الفصل 153
الفصل 153
قبل بداية المرحلة 4
بعد تجنيد فريق إيجيس للقوات الخاصة الثامن مباشرة، أولئك الذين كانوا هناك من أجل غودهاند
كنت قد أعطيت أمرًا لآيدر
“ابقَ متيقظًا تحسبًا لأي شيء، وأبلغني إذا حدث أمر ما”
“أنا؟!”
سأل آيدر بدهشة
“بالطبع، أنت المورد الحر الوحيد لدينا. أما نحن، المنغمسون دائمًا في المعارك الدفاعية والاستكشافات، فلا نستطيع فعل ذلك”
كان فريق إيجيس للقوات الخاصة الثامن مؤلفًا بالكامل من الإلف، وكلهم مدانون أُرسلوا من العاصمة
اتُّخذ هذا الإجراء كاحتياط، لأن أعضاء المجموعة الموجودين كانوا مترددين وغير مرتاحين تجاههم
لكنهم كانوا مخلصين، وقاتلوا ببسالة وكسبوا ثقة الجميع. وفي النهاية، اندمجوا تمامًا في هذه الجبهة ضد الوحوش
لم يعودوا “فريق إيجيس للقوات الخاصة الثامن”، بل أصبحوا “فرقة الظل” الخاصة بي
وقد أصبحت أنا أيضًا أثق بفرقة الظل ثقة كاملة
إلى درجة أنني نسيت أنني كلفت آيدر بمراقبتهم
لكن عشية المرحلة 5، جاءني آيدر بوجه مرتجف
“يا صاحب السيادة. أظن أنك بحاجة إلى رؤية هذه المعلومات”
وما عرضه عليّ آيدر كان مقطعًا مصورًا، ملتقطًا كأنه من كاميرات مراقبة
“بعد أن أمرتني بالمراقبة في ذلك اليوم، كنت أستخدم موارد النظام المتبقية لمراقبة فرقة الظل… وهذا ما التقطته اليوم”
على الشاشة، كان هناك قصر السيد، حيث كانت فرقة الظل تقيم
كان ذلك ميدان تدريب الرماية خلف القصر. كان غودهاند هناك وحده
“مجيئك للبحث عني سيسبب المتاعب”
وبنظرة مرتبكة حوله، تحدث غودهاند بصوت منخفض
“إذا رآنا أحد، فسيكتشف صلتنا”
“سيكون كل من في القلعة مشغولًا جدًا بالتحضير لدفاع الغد. لن يلاحظوني أصلًا. لكن ماذا عن هذا؟ ماذا ستفعل بشأن هذا؟!”
الشخص الذي جاء للبحث عن غودهاند وكان يقول هذه الأشياء كان…
المكرمة مارغريتا
“كانت مهمتي من العاصمة هي مراقبة تحركات مدينة الحصن هذه فقط! لكنني الآن جُعلت أقف على الخط الأمامي! أليست الاستطلاعات الداخلية لخط الجبهة مهمة قوات إيجيس الخاصة؟!”
بهذه الكلمات، اتضح كل شيء
غودهاند، ومارغريتا
كلاهما كان جاسوسًا للعائلة الملكية
وبينما كانت مارغريتا تصرخ بانفعال، نظر غودهاند حوله وسأل
“هل طلب منك الأمير آش أيضًا المشاركة في المعركة؟”
“نعم! قال إنه يريدني أن أشارك كاحتياطية. هذا… هذا… اللعنة! هذه ليست المهمة التي كُلّفت بها! جئت لأعالج المرضى، لا لأقاتل الوحوش!”
“اهدئي. قد يسمعنا أحد”
“أهدأ؟ كيف أهدأ! عندما أُرسلت إلى هنا أول مرة من العاصمة، قالوا إن غزو الوحوش يتراجع وسيكون المكان آمنًا، لكن الغزو لا يشتد يوميًا فحسب، بل أنا الآن أُوضع مباشرة فوق السور!”
