الفصل 503: رعاية غير متوقعة [2]

الفصل 503: رعاية غير متوقعة [2]

“…..”

ساد الصمت غرفة الاجتماع للحظة. شعرت بعيون الجميع تتوقف على الملف في يدي. وكنت أنا أيضًا عاجزًا عن الكلام

لم يكن ذلك فقط بسبب قيمة العرض، بل بسبب الكلمات التي خرجت من فم رئيسة القسم

الحصن السبجي. كنت أعرف هذا الاسم جيدًا. لم تكن هناك سوى خمس نقابات تُعد جزءًا من الخمسة الكبار، وكان الحصن السبجي واحدًا منها. كانت نقابة قوية للغاية، تضم عدة باراغونات

بالطبع، لم يكن السبب الرئيسي لمعرفتي بهم هو أنهم من أكبر النقابات الموجودة فحسب

في الحقيقة، كان الأمر مرتبطًا أساسًا بردود الفعل العنيفة التي كانوا يتلقونها حاليًا

’رغم أنها حالة طوارئ عالمية، لم تقدم أكبر النقابات دعمها الكامل، واحتفظت بأفضل أعضائها لديها. لقد أرسلوا عددًا كافيًا ليبدو الأمر وكأنهم ساعدوا، بينما في الحقيقة بالكاد فعلوا شيئًا’

كان عذرهم يدور حول عبارة مثل: ’إنهم في منتصف رحلة داخل البوابة، ولا يمكنهم الخروج. لقد نقلنا الوضع إليهم بالفعل’

ربما كان في ذلك شيء من الحقيقة، لكن الجميع كان يعرف أنهم لو أرادوا فعلًا، لاستطاعوا الخروج من البوابة والذهاب إلى مالوفيا

“ما رأيك؟”

وضعت الملف جانبًا ونظرت إلى رئيسة القسم

ما الذي كان هناك لأفكر فيه؟

“لا بد أنه خطأ”

حتى لو لم تكن الشركة جزءًا رسميًا من النقابة، فإن حقيقة أنها لم ترعَ سوى أعضاء نقابة الحصن، ولم ترعَ أي شخص آخر قط، تعني أنه لا بد من وجود خطأ ما

لقد اكتسبت بعض الشهرة من البوابة، لكن ليس إلى درجة تجعلني أكثر ربحًا من أولئك القادمين من النقابات الكبرى

لا بد أن هذا خطأ

“فكرت في الأمر نفسه أيضًا”

أومأت رئيسة القسم بتفكير، واستندت إلى الخلف بينما كانت تعدل نظارتها البيضاوية. ومع ذلك، أخرجت ملفًا آخر من الصناديق الكرتونية

“لكن ألقِ نظرة على هذا. هذه نسخة مكتوبة من المحادثة التي أجريتها مع الشركة”

دفعت ورقة نحوي

كانت نظرة واحدة كافية لتجعل قلبي يتوقف للحظة

“تواصلت مع الرئيس التنفيذي لآر. دبليو. تك، وأخبرني شخصيًا أن هذا قرار اتخذته الشركة. وأنه لا يوجد أي خطأ”

“لكن ماذا عن الحصن السبجي؟ بالتأكيد هم…”

“هنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام. لقد تواصلت معهم أيضًا”

دفعت نحوي نسخة مكتوبة أخرى

“لم أتواصل مع رئيس النقابة، بل مع سكرتيرتهم. لا يوجد الكثير، لكن باختصار، هم لا يهتمون حقًا بما تفعله آر. دبليو. تك. حتى لو قبلت الرعاية، فلن يكونوا تافهين بما يكفي لإثارة المتاعب لك”

“…أستطيع رؤية ذلك”

لم تكن النسخة المكتوبة طويلة. كانت قصيرة إلى حد ما، لكنني استطعت أن أرى بالضبط ما كانت تتحدث عنه رئيسة القسم

لكن مع ذلك…

“يبدو الأمر مريبًا قليلًا. الشروط جيدة أكثر من اللازم”

لم يكن العرض جيدًا فحسب

بل كان جيدًا إلى حد مبالغ فيه

بغض النظر عن كل الشروط الأخرى، كانت الرعاية تقدرني بنحو 250,000 دولار شهريًا. أي نحو 3,000,000 دولار سنويًا. وهذا كان العرض الأساسي فقط. كانت الأرقام ستزداد كلما ارتفعت رتبتي، إلى جانب شهرتي

كان عرضًا سخيفًا مهما نظرت إليه

“المال ليس الشيء الجيد الوحيد في العرض”

تحدثت رئيسة القسم فجأة، وعيناها تمران فوق الملف أمامي

“أنا متأكدة أنك تعرف نوع الشركة التي تكونها آر. دبليو، صحيح؟”

“…لا، ليس تمامًا”

حككت جانب وجهي

كان لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لم أكن أعرفها في هذا العالم

“هذه أول مرة أسمع عنهم”

“…..”

“…..”

