الفصل 125
الفصل 125
بعد بضعة أيام
“واو، ما كل هذا يا جدتي؟”
اتسعت عينا جونيور وهي ترى البضائع المتنوعة التي أحضرتها جوبيتر إلى البيت
من أنواع مختلفة من الطعام إلى الوجبات الخفيفة، والملابس الجديدة، والدمى، والألعاب. كان المكان مليئًا بأشياء يصعب رؤيتها بالنظر إلى ظروف هذا البيت
أنزلت جوبيتر الأغراض بابتسامة عريضة
“زاد دخلنا قليلًا”
“…”
نظرت جونيور، بعينين واسعتين، إلى جدتها من الأسفل. رفعت جوبيتر صوتها داخل البيت
“يا أطفال~ تعالوا وانظروا ماذا أحضرت لكم جدتكم!”
خرج الأطفال من داخل البيت واحدًا تلو الآخر، وهم يصرخون فرحًا
الأطفال الذين فقدوا أطرافًا أو غطت أجسادهم آثار الحروق، تعثروا بخطواتهم نحو جوبيتر لتلقي هداياهم
“و~ تا-دا!”
أخيرًا، ناولت جوبيتر شيئًا إلى جونيور بابتسامة عريضة
كانت عدة كتب. انفتح فم جونيور من شدة المفاجأة
“قلت إنك تريدين قراءة الكتب، صحيح؟ جدتك أحضرت لك بعضها”
“واو! شكرًا يا جدتي! سأقرأها جيدًا!”
ابتسمت جونيور ابتسامة واسعة وهي تعانق الكتاب الكبير بجسدها الصغير، ثم بدأت تلك الابتسامة تمحى تدريجيًا
“لكن يا جدتي”
“همم؟”
“لم تتورطي في شيء غريب، أليس كذلك؟”
“…”
“من أين حصلت على المال لشراء كل هذا؟ يوم الراتب ما زال بعيدًا…”
حدس طفل صغير حاد
ارتبكت جوبيتر للحظة، لكنها سرعان ما أظهرت ابتسامة ناعمة
“مهلًا، هل تظنين أن جدتك عادية؟ مال الطوارئ الذي خبأته ليس مجرد بضعة قروش”
“حقًا؟”
“نعم. لذلك لا تقلقي بشأن هذه الأشياء، واستمتعي بقراءة كتابك!”
ضحكت جوبيتر بخفة وربتت على بطنها
“لنعد العشاء معًا. جدتك تتضور جوعًا”
“…حسنًا!”
وبينما توجهتا إلى المطبخ معًا، انخرطتا في حديث خفيف
“لكن يا جدتي، قلت إن طبخي سيئ، أليس كذلك؟”
“أنا أيضًا لا أعرف الطبخ، إذن الأمر عادل. لنحاول بأفضل ما لدينا”
وقفت الاثنتان جنبًا إلى جنب في المطبخ، تعدان العشاء بمهاراتهما المرتبكة. وامتلأ البيت بصوت الضحك
كانت ليلة ميسورة على غير العادة
بعد العشاء
بينما كان الأطفال يلعبون بصخب بدمىهم وألعابهم، أشعلت جوبيتر سيجارة خارج الباب الأمامي
“تنهيدة…”
كانت قد بدأت التدخين مرة أخرى بعد وقت طويل، ووجدت أن الإقلاع عنه مستحيل
كان الشعور بالذنب حيال تجارة الحبوب غير القانونية التي بدأت بها للتو، والخوف من الاحتيال والجريمة التي ارتكبتها، كلها تُكبت بالتدخين
في تلك اللحظة
“جدتي؟”
أخرجت جونيور رأسها من الباب. ارتبكت جوبيتر وأطفأت سيجارتها بسرعة
“جونيور؟ ما الأمر؟ الجو بارد، عودي إلى الداخل”
“هيهي. لدي شيء أريه لجدتي”
رفعت جونيور يدها بابتسامة خجولة
“انظري إلى هذا!”
