حلقي

توقفت عن التنفس للحظة، محدقًا في الهاتف بينما بدأ شعر ذراعي ينتصب ببطء

’إنه ذلك الشيء مجددًا’

كانت هذه المرة الثانية التي يرن فيها الهاتف

الثانية من أصل ثلاث

كان يفترض أن أتلقى ثلاث مكالمات. تذكرت ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضت عيني

’…كنت قد خمنت سابقًا أن الشخص الموجود في الطرف الآخر من الهاتف قد يكون عالقًا داخل الطائفة التي يفترض بي العثور عليها. لا أعرف إن كان هذا صحيحًا أم لا. لكن بالنظر إلى طريقة عمل النظام، حيث تكون معظم المهمات مرتبطة، فأنا أعتقد أن الأمر كذلك’

عندما فكرت في الطائفة، عرفت أنهم كانوا مدركين لوجودي

ولهذا السبب أيضًا كنت أبقى دائمًا في النقابة ولا أخرج إلا نادرًا. كان هذا أكثر مكان آمن بالنسبة لي

لكنني كنت أعرف أيضًا أن الموعد النهائي للمهمة يقترب بسرعة

ترر—! ترر!

عندما سمعت الهاتف يرن مجددًا، أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي نحو الدرج، فأخرجت قلمًا وورقة

’سأدون كل ما يقال’

ترر—! ترر!

رن الهاتف للمرة الثالثة

أخذت نفسًا آخر، محاولًا بأقصى جهدي أن أهدئ نفسي

حامت يدي فوق الهاتف، وكانت أصابعي ترتجف قليلًا

لكن عندها—

طقطقة

أجبت

اتصل الخط، وانخفضت حرارة الغرفة

—…..

في البداية، لم يكن هناك شيء

لا صوت، لا نفس، ولا حتى ذلك التشويش الخافت الذي صرت أتوقعه. كان هناك صمت فقط. صمت ساكن إلى درجة جعلت الغرفة تبدو أفرغ من قبل

ثم—

—…تحركت

الصوت

كان أخفض من المرة السابقة، أشبه بالهمس تقريبًا. لكن عند الإنصات جيدًا، استطعت سماع الإجهاد في الصوت

—أنا…

ازداد صدري ثقلًا

بدأت أشعر بضيق في التنفس

—لا أعرف إن كان ذلك تصرفًا ذكيًا. لكنني لم أستطع البقاء هناك. كان علي الخروج. أنا… أنا في ممر الآن

بدأ المحيط يتغير

بدأت جدران المكتب تنضغط معًا فجأة

—الجدران… نفسها. خرسانة. خشنة… باردة. تضغط عن قرب، أضيق من قبل. الأرض… مبللة. أستطيع سماع قطرات تأتي من الأعلى

قطرة! قطرة—!

نظرت إلى الأعلى

بدأت قطرات ماء تقطر فجأة من الأعلى

—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. توجد أضواء هنا، لكنها لا تبقى ثابتة

وميض! وميض!

بدأت الأضواء فوقي تتبدل

صارت أخفت وبدأت تومض

وبالتزامن مع الوميض، بدأ ظلي يومض

—أظن… أنها مصابيح فلورية. لكنها لا تصدر طنينًا كما ينبغي. إنها تومض كأنها… كأنها تلهث

وميض. وميض!

تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك ذلك، كنت واقفًا

امتد ممر طويل أمامي

—….

ساد الخط صمت للحظة، بينما بدأت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما

شعرت بنوع من الضعف وأنا أمشي. كان مجرد اتخاذ خطوة واحدة إلى الأمام يجعلني أشعر بالاستنزاف

وفي النهاية، توقفت

استدار رأسي

—أرى… علامة محفورة في الجدار

ظهر رمز على الجدار

—تبدو… هاه… غريبة. لا أستطيع وصفها. تبدو العلامات باهتة

وصلت يدي إلى الجدار، وشعرت بملمسه الخشن والرطب في الوقت نفسه

—إنها تلتف إلى الداخل، لكنها مسننة وغير متساوية… مكسورة في بعض المواضع، كأن أحدهم حفرها على… عجل

واصلت يدي تتبع العلامات

وببطء، بدأت أشعر بشيء. ظهرت صورة في ذهني

—لا تبدو كأنها نقوش. لا أستطيع الجزم. شيء يشبه…

عيون

—تبدو كأنها عيون. نعم… عيون. عيون لا تنغلق أبدًا. لا تصرف نظرها أبدًا

نسيت فجأة كيف أتنفس

عندما نظرت حولي، شعرت فجأة وكأن عشرات العيون تحدق بي من كل الاتجاهات، ملتصقة بكل جدار في الممر

انخفضت الحرارة أكثر

—أنا…

ازداد تنفسي خشونة بينما تحركت قدماي من تلقاء نفسيهما

—غادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاه…!

دق… خفق! دق… خفق!

