الفصل 547: غرابة النقطة زد [6]
الفصل 547: غرابة النقطة زد [6]
ررر! ررر—!
واصل الهاتف صراخه، وكان الرنين الثاقب يرتد عن جدران الردهة الضيقة وينسكب إلى الدرج في الأسفل. ملأ كل زاوية من زوايا المنزل، وازداد ارتفاعًا مع كل ثانية تمر بينما واصلت جوانا التحديق في الغرفة التي دخلتها أرييل للتو
دار عقل جوانا بكل أنواع الأفكار، وكان قلبها يدق بصوت عال داخل صدرها بينما تشكلت عقدة في أسفل معدتها
لكنها كانت سريعة في التصرف أيضًا
بدلًا من التراجع، أجبرت جوانا نفسها على التقدم
انطلقت راكضة على طول الممر، والرنين لا يزال يصرخ من داخل الغرفة
وعندما وصلت إلى الباب الذي دخلته أرييل، أمسكت بالمقبض ودفعته بقوة، وأغلقته بصدمة عنيفة، كأنها تقطع الصوت بالقوة وحدها
دوي!
أسرعت جوانا وضغطت ظهرها على الباب؛ كان تنفسها سريعًا وغير منتظم، وصدرها يعلو بحدة وهي تحاول تثبيت نفسها
ظل الرنين يتردد من داخل الغرفة، لكنه صار مكتومًا الآن، خافتًا بسبب الخشب الفاصل بينهما
وفي النهاية، توقف
“…”
صمت
صار كل شيء صامتًا بينما أبقت جوانا ظهرها مضغوطًا على الباب
لكن سرعان ما تحطم الصمت
“جوانا.”
تردد صوت أرييل من خلف الباب
“لماذا أغلقت الباب؟ ما الذي يحدث؟”
كان الصوت يبدو مثل صوتها تمامًا
“افتحي الباب.”
طَق طَق—
تردد طرق خفيف بجانب جوانا، وانقبض حلقها وهي تبتلع ريقها. انزلقت قطرة عرق على جانب وجهها، راسمة خطًا باردًا على طول فكها قبل أن تسقط إلى الأرض
طَق طَق—!
“جوانا؟ هل أنت هناك؟ هل كل شيء بخير؟”
تردد صوت أرييل مرة أخرى، أكثر لطفًا من قبل. ومع ذلك، كان ذلك اللطف نفسه هو ما جعل جلد جوانا يقشعر وهي تبقي فمها مغلقًا
ضغطت ظهرها بقوة أكبر على الباب، رافضة الإجابة، رافضة الاعتراف بالصوت
“جوانا؟ جوانا؟ هل أنت هناك…؟”
كلما ازداد الصوت، صار جسد جوانا أكثر توترًا
’هذه ليست أرييل. لا يمكن أن تكون أرييل. هي… لن تتحدث إلي هكذا أبدًا. هذا فخ بالتأكيد. لكن ما الذي يوجد خلف هذه الغرفة؟ لماذا يحاول جاهدًا أن يقودني إلى هنا؟ ما هدفه بالضبط؟’
ثبتت جوانا تنفسها، فأخذت نفسًا بطيئًا ثم أطلقته بحذر. تحركت عيناها عبر الممر، تفحصان الظلال والمساحة الضيقة من الأرض التي أمسكها ضوءها
بدا الظلام أثقل الآن
جاء صرير خافت من الأرض على الجانب الآخر من الباب. تحرك الخشب تحت وزن وجود ما
أغلقت جوانا عينيها، وحاولت مرة أخرى التواصل مع أرييل
’أرييل. أرييل. هل تسمعينني؟’
’…..’
لم تلق جوانا سوى الصمت. ضغطت شفتيها معًا، وكانت على وشك المحاولة مرة أخرى عندما همس صوت داخل رأسها
’نعم، أستطيع سماعك. افتحي الباب’
“…..!”
تجمد جسد جوانا. مرة أخرى… تردد صوت أرييل داخل عقلها. كانت هذه الحيلة نفسها هي ما جعلها تظن أن أرييل التي رأتها قبل لحظات كانت الحقيقية. أو ربما كانت تلك أرييل حقًا؟ وإلا، كيف يمكن للشذوذ أن يتواصل معها؟
عضت جوانا شفتها السفلى
’ماذا لو… مـ ماذا لو كانت التي تقف خلفي هي أرييل فعلًا؟ ماذا لو أخطأت وحبستها في الداخل مع الشذوذ؟ أو ربما كانت خدعة لفصلنا؟’
توقف نفس جوانا، وتحركت عيناها على طول الممر، تفحصان كل زاوية بينما استقر ثقل كبير في صدرها، ضاغطًا إلى الداخل حتى صار أضعف إحساس يبدو مضخمًا
ارتفع أزيز المصباح، والاحتكاك الخافت لحذائها، وصرير الخشب تحتها، وقطرات الماء البعيدة فوقها، كلها بحدة في أذنيها
بدت الظلال الزاحفة على الجدران تحت ضوء المصباح وكأنها تلتوي وتتمدد بينما شد تعبيرها
“افتحي الباب.”
