الفصل 431: بوابة مستحيلة [2]

الفصل 431: بوابة مستحيلة [2]

“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق؟ من أين أتى؟”

“يبدو أنه من المجموعة القادمة من مالوفيا”

“تبًا! إنهم يورطوننا! الآن وقد تحرك، لم يعد أمامنا خيار سوى التحرك”

التفتت جميع الفرق الحاضرة الأخرى لتحدق باتجاه سيث. عادة، داخل البوابة، يكون أكثر مكان آمن دائمًا هو نقطة البداية. كان ذلك هو المكان الذي تبقى فيه معظم الفرق مدة كافية لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التقدم أعمق داخل البوابة

في اللحظة التي يتحرك فيها أحد، تبدأ البوابة

رغم أن هذا لم يكن حال كل البوابات، فإن كثيرًا من البوابات كانت هكذا

كان من الطبيعي أن يثير تصرف سيث غضب بقية أعضاء ’فرقة الانتحار’

“…أظن أن هذه هي المعايير الموضوعة للنقابات التي لا تنتمي إلى الجزيرة الرئيسية”

من بين جميع النقابات الحاضرة، كان أعضاء نقابة المذنب وحدهم من الجزيرة المركزية. كانوا أيضًا نقابة على حدود درجة الملك مثل نقابة النجوم المقطوعة، لكن مع الفارق بين الجزيرتين، كانت نقابة بدرجة الملكة من الجزيرة الرئيسية تعادل عمليًا نقابة بدرجة الملك من جزيرة أخرى

“ماذا نفعل؟ هل نتولى الأمر؟ أم نتركهم يفعلون ما يريدون؟”

بطبيعة الحال، وبصفتهم أقوى نقابة، أرادوا تولي قيادة العملية. كانوا يعتقدون أنهم يملكون أكبر قدر من الخبرة، وأنهم أيضًا أصحاب الفرصة الأكبر، ولو كانت ضئيلة، في إنهاء هذه البوابة

رغم أن هذا عُدّ ’مهمة انتحارية’، كان ما يزال هناك بصيص احتمال بأن ينجحوا في إنهاء البوابة

وإذا حدث ذلك…

“مايكل، أوقفه”

أصدر فيليب راسموس، رئيس قسم الشذوذ في نقابة المذنب، أمرًا موجزًا

“مفهوم”

بعد لحظة فقط، اختفى شاب حليق الرأس حاد الملامح من مكانه، وتوقف أمام سيث مباشرة

“انتظر لحظة”

مد يده إلى الأمام وأوقف سيث في مكانه تمامًا

“ما الأمر؟”

نظر كايل وزوي إلى بعضهما بعجز. وغني عن القول إنهما كانا قد فهما بالفعل ما كان على وشك الحدوث

“ليستمع إلي الجميع للحظة”

قبل أن يتمكن سيث من التحرك أو قول أي شيء، تقدم رئيس القسم راسموس إلى الأمام، جاذبًا انتباه كل الحاضرين

“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة لأننا لم نحصل على فرصة من قبل. أريد أن يتولى فريقنا موقع القيادة لهذه البوابة. يجب أن تكونوا جميعًا على علم بنقابتنا وخبرتنا. نحن الأنسب لقيادة هذه البوابة. خاصة إذا أردنا النجاة من هذه المحنة كلها”

جلبت كلمات رئيس القسم العبوس إلى وجوه الفرق الأخرى

ومع ذلك، عند التفكير، كان كلامه منطقيًا. كان بالفعل أكثر شخص مؤهل. لم يكن فقط جزءًا من نقابة من الجزيرة المركزية، بل كان هو نفسه شخصًا مشهورًا إلى حد كبير

لم يصل بعد إلى التصنيفات العالمية، لكنه كان ما يزال معروفًا جيدًا

“إذا لم تكن هناك أي اعتراضات، فسأواصل العملية—”

“هل أنت متأكد أنك الأنسب لهذا؟”

