الفصل 193
الفصل 193
في ذلك المساء، بينما غطى وهج الغروب المنطلق العالم
وأخيرًا، بعد الرحلة الطويلة
بدأ شكل مدينة القلعة يدخل مجال بصري
“إنها كروسرود!”
لم أتخيل يومًا أن يأتي وقت يكون فيه خط جبهة الوحوش الرهيب هذا منظرًا مرحبًا به!
رغم أنني ابتعدت أكثر من شهر بقليل، شعرت وكأنني غبت مدة أطول بكثير. ربما لأنني مررت بأحداث كثيرة جدًا
‘لا بد أن مهامًا كثيرة قد تراكمت’
علي الذهاب لاستكشاف الزنزانة، وتفقد المعدات التي طلبتها، وإعادة فحص خطة إدارة المدينة، وإنشاء قاعدة متقدمة، وتجنيد شخصيات إضافية وتدريبها…
هناك أشياء كثيرة جدًا لأفعلها، تبًا!
‘لكن أظن أنني أستطيع الراحة اليوم على الأقل’
استغرقت الرحلة من العاصمة الإمبراطورية إلى هنا ثلاثة أسابيع كاملة. هناك سبب لوجود معنى السم في كلمة الإرهاق، صحيح؟ يجب أن أحرص على التعافي منه. فهي تحمل معنى البقايا ومعنى السم. ببساطة، يجب على المرء أن يستريح بعد السفر حتى لا يقتله الإرهاق
عندما اقتربت من البوابة الشمالية للمدينة، خرجت شخصيات الأبطال والجنود، ووقفوا في صف، ورحبوا بي
“مرحبًا بعودتك، سموك. نحن مسرورون حقًا لأنك عدت سالمًا”
انحنت رينا، وهي ضابطة إمبراطورية تقف في المقدمة مع جنودها الخمسين، أمامي
وبما أن كلًا من القائد بالنيابة لوكاس ووريثة المارغريف إيفانجلين خرجا لاستقبالي، بدا أن رينا، باعتبارها صاحبة أعلى رتبة، تصرفت كممثلة لهم
“القائدة رينا، هل كان كل شيء على ما يرام في غيابي؟”
“بالطبع، سموك. ما دام هناك أعداء نقاتلهم، فسنؤدي عملنا دائمًا”
“تعنين الوحوش حين تتحدثين عن أعداء نقاتلهم؟”
“هل توجد أعداء آخرون على هذه الجبهة؟”
أجابت رينا بابتسامة ماكرة
يا لها من أفعى عجوز ماكرة. أعرف من لوكاس أنك حاولت قتل مارغريتا في المعبد
لكن يبدو أنها التزمت الهدوء منذ ذلك الحين
كنت أرى مارغريتا تقف هناك بخير تام. وكانت ليلي هناك أيضًا. لوحت لهما
“هل كنتم جميعًا بخير؟”
انحنت مارغريتا وليلي بخجل، وهما تبتسمان لي. بدا أنهما كانتا منسجمتين جيدًا
بعد تحية بقية الأبطال والجنود، دخلت المدينة عبر البوابة الشمالية لكروسرود
“هل لديك شيء غير معتاد لتبلغي عنه، أيتها القائدة رينا؟”
“لا شيء كثير. خضنا معركة دفاعية قبل عشرة أيام، لكننا تمكنا من صدهم دون أي ضرر كبير”
كنت قد تحققت بالفعل من نافذة نتيجة المرحلة للمعركة الدفاعية، وسمعت أيضًا تقريرًا من لوكاس في الطريق. من المريح أنهم تعاملوا معها جيدًا من دوني
توقفت رينا لحظة قبل أن تتابع
“كما أرسلت فارسًا رسولًا إلى العاصمة الإمبراطورية قبل وصول سموك”
كان الرسول أسرع بكثير منا نحن الذين جئنا بالعربة. أشرت بذقني
“ماذا قالوا؟”
“لم يتغير الكثير. قالوا لنا إن ندعم ثلاث معارك دفاعية أخرى ثم نعود”
“هل كانت هناك أي تعليمات أخرى لك؟”
“حسنًا… كان هناك شيء مثل: لا تتسببوا بأي مشكلات”
ابتسمت رينا ابتسامة العارف
كما توقعت، كان فرنانديز قد غير تعليماته بعد حادثة العاصمة الإمبراطورية
إذًا لهذا السبب لم تهاجم رينا مارغريتا، والتزمت الهدوء
“أعتمد عليك في المعارك الدفاعية الثلاث المتبقية، أيتها القائدة رينا”
“سأبذل أقصى ما لدي، سموك”
رغم أنني لم أستطع الوثوق بهم بالكامل، فإن الساحرة وجنودها التابعين كانوا من الطراز الأول
كنت بحاجة إلى تنمية قواتي للدفاع عن هذا المكان بينما يساعدون في الدفاع
عندما خطوت داخل المدينة، تدفق المواطنون الذين كانوا منهمكين في أعمالهم اليومية إلى الشوارع لاستقبالي
“سيدي!”
