الفصل 429: البوابة التي هزت العالم [3]

الفصل 429: البوابة التي هزت العالم [3]

“أين كنت بحق كل شيء، يا سيث؟ لم تجب على هاتفك إطلاقًا. كنت قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”

كان كايل أول من اقترب من سيث

والهاتف في يده، قلبه ليعرض سجل مكالماته. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة هاتفية خلال الساعة الماضية وحدها

عند التحديق فيه، توقف سيث

“…..”

لم يقل شيئًا، وكانت عيناه الداكنتان تحدقان في الشاشة قبل أن يومئ إقرارًا

“….أنا بخير”

كان رده فاترًا إلى حد ما

جعل هذا كايل يعبس، بعدما أدرك أن هناك شيئًا غريبًا قليلًا في سيث. من تصرفه إلى الطريقة التي يحمل بها نفسه… لم يبد تمامًا أن سيث بخير

كان على وشك أن يسأله عن الأمر عندما قاطعت عدة أصوات أخرى فجأة في الوقت نفسه

“قائد الفرقة!”

“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”

“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك”

أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل جانب، وأمطروه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يحدث. وقف سيث في الوسط، صامتًا بلا حركة، بينما تداخلت أصواتهم حوله في زقزقة مضطربة

لم يستطع كايل إلا أن يحدق في المشهد عابسًا، وهو يشعر أن هناك شيئًا ما زال غير طبيعي في سيث

ولحسن حظ سيث، تحدث رئيس القسم بعد لحظة

“بالنسبة إلى الذين تم استدعاؤهم، يرجى أن تتبعوني. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المحددة. يجب على جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة”

“آه…؟”

كانت سوران متكئة على أحد الأعمدة البيضاء في الغرفة، فنظرت إلى رئيس القسم بحيرة واضحة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين

“آخ!”

“ماذا تقصد باستثنائي؟”

“أنا متأكد أنك تفهمين هذا أفضل من أي شخص آخر. لقد عدت للتو من المستشفى بعد علاجك. أنت لست في حالة تسمح لك بالمشاركة في البوابة. مهما كان عقلك حادًا، فلن يستطيع جسدك مجاراتك، ولن تصبحي سوى عبء بسبب حالتك الحالية. عليك أن تبقي هنا”

“لكن—”

“لا”

“تسك”

انتهى التبادل بطقطقة قائدة الفريق للسانها

نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع يعرفون ظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولو للحظة. بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنتجته النقابة على الإطلاق. ولولا إصابتها، لكان اسمها قد صعد على الأرجح إلى قمة التصنيفات العالمية حتى الآن

بسبب إصابتها، لم تكن قادرة على استخدام العقد الخاصة بها

كما كان عليها السفر كثيرًا إلى الجزيرة المركزية من أجل علاج التصدعات في عقدتها. كانت العملية بطيئة، وتبعدها عن النقابات لأسابيع أو أشهر. لهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة

كانت سوران تفهم هذا أيضًا، ولذلك لم تستطع سوى طقطقة لسانها لتظهر استياءها وهي تتمتم، ’كان عليّ تأجيل العلاج شهرًا آخر. أحمق… لعين’

تجاهل رئيس القسم تمتماتها وحث الجميع على اتباعه

“هيا بنا. لا نملك الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع مرور كل دقيقة”

استدار وغادر بعد لحظة

تبع سيث وكايل وزوي وكل من تم استدعاؤهم رئيس القسم إلى خارج القسم

ازداد الهواء توترًا وهم يتحركون، وسقطت كل الأنظار عليهم

في تلك اللحظة، حفظ الجميع وجوه الذين كانوا يغادرون

لأن—

قد تكون هذه آخر لحظة يرونهم فيها

ما معنى أن تكون شذوذًا؟

كان سيث يسأل نفسه هذا السؤال منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات

هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟

هل تشعر الشذوذات بالمشاعر؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لتحقيق أمنياتها الأخيرة؟

كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي

ومع ذلك، رغم أنه سأل المايسترو، لم يحصل على أي إجابات

وكان الأمر نفسه مع ميريل

لم يستطع أحد أن يعطيه جوابًا

كان الأمر كما لو أنهم لا يعرفون كيف يجيبون

لكن الآن…؟

أخيرًا، لمح سيث طرفًا من الإجابات

بارد

هكذا كان سيصف ما شعر به

خدر

هكذا كان سيصف حالته الذهنية

معزول

هكذا كان سيصف وجوده

كان موجودًا وغير موجود في الوقت نفسه. لم يشعر بأي صلة بالعالم، ومع ضغط البرد عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه كان مختلفًا جدًا

كان مظلمًا

ظلامًا خالصًا

ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنقاط ضوء مبعثرة في كل الاتجاهات

كما شعر بالقوة التي لم يشعر بها في الماضي قط

الأسماء والأماكن داخل الرواية من صنع الخيال ما لم يذكر غير ذلك.