بعد أن أفرغت غضبها لبعض الوقت، بدت مارغريتا كأنها هدأت قليلًا وأخذت نفسًا عميقًا
أومأ غودهاند، الذي كان يستمع بصمت، برأسه
“لا تقلقي. سأحميك”
“حقًا؟”
“نعم. إن كان ذلك شيئًا أستطيع فعله…”
“لا، هذا لا يكفي. أحتاج إلى التواصل مع العاصمة مباشرة. لم أعد أستطيع-“
عندها حدث الأمر
“غودهاند؟”
من جهة القصر، اقتربت بودي باغ، وكان صوتها مشوبًا بالشك
تفاجأ غودهاند واستدار بذعر، وخفضت مارغريتا جسدها بسرعة وركضت نحو الغابة خلفهما
“بودي باغ؟ ماذا تفعلين هنا بدلًا من الراحة في القصر؟”
“فكرت فقط في استنشاق بعض الهواء النقي… وماذا عنك، غودهاند؟ مع من كنت تتحدث…”
هربت مارغريتا بيأس إلى الغابة خلف ميدان تدريب الرماية، وسد غودهاند بجسده الطريق المؤدي إلى ذلك الاتجاه وسعل
“حديث؟ أحم! كنت وحدي. كنت أتحدث مع نفسي فقط”
طَق
“هذا كل شيء”
أوقف آيدر المقطع المصور وضحك بمرارة
“كانت بصيرة صاحب السيادة دقيقة حين أمر بالمراقبة. كدت أثق بفرقة الظل ثقة عمياء، فهم رفاق يمكن الاعتماد عليهم كثيرًا…”
“انسَ فرقة الظل. ماذا عن مارغريتا؟”
“هاه؟”
“هل توقفت عن مراقبة مارغريتا بعد هذا؟”
بدا آيدر مصدومًا
“نقلت هدف المراقبة إلى مارغريتا بعد انتهاء حديثهما. لكنها ظلت تصلي في المعبد فقط، ولم تفعل أي شيء آخر-“
“أرني”
“هاه؟”
“ذلك الدعاء. أرنيه لي”
أدار آيدر الشاشة
في القاعة المركزية للمعبد، ركعت مارغريتا في الدعاء أمام تمثال الحاكمة العظمى
أتمنى فقط أن أكون مخلصة للمهمة التي كُلّفت بها…
نظرت مارغريتا إلى تمثال الحاكمة العظمى بعينين يملؤهما اليأس
ماذا يجب أن أفعل الآن…
كما لو أن تمثال الحاكمة العظمى سيجيب فعلًا
أرجوك… أرشديني…
انحنت وواصلت دعاءها
كان داميان يراقبها من بعيد، وقد التقطت الشاشة نظرة الحيرة على وجهه
عند هذه النقطة، أوقف آيدر المقطع المصور مؤقتًا
“من هذه اللحظة فصاعدًا، تبقى راكعة أمام التمثال فحسب”
“…”
ضيقت عينيّ، محدقًا في الشاشة بتركيز شديد
“عندما كانت تتحدث مع غودهاند، قالت مارغريتا بوضوح…”
“نعم؟”
“‘يجب أن أتواصل مباشرة مع المركز'”
“آه، نعم. قالت ذلك فعلًا”
“إذن هذا يعني أن لدى مارغريتا طريقة للتواصل مع ‘المركز’. لكنها لا تتواصل مع أحد، بل ترفع أدعية بلا نهاية فقط…؟”
لم ترسل رسولًا. لم تكتب رسالة. كانت تصلي فقط أمام تمثال الحاكمة العظمى
حدقت في التمثال الظاهر على الشاشة
هل يمكن أن يكون…؟
“آيدر، هل يمكنك مواصلة مراقبة مارغريتا؟”
“موارد النظام محدودة، لذا لا أستطيع مراقبة أكثر من شخص واحد في الوقت نفسه”
“إذن من الآن فصاعدًا، راقب مارغريتا فقط. يمكنك تجاهل فرقة الظل”
طَق. طَق. أرخيت قبضتي وزمجرت بصوت منخفض
“سأضطر إلى استدراج مارغريتا قريبًا”
“استدراج…؟”
“انشر معلومات كاذبة. حين تفزع مارغريتا، ستبلغ المركز فورًا، وسيتفاعل المركز مع المعلومات الكاذبة”
لويت زاوية فمي بابتسامة
“عندها سيكشف نفسه. وسيلكشف كلًّا من وسيلة مارغريتا للتواصل مع المركز والهوية الحقيقية لهذا ‘المركز'”
كان لدي إحساس
كلا الأمرين سيكونان مفيدين لي بشكل لا يصدق
في الوقت الحاضر
في قصر السيد. غرفة الاستقبال
كان غودهاند ومارغريتا راكعين أمامي، وقد أُمسك بهما
“عند النظر إلى الماضي، كانت هناك ظروف مريبة حولكما منذ البداية”
جالسًا على كرسي وساقاي متشابكتان، أدرت العصا في يدي
“غودهاند، عندما فقدت ذراعيك في المعركة الدفاعية ضد فيلق وحوش التماثيل المجنحة، خضعت لجراحة على يد مارغريتا”
الشخصيات خيالية، حتى لو حملت مشاعر قريبة من الحياة.