تردد صوت أرييل مرة أخرى، فأفزع جوانا
لكن هذه المرة، كان الصوت أقل لطفًا. كان أبرد بوضوح
فتحت جوانا فمها، لكن فجأة، ومع طقطقة مفاجئة، انفتحت النافذة في نهاية الممر بقوة، وارتطمت بالجدار بعنف
رَنَّ الحديد—!
شق الصوت الحاد الصمت. اندفعت موجة من الهواء البارد إلى الداخل، واجتاحت الردهة الضيقة ولامست وجهها ويديها. تمايل ضوء المصباح بينما دفع النسيم نفسه من حولها، واهتز عقل جوانا
’النافذة…!’
للحظة قصيرة ومتهورة، شعرت برغبة في التحرك، في الاندفاع نحو النافذة المفتوحة وسحب نفسها عبرها من دون النظر خلفها
’لا، قد يكون هذا فخًا… قد يكون هذا هدف الشذوذ!’
شدت أسنانها، وبقيت مكانها، ضاغطة ظهرها على الباب
استمر الريح البارد في الاندفاع إلى الغرفة، ملتفًا حول ساقيها وشادًا ملابسها. تمدد الصمت رقيقًا، ضاغطًا من كل جانب. لم تسمع جوانا شيئًا سوى إيقاع قلبها المذعور، يدق بقوة أعلى وأعلى في أذنيها، كأنه يحاول إغراق الهدوء
كان ذلك الصوت كل ما تسمعه، يملأ عقلها بالكامل، حتى—
وبنبرة شيطانية، صرخ الصوت
“افتحي الباب.”
دوي!
ارتطمت ضربة عنيفة بالباب خلفها. دوت الصدمة عبر الخشب وإلى عمودها الفقري، فدفعت أفكارها إلى وضوح حاد
ثبتت جوانا قدميها بقوة أكبر على الأرض، وكانت النعلان يحتكان بحثًا عن ثبات بينما ألقت وزنها كله إلى الخلف. التصق كتفاها وظهرها بالباب بقوة، وتوترت عضلاتها وهي تجبره على البقاء مغلقًا بكل ما لديها
دوي! دوي!
اهتز الإطار تحت الضربات المتكررة، لكنها ثبتت مكانها، وفكها مشدود، رافضة أن تتزحزح حتى بوصة واحدة
ثم، مع ضربة أخيرة هزت المفصلات، توقف كل شيء
دوي—!
اختفت القوة على الباب فجأة كما بدأت. انحل الصراع العنيف على الجانب الآخر إلى لا شيء. بقيت جوانا متأهبة في مكانها، بالكاد تجرؤ على التنفس، بينما اندفع الصمت عائدًا
لم يعبر الصمت سوى صرير الأرضية الخشبية الخافت بينما تراجع الوجود خلف الباب ببطء. كان كل أنين مشدود يتردد بخفوت، مشيرًا إلى حركته التدريجية بعيدًا عنها
’هل يغادر؟ لكن لماذا يغادر؟ أم أنه يحاول جمع الزخم لتحطيم الباب؟ ما الذي يحاول فعله؟!’
امتلأ عقل جوانا بكل أنواع الأفكار؛ وكان الصمت يبدو صاخبًا جدًا داخل عقلها
’ماذا أفعل؟ ماذا يجب أن—’
ررر! رررر!
شق صوت نغمة هاتفها الحاد الصمت، وارتد عن الجدران وحطم الهدوء الهش. انحبس نفس جوانا في حلقها وهي تخفض نظرها ببطء إلى هاتفها، وتبتلع ريقها بهدوء
ثم—
طَق!
أغلقت هاتفها
مات الصوت هناك
لكن ذلك كان مؤقتًا فقط، إذ لم يمض وقت طويل حتى رن صوت آخر
ررر! رررر—!
هذه المرة، جاء الصوت من الطابق السفلي، خافتًا بفعل المسافة والجدران، ومع ذلك ظل حادًا بما يكفي ليشق أفكارها. كان الصوت أكثر كتمًا من قبل، لكنه ظل عاليًا جدًا في أذنيها
انقبضت معدة جوانا بينما تسلل الإدراك إليها
الهاتف الأرضي
’ما الذي يحاول فعله هذه المرة؟ لا، لا يمكنني الاستمرار هكذا. يجب أن أبادر. بهذا المعدل، سأظل ألعب وفق ألعابه’
عضت جوانا شفتيها، وتغير تعبيرها
استدارت ببطء لتواجه الباب، وكانت يدها تحوم قرب المقبض بينما ثبتها التردد في مكانها للحظة قصيرة
كانت أعصابها تضطرب بعنف، لكن أفكارها بدأت تصفو. إذا فتحت الباب وانتظرت خروج الشذوذ بينما تقفز من الأعلى، فهل سيكون ذلك كافيًا؟ لا، ربما… سحبت نفسًا بطيئًا، مثبتة نفسها وهي تبدأ في ترتيب خطة، مفكرة في كيفية مباغتة الشذوذ بدل انتظار أن تُحاصر مرة أخرى
لكن في اللحظة التي أوشكت فيها على التحرك…
“انتظري.”
ضغطت يد باردة على يدها، فجمدتها في مكانها
تعليقات الفصل