“لقد عدت، سيدي!”
“ظننا أنك لن تعود أبدًا!”
“ولماذا لا أعود؟ هذا بيتي”
ضحكت بخفة ولوحت للمواطنين ردًا عليهم. لم يكن سيئًا أن يعاملني الناس كسيد
مستمتعًا بترحيب المواطنين، توجهنا أولًا نحو السجن الواقع على أطراف كروسرود
عادة، كان يعمل كمكان راحة للسكارى العاديين واللصوص الصغار، لكن اليوم حان وقت استخدامه كسجن حقيقي
“حسنًا، هيا ندخل~”
حشرنا قطاع الطرق المأسورين داخل زنازين السجن
كان قطاع الطرق شاحبين كالأشباح. ربما ظنوا أنهم سيُعدمون. هاها، يا لهم من حمقى ساذجين
“راقبوهم جيدًا. ضاعفوا قوات الحراسة”
“نعم، يا سيدي”
بعد أن غادرت السجن، صرفت الجنود في الساحة المركزية للمدينة. أنتم بحاجة إلى استراحة. إلى متى ستظلون تتبعونني في كل مكان؟
عاد البقية إلى مساكنهم، وتوجهت إلى قصر السيد مع لوكاس، وإيفانجلين، وقوات الحراسة التي تبعتني من العاصمة الإمبراطورية
“في مكان لطيف، حتى إن سُمي~ مكان راحتي الوحيد هو~ بيتي الصغير~”
كنت أدندن بسعادة وأنا أقود الطريق
وسرعان ما ظهر القصر المصنوع من الطوب الأحمر والرخام أمام أعيننا. بيتي الحلو، قصر السيد في كروسرود
‘كانت دار ضيافة العاصمة الإمبراطورية جيدة، لكن بالفعل، بيتي في هذا العالم هنا’
عندما وصلنا إلى القصر، اندفع آيدر، الذي كان ينتظر عند المدخل، إلى الخارج
“سيدي! لقد عدت!”
“آيدر”
“كنت أعلم أنك ستعود سالمًا! الآن، أعددت ماء حمام ساخنًا ووجبة، فتفضل بالدخول!”
كان لدي الكثير لأتحدث عنه مع آيدر، لكن أولًا كان علي أن أعتني بالحراس الذين جاؤوا معي
“خصص غرفًا لضيوفنا أيضًا. دعهم يستحمون، وسنتناول الطعام معًا”
“كما تأمر، سيدي!”
باتباع إرشادات آيدر، ذهب الجميع إلى غرفهم. تمددت، ثم صعدت إلى غرفتي في الطابق العلوي من القصر. حان وقت الاسترخاء في مساحتي الخاصة
فجأة، أمسك أحدهم كتفي
“هاه؟”
التفت مرتبكًا، فرأيت إيفانجلين شاحبة، ولوكاس واقفًا خلفها، يفرك جبهته كما لو كان يتألم
رمشت بدهشة. ما الذي يحدث؟
“أرجوك… لا تغضب”
“…؟”
“عدني. لن تغضب؟”
أمسكت إيفانجلين إصبعي الصغير بالقوة وشبكته مع إصبعها
“حسنًا! تم الوعد! لا يمكنك أن تغضب الآن!”
دون أن أعرف ما الذي يحدث، شعرت بالارتباك
“ماذا؟ ولماذا سأغضب؟”
“لا تسأل! فقط عدني! عدني أنك لن تغضب مني!”