“…”
“لكنك لم تقطع ذراعيك كلتيهما حقًا حينها، أليس كذلك؟ لقد فقدتهما قبل أن تصل إلى هذه الجبهة. عندما حصلت على اسم غودهاند”
في ذلك اليوم، خارج غرفة عمليات غودهاند، قالت بودي باغ هذا
فقد غودهاند كلتا يديه في عملية قبل عامين
استُبدلت كلتا اليدين المفقودتين بأطراف صناعية معدنية. وبصفته مختصًا بالمعادن، لم تكن لديه مشكلة في تحريك الأطراف الصناعية كما لو كانت يدين حقيقيتين
بعد استبدال كلتا يديه بأطراف صناعية، غيّر اسمه الحركي إلى غودهاند
“في ذلك اليوم، الذراع التي فقدتها والتي قطعتها، كلتاهما لم تكونا ذراعين حقيقيتين بل طرفين صناعيين معدنيين”
“…”
“تظاهرت مارغريتا كأنك قدمت تضحية عظيمة كي تكسب ثقتنا. أليس هذا صحيحًا؟”
عند سماع كلماتي، نظرت ليلي إلى غودهاند بوجه شاحب ومصدوم
“هل هذا صحيح، غودهاند…؟”
“…”
“لكن في ذلك اليوم، فقدت ذراعك لإنقاذي…”
فتح غودهاند، الذي ظل صامتًا، فمه ببطء
“صحيح أنني أُصبت على يد وحش التمثال المجنح واضطررت إلى بتر جزء أكبر من ذراعي في ذلك اليوم”
وبغرابة، بدا كأنه يتحدث إلى ليلي، لا إليّ
“ومع ذلك، معظم ما قلته صحيح، سموك. لقد بالغت في إصابة بسيطة وكأنها إصابة كبيرة، كي أكسب الثقة في هذه الجبهة…”
“…”
“لكن يا ليلي، كل ما قلته لك في تلك الليلة كان حقيقيًا-“
لم تنتظر ليلي لتسمع المزيد، بل اندفعت خارجة من غرفة الاستقبال
أغلق غودهاند، الذي كان ينظر إلى المكان الذي اختفت فيه ليلي، فمه بصمت وخفض رأسه
تنهدت وأنا أراقب المشهد، ثم هززت كتفي
“لا يهمني إن كان أي منكم جاسوسًا للعائلة الملكية. سيكون غريبًا لو لم يوجد جواسيس”
غطت إمبراطورية إيفربلاك أكثر من نصف القارة
من الطبيعي أن تنثر الجواسيس في أنحاء العالم، حتى داخل أراضيها نفسها
وخاصة إذا كان أمير ملكي يعبث في أرض حدودية، فمن الحتمي أن يكون تحت المراقبة
“إذا تعهدتم بالولاء لي، وقاتلتم على الخطوط الأمامية، وخاطرتم بحياتكم، فلن أمانع إطلاعكم على الوضع الحالي”
زمجرت في الاثنين
“لكن كان عليكم أن تبقوا غير مكشوفين”
“…”
“…”
“بعد انكشافكم هكذا، من في الخطوط الأمامية سيثق بكم؟ أنتم لستم رفاقًا يقاتلون الوحوش معًا، بل جواسيس محتملون تحملون نوايا مجهولة”
العلاقة بين العائلة الملكية وبيني، أنا الأمير الثالث، لم تكن سيئة في الوقت الحالي
لكن المستقبل لا يمكن التنبؤ به. على سبيل المثال، عندما تظهر قضايا متعلقة بخلافة العرش
إذا قرر أمير آخر، يملك سلطة حقيقية داخل العائلة الملكية، اغتيالي
يمكن لهؤلاء الجواسيس تخريب الخطوط الأمامية واغتيالي، وهو سيناريو معقول
كانوا كقنبلة موقوتة وضعتها العائلة الملكية حول عنقي
“…سموك”
رفع غودهاند، الذي بدا أنه اتخذ قراره، نظره إليّ وهو يصر على أسنانه
“الحقيقة أنني تلقيت مهمة سرية عندما أُرسلت إلى هنا. لكن يا سموك، لم يكن أي من مرؤوسي يعرفون بهذا”
ألقيت نظرة نحو بودي باغ وبيرن أوت، اللذين كانا مربوطين في زاوية غرفة الاستقبال
كانا يرتجفان من الدهشة أمام هذا الوضع
تابع غودهاند
“والأهم من ذلك، أنني قررت بالفعل تكريس حياتي هنا. ولائي حقيقي. أرجو أن تصدقني، سموك! و…”
“كفى! غودهاند، سأسمع قصتك لاحقًا”
قاطعته وحولت نظري
