الفصل 208
الفصل 208
“داميان”
تردد الصوت
“داميان، استيقظ!”
رن ذلك الصوت المألوف
فتح داميان عينيه ببطء. ومع انقشاع ضباب رؤيته، رأى سقفًا قديمًا مغبرًا يضيئه ضوء الشمس بخفوت
البطانية البالية، ورائحة الحليب المغلي، والسرير الذي يصدر صريرًا، والريح الباردة الداخلة من النافذة المواربة قليلًا
‘هاه؟’
كان هذا هو الميتم الذي قضى فيه طفولته
وبينما كان داميان ينهض ببطء، وضعت فتاة جالسة على سريره إصبعها على شفتيها وأسكتته برفق
“وعدنا أن نصعد إلى قمة التل اليوم، تذكر؟ لم تنسَ، أليس كذلك؟”
كانت فتاة مشاكسة بشعر قصير
كانت بشرتها سمراء دافئة، وعلى خديها حمرة خفيفة. كانت أطرافها طويلة ونحيلة، وعلى وجهها ابتسامة ماكرة
فرك داميان عينيه الناعستين، ثم ابتسم لها بدوره
“آسف يا فان. لقد نمت أكثر من اللازم”
“هيه، لا بأس. كنت أعرف أنك ستنام أكثر من اللازم، ولهذا جئت لأوقظك”
قفزت من السرير بمؤخرتها أولًا، وهي تطلق صيحة حماسية “هيوب!”، ثم مدت يدها نحو داميان
“هيا، لنتسلل إلى الخارج قبل أن يمسك بنا المدير”
ابتسمت فان ابتسامة عريضة
“هذه المرة، سنصل إلى القمة بالتأكيد!”
“…حسنًا!”
احمر وجه داميان، ومد يده ليمسك بيد فان
لكن في اللحظة التي لمس فيها داميان يد فان…
دوي! قرقرة…!
تغير المشهد من حوله فورًا
كان الآن في قاعدة أمامية تنهار. كانت ساحة المعركة التي أُرسل إليها مباشرة فور وصوله إلى كروسرود
في كل مكان حوله، كان الجنود يصرخون وهم يسقطون. ملأت ضوضاء المدافع وزئير الوحوش الهواء
نظر داميان حوله مذهولًا
فجأة، كان يرتدي ثياب كاهن ملطخة بالدماء. واحتشدت حوله عناكب سوداء حمراء العينين
لوحت إحدى العناكب بمخلبها بشراسة. لكن داميان كان مرهقًا جدًا ليتحرك
“داميان، تحرك!”
اندفع أحدهم ودفع داميان بعيدًا عن الطريق
وبذهول، رأى داميان وجه فان يبتسم له وهي تدفعه جانبًا
“أرأيت، قلت لك إنك تحتاج دائمًا إلى أن أراقبك…”
خبط! ارتطام! تناثر!
رافق صوت مرعب تمزق جسد فان. صرخ داميان
“فان! لااا!”
جثا داميان بجانب فان، التي كانت غارقة في بركة من الدم. ورغم أنها كانت تسعل الدم، تمكنت فان من رسم ابتسامة ضعيفة
“هيه، لا بأس. أنت تعرفني، صحيح؟ فان التي لا تُقهر… هذا لا يؤلمني إطلاقًا…”
مزقت مخالب العناكب جسد فان بلا رحمة
تحطم درعها الجلدي الصدري ودرعها الحلقي إلى قطع، ولم يفيدا بشيء
“لا، لا، لا…”
ظهرت العظام، وانسكبت أحشاؤها. حاول داميان، وهو يحبس دموعه، إلقاء تعويذة شفاء بجانبها
“سأصلحك يا فان. أستطيع فعل ذلك، فقط تماسكي”
لكن قوته السحرية لم تتجمع
لقد استنفد قوته السحرية بالفعل وهو يشفي الآخرين
وفي محاولته إنقاذ الآخرين، لم يبقَ لديه شيء ليشفي به أهم شخص لديه
“أرجوك يا فان. دعيني أشفيك. أرجوك…!”