اندفعت عناصر السحر من أطراف أصابع جونيور، مشرقة بوضوح
تجمد وجه جوبيتر. ابتسمت جونيور ببراءة
“تمكنت من التحكم بهؤلاء منذ ذلك اليوم. أظن أن لدي موهبة في السحر!”
قفزت كلمات الكاهن قبل بضعة أيام إلى ذهن جوبيتر
القوة السحرية ترتد من آثار السحر المتروكة في القلب. المشكلة أن الطفلة تملك موهبة كساحرة. لا تستطيع التعامل مع قوتها السحرية بسبب الأثر
ومن دون أن تدرك أفكار جدتها، أومأت جونيور بحماس
“عندما أكبر، أريد أن أكون مثل جدتي! أريد أن أصبح ساحرة عظيمة مثل جدتي، وأجني الكثير من المال! من أجل جدتي والأطفال…”
فجأة
توقفت جونيور، التي كانت على وشك قول المزيد
لأن جوبيتر أمسكت كتفيها بنظرة مخيفة على وجهها
“لا تفكري حتى في تعلم السحر”
“هاه؟ لماذا…؟”
“حتى من دون تعلم أشياء كهذه، تستطيع جدتك إطعامكم جميعًا مدى الحياة”
“لكن…”
“عديني يا جونيور. عديني. حتى من أجلي، لن تتعلمي السحر”
تمتمت جونيور بقلق، بعدما كانت تنظر بتوتر إلى وجه جوبيتر الجاد
“لكن يا جدتي… الاعتناء بنا صعب عليك”
“…”
“أنا فقط أريد أن أكبر بسرعة وأساعد جدتي…”
“جونيور، أنتِ اهتمي بنفسك فقط. فهمت؟”
سحبت جوبيتر جونيور إلى عناق هادئ وربتت على ظهرها
“جدتك بخير”
“…”
“بما أنني بخير، لا تحتاجين إلى القلق”
استقرت جونيور بهدوء في حضنها
كانت الأيام الميسورة قصيرة. لم تستمر حتى بضعة أشهر
كان محققو الإمبراطورية ماهرين. كُشفت عملية التهريب التي تديرها جوبيتر بسرعة
وكان الدليل الحاسم هو سحر الشفاء الباهظ المستخدم على أكثر من 10 أطفال في العاصمة
ترف مكلف جدًا على جندية سقطت مكانتها
تتبعه المحققون، ونزلوا على القرية، وبدأوا تحقيقاتهم. وكل المهربين الذين قبض عليهم في المكان ذكروا اسم جوبيتر
كان التحقيق سريعًا، ولم تنكر جوبيتر التهم
كان ذنبها واضحًا لا يمكن إنكاره
لذلك، أُجبرت جوبيتر في النهاية على تقاعد مخز
كان ذلك هو المصير القاتم لحياة كُرست للجيش
“إنها عاقبة الأفعال،” تمتمت
وبينما كانت تزيل آخر ممتلكاتها من موقع الحراسة، قضمت جوبيتر السيجارة المشدودة بين أسنانها
لم تكن نادمة
لو لم تتورط في التهريب، لما تلقى الأطفال سحر الشفاء المتقدم، وربما لما كانوا أحياء الآن أصلًا
ما كان يقلقها هو المستقبل
كانت نفقاتها ما تزال عالية، لكن دخلها جف
“من أين سأجني المال الآن…”
على مسافة غير بعيدة، رأت قوارب الصيد وهي تدخل وتخرج عند الرصيف. ربما كان عليها التفكير في الصيد
“جوبيتر الصاعقة!”