تردد قرع عال في ذهني

بدأت الجدران من حولي تنغلق

—أظن أنها… تتحرك. الـ… العيون. إنها تتحرك!

بدأت العيون في كل أنحاء الجدران تتحرك

بدأت أشعر بضعف أكبر

—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟

ازداد الصوت يأسًا

شعرت بذلك اليأس بوضوح في صدري

وأنا أيضًا بدأت أشعر بالطريقة نفسها

—الرائحة…

فجأة، انكمش أنفي

بدأت رائحة معينة تبقى في المحيط

—رائحتها مثل الحديد. مثل الصدأ…

لا، ليس تمامًا…

—أو ربما ليست صدأ. هناك رائحة أخرى… حاضرة. تعفن؟ هـ-هاه… أ-أين أنا بحق كل هذا…؟ أنا… أريد العودة إلى المنزل

ازداد الصوت يأسًا

شعرت بذلك اليأس، وكل خطوة كانت تأخذني أعمق داخل الممر. واصلت العيون تتبعي أينما ذهبت

وسرعان ما—

—….!؟

سمعته

صوت خطوة عال

في تلك اللحظة، تجمد جسدي بالكامل بينما اجتاحتني قشعريرة باردة

—هاه… هاه… هاه…

ازداد التنفس في أذني ثقلًا أكثر فأكثر

وقبل أن أدرك ذلك، بدأ تنفسي يتزامن مع التنفس القادم من الهاتف بينما أدرت رأسي ببطء

ثم—

دو. دو!

انتهت المكالمة فجأة

“هاه!؟”

وكأن كل شيء كان من نسج خيالي، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدق بشرود في الجدار أمامي

لولا أن جسدي كله كان غارقًا في العرق، والسجل الموجود على الهاتف القابل للطي أمامي، لصدقت حقًا أن كل ذلك كان مزيفًا

لكنه لم يكن كذلك

كان كل شيء حيًا في ذهني، ولم أضيع ثانية واحدة في التفكير في الموقف قبل أن آخذ القلم والورقة وأكتب كل شيء

من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة

دونت كل شيء

حتى وصلت إلى الجزء الأخير

فكرت في اللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص الموجود على الهاتف؟

حتى الآن، أشعر بقشعريرة باردة لمجرد التفكير في الأمر

“لا، هذا ليس الأهم”

نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا بأقصى جهدي أن أهدئ يدي المرتجفة. قارنتها بتلك التي كتبتها أثناء المكالمة الأولى، ولخصت كل شيء في ذهني

’إذا انطلقنا من افتراض أن هذا دليل على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، فيمكنني تضييق النطاق كثيرًا لأنه على هذه الجزيرة. لذا، إذا أخذنا ذلك الافتراض في الحسبان، ونظرنا إلى الملاحظات، يمكنني تحديد أن موقع المخبأ في مكان ما تحت الأرض’

“إذن، في مكان ما تحت الأرض في هذه الجزيرة…”

اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدق في الملاحظات. رغم أن نطاق البحث قد ضاق، ما زال هذا غامضًا أكثر من اللازم

لحسن الحظ، لم يكن هذا الدليل الوحيد

“رائحة صدأ وتعفن. وبلل أيضًا…”

استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة

“لكي يكون المكان مبللًا، ربما يكون المخبأ داخل نظام الصرف الصحي؟”

فكرت للحظة قبل أن أقطب حاجبي وأتكئ إلى الخلف. بدا هذا استنتاجًا معقولًا. ومع ذلك، كان لا يزال غامضًا جدًا

“…كما أنني لا أعرف إن كنت سأشم رائحة حديد قوية كهذه من نظام الصرف الصحي. قد يكون هذا أسفل نوع ما من مصانع الحديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”

بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح

وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة

“توجد نحو خمسة مصانع معادن في الجزيرة. كلها تقع في الأطراف. وبهذا المعنى، ربما يجب أن أذهب وأتفقدها عندما أملك الوقت”

ومع ذلك، ظل الأمر يبدو كأنني أطارد أثرًا واهيًا

“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى إجراء المزيد من البحث قبل أن أقرر”

ثم فكرت في رمز العين الموجود على الجدار

زممت شفتي، وأمسكت القلم وبدأت أخط العين على الورقة. وبعد أن نقرت على الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي

“لنر إن كان هناك شيء في سجل النقابة”

بما أنني أصبحت الآن قائد الفرقة، فقد امتلكت درجة إخلاء آي. وهذا يعني أنني أستطيع الوصول إلى قاعدة البيانات التي لا يستطيع معظم الأعضاء العاديين الوصول إليها

وبينما بدأت أبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية

و…

كان شبه مطابق

“…لا أشعر بشيء جيد حيال هذا”

شعرت بإحساس بالهبوط وأنا أحدق في الرمز

إحساس لم يكن جيدًا على الإطلاق