كان داميان ينتحب، فأمسكت يد فان الملطخة بالدماء بيده برفق
“داميان”
وبوجه مخدوش بمخالب الوحش، تمكنت فان من منحه نصف ابتسامة
“هل تتذكر اليوم الذي صعدنا فيه إلى القمة خلف الميتم؟”
“…نعم، أتذكر. كيف لي أن أنسى؟”
“لا تنسَ الوعد الذي قطعناه في ذلك اليوم”
“لكن يا بان، من دونك، أنا…”
حاول داميان أن يقول شيئًا، لكن فان كانت قد رحلت بالفعل، ولم تعد تتنفس
أغمضت عينيها بسلام، وتدلى رأسها بابتسامة
“…بان؟”
تلاشت الحرارة سريعًا من يد بان. حدق داميان بشرود في وجه صديقته التي فارقت الحياة
ثم—تجمد كل شيء
وحوش العناكب المندفعة مع الصرخات، ألسنة اللهب المنبعثة من البارود المنفجر، الدم النازف من جراح بان، والدموع المنسابة على وجه داميان—كل ذلك توقف
عندها فقط أدرك داميان
هذا كابوس
إنها ذكرى من الماضي، شيء انتهى، لا يمكن تغييره، ولا لمسه
“أورلوب!”
انفجرت صرخة غاضبة من فم داميان
“هل هذا من صنعك مرة أخرى…!”
فجأة، انفتحت عينا جثة فان اللتان كانتا هادئتين ومغلقتين. وتسرب صوت خبيث من شفتيها الملطختين بالدم
“أنت دائمًا بطيء في الفهم يا داميان”
“لا تتحدث من فم فان! اخرج من رأسي الآن!”
“يا له من كلام غريب”
التوى الجسد الدامي بشكل مشوه بينما وقفت جثة فان مستقيمة
“أنا فان، يا داميان”
“لا تنفث الهراء! أنت لست فان، أيها الوحش العنكبوت!”
غطى داميان وجهه المبلل بالدموع بكلتا يديه، وناح
“اترك فان وشأنها! دعها ترقد بسلام…!”
“ما الفرق إن كنت أورلوب أو فان؟”
اقتربت جثة فان مترنحة، وهمست في أذن داميان
“في النهاية، أنت قتلتنا كلينا، أليس كذلك؟”
من خلف وجهه المغطى، أضاءت عينا داميان البنيتان بومضة مفاجئة
مد يده اليمنى بسرعة، فظهرت بندقية سحرية طويلة—الملكة السوداء. صوب داميان الفوهة إلى الأمام
طقطقة!
اتجهت البندقية مباشرة إلى جبين أورلوب التي ترتدي هيئة فان
“أنت تعرف أن هناك طريقة واحدة فقط لإنهاء هذا الكابوس، أليس كذلك؟”
واصلت فان، أو بالأحرى ملكة العناكب السوداء أورلوب، الابتسام بهدوء
“تخلَّ عن القتال واهرب إلى حلم هادئ”
كان داميان على وشك سحب الزناد—
“…!”
لكنه لم يستطع
في طرفة عين، عاد المحيط إلى ميتم طفولته. والشخص الذي في مرمى بندقيته كانت فان الصغيرة
“تخلَّ عن القتال يا داميان. لنهرب معًا”
همست فان الصغيرة بابتسامة رقيقة
“يمكننا أن نعيش بسعادة هنا”
“داميان!”