“عليّ الآن أن أستمع إلى المكرمة الخاصة بنا”
“…”
كانت المكرمة مارغريتا تغمض عينيها بهدوء بلا أي رد فعل بعد القبض عليها. كما لو أنها تخلت عن كل شيء
“عندما أعلنت تمردي ومنحتكم وقتًا، أيتها المكرمة، ركضتِ فورًا إلى المعبد. حتى من دون أن تعرفي أن مرؤوسي كان يراقبك”
“…”
“كنت فضوليًا. كيف كنت تتواصلين مع الرتب العليا. وكانت هوية ‘جهاز التواصل’ ذاك مفاجئة جدًا”
قبل قليل، عندما منحتهم ساعة من الراحة
ركضت مارغريتا فورًا إلى المعبد
واصلت مراقبة مارغريتا عبر شاشة المراقبة في نافذة النظام
جلست أمام تمثال الحاكمة العظمى في القاعة المركزية وبدأت تتحدث فقط، متخلية تمامًا عن أي تظاهر بالدعاء
أرفع تقريرًا. أعلن الأمير آش التمرد. أكرر، أعلن الأمير آش التمرد
بعد صمت طويل
خرج صوت طنين منخفض الجودة من تمثال الحاكمة العظمى
تمرد؟
بدا كأنه مكالمة رديئة الجودة جدًا، لكنه كان واضحًا
قوليها مرة أخرى، بدقة
أعلن الأمير آش التمرد
هل هذا صحيح؟ هذه المسألة بالغة الأهمية. لا يمكن أن يكون هناك خطأ واحد
إنه صحيح. سمعته بوضوح بأذنيّ
أبلغت مارغريتا عن إعلان تمردي من دون أي خطأ
…
صمت تمثال الحاكمة العظمى لحظة ثم لفظ الكلمات
أمر الأمير آش بالتجمع من جديد بعد ساعة؟
نعم، هذا صحيح
إذن، بعد الانضمام إلى الأمير آش، واصلي مراقبته. هل يخطط حقًا لتمرد، وإن كان كذلك، فما الطريقة التي يستخدمها، راقبي بالتفصيل وأبلغي من جديد
لكن، هذا لم يعد عملي! أنا مجرد كاهنة…!
كل شيء من أجل الحاكمة العظمى وجلالة الإمبراطور. لا تكوني نزقة
…
سأنتظر التقرير التالي. تواصلي معي قبل منتصف الليل. انتهى
انتهت المحادثة
نظرت مارغريتا إلى تمثال الحاكمة العظمى بحقد، ثم غادرت المعبد
ثم عادت إلى قصري
ضحكت بخفة
“لم أصدق أن هناك جهاز تواصل سحري قادرًا على التواصل بعيد المدى. وفوق ذلك، كان على هيئة ‘تمثال الحاكمة العظمى'”
“…”
“كيف يمكننا أن نعرف إن كنت تصلين بإخلاص أمام تمثال الحاكمة العظمى، أم تبلغين الرتب العليا بالوضع هنا؟”
سحر التواصل سحر قديم مشهور، معروف أنه اختفى مع سحر الانتقال الآني
لكن يبدو أنه لم يختف؛ بل احتكرته العائلة الملكية وسمحت لجواسيسها فقط باستخدامه
بينما كان علينا اللجوء إلى إرسال الرسل، وكتابة الرسائل، وإطلاق الحمام كلما احتجنا إلى التواصل من بعيد، في فوضى تامة، كان لدى هؤلاء الجواسيس اللعناء الجرأة على إنشاء خطوط تواصل فائقة السرعة لاستخدامهم الخاص. يا لوقاحة هؤلاء الأوغاد
عضت مارغريتا شفتها بقوة. قرّبت وجهي من وجهها، متفاديًا نظرتها التي كانت تحيد عني
“أيتها المكرمة. لا، مارغريتا”
طَق. طَق. طَق
وأنا أضرب راحة يدي الأخرى بعصا قصيرة، تمتمت بنبرة مشؤومة
“لا أشك في إيمانك. لا أشك في تفانيك في علاج المرضى، ولا في نبلك في تقديم الرعاية الطبية في هذه المناطق النائية”
“…”
“لكنك كنت قطعة في يد العائلة الملكية، وجاسوسة. وأخفيتِ هذه الحقيقة عني. خدعتِني، أنا ابن الإمبراطور، وقائد الجبهة الجنوبية، وسيد هذه المدينة”
طَق
قبضت على العصا المستندة إلى راحة يدي كأنني سأحطمها، وابتسمت بهدوء
“سيكون عليك دفع الثمن، صحيح؟”
“…”
فتحت مارغريتا فمها ببطء
“هل… ستقتلني؟”
تعليقات الفصل