الفصل 373: استوديو مسبك الكوابيس [4]

الفصل 373: استوديو مسبك الكوابيس [4]

لم تكن هناك أشياء كثيرة قادرة على جعلي أشعر بسوء شديد

لم أكن من النوع الذي يغضب كثيرًا. أن تغضب يعني أن تغضب من فرد أو شخص معين. لم أكن أحب التفاعل مع الآخرين؛ لذلك، في معظم الوقت، كنت أميل إلى عدم إزعاج نفسي بالأمور

لكن هذا…؟

كانت هذه واحدة من تلك المرات النادرة القليلة التي بدأت أرى فيها اللون الأحمر

’اهدأ. اهدأ. اهدأ’

“هذا عقد وقّعته بنفسك ووافقت عليه. إذا كنت تفكر في توكيل محامٍ، فستكون فقط تهدر المال. هذه ليست قضية يمكنك الفوز بها. خصوصًا أن الشروط كلها متوافقة مع قوانين العمل الحالية”

كلما استمعت أكثر، صار كتم غضبي أصعب

بدأت أتخيل كل الطرق التي يمكنني بها إنهاء حياته. حتى المايسترو كان يبذل أقصى جهده للخروج وإنهائه في مكانه. لولا أنني كنت أكبحه، لتحولت هذه الغرفة كلها إلى اللون الأحمر

“…أنا لا أطلب الكثير. فقط سلّم البرامج. في نهاية المطاف، لن نمنعك من استخدامها. أنا أطلب منك فقط أن تعطينا إياها حتى نتمكن من استخدامها نحن أيضًا. نحن كرماء للغاية في طلباتنا”

ارتعشت شفتاي

كنت حقًا على وشك أن أفقد السيطرة

وبغض النظر عن حقيقة أنهم أرادوا البرامج التي مُنحت لي من النظام، فإن حقيقة أنهم وضعوا بندًا كهذا في عقدي كانت كافية لتجعلني أرغب في قتلهم جميعًا

’لطالما عرفت أنهم استغلاليون، لكن ليس إلى هذا الحد’

بسبب يأسي وجهلي، لم تتح لي فرصة النظر في العقد بشكل صحيح أو تسليمه إلى محامٍ ليفحصه. لم يكن لدي المال أو الوقت لفعل شيء كهذا

كل ما رأيته كان وظيفة، فأخذتها بلا تردد

من كان يظن أنها ستعود لتعضني من الخلف؟

“هل تستمع إليّ؟”

رفعت رأسي لأحدق في الرئيس التنفيذي

كان ينظر إليّ بعبوس، وبدأ وجهه يتشقق، وظهر عليه نفاد الصبر

“ليس لدي اليوم كله. سلّم البرامج، ويمكننا أن نترك الأمر عند هذا الحد. هذا ليس طلبًا صعبًا. افعل ذلك وأنا لا أزال أشعر بالكرم. وإلا…”

ترك الجملة معلقة. ومع ذلك، فهمتها بوضوح

’هل أقتله فحسب؟’

كنت في موقف صعب جدًا في تلك اللحظة

من الناحية القانونية، كان يملك ورقة ضغط ضدي. لقد وقعت العقد فعلًا، وبذلك لم يكن لدي أي أساس قانوني

كما أنني لم أكن أملك سيولة كافية لإعادة كل المال الذي جنيته من الألعاب التي أنشأتها. لقد أنفقت جزءًا كبيرًا منه في متجر النظام

كان أمامي خياران متبقيان

التخلص منهم أو طلب خدمة من رئيس النقابة

كنت… رافضًا للفكرتين بشدة

’هل ينبغي أن أنومهم مغناطيسيًا باستخدام السيد جينغلز؟’

بدا هذا الطريق الوحيد الممكن أمامي

“ما زلت صامتًا؟ أظن أنك لا تقدر حقًا غصن الزيتون الذي أمده إليك. في هذه الحالة، يمكننا المضي في الإجراءات القانونية”

حوّل الرئيس التنفيذي انتباهه فجأة نحو مساعده

“دانيال، اتصل بالمحامين، وأخبرهم أن يـ—”

“كم؟”

قطع صوت فجأة أجواء المكان

وقد وضعت ساقيها كلتيهما على الطاولة الزجاجية الصغيرة قرب الأرائك، أنزلت الهاتف من يديها وهي تحدق في اتجاه الرئيس التنفيذي

“كم يدين لك؟”

“ما…”

