الفصل 85: الرتبة الثانية [1]
الفصل 85: الرتبة الثانية [1]
“حسنًا، لنختبر هذا الجهاز”
بحذر، وضعت الشظية الخافتة التوهج، صاحبة أدنى نقاء، بجوار النواة الأسطوانية لجهاز الفاكس. بعد التغييرات التي حدثت لسائر الليل، الذي أصبح الآن سائر الأحلام، كنت متحمسًا لرؤية ما سيحدث عندما أتقدم رتبة
“ينبغي أن يكون هذا جيدًا”
بعد أن انتهيت من إدخال الشظية، نظرت إلى الشاشة لأتأكد من أنها الشظية الصحيحة، ثم ضغطت الزر الأحمر مباشرة
تشا— تشاك!
بدأ الجهاز يصدر أصواتًا غريبة
بما أنني اعتدت عليه بالفعل، تجاهلته وانتظرت التغييرات فحسب
لكن بعد بضع ثوان من الضغط على الزر الأحمر، ظهر إشعار في رؤيتي
تجمد وجهي على الفور تقريبًا
“ها؟ ماذا…؟”
[معزز النقاء: تم خصم 500 نقطة إس بي من حسابك]
ظهر الإشعار فجأة، من دون أن يترك لي وقتًا كافيًا لاستيعابه
لكن عندما اتضح لي الأمر أخيرًا، تغير وجهي بشدة، ونظرت على عجل نحو جهاز الفاكس وضغطت الزر الأحمر
“أيها اللعين! لماذا لم تخبرني بهذا من قبل؟!”
كانت تلك 500 نقطة إس بي!
5000 دولار!
’تبًا!!!’
طق! طق! طق!
واصلت الضغط على الزر الأحمر، لكن من دون فائدة
طق! طق!
استمر الجهاز في الحركة وإصدار الضجيج بينما نظرت إليه بيأس
ثم—
رن!
رن جرس خافت في الهواء، وظهر رقم جديد على الشاشة الصغيرة أعلى الجهاز
[79 في المئة]
“أوه؟”
توقفت كل أشكال الشكوى والرفض في تلك اللحظة
عندما رأيت الرقم المعروض، لم أعد أشعر أن نقاط إس بي المستخدمة كانت هدرًا كبيرًا. لا، انس ذلك… كان الأمر لا يزال مؤلمًا، لكنه صار أقل ألمًا بكثير
“الانتقال من 14 في المئة إلى 79 في المئة… هذا هائل”
فرزت كل البلورات التي كانت بحوزتي
[91 في المئة، 55 في المئة، 73 في المئة، 81 في المئة، 79 في المئة، 27 في المئة، 94 في المئة، 39 في المئة، 88 في المئة، 61 في المئة]
مددت يدي بسرعة إلى آلتي الحاسبة، ووضعت الأرقام معًا، ثم حسبت متوسط كل البلورات
“62 في المئة…”
تم استيفاء الحد الأدنى من المتطلبات الذي وضعته النقابة!
ولم يكن ذلك كل شيء
لو أزلت البلورة ذات النسبة الأدنى وأعدت حساب المتوسط، فسأحصل على نحو 66 في المئة
“هذا ليس سيئًا بالتأكيد”
لكن…
ما زال غير كافٍ
“أريد أن تكون النسبة أعلى من 70 في المئة على الأقل”
كان هذا هو الحد الأدنى الذي سأقبله
في هذه الحالة…
نظرت نحو جهاز الفاكس بقلب مثقل
ثم، بيد مرتجفة، مددت يدي إلى بلورة 27 في المئة ووضعتها في جهاز الفاكس قبل أن أضغط الزر الأحمر
تشا— تشاك!
[معزز النقاء: تم خصم 500 نقطة إس بي من حسابك]
[الرصيد: 3822 نقطة إس بي]
شعرت أنني على وشك البكاء، لكنني ضغطت على أسناني وحدقت في جهاز الفاكس بتوتر
آمل أن ينتج شيئًا جيدًا
’أرجوك. أرجوك…’
رن!
