الفصل 374: علاج سارة [1]

الفصل 374: علاج سارة [1]

“لماذا فعلت ذلك…؟”

طرحت السؤال في اللحظة التي غادرنا فيها المكتب. كنت لا أزال أحاول بصعوبة فهم السبب وراء أفعال زوي

لماذا فعلت ذلك؟

لم يكن مبلغ 1.4 مليون مبلغًا صغيرًا. كان مبلغًا ضخمًا للغاية

حتى لو كانت غنية، فهذا لم يكن من نوع المال الذي يخرجه أي شخص هكذا بدافع مفاجئ

هل كان هذا حقًا بسبب كايل؟

“ألن تقولي شيئًا؟”

“…..”

توقفت زوي أخيرًا، وكان ظهرها مواجهًا لي. استدارت ببطء، وكانت عيناها تبحثان في وجهي مدة بدت كالأبد، قبل أن تبدأ أخيرًا بالتحرك نحوي

“تعرف، أظن أنني أدركت شيئًا أخيرًا”

توقفت، وضغطت بإصبعها على كتفي الأيمن

“أنت منقاد بسهولة”

“….؟”

“هل الأمر أنك لا تهتم بأي شيء فحسب، أم أنك حذر أكثر من اللازم؟ في كلتا الحالتين، أنت منقاد بسهولة. حقيقة أنك تركتهم يدوسون عليك في ذلك الوقت دون مقاومة تُذكر أظهرت لي ذلك بوضوح. كنت على وشك المغادرة، صحيح؟”

“…..”

“إذًا كنت كذلك…”

ضغطت زوي يدها على وجهها، وبدت منهكة تمامًا

لم أقل شيئًا حتى…

رغم أنها كانت محقة في نقطة ما، فقد كانت هناك فرصة كبيرة جدًا أنني كنت سأغادر فحسب وأتعامل مع المشكلة لاحقًا. لكن لم يكن ذلك لأنني منقاد بسهولة أو أي شيء من هذا القبيل. كان الأمر فقط لأنني ظننت أنني لا أملك أي ورقة ضغط حقيقية

كانت الوثائق موقعة، وباستثناء ’قتلهم’، لم يكن في ذهني أي شيء آخر حقًا

لم أكن غنيًا بما يكفي لفعل شيء كهذا

’لا، الآن بعد أن أفكر في الأمر، قد أكون قادرًا على تحمل تكلفته’

كانت النقابة قد منحتني مؤخرًا مليون دولار كميزانية إضافية لقبول أرييل في فريقي. من الناحية التقنية، كان بإمكاني استخدام ذلك المال لسداد الدين، لكن…

’أشعر أنه مال مهدور’

“لا عجب أنهم يتصرفون بهذه الطريقة من الأساس. هذا لأنهم يعرفون أنهم يستطيعون الإفلات بها. انظر كيف وقعت عقدًا كهذا. لماذا قد توقع شيئًا كهذا دون قراءته أصلًا؟ هذا أبسط شيء في هذا الـ—”

“سأحرص على رد المال لك عندما أستطيع”

قاطعت زوي قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها

في اللحظة التي قاطعتها فيها، أطلقت صوتًا متفاجئًا، ’هاه؟’، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا. لم أكن حتى أشعر برغبة في التحدث إليها في تلك اللحظة

رغم أنني كنت ممتنًا لمساعدتها، فإنني كنت غاضبًا جدًا أيضًا

ماذا كانت تعرف؟

لم يكن الأمر كأنني وقعت العقد دون أن أعرف أنه عقد مريب. كنت أعرف ذلك طوال الوقت، لكن لم يكن لدي خيار

كنت في مرحلة أظن فيها أن كل يوم قد يكون الأخير بالنسبة لي

ما الذي كان ينبغي أن أقلق بشأنه، هل العقد سيئ أم جيد؟ لم يكن لدي وقت للتفكير في مثل هذه الأمور

وكأن زوي أدركت شيئًا، تغير وجهها

“انتظر، آسفة، أظن أنني—”

“لا بأس”