قاطع صوت فجأة رئيس القسم

عندما أدار رأسه، رأى رجلًا أشعث المظهر في مثل عمره تقريبًا، وقد حُفرت هالات داكنة تحت عينيه المتعبتين. غطى فمه وتثاءب، ثم تكلم رئيس قسم نقابة النجوم المقطوعة

“إيه… ليس كأنني أشك في قدراتك أو شيء من هذا القبيل. أعرف أنك تريد فعل هذا من أجل نيل الفضل وكل هذا الهراء، لكنني أظن نوعًا ما أننا لا نملك وقتًا للتفكير في أمور كهذه”

حك رئيس القسم جانب وجهه

“…لماذا نجعل الأمر معقدًا؟ اعملوا معًا كفريق. بلا قائد. لماذا يجب أن يكون هناك قائد؟ وإذا كنتم تريدون قائدًا حقًا، فيجب أن نكون نحن الأنسب لأن هذه البوابة من جزيرتنا. قد نعرف ما يحدث بشكل أفضل”

“أوه؟”

اكفهر وجه فيليب

هذا رئيس القسم… لم يكن يضبط كلماته على الإطلاق. يحاول أن يكون قائدًا لينال الفضل؟ أكثر تأهلًا لأنهم من هذه الجزيرة؟

كان يريد الضحك حقًا، لكنه كبح نفسه

بدلًا من ذلك، نظر نحو الآخرين

“في هذه الحالة، هل نجري تصويتًا؟ هل نرى أي اقتراح أكثر قبولًا؟”

نظر رؤساء الأقسام الآخرون إلى بعضهم. وفي النهاية، أُجري تصويت

النتيجة؟

نقابة المذنب – 5 أصوات

نقابة النجوم المقطوعة – 1 صوت

مع استثناء نقابة المذنب ونقابة النجوم المقطوعة، كانت هناك ست فرق أخرى

في النهاية، كان ذلك انتصارًا كاسحًا لنقابة المذنب

كانت معظم النقابات الحاضرة تعرف سمعتها، وشعرت بأنها الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلق بحياتهم، ولذلك قرروا وضع ثقتهم في النقابة صاحبة السمعة الأقوى

“حسنًا، عادل… على ما أظن؟”

لم يبد رئيس القسم منزعجًا كثيرًا، إذ هز كتفيه قبل أن ينظر إلى فريقه

“اتبعوا أوامرهم من الآن فصاعدًا”

ثم نظر إلى سيث

“وخاصة أنت”

“…..”

لكن سيث ظل صامتًا فحسب، يحدق في محيطه بنظرته الداكنة

“جيد”

صفق راسموس بيديه برضا

“بما أن الجميع قرروا وضع ثقتهم بنا، فمن الأفضل أن نسرع في هدفنا. نحن حاليًا لا نعرف الوضع داخل البوابة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن السيناريو هو ’المساحة المكتبية’. ما هدف البوابة؟ ماذا يُفترض بنا أن نفعل؟ لنبحث حولنا عن أدلة تخص الهدف الرئيسي”

كان الأمر مباشرًا إلى حد ما

كل البوابات لها بنية وقواعد. وبما أن الكشافة لم يجرؤوا على التعمق كثيرًا داخل البوابة، لم تكن هناك معلومات كثيرة بخصوص الهدف الرئيسي من المكان

ومع ذلك، لن يكون من الصعب جدًا معرفة مثل هذه الأمور

عادة، تكشف البوابة عن الهدف بسرعة كبيرة

“لنفحص المقصورات القريبة. قد نستطيع العثور على بعض الأدلة هناك. لكن كونوا حذرين. لا تعرفون أبدًا ما قد يحدث”

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

حتى الآن، كانت كل مقصورة تصدر أصوات طقطقة عديدة

كان عدد المقصورات بالآلاف، ومع تحذير راسموس، تقدم أحد أعضاء نقابته وتحرك نحو أقرب مقصورة، مزلقًا الباب إلى الجانب

حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة، وتوترت أجسادهم بينما أعدوا أنفسهم لما كان ينتظرهم في الجهة الأخرى

لكن—

“إيه…؟”

“هاه؟”

لمفاجأة الجميع، كانت المقصورة فارغة

كان ترتيبها بسيطًا بما يكفي. ثُبتت طاولة طويلة على جدران المقصورة، ممتدة على جانب واحد قبل أن تنعطف بحدة نحو الزاوية وتواصل امتدادها على الجانب الآخر. كان كرسي واحد مدسوسًا تحتها. استقر حاسوب قديم ضخم على المكتب، بشاشة سميكة، ومفاتيح مصفرة، ومحاطًا بأوراق مبعثرة، ودباسة، وبعض لوازم المكتب المنسية

والأكثر إثارة للدهشة من كل ذلك—

طقطقة! طقطقة!

