الفصل 355: التخلص من الجرذ [1]
الفصل 355: التخلص من الجرذ [1]
كان رئيس النقابة رجلًا غامضًا للغاية
لم تكن هناك أخبار كثيرة عنه، ورغم أفضل محاولاتي للبحث بعمق أكبر، لم أتمكن إلا من كشف معلومات سطحية. لا شيء مهم، مجرد تفاصيل يمكن لأي شخص أن يعثر عليها دون أن يحاول حقًا
كان النجم الصاعد في قسم الاحتواء، صعد مثل مذنب وصنع اسمًا لنفسه في المؤتمر العالمي قبل أن يختفي تمامًا في الغموض، ثم يظهر مرة أخرى بصفته رئيس نقابة النجم المقطوع، إحدى أسرع النقابات صعودًا داخل الجزيرة
لم يكن هناك الكثير مما تمكنت من التقاطه أثناء بحثي، لكن إن كان هناك شيء واحد فهمته، فهو أن هذا الرجل لم يكن شخصًا عاديًا
وأنا أحدق فيه جالسًا قبالتي، وابتسامته النصفية ثابتة في مكانها بينما كانت عيناه الباردتان الداكنتان مثبتتين على عيني بلا رمشة، شعرت كما لو أنني تحت فحص مفترس ضخم
وخز جلدي، وانطبقت شفتاي بجفاف
ورغم ذلك، تمكنت من الحفاظ على برودي الخارجي رغم ارتجافي من الداخل. كانت معدتي تضطرب، وشعرت بأن ساقي مثل الهلام
فهمت بوضوح أنني لا أستطيع التراجع ولو خطوة واحدة في لحظة كهذه
في الصمت الساكن الذي سيطر على المكان، انفرجت شفتا رئيس النقابة بعد وقت قصير
“…إذن ستعترف هكذا ببساطة؟”
“نعم”
أومأت بلا تردد، متكئًا إلى الخلف على الكرسي بينما أبقيت عيني مثبتتين على عينيه
“أستطيع أن أرى من عينيك أنك حسمت أمرك بالفعل. في هذه الحالة، سأجاريك فقط. أنا… المهرج”
ارتفعت شفتا رئيس النقابة أكثر وهو ينظر إلي، وكأن فهمًا مفاجئًا غمره
“بالطبع لم يكن الأمر ليكون بهذه السهولة…” تمتم بنبرة لا يمكن قراءتها. للحظة، ذكرني بالجرذ
خطرت لي فكرة
هل يمكن أن تكون بينهما صلة؟
’همم، وفقًا لمسار القصة داخل اللعبة، يفترض أن يكون مايلز يتيمًا، لكنني أعرف أفضل من الاعتماد على مسار قصة اللعبة في الواقع الموجود أمامي’
لم يكن الاثنان متشابهين حقًا في المظهر
كانا يمنحان فقط الإحساس نفسه الشبيه بالأفعى
بدأت أشعر بعدم الارتياح
“حسنًا، بالطبع لم أظن أن الأمور ستكون بهذه السهولة.” تحدث رئيس النقابة وهو يتكئ إلى الخلف على كرسيه. “ومع ذلك، أشعر بالفضول بشأن سبب قفزك فجأة إلى استنتاج أنني اكتشفت علاقتك بالمهرج”
“أوه، ذلك”
أجبت بصدق
“جاء إلي جرذ معين وأخبرني باستنتاجاته. فاستنتجت أنه إذا تمكن هو من اكتشاف الأمر، فبإمكانك أنت أيضًا”
“…..”
لم يرد رئيس النقابة، لكن من الارتخاء الخفيف في شفتيه، استطعت أن أعرف أنه كان أكثر من راض عن الإجابة
“إذن كان هناك شخص آخر اكتشف الأمر؟ في هذه الحالة، أصبح من المنطقي فجأة سبب رغبتك في مقابلتي. أنت…” توقف رئيس النقابة، ولمعت عيناه بتسلية وهو يحدق بي مباشرة. “…تريد استخدام مساعدتي للتخلص منه، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح”
أومأت بهدوء بينما كانت ساقي ترتجف تحت المكتب
كلما طال استقرار نظره علي، شعرت بأنني مكشوف أكثر، وكأن كل طبقة بنيتها حول نفسي تُقشر واحدة تلو الأخرى. كان الأمر كما لو أنه يستطيع فرز أفكاري، واحدة بعد أخرى، بلا جهد
هذا…
’إنه شعور سيئ للغاية’
صررت أسناني بصمت، وأشرت إلى العرض على المكتب
“لنسِر مع افتراضك أنني المهرج. كيان تمكن بطريقة ما من المساعدة في إنهاء عدة بوابات عالية الرتبة. لقد رأيت قدراتي. أنا واثق أنك تدرك كم أنا لا أقدر بثمن. لا يمكنك الاستغناء عن شخص مثلي”
بقيت جالسًا، مستخدمًا كل ذرة طاقة متبقية لدي لأشير إلى نفسي
