الفصل 430: البوابة المستحيلة [1]
الفصل 430: البوابة المستحيلة [1]
مقر بي يو إيه
موقع غير معلن
في غرفة معينة، كان خمسة عشر شخصًا مجتمعين. ابتلعت هيئاتهم درجة داكنة ثقيلة، فأخفت تعابيرهم وهوياتهم معًا. جلسوا جميعًا خلف مكتب كبير نصف دائري، وكانت الظلال تمتد فوق أجسادهم كأن الغرفة نفسها ترفض كشف من يكونون
كانوا مجلس الرقابة المركزي، كبار التنفيذيين في بي يو إيه
لم يكن أحد يعرف هوياتهم، ولم يكن كل واحد منهم يعرف هوية الآخرين
“…ما آخر المستجدات بشأن الوضع الحالي؟”
تحدث صوت معين
كان الصوت مكتومًا، مما جعل تمييز جنس المتحدث صعبًا
“كشفت تقارير الكشافة الأخيرة أن البوابة بوابة من النوع الشاذ. لقد كانوا جميعًا حذرين للغاية ولم يبدأوا السيناريو بعد، لكن وفقًا للتقارير الأولية، يحدث السيناريو داخل مكتب”
“هل توجد أي تفاصيل عن الشذوذ المسؤول عن هذه القراءة؟”
“لا شيء بعد”
“همم”
ناقش أعضاء مجلس الرقابة المركزي الوضع فيما بينهم
كان من النادر أن يجتمعوا ويتحدثوا مع بعضهم. ومن المهم ملاحظة أن هذا لم يحدث إلا عندما يبلغ الوضع نقطة حرجة. كانت آخر مرة حدث فيها ذلك قبل عدة سنوات، عندما تم تحديد موقع آخر شذوذ من فئة كيرمايت
“هل ينبغي أن نبدأ بإرسال الأعضاء؟ هناك عدة أعضاء نقابة يطلبون إذننا بالدخول”
“…ينبغي لنا ذلك”
“نعم، دعونا لا نؤخر الأمور أكثر”
“لكن من ينبغي أن نرسل؟”
“لقد فكرت في هذا بالفعل”
ضغط أحد الأعضاء على الطاولة، فظهر مجسم ضوئي في وسطها. كانت عليه تفاصيل عدة نقابات
“نظرًا إلى نقص معلوماتنا وعجز الكشافة عن بدء السيناريو بشكل صحيح، فمن الأفضل أن نرسل فريقًا تجريبيًا أولًا. سنستخدم هذا الفريق لقياس السيناريو وتحديد المصدر الرئيسي للاضطراب”
“فرقة الانتحار؟”
“نعم”
“أفهم. كنت أفكر بالطريقة نفسها. لا يمكننا تحمل خسارة كبار النخب. يمكننا إرسالهم لاحقًا عندما نحصل على مزيد من المعلومات”
لم تكن في أصوات أعضاء المجلس أي ذرة تعاطف. كانوا جميعًا محاربين مخضرمين واجهوا آلافًا فوق آلاف من حالات الموت طوال حياتهم
بالنسبة إليهم، كان موت عدة فرق تضحية مستحقة
خصوصًا عند اعتبار أن كل هذا كان يجري من أجل الصالح الأكبر للعالم
“لقد جمعت بالفعل قائمة بالفرق التي ينبغي أن تدخل”
تغير المجسم الضوئي مرة أخرى، عارضًا عدة شعارات
“الأعضاء الذين لا نستطيع التضحية بهم هم أعضاء درجة الملك. إنهم يحملون أهمية كبيرة جدًا ولا يمكن التخلص منهم بهذه الطريقة. لكننا لا نستطيع أيضًا أن نجعل الفرق ضعيفة جدًا، وإلا فلن يتمكنوا من استكشاف جزء كبير من البوابة”
“متفق”
“في هذا الاختيار، قررت إعطاء الأولوية لعدة عوامل رئيسية، وفي مقدمتها الإلمام بالجزيرة نفسها ودرجتها المحددة، وهي درجة الملكة. لذلك، فإن النقابات التي أنوي إرسالها إلى البوابة ستكون: نقابة النجوم المقطوعة في جزيرة مالوفيا، نقابة نيت في جزيرة ساير، نقابة الوردة السوداء في جزيرة ثايم…”
بدأت أسماء النقابات تُذكر واحدًا تلو الآخر
لم يقل أي من الأعضاء الآخرين كلمة وهم يستمعون
حتى—
“…جزيرة أندوريا، نقابة المذنب”
نودي اسم الفريق الأخير
وبمجموع ثمانية فرق، تشكلت ’فرقة الانتحار’
“هل لدى أي أحد اعتراض؟”
“لا شيء”
“موافق”
“موافق”
“موافق”
وبموافقة كل عضو، أُرسل الأمر إلى الذين كانوا ينتظرون أمام البوابة في جزيرة مالوفيا
فوووش! فوووش—!
