الفصل 548: غرابة النقطة زد [7]

الفصل 548: غرابة النقطة زد [7]

“———!”

كادت جوانا تقفز من مكانها، إذ تحرك جسدها قبل أن يلحق عقلها بما يحدث. سيطرت الغريزة. لمع الفولاذ في الضوء الخافت بينما شق خنجرها الهواء بقوس حاد، متجهًا مباشرة نحو اليد الممتدة

كانت حركتها سريعة للغاية. سريعة إلى درجة أن الشخصية أمامها لم تتمكن حتى من الرد

لولا أن جوانا توقفت فجأة في منتصف الحركة، لكان من المرجح جدًا أن يطير رأسها بعيدًا

“هاه… هاه… سارة…؟”

عندما تعرفت جوانا على الشخصية الواقفة أمامها، شدّت فكها ووضعت طرف خنجرها على عنق سارة، ضاغطة قليلًا

“…أنت هي، صحيح؟”

شدّت جوانا أسنانها بقوة وهي تحدق في سارة

عند رؤية ذلك الزوج المألوف من العينين الداكنتين والشعر الداكن، أرادت جوانا حقًا أن تصدق أن الشخص الواقف أمامها هو سارة، لكن بعد كل ما حدث لها حتى الآن، بدأت تشكك في نفسها. هل هذه سارة حقًا؟

لكن ماذا لو لم تكن هي؟ قد يكون هذا فخًا مرة أخرى…

’تبًا! تبًا! تبًا…!!’

كلما نظرت جوانا إلى سارة، بدا عقلها وكأنه يصارع أكثر بينما واصلت ضغط خنجرها على عنقها

لكن في النهاية—

“لا تفتحي الباب.”

تردد صوت سارة مرة أخرى، وكان هادئًا على نحو غريب

نظرت جوانا إلى الباب، وكان صدرها يعلو وينخفض. لم تعد تشعر بالوجود كما في السابق. ثم ظهرت سارة؟ مصادفة؟

“كيف وجدتني؟”

سألت جوانا، وتعبيرها حاد

“نحن جميعًا متصلون.”

أجابت سارة، دون أن تبعد نظرها عن جوانا

“أعرف ذلك. لكن كيف تمكنت من دخول المنزل؟”

“عقدتي.”

أجابت سارة، مشيرة إلى صدغها

“…يجب أن تكوني على علم بقدراتي.”

ترددت جوانا. كان هذا صحيحًا. من ناحية القدرات، كانت سارة الأفضل في التسلل والاستطلاع. إذا كانت هي، فسيكون دخولها ممكنًا

لكن…

’لا، هذا ليس كافيًا. لا يمكنني الوثوق بها بعد. لن أقع في الخدعة نفسها مرتين’

لحسن الحظ، لم تكن سارة عاجزة تمامًا. لم يقضوا الأسبوع السابق للمؤتمر العالمي بلا عمل. لقد راجعوا كل أنواع السيناريوهات، مثل ما يجب فعله في حال كان شخص ما يتظاهر بأنه أحدهم

’لم أفعل ذلك سابقًا مع أرييل لأنها كانت تتحدث داخل عقلي، لكن بما أنني لم أعد أستطيع الوثوق بذلك، يمكنني فعله الآن. هذا سوف—’

دوي!

فجأة، تردد دوي رعدي وحاد في أرجاء المنزل كله، وارتفع صداه على الجدران كأن البناء نفسه ينشق

“ماذا…!؟”

ارتج المبنى كله ردًا على ذلك. اهتزت الأرض تحت حذائها، وانجرف الغبار من السقف بينما أنّت الجدران اعتراضًا. ترنحت جوانا قليلًا، وقد باغتتها القوة المفاجئة، وارتفع نبضها من جديد بينما واصل المنزل الاهتزاز حولها

رغم ذلك، أبقت خنجرها مضغوطًا على عنق سارة

“ما الذي يحدث؟!”

“…إنه مين.”

أجابت سارة بعد بضع ثوان، وتحول نظرها نحو الطابق السفلي

“إنه يقتحم المنزل.”

دوي! دوي—

بعد ذلك، اهتز المنزل مرة أخرى، وصدرت أنّة من المكان كله بينما اتسعت عينا جوانا

“يقتحم؟ لماذا قد…”

“بما أننا لا نستطيع الدخول، فنحن نحطم كل شيء. قد لا تتمكنين من كسر الباب، لكنه يستطيع. هذا ما تعلمناه من قائد الفرقة.”

“…آه.”

ماتت الكلمات التي كانت تتشكل على لسان جوانا فورًا. اختل نفسها بينما ثبتت عيناها على سارة

لجزء من الثانية، لم تستطع سوى التحديق. ثم تسرب التوتر من أصابعها. تراخت قبضتها على الخنجر، وارتجفت الشفرة قليلًا قبل أن تسحبها إلى الخلف، مبعدة إياها بحذر عن عنق سارة

وسرعان ما شدّت ابتسامة خفيفة شفتيها

“…نعم، لقد فعل ذلك.”