أفاق داميان على الصرخة أمامه، وفتح عينيه على اتساعهما
اختفت القاعدة الأمامية المدمرة، وميتم طفولته، وجثة فان، وابتسامة فان الصغيرة، وصوت أورلوب، كلها اختفت
كان صباحًا مشرقًا، وكان واقفًا في معبد كروسرود
كانت الجدران الحجرية البيضاء من حوله مهدمة، وفي يد داميان كانت البندقية السحرية، الملكة السوداء
نظر داميان حوله بذهول. لم يستطع فهم سبب وقوفه هناك
“اهدأ يا داميان”
كانت فوهة البندقية في يد داميان موجهة مباشرة نحو الرجل الواقف أمامه—آش
لكن آش لم يكن مضطربًا إطلاقًا؛ تحدث بثبات
“إنه أنا، آش. هل تعرفني؟”
“سموك؟”
“نعم، أنا. اهدأ وأنزل البندقية”
أنزل داميان البندقية السحرية إلى جانبه وهو مهتز بوضوح. وامتلأ الهواء من حولهم بزفرة ارتياح جماعية
عندما نظر داميان حوله، لاحظ أن أفراد مجموعته كانوا يصوبون أسلحتهم نحوه
“ماذا فعلت…؟”
سأل داميان بتردد، وهو يحاول فهم الوضع
“ماذا فعلت؟”
ارتدى آش ابتسامة جافة، كأن شرح الوضع صعب
قررت أن آخذ داميان إلى قصري في الوقت الحالي
بعد أن لففته ببطانية وقدمت له كوبًا دافئًا من الكاكاو في غرفة الاستقبال، شرحت ما حدث
في ذلك الصباح، اشتدت الهالة المظلمة المنبعثة من بندقية داميان السحرية، “الملكة السوداء”، إلى درجة أنها بدأت تتسرب خارج غرفته
دخل الكهنة غرفة داميان بدافع القلق، فوجدوه، وكان نائمًا من قبل، وقد أحاطت به هالة مظلمة، يلوح ببندقيته السحرية حوله كرجل ممسوس
وخوفًا من وقوع كارثة، حاولت أنا وأفراد مجموعتي على عجل تقييد داميان
لكن لحسن الحظ، استيقظ داميان من تلقاء نفسه، فانتهى الموقف
“…”
“داميان”
نظر داميان إلى كوب الكاكاو في يده بتعبير مضطرب. تحدثت بصوت لطيف
“هل أنت بخير؟ ألا تضغط على نفسك أكثر من اللازم أو تشعر بالإنهاك؟”
“…سموك”
“لا بأس أن تكون صريحًا معي. أنت تعرف ذلك، صحيح؟”
عض داميان شفته وأحنى رأسه، وتردد قبل أن يفتح فمه
“مؤخرًا، تراودني كوابيس كل ليلة”
“كوابيس؟”
“أحلم بأكثر لحظات حياتي إيلامًا. لكنني لا أستطيع التمييز إن كان ذلك حلمًا أم واقعًا”
“…”
“قلت لك من قبل إن لدي صديقة اسمها فان، صحيح؟”
أومأت. كان داميان قد أخبرني عن صديقة ماتت عندما أنقذته خلال مرحلة التعليمات الأولى
“في أحلامي، أرى فان تموت باستمرار. تموت، وتموت، وتموت مرة أخرى، وهي تحاول إنقاذي، وتتمزق بشكل مروع…”
“…”
“وأنا أقف هناك فقط، عاجزًا، أشاهد”
أحنى داميان رأسه أكثر
“كلما عانيت هذا التعذيب طوال الليل، وصار قلبي ممزقًا، تظهر أورلوب”
“أورلوب، تقصد…”
“ملكة الوحوش الموجودة داخل هذه البندقية السحرية”
ملكة العناكب السوداء التي قتلناها في مرحلة التعليمات الأولى؛ كان اسمها أورلوب
“تعرض علي أورلوب عرضًا. تقول إنني إذا تخليت عن قتالها، فسترسلني إلى أجمل ذكرياتي”
ارتجفت يدا داميان وهما تمسكان بكوب الكاكاو
“ثم تريني طفولتي، أسعد وقت في حياتي. كل شيء هادئ ودافئ في ذلك الحلم… وفان حية. أنا… لا أعرف ماذا أفعل”
“…”
“لكن إذا قاومت، يتحطم الحلم بسرعة، وأعود إلى ذلك اليوم في القاعدة الأمامية. وأشاهد فان تموت أمامي. مرارًا وتكرارًا…”
أن يخضع لمثل هذا التعذيب النفسي
نظرت إلى داميان بقلق
‘إذن، السبب هو…’
الملكة السوداء
مرت عيناي سريعًا على البندقية السحرية الموضوعة عند قدمي داميان
لا بد أن السبب هو الخيار المفتوح حديثًا لهذا قاتل الكوابيس
جوع أورلوب: يبتلع الكابوس المستخدم، كاشفًا ظلامه الداخلي. إذا فاز المستخدم بصراع السيطرة ضد الكابوس، يختفي الظلام. وإذا هُزم، يلتهمه الظلام بالكامل
يبدو أنه عالق في “صراع السيطرة” هذا
ظننت أنه سيطلق بعض الهالة المظلمة ويظهر شيئًا من ارتباك المراهقة قبل أن يتجاوزه، لكن يبدو أن المسألة أكثر تعقيدًا من ذلك
“داميان، ما رأيك أن نتخلص من تلك البندقية السحرية فحسب؟”
حتى لو كانت عتادًا جيدًا، فإن داميان صاحب الرؤية البعيدة أكثر قيمة بكثير
عندما تحدثت بحذر، لوح داميان بيديه بسرعة، وقد بدا مذعورًا بوضوح
“لـ، لا، لا تفعل ذلك! أنا… سأفعلها! سأتغلب عليها يا سموك”
“لكن…”
“أعني ذلك. لست ضعيفًا إلى درجة أن يهزمني كابوس كهذا!”