قوة شديدة إلى درجة أنها كانت تهدد بابتلاعه في كل ثانية

لا…

كانت تبتلعه بالفعل

“…..”

رفع سيث يده، ومدها نحو نقاط الضوء. لم يكن يعرف ما يفعله، لكن الأمر كان كما لو أن غرائزه الداخلية قد تولت السيطرة

منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدها نحو نقاط الضوء، تلاشت القطع من نظره. وبعد لحظة، وصل خفقان خافت إلى ذهنه بينما تحرك شيء داخل صدره

لم يكن سيث يعرف ما يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام

واصل النظر حوله، مادًا يده إلى المزيد والمزيد من النقاط. في كل مرة يثبت فيها نظره على واحدة، كانت تتلاشى من رؤيته

كانت كلها متشابهة إلى حد ما، مع أن بعضها كان أكثر سطوعًا من غيره

وأصبحت تلك أصعب بكثير عليه لاستهلاكها

وكان الألم الذي يأتي مع الامتصاص أكبر حتى

ومع ذلك—

“….”

لم يهتم سيث

لقد استهلك كل نقطة فحسب

كانت غرائزه قد سيطرت عليه تمامًا، وكل ما كان يراه هو الظلام المحيط به

لم يكن يعرف حتى أنه ما زال واقفًا في الموضع نفسه الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان

كانت ميريل، والمايسترو، والسيد جينغلز، وسائر العوالم، ووعاء دانتاليون، يحدقون جميعًا فيه

لم يتحرك أحد

لم يجرؤ أحد على الحركة

لكن هذا لم يستمر إلا لحظة

عندما أدرك دانتاليون أن هذه هي الفرصة المثالية للاستيلاء عليه، تقدم خطوة إلى الأمام

تشققت شفتاه بابتسامة

كان هذا التحول المثالي له

ما دام أنه—

قعقعة! قعقعة!

اهتزت المناطق المحيطة بعنف

تلاشت ميريل، والسيد جينغلز، والمايسترو، وسائر العوالم، من الأنظار بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده

توقفت قدماه

طقطقة! طقطقة!

تغير وجهه مرة أخرى، وتحول إلى وجه طفل صغير

لم يبد عليه التأثر كثيرًا بما كان يحدث

وفي النهاية—

قعقعة! قعقعة!

لم يستطع سوى أن يشاهد المناطق المحيطة به وهي تبدأ في الانهيار

هز الوعاء رأسه، والابتسامة تتشقق على وجهه

“كنت أعلم ذلك… أنت فعلًا الوعاء المثالي. سيكون إهدارًا كبيرًا أن تفسد جسدًا جيدًا كهذا. دعني أتولى الأمر فو—”

انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن عينين حالكتي السواد بدتا كأنهما تلتهمان الضوء نفسه من المناطق المحيطة

وبينما تفحص المناطق المحيطة به بهدوء، أصبح وجهه أشد شحوبًا

بدأ الدم يتسرب من كل فتحة في جسده

نبضت الشظية الإدراكية الخاصة به بشدة أكبر، وازدادت خروجًا عن السيطرة. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده

تغير تعبير دانتاليون

“ماذا تفعل؟”

كانت هناك لمحات خفية من الذعر في صوته

ليس بدافع الخوف، بل بدافع شيء آخر…

“ماذا تحاول أن تفعل؟”

القلق

“سوف يتمزق الجسد بالكامل إذا—”

لم يكن دانتاليون قادرًا على تحمل خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. وإذا خسر الجسد، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا

لكن كان الأوان قد فات

قبل أن يتمكن دانتاليون من إخراج كلماته، رفع سيث يده

في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود

ابتلع جسده بالكامل

“لا!”

ولم تمر حتى لحظة حتى تغيرت المناطق المحيطة بالكامل، وتحولت إلى مكتب ضخم

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

تردد صوت المفاتيح المتكرر بعد لحظة

في تلك اللحظة، تشوهت المناطق المحيطة بينما ظهرت بوابة

وبدأ الناس يدخلون بعد لحظة