كنت أتساءل لماذا تتصرف هكذا، لكن نية إيفانجلين اتضحت سريعًا
قصر السيد، الطابق الثاني. غرفة نوم السيد
عند فتح الباب والدخول، سقط فكي من الدهشة
“ما هذا…؟”
ورق الجدران البيج العتيق المهيب الذي ترسخ فيه الزمن… أصبح الآن مطليًا بالوردي بعناية
استُبدل كل الأثاث البني الداكن الأنيق بأثاث خشبي أبيض جديد تمامًا، وكان السرير اللطيف الحجم مغطى بالكشكشة والدانتيل في كل مكان. وفوق اللحاف الناعم كان هناك حتى دمية دب عملاقة
والزهور
كل زاوية في الغرفة كانت مغطاة بزهور ملونة. كانت رائحة الزهور قوية لدرجة جعلت رأسي ينبض ألمًا
“…”
فركت عيني بعنف. هل كنت أرى أشياء غير حقيقية لأنني متعب؟ هل تحول بيتي الحلو إلى حلو بمعنى آخر؟
“يا له من شيء هائل… لماذا تبدو غرفتي مثل حديقة زهور…”
مرتجفًا، استدرت بسرعة. كان آيدر ولوكاس وإيفانجلين هناك
“ما هذا! لماذا غرفتي هكذا؟! ما هذا التصميم الداخلي الوردي واللامع؟! لماذا تفعلون هذا؟! من فعل هذا؟!”
كنت أعني، من صاحب هذا الذوق المشرق الشرير الذي يعيد تشكيل غرفة شخص آخر بأسلوب حديقة زهور!
عند ذلك، تركزت عينا آيدر ولوكاس في مكان واحد. نظرت في ذلك الاتجاه أيضًا. كان الجاني واضحًا
“صفير~ صفير… صفير~”
هناك، رأيت إيفانجلين تصفر بارتباك، وشفتاها مستديرتان، ولا تصدر صفيرًا حقيقيًا حتى
كانت عيناها الخضراوان الكبيرتان تتجنبان نظراتنا بيأس
“…إيفانجلين؟”
انتفضت!
ارتجف كتفا إيفانجلين، وانصب عرق بارد منها بينما واصلت محاولة الصفير. كانت شفتاها البارزتان ترتجفان
“هل لي… أن أطلب تفسيرًا؟”
“لا، أمم، إحم! إذًا!”
وهي تدير عينيها المستديرتين من جانب إلى آخر، تذمرت إيفانجلين
“كان السيد قد غادر دون أي وعد بالعودة… فظننت أنه ربما لن يعود أبدًا على الإطلاق”
“ثم؟”
“السيد لن يعود، والسيد لوكاس كان يفقد عقله. فظننت أنني، بصفتي وريثة المارغريف، ربما سأضطر إلى حكم هذه المدينة في المستقبل؟”
“ثم…؟”
“في النهاية، سيصبح قصر السيد لي، وغرفة نوم السيد ستصبح لي أيضًا؟ فهو البيت الذي وُلدت فيه، بعد كل شيء؟”
أشارت إيفانجلين إلى الغرفة بابتسامة خجولة
“لذلك أجريت بعض التعديلات مسبقًا. حسب ذوقي. آه~ لكن بمجرد أن انتهت التعديلات، عاد السيد”
“…”
“لذلك، رغم أنني تعبت على التصميم الداخلي، فقد تنحيت جانبًا حتى يستطيع السيد استخدامه مجددًا”
أومأت إيفانجلين موافقة على كلامها، ثم أشارت إلى الغرفة بضربة كف!
“بصراحة، أليست جميلة؟ اعترف؟ إن بقيت هنا، فإن حساسية السيد الجافة ستتمسك~ وتتفتح”
“…”
“أوه، لا تنظر إلي هكذا! جرب فقط العيش هنا أسبوعًا؟ سيصبح إحساسك الجاف رطبًا؟”
عندها همس لوكاس، الذي كان يهز رأسه خلفي
“قلت لك، سيدي. أثناء غيابك، كانت إيفانجلين أكثر من فقدت عقلها بيننا…”
انهرت بضعف على السرير
رفرفت الكشكشة والدانتيل الشفافة ذات الألوان الناعمة وغطت رأسي. تمتمت بلا روح
“لن أغادر مكاني حقًا… أبدًا مرة أخرى يا رفاق”
واحد صار مخلوق سبانخ وطماطم، وواحد تحول إلى مراهق واهم، وواحد أصبح كلبًا، وواحدة أصبحت مصممة داخلية لبائعة زهور، تعيد تشكيل غرف الآخرين عشوائيًا
كيف أصابهم الجنون جميعًا هكذا؟ كان ذلك كله خطئي. أقسمت ألا أتركهم خلفي مرة أخرى
“فيوه، أنا سعيد لأن غرفتي وحدها هكذا. لو كان البيت كله هكذا، لما عرفت كيف أتعامل مع الأمر”
تنهدت بعمق وتمتمت، ثم،
“…”
“…”
“…”
تبادل الأشخاص الثلاثة أمامي النظرات، وهم يقيسون الوضع بحذر
بعدما شعرت بقشعريرة تسري في ظهري، سألت بهدوء،
“هل… عبثتم بأماكن أخرى أيضًا؟”
تقدم آيدر إلى الأمام، وهو يضحك بارتباك
“لم نفعل كل الأماكن! فقط كامل غرفة الضيوف، وغرفة الطعام، ومنطقة الاستقبال، ونحو مكانين من واجهة القصر الخارجية؟”
“لقد دمرتم أكثر من نصفها!”