فوجئ الرئيس التنفيذي، ولم يعرف كيف يرد في البداية. حدق في زوي بنظرة مرتبكة، وغمز بعينيه عدة مرات حتى حوّل انتباهه نحوي

“لماذا مساعدتـ—”

“قلت كم. هل يصعب فهم سؤال بسيط كهذا؟”

تحدثت زوي مرة أخرى، وكان صوتها أعلى قليلًا من قبل. ورغم أنني لم أستطع رؤية وجهها بوضوح لأنه كان مخفيًا بقبعتها، فإنني شعرت بالانزعاج في نبرتها

لكن…

’ما الذي تفعله في هذا العالم؟’

“من أنت بحق الجحيم؟ ألست مساعدته؟ ما الذي يمنحك الحق في—”

“آه، اللعنة”

مدت زوي يدها إلى وجهها ودلكته. وبينما فعلت ذلك، حدقت في الرئيس التنفيذي بغضب

“هل أنت عاجز ذهنيًا أو شيء من هذا القبيل؟ هل تعاني في فهم الإنجليزية الأساسية؟ قلت، كم يدين لك؟ أجب عن السؤال اللعين ياـ”

“سيكون المبلغ نحو 1.4 مليون دولار”

انضم صوت آخر إلى المحادثة. أدرت رأسي، فرأيت مساعد الرئيس التنفيذي، دانيال، يجيب بابتسامة

“المبلغ الإجمالي الذي تحقق من الألعاب هو 1.4 مليون دولار”

ساد الصمت في الغرفة بعد لحظة

بينما كنت لا أزال مرتبكًا من تدخل زوي المفاجئ، كدت أصاب بنوبة قلبية عندما سمعت الرقم يخرج من أفواههم. هل ربحت هذا القدر حقًا؟

“…إذا تمكنت من الدفع بطريقة ما، فيمكننا أن نعتبر هذا—”

“حسنًا”

نهضت زوي من مقعدها، ووضعت هاتفها في جيبها

“سأدفع المال”

تجمدت الغرفة، وتحولت كل العيون نحو زوي، بما فيها عينيّ

أردت أن أخرج بعض الكلمات، لكن زوي رفعت يدها لتمنعني

ومع تثبيت انتباهها على الرئيس التنفيذي والمساعد، اللذين بدوا كلاهما مذهولين، أخرجت محفظتها ورمت بطاقة سوداء على الطاولة

“عالجوا الدفع”

“….”

“….”

لم يتحرك لا الرئيس التنفيذي ولا المساعد. وقف الاثنان بلا حراك وهما يحدقان في البطاقة على الطاولة. كان واضحًا من التعبير على وجهيهما أن أيا منهما لم يتوقع نتيجة كهذه

إن كنت صادقًا، فأنا أيضًا لم أتوقعها

لكن في الوقت نفسه، لم أشعر بالراحة حقًا تجاه هذه النتيجة. لماذا كانت تدفع عني فجأة؟ ألم تكن تكرهني؟…هل هذا بسبب كايل؟

نعم، لا بد أن الأمر بسبب كايل

“إذًا؟ هل سنقف هنا طوال اليوم؟ ليس لدي وقت كثير حقًا”

كان صوت زوي هو ما أعاد تركيزنا جميعًا

بعد ذلك مباشرة، نظر المساعد إلى الرئيس التنفيذي. تبادل الاثنان النظرات قبل أن يغادر المساعد الغرفة حاملًا البطاقة

بدت الثواني القليلة التالية متوترة، بينما واصلت إلقاء النظرات في اتجاه زوي. ومع ذلك، بدت غير منزعجة تمامًا، وعيناها مركزتان على أظافرها

ولم يمض وقت طويل حتى فُتح باب الغرفة

طَق!

دخل مساعد شاحب الوجه، وكانت عيناه مركزتين على زوي

“انتهيت؟”

أبعدت زوي انتباهها عن أظافرها ونظرت إلى المساعد. حدقت في البطاقة التي في يده، ثم خطفتها منه قبل أن تمسك بذراعي

“…أظن أن هذا كل شيء. شكرًا جزيلًا على حسن الضيافة. سنغادر الآن. وبالطبع، أفترض أنه لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلات أخرى، صحيح؟”

منحت زوي الرئيس التنفيذي والمساعد نظرة أخرى

وعندما لم يرد أي منهما، ابتسمت وتحركت نحو الباب، وهي تجرني معها

“جيد جدًا. سنغادر الآن”

طَق!

كان ذلك آخر ما سمعته منهما ونحن نخرج من الباب

ما الذي حدث للتو…

ما الذي حدث في هذا العالم للتو؟