هكذا اختفت كل الشكوك حول هوياتهم. كان هذا صحيحًا. لقد ذكر قائد الفرقة بالفعل أمرًا كهذا لهم. في ذلك الوقت، لم تقل جوانا شيئًا، لكنها وجدت الأمر مضحكًا حقًا في هذه الحالة

ثم—

دوي—!

انفجر صوت تحطم يصم الآذان من الأسفل، صوت الباب الأمامي وهو يتشظى تحت قوة هائلة

ثم جاءت الخطوات

خطوة ثقيلة، وأخرى خفيفة. مشت الخطوات بهدوء متجاوزة الدرج، ووصلت في النهاية إلى الطابق الثاني بينما ظهرت شخصيتان مألوفتان في مجال رؤية جوانا، وتوقفت خطواتهما عندما أومأت أرييل في النهاية

“أنت هنا.”

“…أنا هنا.”

ارتخت كتفا جوانا، لكن ليس لوقت طويل، إذ عاد نظرها نحو الباب، ورجع التوتر إلى صدرها. أشارت إليه

“شيء ما يختبئ خلف الباب. كان يحاول أن يجعلني أدخل الباب، لكنني شعرت بأنه فخ. كما استخدم علي عدة خدع. يمكنه تقليد الأصوات وحتى التحدث داخل العقل. يجب أن نكون حذرين. أيًا كان ما في داخل الـ…”

دوي!

كانت جوانا بالكاد قد بدأت الكلام عندما تحرك مين

دون سابق إنذار، اندفع إلى الأمام ودفع كتفه مباشرة في الباب. دوت الصدمة عبر الردهة، وتصدع الخشب تحت القوة

انتفضت جوانا من العنف المفاجئ، واتسعت عيناها بينما اهتز الباب على مفصلاته

“ما الذي تفعله!؟ ألم تسمع ما قلته؟”

“سمعنا.”

أجابت أرييل بينما حطم مين كتفه في الباب مرة أخرى فجأة

دوي—

“وماذا بعد؟!”

“…ولهذا السبب نحطم الباب ونفتحه. بما أنه لم يهاجمك بعد، فهذا يعني أنه ضعيف.”

“لا، لكن—”

ماتت كلمات جوانا في حلقها عندما اندفع إحساس غريب عبر عقلها، حاد ومتسلل، فأجبرها على التجمد في منتصف الحركة

اتسعت عيناها مرة أخرى. انتشر وخز خافت من صدرها إلى الخارج، متسللًا عبر جسدها وإلى عقلها بينما نظرت إلى أرييل، التي انحنت شفتاها قليلًا

“أنت… ماذا فعلت؟”

“لا شيء محدد.”

أجابت أرييل، وتعبيرها هادئ

“أنا فقط أعطيك بعض الشجاعة.”

دوي!

انفتح الباب بعنف مع طقطقة قوية، وتشظى الخشب إلى الداخل تحت القوة

انتقل نظر جوانا إلى أرييل، ثم عاد إلى الباب المكسور. أرادت أن تواصل الصراخ على أرييل ومين، وأن تخبرهما بالتوقف. أن تخبرهما بأن عليهما أن يكونا أكثر حذرًا، لكنها عندما فتحت فمها، وجدت نفسها عاجزة عن قول تلك الكلمات

بدلًا من ذلك…

“احرصا على التعامل معه بسرعة.”

كانت الكلمات التي خرجت من فمها مختلفة تمامًا عن أفكارها السابقة بينما ازداد الوخز في صدرها وبدأ جسدها يرتجف

لكن ليس من الخوف

لا

بل أشبه بـ…

الحماس

’آه، تبًا…’

أدركت جوانا بسرعة ما حدث. استخدمت أرييل مهارتها لتغيير عقلها

الخوف الذي كان ملتفًا بإحكام في صدرها قبل ثوان فقط ذاب كأنه لم يكن موجودًا قط. غادر التوتر عضلاتها، وتبخر الرعب من أفكارها بسهولة غير طبيعية

فجأة، لم يعد الموقف كله مخيفًا جدًا. بل صار مزعجًا

’هل تم التلاعب بي حقًا بهذه الطريقة؟’

“آه، لا. يجب أن أصلح هذا.”

ومن دون كلمة أخرى، مدت يدها إلى الأسفل وأخرجت خنجريها

“مين، انتظرني.”

دخلت الغرفة، وكان صوتها يرتجف قليلًا وهي تكبت ضحكة خافتة

“…فجأة، أشعر بأنني أريد تقطيع الوغد الذي كان يلعب بي. ستسمح لي بفعل ذلك، صحيح؟”

وبينما تجاوزت مين، نظرت جوانا حولها

أيها المتصل العزيز…

“أين أنت~؟”