قاطعت زوي في منتصف الجملة. لم أكن في مزاج يسمح لي بالكلام أكثر

لحسن الحظ، بدا أنها لاحظت موقفي وتوقفت عن الكلام. شعرت بالسوء قليلًا، لكنني كنت منزعجًا جدًا في تلك اللحظة

نظرت حولي، ثم توجهت إلى المصاعد

لقد اكتفيت من هذا المكان

’…آه، تبًا’

غطت زوي وجهها بكلتا يديها. وهي تفكر فيما قالته ورد فعله بعد ذلك بقليل، بدأت تشعر بسوء شديد

“غبية، غبية…” تمتمت بصوت خافت، وهي تسير خلفه بعدة خطوات

’لماذا قلت ذلك؟ لقد نسيت تمامًا…’

كان السبب الرئيسي الذي جعلها تقرر اللحاق به هو أنها شعرت بالسوء تجاه سلوكها السابق. ورغم أن كلماته وموقفه كانا خارجين عن الحد أيضًا، فإنهما لم ينبعا من رغبة في الأذى. كانت تعرف هذا الآن بعد أن صارت تعرفه بشكل أفضل

ومع ذلك—

’آغ!!! لقد جعلت الأمر أسوأ بكثير حقًا’

لم تكن نواياها سيئة أيضًا. ومع ذلك، عندما فكرت في سبب قبوله عقدًا فظيعًا كهذا، تذكرت كلماته وتصريحه بخصوص التصدع في رأسه

أخرجت هاتفها، وحدقت فيه لثوانٍ قليلة قبل أن تمد يدها إلى الخلف وتزيل الرقاقة المزروعة خلفه

كان هذا شيئًا أعطوه لها لمنعها من التسجيل

ليس أن الأمر كان مهمًا بما أنها أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفصاح

لكن أكثر من أي شيء آخر، كانت لا تزال عالقة في ذلك الموقف

“غبية، غبية… كيف لم أفكر في الأمر الواضح؟” تمتمت بصمت، وقد تباطأت خطواتها

كان السبب وراء قبول سيث للعقد واضحًا. لم يكن الأمر أنه لم يكن يعرف؛ بل أنه لم يكن لديه خيار

’لكن ألم يكن يستطيع أن يطلب المساعدة من كايل…؟’

كان كايل غنيًا مثلها تمامًا. بالنسبة إليه، لم يكن 1.4 مليون مبلغًا كبيرًا جدًا. بالتأكيد، لم يكن مبلغًا صغيرًا، لكن مع أخذ مدى قرب الاثنين في الاعتبار، كانت متأكدة أنه سيدفعه دون أي مشكلة

إلا إذا…

اتسعت عينا زوي، وخطر لها شيء في ذهنها

’إلا إذا لم يخبر كايل قط…’

وبالتفكير في كايل والسبب الذي كان يجعله يعمل بجد لكسب المال، أدركت زوي لماذا لم يطلب ذلك أبدًا

’الأمر ليس متعلقًا بالكبرياء أو أي شيء من هذا القبيل. هو فقط…’

ارتفع رأس زوي ببطء وهي تحدق في ظهر سيث، وتعض شفتيها برفق. لسبب ما، وهي تسير خلفه، شعرت أنه كان أصغر بكثير مما كانت تتوقع سابقًا

في الواقع، حين نظرت إليه الآن، أدركت كم كان شاحبًا ونحيفًا

رغم أنه زاد حجمًا قليلًا، فإنه كان لا يزال نحيفًا إلى حد كبير

غاص قلبها

’أحتاج حقًا إلى إيجاد وقت للاعتذار’

ساد صمت متوتر في الغرفة بعد أن غادر سيث وزوي. لم ينطق لا الرئيس التنفيذي ولا المساعد بكلمة واحدة، إذ وقفا كلاهما في صمت، عاجزين عن استيعاب ما حدث بالكامل

وفي النهاية—

رنين!

