الفصل 371: استوديو مسبك الكوابيس [2]
الفصل 371: استوديو مسبك الكوابيس [2]
كان هناك شيء يزعج زوي في الآونة الأخيرة. ورغم أنها بذلت جهدها كي لا تُظهره، فإن من حولها التقطوا في النهاية سلوكها الغريب
“هل أنت بخير…؟”
“هل هناك خطب ما؟”
“تبدين مختلفة قليلًا”
“لماذا تواصلين النظر إلى هناك؟”
حاولت زوي أن تتظاهر بأن الأمر كله بسبب شرودها في التفكير في التجارب، لكن كان واضحًا أن الناس بدأوا ينظرون إليها بريبة
“…آغ”
بعثرت زوي شعرها، ثم سارت نحو مقهاها المعتاد وأخذت طلبها المعتاد
“هذا مزعج جدًا. كان سيكون أفضل لو أنني لم أسمع ذلك بالصدفة”
منذ أن سمعت زوي حديث سيث مع فريقه في المستشفى، وهي عاجزة عن التفكير بصفاء. كانت كل ذكرى من تفاعلاتها معه تعود في ذهنها، وكل واحدة منها تجعلها تنكمش من الإحراج غير المباشر بسبب الطريقة التي عاملته بها
’ليس وكأنني كنت أعرف، صحيح؟ وهو قال ذلك فعلًا عن والديّ…’
عضت زوي شفتيها
في ذلك الوقت، لم تكن تعرف، لكن الآن بعد أن أصبحت تعرف سيث بشكل أفضل، أدركت أنه على الأرجح لم يكن يقصد كلماته. وبغض النظر عن التصدع، كان ببساطة من النوع الذي لا يبالي بأي شيء. كان في جوهره رجل كهف
لم يكن غريبًا ألا يعرف بشأن وفاة والديها
“آغ”
بعثرت زوي شعرها مرة أخرى، فتوقف الناس من حولها لينظروا إليها
’تبًا’
أنزلت زوي قبعتها، وبدأت تتحرك بسرعة أكبر
لكنها توقفت في اللحظة التي بدأت فيها الحركة
’سيرة الحاضر تجلبه…’
لم يكن الواقف على الرصيف أمام النقابة سوى سيث، رأسه منخفض وتركيزه منصب على هاتفه
استدارت زوي واستعدت للتوجه في الاتجاه المعاكس، ثم توقفت
’لا، لا يمكنني تجنب هذا’
كان هذا الموقف كله يزعجها منذ فترة لا بأس بها. كانت تعرف أنها بحاجة إلى التعامل معه مباشرة
أخذت نفسًا عميقًا، ثم اقتربت منه
لكن ما إن صارت على مسافة قريبة منه، حتى لاحظت شيئًا غريبًا
’أليست هذه صفحتي الشخصية؟ إنه يتفقد صفحتي؟’
تجمدت زوي، وتصلب وجهها. عبرت فكرة معينة ذهنها، وبدأت ترتجف، لكنها توقفت بعد لحظة من التفكير
’لا، لا يمكن’
كان سيث غير مبالٍ أكثر من اللازم بمثل هذه الأمور. على الأرجح كان يتفقد صفحتها بعد أن رأى صفحته هو، التي بدأت تزداد شهرة مؤخرًا
ومع ذلك…
“هذه صفحتي، أليس كذلك…؟”
شعرت زوي فجأة برغبة في مضايقته لسبب ما
وكما توقعت، في اللحظة التي طرحت فيها السؤال، تجمد سيث
“….!”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي زوي وهي تتحرك لتراه بشكل أوضح. كان وجهه متصلبًا للغاية، وهو يبدل نظره بينها وبين هاتفه
“أوه، أنت تتفقد تلك الصورة؟ إنها إحدى لقطاتي المفضلة”
نظرت زوي إلى الصورة. كانت صورة التقطتها مع علامة مشروبات مشهورة إلى حد ما، ’سيرب جوي’
“ولديها عدد كبير من الإعجابات أيضًا. أبدو جميلة، أليس كذلك؟”
“…..”
ازداد وجه سيث تصلبًا، وارتجفت وجنتا زوي
هذا…
كان ممتعًا إلى حد كبير، أليس كذلك؟
كانت زوي على وشك المتابعة عندما—
“هل أنت سيث ثورن؟”
توقفت سيارة بجانبه
حوّل سيث انتباهه إلى السيارة بسرعة، كما لو كانت منقذه، ثم ألقى نظرة عائدة عليها
“سيارتي وصلت. سأراك… لاحقًا”
فتح باب السيارة ودخل، لكن—
“انتظر”
مدت زوي يدها إلى الأمام، مانعة الباب من الإغلاق
بعد لحظات، قفزت زوي إلى المقعد الخلفي معه
“…سآتي أيضًا”
“هاه؟”
طَق!
