الفصل 538: الضباب [5]

الفصل 538: الضباب [5]

كان لون وجه جوانا شاحبًا بشكل غير طبيعي

في اللحظة التي نادتها فيها نورا، بدت كأنها تتردد

“جوانا. ماذا تفعلين هناك؟ هل أنت بخير؟ تبدين كأنك رأيتِ شبحًا”

“آه، أنا…”

انفرجت شفتا جوانا، لكن لم تخرج أي كلمات من فمها. نظرت إلينا، وكأنها غير متأكدة إن كان عليها أن تتقدم أو تبقى في مكانها. ورغم أن الأمر كان خفيفًا، بدا وجهها متوترًا إلى حد ما وهي تواصل تفحصنا بعينيها

“جوانا؟”

بحلول ذلك الوقت، كان الجميع قد أدركوا أن هناك شيئًا خاطئًا

“هل أنت بخير؟ ما الذي يحدث؟”

حاولت نورا الاقتراب منها، لكن جوانا تراجعت خطوة إلى الخلف

“…فـ، فقط امنحوني لحظة”

رفعت جوانا يدها إلى الأمام، مانعة نورا من التقدم

“أنا… أحتاج إلى لحظة”

“ماذا؟ هل حدث شيء؟”

انعقد حاجبا نورا، وبدأت الأجواء تصبح أثقل. أخذت لحظة لأحدق في جوانا قبل أن أحول انتباهي مجددًا نحو النار

“امنحوها لحظة”

لم أكن أعرف ما الذي يحدث، لكن بالنظر إلى حالة جوانا الحالية، عرفت أنها تحتاج إلى وقت كي تجمع نفسها كما ينبغي. أشرت إلى الآخرين أن يجلسوا، بينما بقيت جوانا واقفة في مكانها، وكان تعبيرها يهدأ تدريجيًا مع لون وجهها

طقطقة~

بعد أن راقبت النار وهي تفرقع، التفت إليها في النهاية

“هل تشعرين بتحسن؟”

“…نعم”

أومأت جوانا، وما زالت تضغط يدها على إحدى الأشجار. لكن هذه المرة، بدت قادرة على الكلام دون أي مشكلة، ثم تحركت أخيرًا نحو المخيم وجلست

في اللحظة التي جلست فيها، كادت ميا ونورا تقفزان من مكانيهما، وكأنهما على وشك الانفجار من الفضول، لكنني أوقفت الاثنتين

“انتظرا”

أوقفتهما ونظرت إلى جوانا

“ماذا حدث؟”

ساد الصمت في المخيم، وتثبتت كل العيون على جوانا. والآن بعد أن أصبحت أهدأ بكثير، أجابت جوانا بعد أن اختارت كلماتها بعناية

“كنت… عائدة فحسب عندما رأيتكم جميعًا واقفين عند الأشجار، تحدقون في المخيم”

“ننن؟! ماذا؟”

قفز كتفا ميا

“ماذا تقولين؟ كنا هنا طوال الوقت”

“…أفترض ذلك”

أومأت جوانا بهدوء، وأخذت نفسًا صغيرًا

“عندما حاولت أن أسأل عما يحدث، التفتّم جميعًا لتنظروا إلي، وأخبرتموني أن أبقى صامتة. حتى نيل أشار إلي كي أقترب منه”

“ماذا؟”

عبس نيل، لكن جوانا لم تتوقف

“أنا… أعرف. أستطيع أن أرى من تعبيرك أنك لا تتذكر”

“ماذا تقصدين بأنني لا أتذكر؟”

“لا أعرف”

كانت الآن تهمس تقريبًا. حولت جوانا انتباهها نحوي، ومررت لسانها على شفتيها

“…لا أعرف إن كان ما رأيته مجرد سراب، أم أنكم تعرضتم للسيطرة دون أن تعرفوا حتى. أو…”

ارتفع صدر جوانا، وازداد وجهها توترًا

“أو… أننا نُراقب حاليًا”

طقطقة—!

فرقعت النار بشراسة أكبر، وانكسر أحد الجذوع بينما ارتفعت ألسنة النار وازداد ثقل الهواء. حدقت في جوانا ثم في النار، ومسحت يدي على سروالي

أمسكت السكين باليد الأخرى، وحاولت أن أشعر بأي شيء في المحيط

كلما فكرت في كلمات جوانا، شعرت أن عضلاتي تزداد توترًا. تعرضنا للسيطرة…؟ رغم أنني أردت استبعاد هذا الاحتمال، فمن يستطيع القول إنه غير ممكن؟ ورغم أن سيناريو كونه مجرد وهم بدا أكثر احتمالًا بكثير، لم أستطع تجاهل السيناريو الآخر

’هل يمكن أن يكون هذا أيضًا دليلًا على طريقة اختفاء مواطني النقطة زد؟’

“…ماذا عن تسجيلك؟”

رفعت رأسي ونظرت في اتجاه أرييل. بدا أن انتباهها مثبت على الكاميرا المربوطة حول صدر جوانا

“هذا صحيح!”