لكنك كنت ضعيفًا
ألم يكد ذلك الكابوس يبتلعك اليوم؟ ولهذا فقدت السيطرة على جسدك وأثرت فوضى؟
“أعطني… فرصة أخرى”
توسل داميان بصدق
“هذا كابوسي، وظلامي. لذلك… ينبغي أن أكون أنا من يحله”
“…”
“أرجوك امنحني فرصة لمصالحة ذكرياتي يا سموك”
عندما رأيت داميان يتحدث بيأس شديد لأول مرة، أومأت دون إرادة مني، ومنحته الإذن
“حسنًا. لكن تذكر هذا يا داميان. إذا حدث شيء مثل اليوم مرة أخرى، فستُصادر بندقيتك فورًا. مفهوم؟”
عند ذلك، أشرق وجه داميان
“نعم يا سموك! ثق بي. هيه هيه…”
بدا أنه استعاد بعض رباطة جأشه. حتى إنني رأيت ابتسامة المراهق المحرجة تعود
شرب داميان بسرعة ما تبقى من الكاكاو، ثم التقط الملكة السوداء على عجل، ونهض واقفًا
“سأنصرف الآن! آسف لأنني سببت لكم المتاعب اليوم!”
وبذلك، خرج مسرعًا من القصر، وهو يضم بندقيته السحرية إلى صدره
“…”
نظرت إلى الهالة السوداء الممتدة خلف داميان، وطرقت لساني
إذا استطاع داميان التغلب على هذا “الظلام”، فستكون فرصة له لينمو. لكن إن لم يستطع، فالخطر كبير جدًا
من منظور استراتيجي، سيكون التخلص من الملكة السوداء هو الخيار الصحيح
لكن…
أعدها إلي. أعد صديقتي إلي…
تذكرت ما صرخ به داميان في وجهي عندما التقينا أول مرة خلال مرحلة التعليمات الأولى. كما تذكرت الكلمات التي تمتم بها عندما واجه هجومًا عقليًا ملعونًا في الممر تحت الأرض خلال زنزانة مسار الحاكم الأعلى
أنا آسف يا فان. آسف لأنني نجوت. لقد أخطأت. لذلك…
“…”
كان داميان شخصية خارقة
كان ورقتي الرابحة المطلقة، القادرة على حملي إلى نهاية هذه اللعبة
لكنه كان أيضًا فتى هشًا وعاديًا
تمنيت أن يجد داميان السعادة. أن ينفض ندمه وذنبه من الماضي، وأن يسامح نفسه
ولكي يفعل ذلك، كان عليه أن يتعلم كيف يواجه ماضيه
‘تماسك يا داميان’
قررت أن أثق بحكم داميان. وأن أصدق ثقته بأنه يستطيع التغلب على هذا الظلام
ورجوت أن تساعده هذه العملية على النمو ذهنيًا
…لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أن هذا القرار كان خطأ
تعليقات الفصل