انطلق صوت مفاجئ، فالتفت الرأسـان كلاهما نحو مصدر الصوت

مد الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه

امتد الصمت في أنحاء الغرفة أكثر

وفي النهاية، وضع الرئيس التنفيذي الهاتف جانبًا، ثم أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا

“تم تحويل المال. لقد استلمنا المبلغ كاملًا”

لم يقل دانيال شيئًا، واكتفى بالتحديق في المعاملة. وعندما رأى أنها نجحت حقًا، لم يجد أي كلمات يقولها

ومع ذلك، كان لا يزال هادئًا نسبيًا

“هذا مبلغ جيد من المال. يمكننا وضعه في ميزانية التسويق. سيكون هناك تحديث جديد بعد بضعة أشهر. سيكون كبيرًا إلى حد ما. لنعمل من أجل ذلك”

“نعم، لنفعل…”

أومأ الرئيس التنفيذي موافقًا تمامًا. لكن في النهاية، تقطبت حاجباه

“هذا يترك طعمًا مرًا في فمي”

تفقد الهاتف مرة أخرى

“أستطيع أن أرى أننا استلمنا كل المال، لكن هذا بعيد جدًا عن قيمة البرامج التي استُخدمت في اللعبة”

“هذا صحيح”

أومأ دانيال موافقًا. كانا الاثنان على الأرجح الشخصين الوحيدين اللذين يعرفان مدى قيمة الموسيقى والبرامج المستخدمة في الألعاب

لم يفهم أي منهما تمامًا كيف تمكن سيث من تطوير مثل هذه البرامج، لكنهما كانا يفهمان قيمة تلك البرامج

“يجب أن نضع أيدينا عليها مهما كان الثمن”

انقبضت قبضتا الرئيس التنفيذي بإحكام

“…من الواضح أن نصوصًا برمجية كهذه لم تُطوّر في ستة أشهر فقط. إنها معقدة جدًا لذلك. من المرجح جدًا أنه استخدم موارد الشركة لإنشائها. إنها برامجنا بحكم الحق. حقيقة أنه لا يزال يرفض تسليمها رغم أننا كنا كرماء جدًا بدأت تثير غضبي حقًا”

في عقل الرئيس التنفيذي، كانت البرامج تخصه. كان سيث مجرد مطور عمل عليها وهو يستخدم معداتهم وتعاليمهم

كل ما طوره كان بفضلهم

كان مدينًا لهم بالبرامج

“حاولت فحص الشفرة المصدرية للألعاب للنظر في البرامج، لكنها لا يمكن نسخها. أظن أنه لا بد أنه أدرك أن الناس قد ينسخونها وقام بتشفيرها” تحدث دانيال وهو يتصفح هاتفه. كان يقرأ الملاحظات التي قدمها له الموظفون الذين كلفهم بفحص ألعاب سيث

“من الجيد أنه فعل ذلك”

رد الرئيس التنفيذي، وحاجباه لا يزالان مقطبين بشدة

“على الأقل، سيمنع هذا الشركات الأخرى من أخذ برامجي. المشكلة الرئيسية الآن هي محاولة جعل ذلك المطور المتدني المستوى يعطينا البرامج. العقد صالح لنصف عام فقط. لم يتبق وقت طويل قبل أن تنتهي تلك المدة. هذا…”

بدأ الرئيس التنفيذي يقضم أظافره، وهو يبذل جهده للتفكير في طريقة تجعل سيث يسلم البرامج

ولحسن الحظ، كان دانيال قد سبقه بخطوة

“من فضلك اهدأ، أيها الرئيس التنفيذي. لقد فكرت بالفعل في طريقة”

“همم؟”

رفع الرئيس التنفيذي رأسه ونظر إلى مساعده. هل وجد طريقة؟ حقًا…؟

“نعم”

أومأ دانيال، وكان تعبيره هادئًا

وبينما انسحبت شفتاه ببطء إلى ابتسامة، بدأ يخبره بخطته. وبينما استمع الرئيس التنفيذي إلى كلماته، تغير وجهه ببطء، وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهه

“نعم، نعم، نعم! لنفعل ذلك!”

ضحك بصوت عالٍ، وقد اختفى القلق السابق تمامًا من وجهه وهو ينظر إلى مساعده بفرح

“ابدأ فورًا. تأكد من أن ذلك المطور المتدني المستوى لن يطأ قدمه هذا السوق مرة أخرى!”