الفصل 238
الفصل 238
قبل عدة ساعات
في الثكنات في كروسرود، غرفة رينا ويندويل
“اكتملت التعويذة تقريبًا”
نهضت رينا، التي انتهت للتو من إلقاء تعويذة على جونيور، وهي تمسح يديها
“كيف تشعرين؟”
“كيف أشعر… ما زلت أشعر كأنني أموت…”
عدلت جونيور ملابسها بوجه مريض شاحب
“بالغت في المرة الماضية، وما تزال قوتي السحرية تغلي… أوه”
“كفي عن التذمر”
لوحت رينا بيدها، وصفعت ظهر جونيور العاري بخفة على سبيل المزاح
انكمشت جونيور وهي تطلق صرخة غريبة
“لماذا تضربينني! أنا مريضة!”
“الألم من قوتك السحرية، لا من ظهرك، أليس كذلك؟”
رغم أن هذا كان صحيحًا، فإن تلقي الضربة ظل يبدو ظالمًا
أدارت جونيور عينيها بانزعاج، فضحكت رينا بخفة
“تذكري هذا: التعويذة ليست علاجًا لكل شيء. ستشعرين بانزعاج أقل، وربما تعيشين أطول، لكن من الصعب شفاء الندوب التي تركها السحر في قلبك بالكامل”
شدت جونيور شفتيها ووضعت يدًا على صدرها الأيسر. تابعت رينا،
“ستعانين من آثار جانبية بقية حياتك، وعلى الأرجح ستموتين صغيرة”
“أنت لا تحاولين إخافتي فقط، أليس كذلك؟”
“حسنًا، هذا أفضل من قبل، أليس كذلك؟”
بالفعل، كان الأمر كما قالت رينا
في الأصل، كانت حياتها ستنتهي خلال بضع سنوات
كانت تسعل دمًا كلما ألقت التعويذات، وتعاني من ألم شديد في معدتها، وتحرق الأعشاب كالسجائر لتتجاوز الليل
ما زال الألم موجودًا عندما ترهق نفسها، وكانت تستيقظ فجأة في الليل بسببه. لكنه كان أفضل من قبل بوضوح. وكل ذلك بفضل تعويذة رينا
‘إذًا… لماذا؟’
لماذا ذهبت هذه المرأة إلى هذا الحد لمساعدتها؟
كانت لدى جونيور كل أنواع التخمينات، لكن رينا لم تجب قط. كانت تقول فقط أشياء مثل: “الشيء الجيد جيد”
“سأعود إلى العاصمة الإمبراطورية بعد المعركة الدفاعية التالية”
بينما كانت جونيور تنهي ارتداء ملابسها، اقترحت رينا فجأة
“هل تودين المجيء معي؟”
“المعذرة؟”
“يمكنك عرض إنجازاتك السحرية مباشرة في البرج العاجي، والانخراط في بعض الأبحاث هناك… يبدو ممتعًا، أليس كذلك؟”
صار عقل جونيور فارغًا أمام الاقتراح غير المتوقع
دراسة السحر في العاصمة الإمبراطورية، مركز سحر العالم…
بالنسبة إلى جونيور، التي علمت نفسها السحر بنفسها، كان ذلك عرضًا حلوًا يسبب الدوار
“…”
ومع ذلك، لم تتردد جونيور طويلًا قبل أن تهز رأسها
“كانت جبهة الوحوش هنا في كروسرود أول مكان عاملني كساحرة. وأمي… ضحت بحياتها هنا أيضًا”
“همم”
“ربما أغادر يومًا ما، لكن ليس الآن. ما زال علي دين امتنان للأمير”
“أهكذا الأمر؟ يا للأسف”
لم تصر رينا أكثر. اكتفت بهز كتفيها وهي تبتسم ببرود
“إذن لن تتلقي المزيد من هذه الجرعات والتعويذات مني بعد بضعة أيام. من الأفضل أن تقضي أكبر قدر ممكن من الوقت مع هذه العجوز، أليس كذلك؟”
“كم من الوقت يمكنني أن أقضيه معك أصلًا…؟”
“لنذهب لتناول الغداء ثم إلى مقهى لبعض الثرثرة. لدي أمور أناقشها بخصوص سحرك”
“صحتي ليست جيدة، كما تعلمين…”
“هل تظنين أن الاستلقاء في السرير سيشفي إصابات قوتك السحرية؟ من الأفضل أن تأكلي وتشربي وتسترخي. لذا كفي عن الشكوى وتعالي معي”
أعلنت رينا نيتها من طرف واحد، وهي تدندن بلحن وتلقي معطفها على كتفيها
رفعت جونيور كلتا يديها استسلامًا. هذه المرأة التي لا تستعمل السحر ستفعل ما يحلو لها في كل الأحوال. وبما أنها كانت تتلقى العلاج منها، لم يكن لديها مجال كبير للاعتراض
‘يبدو أنني سأنجر معها اليوم أيضًا’
تبعت جونيور رينا، التي قادتها بمرح وفتحت باب الغرفة
صرير—
“هم؟”
وهناك، أمام الباب، كان يقف رجل في منتصف العمر غير مألوف
كان للرجل شعر كثيف بني داكن يتدلى بتراخ مثل الأعشاب البحرية. وكانت عيناه، المغلفتان بالكآبة، تحملان ضوءًا حزينًا
“رينا ويندويل”
فتح الرجل، كامو، وهو مرتزق جرى توظيفه حديثًا في كروسرود، فمه
“هل تتذكرينني؟ مضى وقت طويل”
غافلتها المفاجأة، فرمشت رينا قبل أن تحك مؤخرة رأسها
“أنا آسفة، لكن ذاكرتي صارت سيئة مع تقدمي في السن. من أنت؟”
“من المنطقي ألا تعرفيني. وحدة السحرة في إمبراطوريتكم كانت متخصصة في القصف بعيد المدى، أليس كذلك؟”
ابتسم كامو ابتسامة ماكرة
“لم تكن لديك فرصة لرؤية وجوه ضحاياك”
“…؟”
شعرت رينا بأن شيئًا ما غريب في الرجل، ففحصت محيطها بسرعة
“…!”
