الفصل 205
الفصل 205
في ذلك المساء، بعدما قضينا على وحش الزعيم، ونظفنا ما تبقى من الوحوش العادية، وأكملنا مهمة الدفاع بنجاح، أُقيمت وليمة نصر
تحت سماء ليلة الصيف الحارقة، امتلأت الساحة المركزية في البلدة بأكوام الطعام، وتناقل الناس كؤوس المشروب البارد بينهم
بطريقة ما، بدا المشهد مألوفًا، وغمرني بشعور من الحنين
كان خطابي تلك الليلة بسيطًا
“فلنواصل هكذا!”
عند كلماتي، هتف الجنود ورفعوا كؤوسهم. ابتسمت لهم ابتسامة عريضة، وشجعتهم على الاستمتاع بالحفل، ثم نزلت من المنصة
في تلك الليلة، رأيت كثيرًا من الجنود يعتنون بإصاباتهم. كان ذلك بسبب القتال القريب غير المتوقع مع وحش الزعيم
أُصيب الجنود بكدمات وهم يصدون اللوامس بدروعهم، وتعرضوا لحروق بسبب الحمض
كان جسدي أنا أيضًا ملفوفًا بالضمادات من الرأس إلى أخمص القدمين بسبب غمري في الحمض
‘لحسن الحظ، كان أصحاب الإصابات الخطيرة قلة، لكن عدد الإصابات الطفيفة كان مرتفعًا بشكل غير عادي’
اضطر كل من لوكاس وإيفانجلين إلى الراحة في المعبد هذه الليلة، ولم يتمكنا من حضور الوليمة بسبب كدماتهما وحروقهما المختلفة
‘لقد وبخاني كثيرًا…’
على ما يبدو، اندفعا نحو إمبراطور السلايم لإنقاذي عندما رأيا أنني ابتُلعت من دون أن أقدم لهما شرحًا مناسبًا
ما إن دخل إمبراطور السلايم في وضع الهضم حتى صار بالكاد يتأثر، لكنهما واصلا مهاجمة جسده بلا هوادة بينما بدأ يتصلب كالصخر
‘في الواقع، كنت قد وضعت شبكة أمان’
في اللعبة، كانت معدة السلايم تُعد زنزانة مصغرة
كانت لدى الشخصيات المأسورة إمكانية الهرب بمفردها، وبالعكس، كان يمكن أيضًا استخدام الهجمات الجسدية لإنقاذها من هذا الفضاء الشبيه بالزنزانة
بعبارة أخرى، كان بإمكاني استخدام “مخطوطة الانتقال الطارئ” من الداخل
كنت قد حصلت على عدة مخطوطات من هذا النوع، لكنني لم أستخدم أيًا منها قط
استخدام هذه المخطوطة يضمن هربًا آمنًا، لكنه يطرح مشكلة خسارة عناصر المكافأة
وفي أسوأ الحالات، قد يقلل حتى من غنائم قتل الزعيم
لذلك، كانت خطتي أن أقيّم الوضع حتى اللحظة الأخيرة تمامًا، وأستخدم مخطوطة الانتقال للهرب فقط إذا لم يبقَ خيار آخر. كان ذلك تأميني
لكن قبل أن تسنح لي فرصة استخدام مخطوطتي، أصابت لكمة كويلان الجائزة الكبرى، مما سمح لنا بالهرب بأمان
أخبرت لوكاس وإيفانجلين بتدابير الأمان التي اتخذتها، لكنهما لم يتوقفا عن التذمر
‘أنت حقًا لا تعتني بنفسك’
لمعت في ذهني محادثة حديثة مع إيفانجلين
‘لطالما شعرت بهذا، لكنك تفتقر إلى غريزة الحفاظ على الذات التي يملكها معظم البشر. قائد الجبهة الذي يقاتل في الطليعة ظرف خاص للغاية، كما تعلم؟’
‘حسنًا، ظروف الجبهة قاسية. لا مفر من ذلك، صحيح؟’
‘لكنك تبدو مستعدًا جدًا لإلقاء نفسك في المعركة، كأنك…’
وبينما كانت تختار كلماتها، نظرت إليّ إيفانجلين بعينيها الخضراوين بعناية
‘كأن حياتك لا تعني لك شيئًا’
‘…’
فاجأتني كلماتها، وسلبت أنفاسي للحظة
لكنني سرعان ما ابتسمت وربت على شعر إيفانجلين
‘سأكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا’
‘حقًا؟’
‘أعدك، أعدك. سأعتني بنفسي أكثر من الآن فصاعدًا’
‘يجب أن تعد ليس أنا فقط، بل السيد لوكاس هناك أيضًا!’
