الفصل 319: اختبارات القسم [3]
الفصل 319: اختبارات القسم [3]
“…..”
حدقت في الرسالة على هاتفي
’آه، تبًا… كيف أتعامل مع هذه؟’
كانت الرسالة من جوانا. كانت مكتوبة بلطف، وبدا أنها قلقة على صحتي، لكن لو كان علي تلخيصها بكلمات، فهي تقول أساسًا: ’لا أظن أن الفريق جيد بما يكفي في الوقت الحالي. أرجو أن تسمح لي بتولي الأمر حتى نستعد للاختبارات القادمة. أود أن أتولى القيادة خلال فترة غيابك’
قرصت منتصف حاجبي
“كان يجب أن أتوقع هذا”
مع أنني لم أكن أحب الاختلاط ببقية أعضاء النقابة، لم يكن ذلك يعني أنني كنت غافلًا تمامًا عما يحدث
كنت أدرك جيدًا الشائعات والعزلة التي كان أعضاء فرقتي يتعرضون لها. ظننت أن الشائعات ستخفت في النهاية، لكنها كانت تزداد ارتفاعًا مع مرور كل يوم
لقد فتحت عيني حقًا على مدى تفاهة وتنافسية كثير من أعضاء النقابة
“…لقد شفيت تمامًا أيضًا. أستطيع المغادرة متى أردت”
جلست على السرير وأنا أتأوه. أفسدت هذه الرسالة خططي. كنت قد خططت في الأصل للعودة إلى الفريق كي أجعلهم يختبرون نظام الواقع الافتراضي مرة أخرى، لكن بدا أنني لم أعد أستطيع فعل ذلك
’من الجميل أنهم يريدون النمو، لكن… أظن أنهم يستخفون بأنفسهم كثيرًا’
كان صحيحًا بالفعل أن ’أنا’ قد حملتهم في الماضي
ومع ذلك، كان صحيحًا أيضًا أنهم تعلموا الكثير من الشبيه. لم تكن التجربة عديمة الفائدة في الواقع. كل ما في الأمر أنهم لم يكونوا مدركين لذلك
ليس هذا فحسب، بل مع حقيقة أنهم كانوا يلعبون ألعابي باستمرار، كان نموهم الفردي أكثر إثارة للإعجاب
اتضح هذا بوضوح خاص عند أخذ حقيقة أن الألعاب يمكن إعادتها مرارًا وتكرارًا بعين الاعتبار، على عكس البوابات. إذا فشلوا، يمكنهم المحاولة مرة أخرى ببساطة، ومع تعديلي للأمور هنا وهناك، لم تكن التجربة مملة تمامًا أبدًا
على الأرجح لم يكونوا مدركين لذلك بعد، لكنهم كانوا جميعًا وحوشًا بطريقتهم الخاصة
’كما حصلوا على الكثير من الشظايا من الغوصات’
ربما لأنهم كانوا يعيشون في فقاعتهم الخاصة، لكن في الوقت الحالي، كانت فرقتي مكونة من نخبة
نخبة تتفوق علي…
“أوه، تبًا”
عند التفكير في الأمر، ربما كنت الأسوأ في المجموعة
كما أنني لم أكن الشبيه. لم أستطع حل البوابات بطريقة برمجية وفعالة مثل الشبيه. ومع حقيقة أنني لا أستطيع استخدام أي قوى وأن الاختبارات صارت قريبة جدًا، بدأت أرتجف
تبًا…
غاص قلبي
“كيف أتهرب من هذا بحق؟”
في النهاية، لم تكن هناك فائدة من التفكير في الأمر. كلما فكرت في الوضع، شعرت بعجز أكبر
لذلك، وبما أنني لم أستطع الذهاب إلى مكتبي الآخر أيضًا، قررت الذهاب إلى مكتبي الرئيسي
لكن—
’…هل هذا هو؟’
’هل تعرض حقًا لهجوم من شذوذ؟ كيف لا يزال بخير؟’
’هل تظن أنه استفزه؟’
في اللحظة التي دخلت فيها القاعة الرئيسية، شعرت بأن أنظار جميع الحاضرين علي. كان الأمر هكذا حتى من قبل، بسبب نتائج الشبيه في الأساس، لكن ليس إلى هذا الحد أبدًا
كنت أرى أعينهم وكأنها تثقب جانب وجهي وأنا أمشي نحو مكتبي
لكن حين كنت على وشك الوصول إليه، ظهرت أمامي شخصية
“هل هذا صحيح…؟”