أغلقت الباب، ويدها لا تزال في جيوبها
“ليس لدي ما أفعله، لذا…”
نظرت إلى السائق، وهي تخفض قبعتها
“سآتي معك”
بصفته استوديو ناجحًا إلى حد ما، كانت استوديوهات مسبك الكوابيس تقع قرب المنطقة المركزية من الجزيرة، حول [المنطقة 2]. ورغم أن الإيجار في هذه المنطقة لم يكن مرتفعًا مثل قلب المركز تمامًا، فإنه كان لا يزال باهظًا نسبيًا
استغرق الوصول إلى الاستوديو من النقابة نحو خمس عشرة دقيقة
في اللحظة التي خرجت فيها من سيارة الأجرة، استقبلني مبنى مربع شاهق تهيمن عليه النوافذ الزجاجية
شعرت بمزيج من المشاعر وأنا أحدق في المبنى
’…لقد مر وقت طويل جدًا حقًا’
كان هذا هو المكان الذي عملت فيه لفترة طويلة جدًا. صنعت داخله الكثير من الصداقات، والكثير من الأعداء أيضًا
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الشيء الذي يزعجني أكثر في تلك اللحظة
“واو، هل هذا هو المكان الذي تتجه إليه؟”
“…..”
“يبدو جميلًا جدًا. استوديوهات مسبك الكوابيس؟ يا للعجب… هذا أيضًا المكان الذي كنت تعمل فيه سابقًا، صحيح؟”
“…..”
“أصبحت فضولية جدًا الآن”
“…..”
وكما قالت، انتهى الأمر بزوي إلى اتباعي إلى الاستوديو
بصراحة، كان لدي الكثير مما أقوله، لكنني استسلمت حين رأيت وجهها. بدا أنها حسمت أمرها على أن تتبعني
’لا أعرف ما الذي يحدث معها، لكنني سأتركها الآن. ستشعر بالملل بينما أحضر الاجتماع على أي حال’
“لنذهب. لدي موعد”
قبلت وجودها ببساطة ودخلت المبنى
انفتحت الأبواب الآلية بصوت خفيف، وضربتني دفعة من الهواء البارد في اللحظة التي دخلت فيها
“آ-آه”
اللعنة
ارتجفت للحظة، ونظرت إلى الأعلى وأنا ألعن
’ما زالوا لم يصلحوا مكيف الهواء اللعين؟’
لقد مر ما يقارب نصف عام منذ أن غادرت الاستوديو، ومع ذلك لم يفعلوا شيئًا بسيطًا كهذا؟
أردت حقًا أن ألعن أولئك الموجودين في قسم المالية
’لا بد أنهم هم. أولئك البخلاء اللعينون…’
ما زلت أستطيع تذكر كل تلك المرات التي خفضوا فيها الميزانية المخصصة لي، مما أجبرني على تجربة طرق أرخص ومختلفة لإنجاح شيء ما
مجرد التفكير في ذلك جعلني أصر على أسناني
“هل هذا حقًا المكان الذي عملت فيه؟ ليس سيئًا”
وصلني صوت زوي من الجانب وهي تنظر حولها. بدا أنها غير مبالية تمامًا بالبرد القادم من مكيف الهواء
ولم تكن ملابسها ثقيلة أصلًا
كانت يداها مدسوستين في جيبي سروالها الأسود الفضفاض، والقماش الواسع يتباين مع قميصها القصير الذي كشف عضلات بطنها المشدودة
شعرت بالبرد لمجرد النظر إليها
“…نعم، ليس سيئًا”
قررت أن أحتفظ بأفكاري لنفسي بينما أنظر حولي
من الخارج، لم يكن الاستوديو يبدو سيئًا على الإطلاق. كان يمتلك معدات عالية المستوى، وكانت الردهة، إلى جانب مناطق العمل الرئيسية، نظيفة إلى حد ما
“أرى الكثير من السلع أيضًا. أي لعبة هذه؟”
“تلك…”
نظرت إلى الملصق الذي كانت زوي تشير إليه وعبست. ذلك… لم أستطع التعرف عليه إطلاقًا. تركني هذا متفاجئًا قليلًا، لكن بينما نظرت حولي ورأيت كل السلع الأخرى الخاصة بالألعاب الأخرى، أدركت أنني لا أستطيع التعرف على أي من الألعاب
آه…
لم يفاجئني هذا
لقد أجريت بحثًا بسيطًا في الماضي، وكانت الألعاب التي عملت عليها سابقًا، باستثناء الأحدث، قد مُسحت كلها
’يبدو أنها استُبدلت بألعاب أخرى لا أتذكرها’
“لا تقل لي إنك نسيت…”
“هاه”
حككت مؤخرة رأسي وأنا أنظر إلى زوي
يبدو أنني فعلًا…
“…..”
حدقت فيّ بصمت، ثم أومأت
“أفهم”
“….؟”
“كنت مشغولًا على الأرجح بالتعامل مع كل الشفرات وما شابه، صحيح؟ لم تسنح لك رؤية المنتج النهائي فعلًا”
“ممم، لنقل إن الأمر كذلك”
بدا هذا عذرًا مناسبًا، رغم كسله
لسبب ما، وأنا أنظر إلى تعبير زوي الذي بدا أنه يحمل لمسة من الذنب، وجدت نفسي أعبس
’ما الذي يحدث معها؟’
“آه، هل يمكن أن تكون سيث؟”
أخرجني صوت من أفكاري
التفت، فتوقف أمامي رجل وسيم إلى حد ما يرتدي بدلة، ومد يده نحوي
“سعيد بلقائك، أنا دانيال. سأكون من يرشدك في الجولة ويأخذك إلى الرئيس التنفيذي. آمل أن نتفاهم جيدًا”
حدقت فيه ثم في يده الممدودة، وتوقفت لحظة قبل أن أمد يدي لأصافحه
“وأنا كذلك”
كنت آمل حقًا أن نتفاهم جيدًا
تعليقات الفصل