من السرير المجاور لإيفانجلين، كان لوكاس مستلقيًا بملابس المرضى، وعلى وجهه تعبير كئيب. كان واضحًا أنه قلق بجنون خلال ما يقارب 10 دقائق قضيتها مبتلعًا داخل السلايم
وهو ينظر إليّ، بدا حزينًا مثل الغولدن ريتريفر الذي آلمه مقلب قاسٍ من صاحبه
في النهاية، قطعت وعودًا لكلا الفارسين، وشبكت خنصري بخنصريهما. سأكون أكثر حذرًا في المستقبل
عندها فقط تمكنت من تحرير نفسي والوصول إلى الساحة المركزية هنا
‘لكن أي خيار لدي؟ الصعوبة مضبوطة على عالم الجحيم، وأنا الوحيد الذي لديه خبرة لاجتيازها’
في داخلي، كنت أبرر أفعالي المتهورة
‘سواء كان الأمر استكشاف الزنازن أو قيادة الدفاع… يجب أن أكون أنا من يتحرك لتحقيق أقصى كفاءة، وتلك الكفاءة هي الطريق الوحيد لفتح المسار أمامنا’
لذلك، إلى حد ما، لا خيار لدي سوى تحمل المخاطر في المستقبل
ورغم أن هذه الأفعال تحمل مخاطر واضحة،
“آه، الأمير الإمبراطوري هنا!”
“لقد جاء، منقذنا!”
“سيد حياتنا!”
“الولاء! الولاء!”
…فإن لها أيضًا بعض الفوائد غير المتوقعة
كانت الفرقة العقابية، التي تجمعت في زاوية من الساحة تقضم الطعام وتشرب، قد وقفت فورًا وقدمت لي تحية مرتبكة عندما اقتربت
ضحكت ولوحت لهم كي يتوقفوا
“استرخوا فقط يا رفاق. لا داعي للتظاهر بالهيبة”
جلسوا من جديد، وبدوا محرجين قليلًا. هؤلاء غير المنسجمين
تدخلي المباشر لإنقاذ كويلان ومجموعته… لا بد أنه أصابهم بعمق بطرق كثيرة
“لقد تأملنا أفعالنا بعمق، سموك”، قال أحد أفراد مجموعة كويلان وهو ينحني بعمق
“كنا نتظاهر بالقتال فقط، ونفكر في التراخي… لكن سموك خاطر بحياته من أجلنا…”
“لقد أنقذتكم فقط لأنني لم أرد أن تتحطم معدات كويلان. لا تصبحوا عاطفيين أمامي”
أجبت ببرود، لكنهم بدوا أكثر سعادة
“هه، يتصرف بلامبالاة لأنه خجول!”
“أظن أنني سأقع في حبك من جديد!”
“سموك، يمكننا أن نخون قائدنا ونتبعك الآن! اقبل ولاءنا!”
“لا تجعلوني أضحك، أيها الحمقى الخونة”
أجبت وأنا أرفع كأسي
“حسنًا، فلنشرب!”