عندما التفتت نحو الصوت، رأت مجموعة من الرجال ذوي المظاهر الخشنة يتدفقون نحوها
“تهانينا على حريتك الجديدة”
وسط المجموعة، ابتسم رجل أنيق الملابس ابتسامة ساخرة
كان مألوفًا. كان شريك عمل صادفته خلال أيام التهريب. انعقد حاجبا جوبيتر
“هل جئت لتسخر من عاري؟”
“أبدًا. لست غبيًا إلى درجة إهانة ساحرة”
دخل الرجل الواقف أمام جوبيتر في صلب الموضوع مباشرة
“دعيني أختصر الكلام. جوبيتر الصاعقة، هل فكرت في أن تصبحي مرتزقة؟”
“مرتزقة؟”
“نعم، مرتزقة تقاتل من أجل أي شخص، ما دام يدفع”
لمعت القذارة في وجه جوبيتر
“إذن، تقول إن على جوبيتر ساحرة النار أن تفكر في أن تصبح مجرد مرتزقة… أهذا ما تلمح إليه؟”
“الأمر لا يتعلق بمجرد أن تصبحي مرتزقة وضيعة. أنت في وضع قد تحتاجين فيه حتى إلى أن تصبحي كلبة صيد يقودها مرتزق”
سخر الرجل وهو يتحدث
“أنت تحتاجين إلى الكثير من المال، أليس كذلك؟”
“…”
“لا أعرف الكثير عن عملك الخيري… لكن في هذا العالم، حيث يمكن لتربية طفلين فقط أن تكسر ظهرك، أنت تربين أكثر من 10 أطفال وحدك”
“…”
“ألم يكن بسببهم أنك تورطت حتى في هذا العمل القذر؟ لقد هرّبتِ، فلم لا تقبلين عملًا كمرتزقة؟”
أخرج الرجل صندوقًا صغيرًا من جيبه. وعندما فتح الصندوق، ظهرت عدة لفائف تبغ فاخرة
“بالنسبة إلى شخص ماهر مثل جوبيتر الصاعقة، يمكنك كسب الكثير كمرتزقة”
“…”
“تعالي معنا”
كان ترددها قصيرًا
مدت جوبيتر يدها لتأخذ لفافة تبغ. ابتسم الرجل، وقطع طرفها، وأشعلها لها
“سيأتي الكاهن كثيرًا للاطمئنان عليكم”
في الليلة التي قبلت فيها عرض التجنيد كمرتزقة
جمعت جوبيتر الأطفال وشرحت لهم كيف يجب أن يعيشوا من الآن فصاعدًا
وعد الكاهن المقيم بزيارتهم كثيرًا، كما طلبت المساعدة من جيرانها
ووعد حراسها السابقون أيضًا بمرح بأن يساعدوا في رعاية الأطفال
الدفع المسبق الكبير من صاحب عملها قُدم كله لهم كامتنان
وسُلّم المال المتبقي إلى جونيور
“هذا يكفي لنفقات معيشة نصف سنة. استخدميه بحذر”
“…”
“جونيور، بصفتك الكبرى، عليك أن تعتني بإخوتك”
“…نعم”
“سأجني الكثير من المال وأعود بسرعة”
التقت جوبيتر بنظرة كل طفل، وودعتهم. قبضت جونيور بإحكام على كيس المال في يدها
تلك الليلة
اقتربت جونيور بخجل من جوبيتر، التي كانت تدخن سيجارة على كرسي خارج الباب الأمامي
“جدتي”
“همم؟ لماذا لم تنامي؟”
“هل يمكنك قراءة هذا؟”
كان في يد جونيور كتاب قصص اشترته جوبيتر قبل بضعة أيام
ضحكت جوبيتر بخفة، ورفعت جونيور إلى حجرها بصوت جهد صغير
ثم بدأت جوبيتر، وهي تحتضن حفيدتها، بقراءة كتاب القصص ببطء
تعلقت جونيور بجوبيتر بقوة
“جدتي، إلى أي مسافة ستذهبين؟”
في منتصف الكتاب، سألت جونيور فجأة. أجابت جوبيتر بلا مبالاة
“حسنًا، سأتجه غربًا أولًا. يبدو أن هناك بلدًا مزقته الحرب هناك”