ووجدته
كان المرؤوسون الذين يفترض أنهم يحرسون بابها ممددين في الطرف الآخر من الممر، غارقين بالدماء ومهزومين
قدّم كامو نفسه ببطء، لكن بوضوح لا يقبل الشك
“أنا الرجل الذي فقد زوجته وطفله بسببك قبل 15 عامًا”
شينغ!
من الغمد عند خصر كامو، سُحب سيف طويل ثقيل
في الوقت نفسه، قفزت رينا إلى الخلف ومدت يدها
هووش—!
انطلقت رصاصة رياح قوية من أطراف أصابعها
لم تكن تحب التفاخر، لكن هذا كان سحرها للإبادة الجماعية، فعالًا على المدى القريب. لقد أسقطت به أعداء لا يحصون. ظنت رينا أن الرجل أمامها سيُقمع أيضًا، ويتناثر بدمه
لكن
بينغ—!
اختفت
عندما لوح كامو بسيفه، بدا أن رصاصة الرياح التي أطلقتها رينا امتصت، ثم اختفت في الهواء
وفي اللحظة نفسها، تلألأ أحد الحروف الرونية المحفورة على نصل سيف كامو باللون الأبيض. اتسعت عينا رينا
‘ذلك السلاح، أيمكن أن يكون ممتص التعويذات…؟!’
سيف يمتص السحر
من أين حصل على أثر قديم كهذا؟
دمدمة!
في اللحظة التالية، ركل كامو الأرض واندفع نحو رينا، مغلقًا المسافة
في يأس، ألقت رينا سحر الرياح مرة أخرى، لكن كامو امتصه كله بسيفه واختفى. اجتاح وجهها تعبير ذهول
‘اللعنة، هذا سيئ—’
جمعت رينا قوتها السحرية بسرعة لتستحضر درعًا، لكن—
طعن—!
مزق سيف كامو الطويل درعها، وباندفاعه نفسه، اخترق بطن رينا
“غه… أورك؟!”
“لقد تدربت طوال حياتي لإنهاء أمركم، أنتم مستعملي السحر”، بصق كامو ببرود في أذن رينا وهي تنحني وتسعل دمًا
“لا تمنحهم مسافة، ولا تمنحهم وقتًا. عندها حتى أقوى ساحر ينتهي مشكوكًا على نصلي هكذا”
رفعت رينا، والدم ينزف من فمها، عينيها المرتجفتين لتحدق في كامو
“أنت، من… من أنت؟ لماذا أنا؟”
“هل تتذكرين مملكة كاميلا؟”
سخر كامو وهو يتحدث
“قبل 15 عامًا، داست إمبراطوريتكم دولة شمالية صغيرة. كنت جنديًا في تلك الدولة”
اتسعت عينا رينا بصدمة
مملكة كاميلا. كيف يمكنها أن تنسى؟
كان ذلك المكان الذي تفرقت فيه أقدار جوبيتر، ورينا، وجونيور، السحرة الثلاثة
“في تلك الحرب، أحرقت قوات السحر التابعة لإمبراطوريتكم شعبي بلا تمييز بين رجال ونساء وأطفال. حتى إنكم أحرقتم المدنيين بحجة القضاء على حرب العصابات”
“…!”
“إحدى القرى التي محوتموها بالسحر كانت موطن زوجتي وأطفالي. لم يُعثر على أجسادهم وسط الرماد”
بينما كان يتحدث، دفع كامو سيفه أعمق فيها، وصوته بارد كالثلج
“لم تكوني تتوقعين موتًا هادئًا بعد كل ما فعلته، أليس كذلك، القائدة رينا في قوات السحر؟”
“أوغ…!”
“اشعري ولو بجزء بسيط من الألم الذي مر به بلدي وعائلتي قبل أن تموتي”
بركلة سريعة إلى صدر رينا، سحب كامو سيفه ورفعه عاليًا
كان على وشك أن يهوي به على عنق رينا
زاپ!