كانت المفاتيح تتحرك من تلقاء نفسها، كأن شيئًا غير مرئي يضغط عليها

“….”

غرق الجميع في الصمت، محدقين في لوحة المفاتيح للحظة

ثم اتجهت كل العيون نحو راسموس

التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه بينما أغمضت عينيها. وفي النهاية فتحتهما مرة أخرى، وهزت رأسها

“لا”

“…حسنًا”

أومأ راسموس ودخل

“لا يبدو أن هناك أحدًا جالسًا على الكرسي. يبدو أن لوحة المفاتيح نفسها غرض شاذ. احذروا من ذلك. وفي الوقت نفسه، فتشوا الوثائق وانظروا إن كان بإمكانكم العثور على شيء”

كان الأمر بسيطًا بما يكفي، وتحرك عدة أشخاص إلى داخل المقصورة لمراجعة الأوراق

“همم. يبدو أن هذه ورقة محاسبة لمبيعات لعبة؟”

التقط أحد أعضاء نقابة المذنب الورقة، وعبس وهو ينظر إليها. حك رأسه، ثم نظر إلى ورقة أخرى

ومع ذلك، لم تكن النتيجة مختلفة كثيرًا

كانت ورقة محاسبة أخرى

“هناك شيء غير مريح…” بينما كان ذلك يحدث، دخل كايل إلى المقصورة. وبسبب حجمها، لم يتمكن عدد كبير من الناس من الدخول. اضطر إلى شق طريقه بصعوبة إلى الداخل، وبينما كان يمسح المكان بعينيه، استقر نظره في النهاية على الدباسة الحمراء فوق المكتب

في اللحظة التي رآها فيها، تغير تعبيره تغيرًا طفيفًا

’لماذا تبدو مألوفة؟’

كلما نظر إلى الدباسة أكثر، ازدادت ألفته بها

هبط قلبه بعد لحظة، وبينما كان على وشك التحرك نحوها، تحرك أحدهم نحوها قبله

“لا، انتظر—!”

لكن الأوان كان قد فات

في اللحظة التي لمس فيها الشخص الدباسة، اندفع الدم في كل الاتجاهات، بينما ملأت صرخة تفطر القلب المكان المحيط

“آآآآآه!”

“….!”

“هاه!؟”

“احذروا!!”

عندما اتجهت كل العيون نحو اتجاه الصرخة، تغيرت وجوه الجميع بشكل حاد عندما لمحوا المشهد المعروض أمامهم

“هاااا! هااااا!”

ومع امتلاء الغرفة بالصرخات، اندفع كل نظر نحو يد الرجل، التي باتت الآن مغطاة بالدبابيس. اخترقت الدبابيس جلده، عشرات منها، بارزة بزوايا معوجة بينما تسرب الدم في كل الاتجاهات

لكن ذلك لم يكن كل شيء

مع كل ثانية تمر وهو يمسك بالدباسة، ظهرت المزيد والمزيد من الدبابيس على يد الرجل، متحركة إلى أعلى ذراعه

“بسرعة!”

“أوقفوا ذلك! انزعوا الدباسة منه!”

وفي تلك اللحظة أيضًا تغير تعبير كايل، إذ تذكر فجأة لماذا بدت الدباسة مألوفة جدًا

“أنا متأكد من ذلك. تلك…” تمتم كايل، وقلبه يهبط أكثر داخل جسده. “فئة إلسيد، فايل – 042، الدباسة العمياء”

كانت تلك….

واحدة من الأغراض الشاذة المحتواة داخل نقابتهم