بدا قلقًا قليلًا، لكن عندما نظرت إليه، لم أستطع إلا أن ألاحظ التغييرات التي مر بها مقارنة بما كان عليه في الماضي. كان شعره البني، الذي كان دائمًا أشعثًا من قبل، مرتبًا الآن بعناية، والهالات الداكنة التي كانت تظلل عينيه الزرقاوين لم تعد موجودة
’يبدو كشخص مختلف تمامًا’
تقريبًا كما كان في المرة الأولى التي رأيته فيها
“سيث؟”
“همم، آه”
تنحنحت، ثم أومأت
“نعم، تعرضت لهجوم من شذوذ”
“ماذا…!؟ هل أنت جاد؟” خفض روان صوته وهو يسأل. أومأت مرة أخرى
“نعم، كل هذا صحيح. ليس أمرًا كبيرًا رغم ذلك. مجرد حادث غريب من نوع ما”
“هل هذا صحيح؟”
لم يبد روان مقتنعًا تمامًا، لكنه في النهاية ربت على كتفي
“إذا كنت تقول ذلك. آمل حقًا أن تبقى بصحة جيدة. رغم أنني لم أعد بحاجة إلى جلساتنا كثيرًا، إن حدث شيء ما، أتمنى أن تكون هنا”
بدا أنه يعني كلماته حقًا
عند رؤيته هكذا، بدا بالفعل كشخص مختلف تمامًا مقارنة بالماضي
’أظن أن رؤية هذا أمر لطيف’
كنت على وشك توديع روان عندما أوقفتني كلماته التالية
“أوه، وهل سمعت عن كايل وزوي؟”
“همم؟”
حولت انتباهي إليه فورًا. صحيح، ماذا عنهما؟ لم أرهما منذ فترة، ولم يرد أي منهما على رسائلي. خصوصًا كايل، فقد سألته عدة مرات، لكن تم تجاهلي
يمكنني تفهم زوي لأنها كانت تميل عادة إلى تجاهلي، لكن كايل…؟
’هو عادة يجيب بسرعة كبيرة، لكنه لم يجبني منذ مدة. ما الذي يفعله بحق؟’
لم يخبرني إلا بأنه سيكون مشغولًا
مهمة سرية ما؟ أم…
“سمعت أنهما ترقيا كلاهما إلى الرتبة الخامسة”
“….!؟”
أربكني الخبر تمامًا
“الر… الرتبة الخامسة؟”
واجهت صعوبة في استيعاب الوضع. لم يكن الأمر أنني لم أتوقع وصولهما إلى الرتبة الخامسة. على حد علمي، كان كلاهما عالقًا في الرتبة الرابعة لفترة طويلة، وكانا يحاولان الوصول إلى الرتبة الخامسة، لكن بلا حظ
من كان يتوقع أن يصلا إلى الرتبة الخامسة بهذه السرعة؟
’لا بد أن السبب هو العرض المفاجئ من أولئك القادمين من الجزيرة الرئيسية. ربما قررت النقابة الاستثمار فيهما بقوة كي تحتفظ بهما’
لا بد أن هذا هو التفسير الوحيد
“مذهل، صحيح؟”
“هاه؟ أوه…!” أفقت من أفكاري، ثم أومأت. “نعم، مذهل جدًا”
ابتسم روان بعد أن رأى ردة فعلي
“سأخبرك بسر”
انحنى أقرب قليلًا
“أنا أيضًا على وشك الوصول إلى الرتبة الرابعة. أنا فقط أستعد لذلك”
“…!”
تفاجأت أكثر عندما سمعت أن روان كان على وشك التقدم في الرتبة أيضًا. أربكني هذا قليلًا، لكن وكأنه قرأ أفكاري، سحب روان رأسه للخلف وهو يحافظ على ابتسامته
“هذا كله بفضلك في الواقع”
“بفضلي…؟”
“نعم”
أومأ روان
“لولاك، لكنت على الأرجح ما زلت عالقًا مع الكوابيس، وعلى الأرجح كنت سأموت داخل بوابة. أنت منقذي إلى حد كبير”
“…أوه”
بدأت أشعر بالحرج
المديح فقط… أخ. توقف فحسب
“على أي حال، كنت مارًا فقط لأتأكد من أنك بخير. وآمل أيضًا أن تكون مستعدًا”
“….؟”
ابتسم روان بغموض وهو يتراجع، محافظًا على جسده الأمامي موجهًا نحوي
“الاختبارات هذا العام مختلفة قليلًا عن المعتاد. سمعت أنها ستكون كبيرة جدًا. إذا تمكنت بطريقة ما من التأهل، فستكون أمامك مفاجأة ممتعة. على أي حال، استرح جيدًا. سأغادر”
وبهذا، لوح روان بيده وودعني
لم أستطع سوى التحديق في ظهره المغادر قبل أن أنظر مرة أخرى إلى مكتبي
’ستكون كبيرة جدًا؟’
ضممت شفتي
لماذا كان لدي شعور سيئ حيال هذا؟
تعليقات الفصل