تردد الرنين المألوف، ونظرت إلى الشاشة
[21 في المئة]
“…..”
عضضت شفتي، وبالكاد منعت نفسي من أخذ جهاز الفاكس ورميه بعيدًا
لكن بعد أن أخذت عدة أنفاس لأهدأ، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى. بما أنني تورطت بالفعل، فسأذهب حتى النهاية
رن!
[44 في المئة]
“…..”
كنت بحاجة إلى كيس ملاكمة
أدرت رأسي ببطء نحو سائر الأحلام. كان ينظر إلي
’عند التفكير مرة أخرى، قد يكون قويًا بما يكفي ليبرحني ضربًا الآن’
ألقيت كل الأفكار جانبًا وضغطت الزر الأحمر مرة أخرى
“مرة أخرى!”
رن!
[9 في المئة]
“هيييييك!!!”
رقم من خانة واحدة!؟
أمسكت رأسي، وأنا أقاوم لأحافظ على تماسك نفسي. لكن الأمور ساءت أكثر عندما رفع سائر الأحلام يده الطويلة النحيلة ببطء، مشيرًا بها إلي
“…”
وقفت في صمت وأنا أراقبه، متوترًا بعض الشيء من أفعاله
هل كان سيهاجمني؟
لماذا؟ ظننت أن نقاط الولاء قد زادت. ألم يكن ذلك كافيًا؟ هل لا يزال يحمل ضغينة ضدي؟ إذا كان الأمر كذلك—
ثم…
“…..!”
بدأ جسده يرتجف، وارتد رأسه إلى الخلف بينما ظل إصبعه يشير إلي
وقفت متجمدًا من الصدمة، وفمي مفتوح
ذلك…
كان يضحك علي
“ما هذا بحق…؟”
كان يستطيع فعل ذلك؟
لا، قبل أي شيء من ذلك…
“عد إلى الداخل!”
استدعيت سائر الأحلام فورًا، وبالكاد منعت نفسي من الصراخ بكل الشتائم الممكنة التي أعرفها
عضضت شفتي حتى كادت تنزف، ثم حدقت في جهاز الفاكس وضغطت الزر الأحمر مرة أخرى
رن!
[87 في المئة]
“أيها اللعيـ أوه…”
رمشت بعدم تصديق. بعد أن اعتدت سلسلة النسب المنخفضة، تركتني رؤية نسبة عالية كهذه عاجزًا عن الكلام للحظة
لكن سرعان ما غمرتني الفرحة
’نعم، هذا كافٍ تقريبًا!’
بهذه النسبة الجديدة، كنت واثقًا أن لدي ما يكفي من النقاء لصنع عقدة متينة
صار بإمكاني الآن محاولة الوصول إلى الرتبة الثانية
لكن…
“همم”
لم أفعل ذلك فورًا، بل نظرت بدلًا من ذلك إلى رصيدي
[الرصيد: 2322 نقطة إس بي]
“…..”
أغمضت عيني وتنهدت
أخرجت شظية أخرى، وبدلتها ووضعتها على جهاز الفاكس
’سأستعيد نقاط إس بي في النهاية. ما لن أستعيده هو هذه اللحظة’
ولهذا، ضغطت الزر الأحمر مرة أخرى
رن!
[14 في المئة]
“مرة أخرى!”
رن!
[55 في المئة]
“ليس كافيًا…”
رن!
[7 في المئة]
“الأفضل أن تسرقني مباشرة”
رن!
[0 في المئة]
“إيه؟”
بام!