ساد الصمت الغرفة للحظة. وعند النظر بدقة، بدا الأمر وكأنهم جميعًا يريدون صفع وجوههم. ماذا؟ أنا حقًا لم أكن أعرف

“كان يجب أن أتوقع هذا. ذلك الرجل أخبرني بالفعل أنك فريد من نوعك إلى حد كبير”

ذلك الرجل؟ من يكون ذلك الرجل؟

“على أي حال، هم إحدى أكبر الشركات العاملة في معدات الغوص داخل البوابات. أنا متأكدة أنك تعرف العناصر الشاذة التي تُعثر عليها داخل البوابات. في الأساس، تتخصص آر. دبليو. تك في تطوير ذلك النوع من الأشياء، لكن مع آثار جانبية قليلة جدًا أو شبه معدومة”

ارتفع حاجبي

كان هناك شيء جيد إلى هذا الحد؟

“يمكن أن تكون عناصرهم باهظة الثمن، ولا أحد يعرف حقًا كيف يفعلون ذلك، لكن يبدو أنهم وجدوا طريقة لتحويل الأشياء الشاذة العادية وتغيير خصائصها بحيث تصبح الآثار الجانبية في أدنى حد. من هذه الناحية، هم شركة جيدة جدًا. النقابة تشتري منهم البضائع كثيرًا”

“…وأنت تقولين لي إن شركة كهذه تريدني؟”

“لهذا السبب نحن جميعًا مصدومون”

ارتسمت على وجه رئيسة القسم ابتسامة عاجزة. أدارت قلمًا بين أصابعها، ثم توقفت ونقرت به على الطاولة

“لا يوجد سوى سبب حقيقي واحد يمكنني التفكير فيه يفسر لماذا سيقدمون لك عرضًا كهذا”

نقرت على الطاولة مرة أخرى، ثم نظرت رئيسة القسم مباشرة في عيني

للحظة، شعرت بأن أنفاسي توقفت

حتى—

“…نقابة الحصن السبجي مهتمة بك. لا أعرف لماذا، ولا أعرف كيف، لكن النقابة قد تكون مهتمة بك. ربما، بعد وقت ليس ببعيد، سنتلقى عرضًا رسميًا بخصوص لقبك”

عندها شعرت فعلًا وكأن أنفاسي قد اختفت

امتد الاجتماع حتى وقت متأخر من الصباح، وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد بقيت بلا نوم طوال الأربع والعشرين ساعة الماضية. ومع ذلك، لم أشعر بالسوء كثيرًا. إن كان هناك شيء، فقد ذكرني ذلك بالماضي، حين كان مثل هذا الجدول أمرًا عاديًا بالنسبة لي

كان الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص الثلاثة في الغرفة

“هاااام”

باستثناء التثاؤب بين حين وآخر والهالات السوداء الواضحة تحت عيون الجميع، بدا الجميع بخير

في الواقع، بدا وكأنهم يستطيعون الاستمرار ليوم آخر

أرجوكم، لا

طاق—!

وضعت رئيسة القسم قلمها أخيرًا، ثم رفعت رأسها

“حسنًا، أظن أن هذا يكفي في الوقت الحالي. أستطيع أن أرى أنك متعب. هل ننهي الأمر لهذا اليوم؟”

أضاءت عينا الاثنين الجالسين بجانبها، وكادا يقفزان من مقعديهما

لكن فرحتهما لم تدم طويلًا

“لا، ليس أنتما الاثنان. لا يزال لدينا بعض العمل لننجزه. أنا أتحدث عن مبتدئنا الخارق. لا يمكننا إبقاءه مستيقظًا طويلًا”

لكنك فعلت ذلك بالفعل

“أنا متأكدة أن لديك أشياء أخرى لتفعلها. لقد رتبنا تقريبًا كل ما يحتاج إلى ترتيب. يمكنك المغادرة إن أردت”

“…سأفعل ذلك”

بينما وقفت، لم أستطع منع نفسي من النظر نحو الاثنين الآخرين. ضممت شفتيّ معًا وأنا أفعل ذلك. بصراحة، شعرت بالسوء من أجلهما. بمجرد النظر إليهما، كان الأمر يبدو تقريبًا كما لو أن عالمهما كله قد انهار فوق رأسيهما

لقد تعاطفت معهما حقًا

“همم، حسنًا”

وكأنها أعادت التفكير، نظرت إلي رئيسة القسم

“في الواقع، لا يوجد الكثير لفعله. هذا إلا إذا كنت ترغب في أن نراجع العروض الأخرى. ما رأيك؟”

فليك! فليك!

فجأة، التفت رأسان نحوي بسرعة

كانت أعينهما واسعة، وبدت وجوههما يائسة. لم يتكلما، لكن لسبب ما، استطعت معرفة ما كانا يقولانه

’لا تقبل ذلك!’

’ارفضه! أرجوك…! أرجوك ارفضه!’

توقفت عند الباب مباشرة، ولم أستطع منع نفسي من أخذ لحظة للنظر إلى وجهيهما اليائسين

نعم، كانا يبدوان يائسين حقًا

إذا قلت لا، فمن المحتمل أن يتمكنا من النوم. ويحظيا ببعض الراحة

“إذًا…؟”

“آه، من فضلك”

نظرت إلى رئيسة القسم، وأنا أشعر بوخز معين في صدري

“راجعيها من فضلك”

“——!!”

“!!!”

“كما تشاء”