“…أنا على الأرجح أفضل ما ستحصل عليه أو ستحصل عليه يومًا. أنت من بين الجميع يجب أن تفهم مدى قيمة شخص مثلي. لست قادرًا فقط على إنشاء ألعاب يمكن استخدامها للتدريب، بل أنا أيضًا المهرج؟”
توقفت أمام المكتب، وخفضت رأسي لأحدق في الأوراق
نقرت عليها بضع مرات
“الخيار يجب أن يكون واضحًا، صحيح؟ أعطني ما أريد، وسأبقى”
توقفت واستوعبت الصمت القائم بيننا، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أخفض صوتي
“تخلص من مايلز هولمز وسأبقى”
’جريء’
هكذا كان رئيس النقابة سيصف ذلك الشاب الواقف أمامه. بشعره الداكن، وبنيته المتوسطة، ووجهه الشاحب، بدا كإنسان عادي. كانت ملامحه وسيمة نوعًا ما، لكنها لم تكن شيئًا لم يره من قبل
لكن إن كان هناك شيء واحد لفت انتباهه، فهو عيناه
كانتا…
داكنتين
داكنتين جدًا
إلى درجة جعلت الأمر يكاد يبدو وكأنه لا يملك روحًا خاصة به
لكن ذلك لم يكن أكثر ما يلفت فيه. ما لفت انتباه رئيس النقابة أكثر هو السهولة التي كان سيث ينظر بها إليه
كان الأمر كما لو أن نظرته لا تعني له شيئًا
’إنه مشهد نادر جدًا’
كلما غاص المرء أعمق في البوابات، تعرض أكثر لظلامها. ومع الوقت، كان هذا يولد نوعًا من الضغط داخلهم. نية زاحفة تلتصق بالروح ويكاد يكون التخلص منها مستحيلًا
نية… يمكن أن يشعر بها بوضوح من لا يملكون أي ’رتبة’ أو ’قوة’
حقيقة أن سيث استطاع التحديق في عينيه دون أن يشعر بتلك ’النية’ كانت مفاجأة بحد ذاتها
لم يكن هناك كثيرون يستطيعون فعل ذلك
’هل هو المهرج حقًا إذن…؟’
كان الأمر كله مجرد فرضية بالنسبة إلى رئيس النقابة. منذ البداية، لم يكن يؤمن حقًا بأن هذا هو الحال. كان يعرف قوة المهرج، وكان يدرك أيضًا أن سيث لا يملك أي قوى
في الواقع، كانت أفكاره أقرب إلى، ’إنه يعرف المهرج أو يملك بعض المعلومات عنه’
لم يفكر قط في أنه قد يكون المهرج
لكن ماذا لو…؟
“رئيس النقابة”
هبط صوت سيث مرة أخرى، وكانت نبرته أخفض من قبل
“…رغم أنه لا توجد معلومات كثيرة عنك على الشبكة، فمن القليل الذي تمكنت من العثور عليه، أعرف أنك من النوع العملي. لا تفعل إلا الأشياء التي تعود عليك بأكبر فائدة. في هذه الحالة، أقول لك إن إبقائي راضيًا يصب في مصلحتك”
رغم النبرة التي تحدث بها سيث، لم يشعر رئيس النقابة بالإهانة. على العكس، بدا أنه يستمتع بالأمر أكثر
كان معروفًا بين رؤساء أقسام النقابات أنه يكره الأشخاص الذين يستطيع السيطرة عليهم
كان يحب الأشخاص مثل سيث
أشخاصًا… يستطيعون وضع أنفسهم في مواقف غير مريحة كهذه من أجل تحقيق هدفهم
اتكأ إلى الخلف على كرسيه وهو يحدق في سيث ثم في الورقة أمامه. بعد فترة قصيرة من الصمت، نقر بإصبعه على مكتبه
“إذن أنت تقول إنني لا أستطيع الاحتفاظ بك وبه في الوقت نفسه؟”
“لا يمكنك”
لم يتردد سيث وهو يجيب
“إما هو أو أنا. لا يمكننا التعايش معًا”
“همم”
أغلق رئيس النقابة عينيه. سيكون أمرًا مؤسفًا جدًا إن غادر شخص مثل مايلز النقابة. كان موهوبًا للغاية ونجمًا محتملًا مثل كايل وزوي. لكن في الوقت نفسه، لم يكن سيث مختلفًا كثيرًا
أضف إلى ذلك أنه يستطيع إنشاء الألعاب وكان أيضًا ’المهرج’، وكان الخيار واضحًا
“…..”
فتح عينيه مرة أخرى وحدق في سيث، ثم ابتسم رئيس النقابة
طَق!
“سأحتاج إلى عذر جيد للتخلص من مايلز. آمل أن تتمكن من تزويدي بواحد”
تغير وجه سيث للمرة الأولى
“هل يعني هذا…؟”
“نعم”
أومأ رئيس النقابة
“سأوافق على شروطك. بالطبع، هذا إذا وافقت أنت أيضًا على شروطي”
توقف سيث في تلك اللحظة، وكان نظره مثبتًا على رئيس النقابة
لكن بعدها—
“حسنًا”
أومأ، وامتدت يده نحو رئيس النقابة
“…هذا ممكن”
تعليقات الفصل