شربنا جميعًا جرعة واحدة
بصفتي الأمير الإمبراطوري، وقائد الخطوط الأمامية للإمبراطورية، وبشريًا من أمة أخرى، فإن مخاطرتي بحياتي لإنقاذهم…
لم أستطع قياس أثر هذا الفعل عليهم بدقة، لكن…
“…”
للحظة، رأيت في تلك الوجوه الساذجة والحمقاء أمامي لمحات من أعضاء المجموعات الفرعية الذين فقدتهم مع مرور الوقت
لم تنجُ أي من المجموعات الفرعية تحت قيادتي سليمة. لقد أُصيبوا، أو ماتوا، أو أُبيدوا
مهما كانت العملية التي مررتم بها، فأنتم الآن جزء من مجموعتي الفرعية
‘لذا لا تُصابوا بسهولة، ولا تموتوا، ولا تُبادوا’
بصوت خشن، مسحت زاويتي فمي واستأنفت الكلام بنبرة صارمة
“من الآن فصاعدًا، سيكون من الأفضل أن تتبعوا أوامري بجد. سأتغاضى عن الأخطاء التي ارتكبتموها هذه المرة بما أنكم وافدون جدد، لكن لن يكون هناك تساهل في المرة القادمة”
وقفت هناك، وحدقت في عيونهم
“إذا خاطرتم بحياتكم من أجل هذه الجبهة، فستُخاطر الجبهة بحياتها من أجلكم أيضًا. تذكروا ذلك”
بعبارة أخرى، هذه الجبهة خاطرت بحياتها من أجلكم بالفعل، والآن جاء دوركم لتفعلوا الشيء نفسه
لقد أظهرنا صدقنا بالفعل
لنرَ كيف سيكون أداء قطاع الطرق هؤلاء في المعركة الدفاعية القادمة؛ أنا مستعد لمنحهم فرصة أخرى
“هل يمكننا أن ندعوك ‘زعيمًا’ من الآن فصاعدًا؟”
“لا، لديكم زعيمكم بالفعل”
“في هذه الحالة، سندعوك ‘زعيم الزعيم’… بل ‘الزعيم الأكبر’!”
“واو! الزعيم الأكبر!”
“أنتم تجرونني إلى عصابة قطاع الطرق الخاصة بكم أيضًا… حسنًا”
رفعت رأسي أبحث عن كويلان، الذي غاب عن الأنظار
“أين ‘زعيمكم’؟”
كان كويلان يجلس وحده على تل مقفر بجانب الساحة، يشرب مثل متشرد
“هل تجلس هنا متصنعًا الوقار لأنك تظن أنك أبليت حسنًا اليوم؟”
عندما اقتربت ساخرًا، ضحك كويلان بخفة
“كنت أنتظرك، سموك”
“إياي؟ لماذا؟”
“لم نلقِ تحية مناسبة”
وقف كويلان، وضم قبضتيه أمام صدره تحية، ثم انحنى ببطء
“شكرًا لأنك أبقيتني حيًا”
حدقت في كويلان بصمت. وعندما رفع رأسه، ابتسم ابتسامة مرتبكة
“لم تنقذني أنا فقط، بل رجالي أيضًا. كان بإمكانك إعدامنا منذ زمن، لكنك منحتنا فرصة أخرى، بل أنقذتنا بنفسك. بصراحة، لا أعرف كيف يمكنني رد هذا الدين يومًا”
“…”
“رغم أنني قد أكون قاطع طريق يسرق في وضح النهار، فلست عديم الحياء إلى حد أن أنسى دين حياة”
ظل كويلان في وضع التحية، وتحدث بصدق
“سأرد لك هذا بطريقتي الخاصة. متى ما كان ذلك، وأينما كان”
ضحكت بخفة
“إذن، من الآن فصاعدًا، اخدم بجد على هذه الجبهة فقط”
“أنت ثابت في رغباتك، أليس كذلك؟”
تقدم كويلان ببطء، وكان جسده الشاهق يحجب رؤيتي