تحطمت الشظية أمام عيني مباشرة، وتركتني في ضياع تام
“ما هذا…”
لم أستطع سوى التحديق بشرود في المكان الذي كانت فيه الشظية قبل لحظات، قبل أن أغطي فمي وأنظر إلى رصيدي
[الرصيد: 322 نقطة إس بي]
الندم…
بدأت أشعر بندم شديد
ارتجفت يداي وأنا أحدق في جهاز الفاكس
تمكنت بالكاد من كبح نفسي قبل أن أستدير لأنظر إلى الشظايا أمامي. أخذت عدة أنفاس لأهدأ، وفي النهاية ومض إشعار أمام عيني
[تم تحديد عشر شظايا!]
[لقد استوفيت شروط التقدم]
[مستوى النقاء هو 70.9 في المئة]
[هل ترغب في التقدم؟]
[نعم] [لا]
“كما توقعت، لن يسمح لي بالتقدم إلا عندما أجمع كل الشظايا”
كان لدي شعور بذلك من قبل، لكن هذا أكده
لم أتردد
كانت النسبة عالية بما يكفي لأقبلها
ولهذا، ضغطت [نعم]
رغم أنني كنت لا أزال أعاني من الندم الشديد بسبب إهدار الكثير من نقاط إس بي، بذلت قصارى جهدي كي لا أفكر في الأمر
ليس في لحظة محورية كهذه
اشتعلت الشظايا أمامي بالحياة، وأغرقت الغرفة بضوء مبهر. اختفت رؤيتي في لحظة. ثم جاء الألم، حادًا ومفاجئًا، كطعنة في رأسي
“آخ!”
انطلقت صرخة من شفتي بينما تعثرت إلى الخلف
كان من الصعب وصف الألم، لكنه كان حادًا. كأن شخصًا غرس إبرة حادة في رأسي
سحبت نفسًا حادًا، محاولًا بكل جهدي تهدئة الألم، لكن قبل أن أتمكن من سحب نفس آخر، اجتاحت جسدي تشنجات عنيفة
“…..!”
تعثرت إلى الخلف، وضغط ظهري على الجدار بينما أمسكت بذراعي
اشتد الألم وانكمش وجهي
“خخ…”
خرجت التأوهات من فمي لا محالة
رغم أفضل محاولاتي لقمعها، أدركت أنني لا أستطيع إيقافها. كان الألم ببساطة أكبر من اللازم
“آخ!”
فقدت الإحساس بالوقت منذ تلك اللحظة
انتظرت فقط أن يتلاشى الألم
امتدت الدقائق حتى بدت كأنها أبد، بينما تكورت على الأرض، ممسكًا رأسي بكلتا يدي
“تـ تبًا”
استغرق الأمر بعض الوقت، وعندما أصبح الألم محتملًا، شعرت بعدة تغييرات تحدث داخلي. لم أستطع تحديد ماهيتها تمامًا بينما فتحت عيني ببطء، محدقًا في الإشعارات أمامي
[اكتمل التقدم!]
[تم فتح متجر الرتبة الثانية!]
[العقدة الأساسية: نقل السمة]
[الشظايا: 0 من 20]
كانت الإشعارات كثيرة، لكن الإشعار الذي جذب عيني فورًا كان قسم نقل السمة
ما هذا؟
“أوه…”
أجبرت نفسي على النهوض، وسحبت جسدي نحو الحاسوب ونظرت إلى صفحتي
عندها رأيته
العقدة الأساسية: نقل السمة
سائر الأحلام
[تحوير الجسد]
ميريل
[?????]
“مـ ماذا…”
في اللحظة التي ظننت فيها أن الصدمة بلغت ذروتها، تلوّت ذراعي اليمنى بشكل غير طبيعي
نشأ اتصال مفاجئ بيني وبين سائر الأحلام، ثم جاء الظلام. انسكب فوق لحمي كحبر سائل، وتمدد وتصلب حتى اختفت ذراعي، واستُبدلت بها شفرة ظل لامعة وشريرة
“…..”
توقفت، مستوعبًا المشهد، ثم فتحت شفتي وتمتمت،
“تبًااااا”
تعليقات الفصل