فجأة، انطلق برق عبر الهواء
تدحرج كامو إلى الجانب بغريزته، رافعًا سيفه
امتص سيفه سحر البرق، فانطفأ أحد الحروف الرونية المتوهجة المحفورة عليه
توجهت عينا كامو الجليديتان إلى من ألقت التعويذة
كانت جونيور واقفة هناك، بوجه شاحب، رافعة عصاها
“توقف! الآن!”
“إذًا أنت أيضًا من قوات السحر؟ إذن ستموتين أيضًا”
“لا، أنا من مملكة كاميلا أيضًا! نحن أبناء وطن واحد! أرجوك، اهدأ!”
مر وميض ارتباك على وجه كامو
“أنت من مملكة كاميلا؟”
“نعم، وأنا أيضًا ضحية للقصف السحري”
رفعت جونيور كمها لتكشف عن ذراع محترقة. كانت الندوب الناتجة عن الهجوم السحري واضحة
“أنا أفهم مشاعرك، لذا أرجوك، اهدأ فقط و—”
“لماذا تدافع ناجية من كاميلا عنها؟” سأل كامو، ووجهه يظهر عجزًا واضحًا عن الفهم. “هذه المرأة، رينا، ومرؤوسوها في قوات السحر… لقد خربوا وطننا. لماذا تختلطين بهم بهذه السهولة؟”
“أنا… حسنًا…”
ترددت جونيور، وخذلتها الكلمات
“أنا… كنت…”
مرت ذكريات كابوس طفولتها في عقلها. اليوم الذي جرفت فيه الأعاصير والبرق قريتها الصغيرة. يوم من الموت، والأجساد المحترقة، والصراخ. والرائحة الخانقة للحم المحترق…
“…”
وقفت جونيور ساكنة، ضائعة، لا تعرف ماذا تفعل. واصل كامو مراقبتها بتركيز
عندها حدث الأمر
هووش! هووش!
وهي تضغط على بطنها المخترق، أطلقت رينا رياحًا من يديها ونظرة شرسة في عينيها
امتص كامو السحر بسرعة بسيفه، لكن مع كل هجوم، كانت الحروف الرونية على نصله تنطفئ واحدًا تلو الآخر
أخيرًا، عندما انطفأت جميع الحروف الرونية، لم يعد سيف كامو قادرًا على امتصاص السحر
بووم-!
عاجزًا عن مقاومة سحر الرياح التالي، طفا جسد كامو في الهواء قبل أن يرتطم بالجدار المقابل
لوى كامو شفتيه بابتسامة مرة
“اللعنة، تشتت انتباهي… ومنحتها المسافة والوقت معًا!”
بووم! هووش! كلانغ!
أخضعه تدفق سحر الرياح المتواصل تمامًا
“هاه، هاه، هاه…!”
حشدت رينا آخر ذرة من قوتها، وسحقت كامو أخيرًا، لكنها انهارت بعد ذلك بوقت قصير وهي تتقيأ الدم
استعادت جونيور وعيها أخيرًا، فأخرجت جرعة بجنون ووضعتها على جروح رينا، صارخة بأعلى صوتها نحو الخارج
“النجدة، النجدة! يوجد مصاب هنا! بسرعة—!”
الوقت الحالي
“آه…”
بعد سماع الخبر من آيدر، ضغطت على جبهتي المؤلمة بأطراف أصابعي
شخصية المحارب من الرتبة إس آر التي حصلنا عليها مؤخرًا، كامو، تمرد فجأة، فأصاب رينا وجنودها المرؤوسين، ونُقلت جونيور إلى المعبد
“رينا في حالة حرجة وقد خضعت لعملية جراحية. هي حاليًا في غيبوبة. كما تعرض أربعة من جنودها المرؤوسين لإصابات خطيرة”
“وجونيور؟”
“لحسن الحظ، لم تتعرض لأي إصابات جسدية، لكنها تبدو مضطربة نفسيًا. هي تستريح حاليًا في غرفتها”
“…”
ضغطت على جبهتي بقوة أكبر، ثم زفرت ببطء
“ماذا عن كامو؟”
“إنه محتجز في السجن. صودرت كل أسلحته وقُيد”
أدرت رأسي نحو لوكاس
“من الناحية القانونية، ماذا يحدث إذا تعمد أحد أفرادنا استخدام سلاح لإلحاق الأذى؟”
“حسب شدة الإصابات، قد تصل العقوبة إلى الإعدام”، أجاب لوكاس بصوت صارم لا يلين
“علاوة على ذلك، المصابة رينا هي قائدة كتيبة سحر تابعة مباشرة للعائلة الإمبراطورية. إذا لوح أحدهم بسيف بنية قتلها… فسيكون تفادي الإعدام صعبًا”
“…”
تنهد
بعد نفس قصير، نهضت من مقعدي
“لنذهب إلى السجن أولًا”
كانت هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا، أن يحاول أعضاء من معسكري قتل بعضهم بعضًا
شعرت بالحاجة إلى معرفة السبب
“أحتاج إلى التحدث مع كامو لأفهم لماذا فعل هذا”
تعليقات الفصل