“…الأمير آش. قلت إن عقيدة هذه الجبهة هي قتل الوحوش وإنقاذ الناس. وإننا نحن السجناء، وأصحاب الأعراق الأخرى مثلي، أناس تنوي حمايتهم”
“نعم”
“إذن، بالتعاون لحماية هذه الجبهة، هل أساهم أنا أيضًا في تلك العقيدة، وبالتالي أحمي عرقي؟”
“نعم”
أومأت برأسي
“دعني أوضح هذا يا كويلان. هذه الجبهة ليست حدود الإمبراطورية”
على الأقل، ليست كذلك خلال السنوات الثلاث القادمة
“إنها خط يحمي كل الناس من الوحوش. وإذا اضطررت إلى تسميتها، فسأقول إنها خط الدفاع الأخير عن العالم نفسه”
ردد كويلان كلماتي ببطء داخل فمه
“خط الدفاع الأخير عن العالم…”
“سأحمي كل من هم شمال هذه الأسوار. وهذا يشمل أخاك واللاجئين الذين كنت تقيم معهم”
“…”
“قلت إنك تحتاج إلى المال يا كويلان. هل يمكنك أن تخبرني لماذا؟”
“وطني”
أجاب كويلان على نحو مفاجئ، فورًا ومن دون تردد
“أخطط لاستعادة أرض طفولتي التي سُلبت مني بشرائها من جديد”
لمع حنين بعيد في عينيه. أومأت برأسي
“حماية هذه الجبهة هي أيضًا طريقة لحماية ذلك الوطن”
ضحكت بخفة وهززت كتفي
“ستجمع المال الذي تحتاج إليه قريبًا بما يكفي”
“…”
ارتسمت على وجه كويلان ابتسامة صغيرة
“أنا عمومًا أكره أصحاب المثاليات، لكنني لا أمانع مثاليًا يتصرف مثلك”
قدم كويلان عناقًا آخر وانحنى قليلًا
“أعدك. لن أخيب ظنك في المعركة الدفاعية القادمة”
“أتطلع إلى ذلك، يا ملك قطاع الطرق”
ربت مرة واحدة على كتفي كويلان العريضتين، وأشرت نحو المنطقة التي كان مرؤوسوه مجتمعين فيها
“هيا بنا. رجالك كانوا ينتظرونك وأعناقهم ممدودة”
لم أكن واثقًا من أن قطاع الطرق المبعثرين هؤلاء سيصبحون جنودًا نافعين يومًا. لكن إن استطاعت هذه الأعراق المختلفة، كارهو الإمبراطورية هؤلاء، أن يجدوا ولو خيطًا رفيعًا من الانسجام على هذه الجبهة، فإن لهذا اليوم قيمته الخاصة
قررت أنه كان يومًا محظوظًا إلى حد ما
[المرحلة 8 – تم الاجتياز!]
[أفضل لاعب في المرحلة – جوبيتر جونيور(الرتبة إس إس آر)]
[رفع مستوى الشخصيات]
جوبيتر جونيور(الرتبة إس إس آر) المستوى 55 (زيادة 1)
كويلان(الرتبة إس آر) المستوى 42 (زيادة 2)
ليلي(الرتبة آر) المستوى 29 (زيادة 3)
[القتلى والإصابات]
آش(الرتبة إي إكس): إصابات طفيفة
لوكاس(الرتبة إس إس آر): إصابات طفيفة
إيفانجلين(الرتبة إس إس آر): إصابات طفيفة
كويلان(الرتبة إس آر): إصابات طفيفة
[العناصر المكتسبة]
أحجار فيلق السلايم السحرية: 209
نواة مانا إمبراطور السلايم(الرتبة إس آر): 1
[تم توزيع مكافآت اجتياز المرحلة. يرجى تفقد مخزونك]
صندوق مكافأة من الرتبة إس آر: 1
مفتاح غرفة السلايم: 1
استعد للمرحلة التالية
[المرحلة 9: السهم الذي غادر الشغب]
تعليقات الفصل