ضربت ميا قبضتها على يدها

“إذا كنتِ قد رأيتِ شيئًا فعلًا، فربما يكون قد سُجل. دعينا نراه!”

“هذا صحيح”

تمتمت جوانا، وارتاح وجهها قليلًا وهي تهمس، “كنت قد أطفأتها عندما ذهبت لقضاء حاجتي، لكنني شغلتها مباشرة بعد ذلك. ينبغي أن أتمكن من رؤية شيء. على الأقل، يفترض أن تؤكد إن كنتم قد تعرضتم للسيطرة، أو إن كنت أنا أرى أشياء غير موجودة”

أخرجت جوانا هاتفها، ولامسته بالكاميرا. وبينما كان إبهامها يتحرك على الشاشة، توقفت فجأة، ثم أدارت الهاتف ببطء نحو نفسها

“نعم، لدي الفيديو”

ضغطت زر التشغيل، وبدأ الفيديو

—قرقشة!

أول ما سمعته كان القرقشة الخافتة للأغصان تحت قدمي جوانا، وهي تنكسر بينما كانت تتحرك نحو المخيم. كان الضباب كثيفًا، لكنها تحت شعاع المصباح كانت قادرة على رؤية ما أمامها دون مشكلة

واصلت التحرك بلا عائق حتى تسرب ضوء صغير مرتجف عبر الضباب. وسرعان ما ظهر المخيم، وظهرت ظلالنا أيضًا

لكن الغريب أن شعاع مصباحها لم يستقر على النار. بدلًا من ذلك، مر بنا، مرتعشًا وهو يلتقط الأشجار عند أطراف الفسحة

—يا جماعة؟

همس صوت جوانا من السماعة، وكانت الكاميرا تتحرك حول الأشجار. كأنها تتحدث إلى شخص ما

لكن لم يكن هناك أحد

في الواقع، حين دققت النظر، أدركت أيضًا أننا لم نكن قد لاحظناها بعد

رفعت رأسي، والتقت عيناي بأعين كل الموجودين بينما بدأ الهواء فجأة يشعرني بالاختناق

اختفى دفء نار المخيم في لحظة

“بهذا، يمكننا تأكيد أننا لم نتعرض للسيطرة”

حاولت أن أحافظ على هدوئي. حاولت أن أهدئ الجميع

لكن—

—خششش…! خشششش! خش! آآآآآه! آآآآآآآآآه!

اندفعت صرخات تمزق القلب فجأة من سماعة الهاتف، وكان الصوت خامًا جدًا حتى بدا كأن البلاستيك يتشقق. لم تكن الصرخات عالية فقط؛ بل كانت مشوهة ومتداخلة، كما لو أن أكثر من شخص يصرخ

“مـ، ما هذا بحق؟!”

كانت ميا أول من قفزت واقفة بينما اهتزت يد جوانا، وكادت تفقد قبضتها على هاتفها مع استمرار الصرخات في اختراق الأجواء

—النجدة! آآآآه! آآآآآآآآه! آآآآآآآآآآآآآه!

“أغلقيه!”

صرخت ميا، ويداها تضغطان على أذنيها

“جوانا، أطفئي هذا الشيء اللعين!”

تعثرت أصابع جوانا بشكل محموم فوق هاتفها، وهي تضغط على الشاشة مرة بعد مرة. لكن التسجيل لم يتوقف. ازدادت الصرخات علوًا، وتداخلت مع نفسها حتى بدت كأن مئة شخص يعوون معًا من داخل هاتفها

—آآآآآه! آآآآآآآآآه!—

ثم توقفت الصرخات. وسط الصمت الذي تلا ذلك، تردد صوت أنفاس الجميع مجتمعة، وكانت كل العيون مثبتة على الشاشة. على الشخصيات التسع الجالسة قرب نار المخيم، متجمعة معًا وهي تحدق في هاتف معين

سرت قشعريرة فورًا في جسدي كله، ومعي الآخرون، بينما توقفت فرقعة النار

للحظة واحدة، سكن كل شيء تمامًا

حتى—

طقطقة~

عادت فرقعة النار، وتوقف التسجيل أخيرًا

لكن رغم توقف التسجيل، لم يتوقف صوت أنفاسنا الجماعية، إذ لم يصدر أحد أي صوت، والتفتت عدة رؤوس في اتجاه معين، لكنها لم تر سوى ضباب كثيف

أغمضت عيني، وأحكمت قبضتي على السكين في يدي

’واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة، ستة، سبعة، ثمانية، تسعة’

كلنا هنا

لم أستطع الشعور بوجود أي شذوذ

نحن…

ما زلنا بخير

ابتلعت ريقي

“اجمعوا أغراضكم. سنتجه إلى المنطقة المركزية. لقد أطلنا البقاء هنا أكثر مما ينبغي”

لم يشكك الآخرون في أمري، بل قفزوا جميعًا لجمع أغراضهم. كنت أستطيع أن أرى ذلك. لم يكن أحد يريد البقاء ثانية أخرى في هذا المكان

لكنني لم أستطع لومهم

لم أكن مختلفًا عنهم