بدأت هيئات تظهر واحدة تلو الأخرى
“هذه هي البوابة…؟”
“لا أشعر بأي شيء”
جاءت الهيئات التي ظهرت من خلفيات متنوعة. حملت أزياؤهم شعارات مختلفة، كل واحد منها يشير إلى نقابة أو منظمة مميزة، وعكست وجوههم مزيجًا واسعًا من الأعراق. وعلى عكس مالوفيا، كان في الجزيرة المركزية عدد أكبر بكثير من الناس
في هذه اللحظة، كانت نخبة العالم العليا مجتمعة داخل البوابة
“هذه هي المساحة المكتبية؟”
كان الجميع قد تلقوا شرحًا مسبقًا بشأن البوابة
أُرسل كبار الكشافة إلى البوابة مسبقًا، وجرى مشاركة التفاصيل المتعلقة بها مع كل مشارك
الشيء المؤسف الوحيد كان وجود حد لعدد الأشخاص الذين يمكنهم الدخول دفعة واحدة
كان الحد مئة شخص
لا يمكن أن يكون هناك أكثر من مئة شخص في كل مهمة
لم يكن هذا تطورًا غير متوقع. كانت هناك بوابات كثيرة تضع حدًا لعدد الأشخاص الذين يمكنهم الدخول
وكما هو متوقع، سُمح لمن ينتمون إلى نقابة النجوم المقطوعة بالدخول أولًا
“أولئك الأوغاد”
طقطق رئيس القسم بلسانه، ونقل نظره من ساعته إلى المجموعة المتجمعة خلفه. خمسة عشر شخصًا في المجموع. ثلاثة قادة فرق، والبقية من كبار أعضاء النخبة في النقابة، باستثناء سيث
’…لست متأكدًا لماذا أصر رئيس النقابة على إحضار سيث، لكنني لا أستطيع رفض أوامره’
كان سيث من النخبة بطريقته الخاصة
لم يكن هناك إنكار لذلك. لكن من دون عقدة، ومع غيابه الأخير عن أنشطة النقابة، لم يكن أفضل شخص يمكن إحضاره. كان هناك كثيرون آخرون أكثر خبرة كان يمكنه إحضارهم
لكن ذلك كان أصغر همومه
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
عند سماع صوت الطقطقة القادم من كل الاتجاهات، نظر رئيس القسم حوله. كان واقفًا داخل طابق مكتبي هائل يمتد بلا نهاية في كل اتجاه. سطعت أضواء بيضاء قوية من الأعلى، منيرة صفوفًا فوق صفوف من المقصورات التي بدت كأنها تتكاثر كلما أطال النظر إليها
تحت أقدامهم، خففت السجادة الرمادية الناعمة صوت كل خطوة، وابتلعته كأن الغرفة نفسها تحبس أنفاسها
أصوات الطقطقة…
كانت قادمة من كل الاتجاهات
’هذا لا يختلف كثيرًا عما قالته تقارير الكشافة’
لم يكن وجه رئيس القسم يبدو بخير
وكان الأمر نفسه ينطبق على الآخرين الموجودين عند البوابة. كانوا جميعًا يفهمون أن سبب اختيارهم لم يكن لأنهم موضع ثقة، بل لأنهم كان من المفترض أن يكونوا فرقًا تجريبية للفرق العليا النخبوية التي ستأتي لاحقًا
’تبًا! تبًا! تبًا…!’
في اللحظة التي سمع فيها رئيس القسم خبر الموافقة عليهم، عرف أنهم يُرسلون إلى الموت
أراد أن يشتكي، لكن هذا كان أمرًا مرسلًا من بي يو إيه
ومع إضافة أن هذا تهديد عالمي، لم يكن لديه حق الرفض
الرفض يعني الخيانة
’تبًا!’
صر رئيس القسم على أسنانه، ونظر حوله
كان يستطيع رؤية الثقل في تعابيرهم وهم يلتفتون حولهم. لم يكن أي منهم جاهلًا. كان الجميع يفهمون تمامًا معنى هذا، واستقر كدر هادئ فوق المجموعة، خانقًا الجو ببرودة وتوتر
لكن ما جعل الوضع أسوأ حتى…
ززز!
لامعًا تحت أضواء المكتب الساطعة، التقطت الطائرة المسيرة لمحة من رد فعل الجميع، وعرضته ليراه العالم كله
بالفعل
هذه البوابة…
كانت تُبث إلى كل قائد وعضو في الخارج
فتح رئيس القسم فمه، لكنه سرعان ما أغلقه. وفي النهاية أعاد انتباهه نحو فريقه، لكن في اللحظة نفسها، بدأ شخص يتحرك من تلقاء نفسه
“هم؟ سيث…؟”
“إلى أين تذهب يا سيث؟”
صار الجميع متيقظين
سواء من النقابة، أو من النقابات الأخرى
وقعت كل العيون على سيث
“ماذا تفعل؟! هذا خطر!”
من دون أن يقول شيئًا، واصل سيث السير، متجاوزًا المقصورة الأولى. حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة، معتقدين أن شيئًا سيحدث
لكن—
“إيه؟”
“لا شيء؟”
وعلى عكس توقعاتهم، لم يحدث شيء لسيث
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
استمرت طقطقات المفاتيح في التردد، وبقيت سرعتها كما كانت من قبل
نظر الجميع إلى بعضهم بدهشة
وفي النهاية، بدأوا جميعًا بالتحرك إلى الأمام
بما أن سيث تحرك، لم يعد أمامهم خيار آخر سوى التحرك
كانوا يعرفون أنه في اللحظة التي تجاوز فيها المقصورة الأولى، بدأ السيناريو
حبس العالم كله أنفاسه
تعليقات الفصل