“ألا يمكنك البقاء هنا معنا؟”
“…”
“هل أنت خائفة من دون جدتك؟”
مسحت جوبيتر شعر حفيدتها بلطف
“سأجني الكثير من المال وأعود قريبًا. لا تحتاجين إلى الخوف”
كانت جونيور تعرف ذلك أيضًا. حقيقة أن جدتها يجب أن ترحل
لكن لم تكن هناك حيلة للخوف. ضغطت جونيور وجهها بقوة في حضن جوبيتر
“تراودني أحلام مخيفة مؤخرًا”
“كابوس؟”
“نعم. وأنت أيضًا يا جدتي؟”
“بالفعل. جدتك تراودها كثيرًا أيضًا”
ابتسمت جوبيتر ابتسامة عريضة وهي تربت على ظهر حفيدتها
“لكن اليوم، سترين حلمًا جميلًا”
على كرسي قديم يصر، ونسيم البحر يلامس وجهها، غطت جونيور في النوم ببطء
همست جوبيتر بلطف في أذن الفتاة النائمة
“نامي جيدًا، يا صغيرتي”
بعد ذلك، انطلقت جوبيتر بحثًا عن حرب، تجوب القارة
لم يكن دخل المرتزقة جيدًا كما ظنت. كانت الحروب كثيرة، لكن معظمها كان في حالة هدوء
في النهاية، اضطرت جوبيتر إلى تلويث يديها بكل أنواع الأعمال البغيضة، لا بعمل المرتزقة فقط
الشرف الذي حافظت عليه كجندية لم يكن ذا فائدة أمام معيشة أحفادها
باعت السمعة التي بنتها طوال حياتها ورمتها بعيدًا، وبدأت جوبيتر تبني سمعة جديدة
جندية ساقطة، جن جنونها من أجل المال
باحثة عن الذهب تفعل أي شيء من أجل المال
كانت جونيور طفلة بريئة ورقيقة، لكنها تغيرت بقسوة أكبر مع تحملها مسؤولية حياة إخوتها الصغار
معظم الجيران الذين طلبت منهم جدتها المساعدة لم يساعدوا جونيور
على العكس، هددوها لتدفع المال، أو أصبحوا مصدر أذى
كان على جونيور أن تصبح قوية. كان عليها أن تتحول إلى ماكرة وقاسية
واضطرت حتى إلى إتقان السحر الذي أخبرتها جدتها ألا تتعلمه، كي تحمي إخوتها
وفوق كل شيء، كانت تعرف ذلك بنفسها. موهبتها كانت في السحر
لا، لم يكن هناك شيء آخر
ومرّت 10 سنوات في غمضة عين
ازدادت المسافة بين جوبيتر وأحفادها، جسديًا وعاطفيًا
وباستثناء الرسائل القليلة التي كانوا يتبادلونها أحيانًا، تضاءلت تعاملاتهم
ومع ذلك، كانت جوبيتر ترسل المال، وكانت جونيور تكتب الرسائل
أصبحت جونيور بالغة ناضجة تمامًا
وبصفتها ساحرة، فهمت تمامًا ما الذي حدث قبل 15 سنة بالضبط
ما الذي فعلته جوبيتر
كبرت جوبيتر وصارت امرأة مسنة بشعر أبيض
وبدأت جوبيتر تخاف من حفيدتها. الطفلة التي ربتها لكنها في الحقيقة تركت فيها ندبة لا تُمحى
الوقت الحاضر
الجبهة الجنوبية للإمبراطورية. مدينة القلعة كروسرود
غرفة النزل التي تقيم فيها جونيور
“…”
“…”
حدقت جوبيتر وجونيور في بعضهما بصمت
اختفت النظرة الحنونة بين الجدة والحفيدة التي تشاركتاها قبل 10 سنوات
بدلًا منها، امتلأت نظراتهما بالخوف والارتباك، ومعهما استياء خافت
“…”
بعد أن حدقت بصمت في حفيدتها المبللة بالدم الذي تقيأته، لفظت جوبيتر
“…هل تأكلين جيدًا؟”
تعليقات الفصل