بينما قفزت من السرير وأنا أنفث نارًا، رفعت إيفانجلين إصبعها الصغير على عجل
“وعدت ألا تغضب، صحيح؟ وعد؟! وفوق ذلك، سيصبح بيتي مرة أخرى بعد ثلاث سنوات! ما المشكلة إن طليته حسب ذوقي مسبقًا!”
“فكري في المستأجر أيضًا، أيتها المالكة الصغيرة الوقحة-!”
لا، أنا من اشترى حقوق هذا البيت منك في المقام الأول! ليس وكأنني قد أعيده بعد ثلاث سنوات؛ إنه بيتي الآن! ماذا تفعلين ببيت شخص آخر!
على أي حال، إذًا
تناولت العشاء في غرفة طعام مزينة بمرح، أعيد تشكيلها بأسلوب حديقة زهور، مع الضيوف المقيمين في غرف الضيوف التي أعيد تشكيلها هي أيضًا بأسلوب حديقة زهور
قبل أن يشتد عمق الليل، غادرت القصر، برفقة لوكاس وآيدر
ومن خلفنا، أطلت إيفانجلين بملابس النوم وسألت،
“إلى أين تذهب يا كبيري؟ أنت لا تهرب لأنك غاضب، صحيح؟”
“لا…”
“أنت لن تنام في نزل لأن الغرفة لا تعجبك، صحيح؟”
“قلت لا…”
بينما كنت أعدل حذائي، خفضت إيفانجلين، التي كانت تتمتم خلفي، رأسها بعمق
“أنا آسفة حقًا يا كبيري. لم أعلم أنك ستكرهها إلى هذا الحد…”
“…”
“سأتحمل مسؤولية التصميم الداخلي وأعيده كما كان. لذا أرجوك لا تغضب…”
“إيفانجلين”
أطلقت تنهيدة خافتة، ثم استدرت بابتسامة مرة ونظرت إلى إيفانجلين
“يمكنك تغيير الغرفة كما تشائين”
اتسعت عينا إيفانجلين. هززت كتفي
“أنا مرتاح لأنه لم تقع حوادث كبيرة في كروسرود أثناء غيابي. هذا أهم شيء”
لم يمت أحد، ولم يُصب أحد بجروح خطيرة، وبقيت المدينة سليمة
يا له من أمر محظوظ
“ما دمت أنت ورفاقك سالمين، وهذه المدينة آمنة، يمكنك تغيير التصميم الداخلي للغرفة كما تشائين”
مقارنة بقصر محترق بالكامل، فإن قصرًا مليئًا بالزهور والدانتيل والكشكشة أجمل بكثير
ابتسمت ابتسامة عريضة
“لذلك لا تقلقي كثيرًا. لن أكرهك أو شيئًا كهذا بسبب أمر كهذا”
“كبيري…”
امتلأت عينا إيفانجلين بالدموع، وكان وجهها مفعمًا بالتأثر
‘نعم~ لكنني سأجعل كل ذلك التصميم الداخلي بأسلوب حديقة الزهور يُزال غدًا’
كنت سعيدًا بالتأكيد لأن المدينة ورفاقي كانوا بأمان، والتصميم الداخلي مجرد تصميم داخلي. لكنني كنت أتطلع إلى رؤية وجهك وهو يصرخ رعبًا أمام التصميم الداخلي الذي سيُهدم غدًا
دون أن تعرف أفكاري الداخلية، سألتني إيفانجلين، وهي تبتسم بعرض، “إذًا، إلى أين تذهب الآن؟”
“إلى السجن”
كانت في يدي لوكاس وآيدر كمية وفيرة من الطعام. ابتسمت ابتسامة عريضة
“سأري أصدقاءنا السجناء مذاق طعام كروسرود”
تعليقات الفصل